Simón Bolívar, el Libertador

Capítulo 4. De la Gran Colombia a la Federación 1821 / 1870

Unidad 9. La Gran Colombia 1821 / 1830


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El más preclaro hijo de Caracas nace el 24 de julio de 1783. La pérdida de su padre, Juan Vicente Bolívar y Ponte y la de su madre, María de la Concepción Palacios y Blanco, lo convierten en el futuro heredero de una considerable fortuna. Hasta los 16 años vive bajo la tutela de sus tíos maternos y su abuelo; tras la muerte de éste último viaja a estudiar a España, donde aprende lenguas extranjeras y cultiva los estudios clásicos de la época.
Conoce a María Teresa Rodríguez del Toro con quien contrae matrimonio el 26 de mayo de 1802 y juntos regresan a Venezuela. Tan sólo 8 meses después de la boda, María Teresa muere en Caracas. Esta infortunada viudez pesará decisivamente sobre su futuro.
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En octubre de 1803 regresa a Europa donde permanece por tres años y medio, período en el que recibe una formación excepcional y es testigo de hechos extraordinarios que marcan definitivamente su vida. La mayor parte del tiempo permanece en París, en medio de una gran efervescencia política. Allí se encuentra con su antiguo maestro Simón Rodríguez y guiado por él, se nutre de las ideas de los grandes filósofos y enciclopedistas de la época –Voltaire, Montesquieu y Rousseau principalmente. Es cuando decide dedicar su vida a la lucha por la independencia de las naciones americanas.
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En 1806 tiene contacto directo con los protagonistas de la lucha por la libertad de los Estados Unidos, lo que significa para él un aprendizaje más; pero son los sucesos venezolanos que desembocan en el 19 de abril de 1810 los que lo introducen tempranamente en la política y lo llevan a participar en la guerra de Independencia. Apenas a los 30 años es nombrado Libertador y capitán general de los ejércitos de Venezuela en medio de un sentido homenaje. A pesar de las responsabilidades militares que debe atender, en 1819 logra concretar su proyecto integracionista: la república de Colombia. Muy pronto parte a la campaña del sur.
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Atraviesa desde Cúcuta hasta Quito en una exaltada marcha triunfal. En Quito es recibido como héroe con el campanear de 20 torres. En septiembre de 1823 es el árbitro de la América hispana, el presidente de Colombia y el Libertador. Tras la derrota del ejército español en Ayacucho, en todas las localidades a las que llegan las noticias de su triunfo son decretadas grandes fiestas. El Congreso de Perú le otorga el título de Padre y Salvador de la patria. En 1825 está en el punto más alto de su gloria y lidera un proyecto tan vasto como la libertad de la América española.
El 17 de diciembre de 1830, desterrado, sufriendo la ingratitud de los dirigentes grancolombianos a quienes condujo a la libertad y la desintegración de su proyecto de una patria grande, muere en la quinta San Pedro Alejandrino, en Santa Marta, Colombia.
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