Uruguay

Nombre del País:

• Uruguay
• Nombre oficial: República Oriental del Uruguay.
• Capital: Montevideo 1.325.000 (1995)
• Otras ciudades: Salto 80.823 hab. Paysandú 76.191 hab. Las Piedras 58.288 hab. Rivera 57.316 (1994).

Moneda: Peso uruguayo.
Idioma: Español (oficial).
Población: 3.270.000 hab.
Demografía:

• Población urbana: 90,9 % (1998).
• Crecimiento anual: 0,6 % (1985-95).

Salud:

• 309 médicos por cada 100.000 habitantes. (1993)
• Mortalidad infantil: 16 por cada 1.000 nacimientos (1998).

Teatro Circular de Montevideo

Cultura:

En el Uruguay actual predomina la tradición cultural europea. En el siglo XIX se produjo una afluencia masiva de población europea, fundamentalmente españoles e italianos; desde entonces, el país ha adoptado las instituciones culturales europeas. Al igual que en Argentina, cuya música y danzas folclóricas son similares a las uruguayas, el gaucho es el motivo principal. La milonga, canción y danza nacida en Montevideo, pronto se extendió a la vecina Buenos Aires. El gobierno y la clase media apoyan las actividades teatrales y musicales; uno de los grupos de mayor tradición es el Teatro Circular de Montevideo.
Religión: Cristianismo 81,5% (católicos 78,5%;  protestantes 3%); judaísmo 0,9%;otras 17,6%.
Geografía:

• Superficie: 176.215 Km²
• Límites territoriales:
• División administrativa: 19 departamentos.

Artigas
Canelones
Cerro Largo
Colonia
Durazno
Flores
Florida
Lavalleja
Maldonado
Montevideo
Paysandú
Río Negro
Rivera
Rocha
Salto
San José
Soriano
Tacuarembó
Treinta y Tres
Mapa

Mapa de Uruguay

Flora y Fauna:

La flora del Uruguay cuenta con aproximadamente 2500 especies en 150 familias.
El tipo de vegetación dominante es la pradera natural, que ocupa aproximadamente 14 millones de hectáreas, o sea un 80% del total del país. Uno de los caracteres más importantes de la pradera es el alto número de especies, casi 2000, y la diversidad de caracteres vegetativos representados. Aquí predominan las gramíneas, con 400 especies. La diferencia del ciclo anual determina que siempre habrá  especies en una distinta etapa del desarrollo, lo que permite una cobertura continua durante todo el año.

Gramíneas

Nandú
FaunaSe han registrado más de 300 especies de aves, lo que representa más del 75% del total de todo el territorio uruguayo. El porcentaje se eleva a más del 90% cuando nos referimos a las aves acuáticas. Y, además, la reserva es un lugar muy importante para las especies migratorias que pasan parte del año en Uruguay.
En los palmares viven especies que, aunque no son exclusivas de este ambiente, logran en él una interacción perfecta con los otros elementos biológicos y físicos del ecosistema. Entre ellas se destacan churrinches, distintas especies de carpinteros y golondrinas y el ñandú, que si bien es omnívoro y habita también en otras zonas, manifiesta su preferencia por los frutos de la palmera, contribuyendo a dispersar sus semillas.
Las costas oceánicas tienen también sus especies más características. Se destacan tres tipos de gaviotas: la cocinera, la capucho café y la de cola negra, así como los chorlos y playeros, que son especies migratorias, protegidas internacionalmente para su conservación.
Las lagunas y los bañados albergan otras hermosas especies como el flamenco, el cisne de cuello negro, el ganso blanco y varios tipos de garzas y patos. También abundan en las áreas húmedas las dos especies de cuervillos -llamadas vulgarmente "masaricos" - que pueden verse en grandes grupos de hasta 15.000 individuos.

Ganso Blanco

Tordo
Las praderas de Rocha se ven agraciadas con la presencia del dragón, un ave más abundante antaño y cuya población atraviesa hoy un período crítico debido a la confluencia de factores perjudiciales, entre ellos la caza con fines comerciales, la destrucción de su hábitat y el parasitismo de cría del tordo. Las dos especies de viuditas blancas llaman la atención por su color blanco puro, combinado con algunas pocas plumas negras en la cola y en los bordes de las alas. Una de ellas acompaña al dragón, ya que come los insectos que éste levanta al alimentarse del suelo de la pradera. Como retribución, alerta al dragón de la presencia de predadores, de los cuales se percata antes.
En el monte las aves se alimentan de frutos y su plumaje es vistoso. Ejemplo de ello son el cardenal azul, el naranjero, el arañero y el dormilón.
Varias especies de picaflores habitan los montes de la reserva, algunas residentes y otras migradoras, alimentándose del néctar de las flores, ayudados por sus alas que le permiten quedar suspendidos en el aire y aún volar hacia atrás. Tres especies de martín pescador frecuentan los montes ribereños, posándose sobre las ramas y volando al ras del agua, zambulléndose cuando detectan una presa (peces o crustáceos). En la reserva se pueden ver también decenas de aves rapaces, como el caracolero, visitante estival que frecuenta los bañados donde se alimenta exclusivamente de moluscos de agua dulce.

Cardenal el arañero

Carpincho
MamíferosMás del 60% de las más de 70 especies de mamíferos terrestres que habitan Uruguay puede encontrarse en la Reserva. Tal variedad se debe a la diversidad de ambientes de la región: praderas, montes, quebradas, dunas y bañados. Es en estos últimos donde habitan aquellas especies más numerosas. El carpincho y la nutria son los mamíferos más característicos de los humedales del este. Ambos viven cerca de los cursos de agua, en lugares provistos de abundante vegetación, donde encuentran alimento y refugio. Además de ellos, otras 19 especies de roedores habitan la Reserva.
Entre los carnívoros, el lobito de río tiene hábitos semiacuáticos y se alimenta principalmente de peces, moluscos, crustáceos y aves. Se lo encuentra, escasamente, en los montes que bordean ríos y arroyos donde construye sus cuevas.
El zorro perro o de monte es numeroso y habita fundamentalmente los bosques que rodean las corrientes de agua, aunque también se lo ha visto en praderas, palmares, dunas, pajonales y bañados. Entre los herbívoros, se destacan dos especies de ciervos que habitan la Reserva. El guazu-birá, que ocupa zonas de densa vegetación a orillas de cursos de agua y el venado de campo, cuya población, que hasta el siglo pasado fue muy abundante en todo el país, ha disminuido dramáticamente debido a la alteración de su hábitat por la agricultura y la ganadería, la competencia por alimento y espacio con el ganado, las enfermedades y la caza. En Rocha sobreviven unos 200 ejemplares en la zona de Los Ajos, protegidos por un estanciero que no permite cazar en su propiedad. Junto con un grupo mayor que sobrevive en Salto (unos 700 ejemplares), es la única población silvestre que resta en el país.

Zorro Perro

Armadillo
Entre los edentados, en la Reserva se han registrado cuatro especies de armadillos y ocasionalmente también al oso hormiguero chico (el grande está extinguido en Uruguay). De todos los armadillos, el menor, la mulita, es el más frecuente.
La rica fauna de esta región incluye también a los únicos mamíferos que vuelan: los murciélagos. Once especies distintas han sido registradas pero, por sus especiales características, se destaca el vampiro. Se alimenta bebiendo la sangre de aves y de mamíferos, en especial del ganado.
En la Reserva habitan, además, rebaños de lobos marinos constituidos por dos especies que conviven en armonía: el lobo de dos pelos -también llamado lobo fino- y el lobo marino de un pelo, también denominado lobo ordinario o león marino. La población de lobos marinos del Uruguay es una de las más importantes del mundo, si no la principal. Es en nuestras costas donde sobrevive el único remanente numeroso de los rebaños de lobos de dos pelos, especie que en épocas pasadas ocupó grandes extensiones de la costa sudamericana.

Lobos Marinos
Clima:Temperaturas: Uruguay goza de un clima templado. La temperatura en los meses veraniegos de enero y febrero alcanza un promedio de 21,7  °C, y durante el más frío, junio, baja hasta los 10  °C. Durante los meses de invierno sopla a veces un fuerte viento que enfría la atmósfera y que procede del suroeste, llamado "pampero" las heladas son prácticamente desconocidas en la mayor parte del país.
Historia: El territorio que hoy forma parte del Uruguay fue descubierto en 1516 por el navegante español Juan Díaz de Solís, primer europeo que llegó al estuario del Río de la Plata, al que denominó mar Dulce; ese mismo año, los miembros de su expedición murieron a manos de los charrúas, tribu que se opuso a los intentos de colonización durante el siglo  XVI. En 1624 fue fundado el primer asentamiento español en el puerto fluvial de Soriano, situado en el actual departamento de Soriano, en el río Negro.

Tomado de

Enciclopedia Microsoft ® Encarta ® 99. © 1993-1998 Microsoft Corporation.
Reservados todos los derechos.
Campillo J. Grassós D., Pintó J. (1999) Atlas y Geografía del Mundo.
Barcelona. España. Lexus Editores.
Clavijo L., (1992). Guía Mundial. Almanaque Anual 2001.
México. Editorial Cinco
http://www.rau.edu.uy/uruguay/flora/Uy.vegetacion.htm
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Fuentes de fotografias
http://www.socioespectacular.com.uy/teatro_circular_historia.htm
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http://www.uruguayinfo.com/english/uruguay/rocha06.htm
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http://es.encarta.msn.com/media_461534280_761568731_-1_1/Armadillo_de_nueve_bandas.html
http://www.rochauruguay.com/tarariraventura/Lobos Marinos.htm