7 ambiciosos proyectos de Energía hidroeléctrica

La Energía hidroeléctrica ha sido utilizada desde tiempos antiguos para moler harina, bomba de agua y regar los campos y realizar otras tareas. Con el descubrimiento de la electricidad y generadores eléctricos, a finales del siglo XIX, hidráulica comenzó a ser utilizada para producir energía eléctrica, que a su vez comenzó a lograr una mayor gama de tareas. El primer plan hidroeléctrico fue desarrollado en 1878 en Cragside en Northumberland, Inglaterra por William George Armstrong. Fue utilizado para encender una lámpara de arco individual en la galería de arte. Poco después, la primera central eléctrica surgió en las Cataratas del Niágara al producir electricidad en 1881. Hoy en día, energía hidroeléctrica es la más ampliamente utilizada forma de energía renovable, pero aún representa sólo el 16 por ciento de la generación global de electricidad. Falta de fuentes de agua accesible es una de las principales razones por qué la energía hidroeléctrica no reemplace alternativas tales como los combustibles fósiles y la energía nuclear. Pero se espera que cambie en las próximas décadas con varios grandes proyectos hidroeléctricos que están en marcha en su mayoría en la región de Asia y el Pacífico, que ya genera el 32 por ciento de la energía hidroeléctrica global. China es el más grande  productor hidroeléctrico, con 721 teravatios-hora de producción en 2010, que representa alrededor de 17 por ciento de uso de electricidad doméstica. Paraguay produce el 100% de su electricidad a partir de represas hidroeléctricas y Noruega 98–99%. Brasil, Canadá, Nueva Zelandia, Austria, Suiza y Venezuela, todos tienen una mayoría de la producción de energía eléctrica interna de energía hidroeléctrica.

Tomemos un vistazo a algunas de las más grandes hidroeléctricas en funcionamiento.

Presa de tres gargantas, China

La presa de las tres gargantas que atraviesa el río Yangtze en la provincia de Hubei, China, es la central eléctrica más grande del mundo en términos de capacidad instalada (22.500 MW). Hecho de concreto y acero, la presa es 2.335 metros de largo y 181 metros de altura. Más de 102,6 millones de metros cúbicos de tierra se trasladó para dar paso a 27,2 millones cúbicos metros de hormigón y 463.000 toneladas de acero, suficiente para construir torres Eiffel 63. Le costó al estado US$ 22,5 billones de construir la represa.
Cuando el nivel del agua está en su máximo de 175 metros sobre el nivel del mar, que tiene 110 metros más altos que el río aguas abajo, el embalse es en promedio cerca de 660 kilómetros de longitud y 1,12 kilómetros de ancho, dándole una capacidad efectiva de 39,3 km3 y 1.045 kilómetros cuadrados de superficie.
El gobierno chino toma gran orgullo en el proyecto, en sus estado-of-the-art grandes turbinas y su movimiento hacia la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero, aunque desplazó gente 1,3 millones, causando importantes cambios ecológicos así como controversia tanto internamente como en el extranjero.

Represa de Itaipú, Brasil y Paraguay

La Itaipu Dam está situado sobre el río Paraná en la frontera entre Brasil y Paraguay. Aunque la presa tiene una capacidad de 14.000 MW, menor que de las tres gargantas, que tiene un mayor rendimiento anual, generando un promedio de 91 ~ 95 TWh en comparación con 80 TWh por este último. La planta suministra el 90% de la electricidad consumida por Paraguay y 19% de la consumida por Brasil.
La Itaipu Dam es en realidad cuatro presas se unieron — desde la extrema izquierda, una presa del terraplén de tierra, una presa del terraplén de roca, una presa principal contrafuerte de hormigón y una presa de hormigón ala a la derecha, dando una longitud total de 7235 metros. Para construir esta estructura masiva, el curso del río séptimo más grande en el mundo tuvo que ser alterado, y 50 millones de toneladas de tierra y roca tuvo que mover. Para que os hagáis una idea, la cantidad de concreto usado para construir la hidroeléctrica de Itaipú sería suficiente para construir 210 estadios de fútbol; permitirían que el hierro y el acero utilizado para la construcción de 380 torres Eiffel y el volumen de excavación de tierra y roca en Itaipú es 8,5 veces mayor que la del túnel del canal.

Represa del Guri, Venezuela

El Guri Dam es 7.426 metros de largo y 162 metros de altura y se encuentra en Venezuela en el río Caroní. A partir de 2009, la central hidroeléctrica es la tercera en el mundo, de 10.235 MW y octavo mayor por el volumen de agua. El Guri Dam solo suministra el 73% de la electricidad de Venezuela.
La presa ha sido fuente de controversia durante mucho tiempo porque el lago creó inundó unos 4.250 km cuadrados de un bosque que fue reconocido por su biodiversidad y vida silvestre rara, incluyendo el único lugar donde fue encontrado el recientemente descubierto Sporophila Carrizal (una como Pinzón Tangara).

Represa de Tucuruí, Brasil

El Tucuruí Dam es una presa de hormigón de gravedad en el río Tocantins, situado en el Condado de Tucuruí en Brasil. La principal porción Tucuruí Dam es 78 metros de altura y 6,9 kilómetros de largo y hecho de hormigón. La adición de los diques de tierra-relleno Mojú y Caraipé aumenta la longitud total a 12.515 m. El embalse requisado por la presa tiene una capacidad de 45 km³ con un volumen de 32 km³ vivo. Vertedero de la presa principal tipo Creager servicio es el segundo más grande del mundo con una capacidad máxima de 110.000 m³/seg. La presa se utiliza también para la navegación entre el río Tocantins superior e inferior.
El Tucuruí Dam aporta energía a 13 millones de personas y 60% de la energía se transfiere a las industrias que crean justo por debajo de 2.000 puestos de trabajo. Pero la construcción de la represa atrajo a gran número de migrantes a la zona llevando a la deforestación y los impactos negativos de la cría de ganado mayor. La represa también desplazada entre 25.000 y 35.000 personas en la década de 1980, de los cuales 3.750 personas volvieron a vivir en las Islas nuevas creadas por el embalse.

Presa Grand Coulee, Estados Unidos

Presa Grand Coulee es que una presa de gravedad en el río Columbia en el estado de Washington de Estados Unidos construido para producir energía hidroeléctrica y para proporcionar el riego. Fue construido entre 1933 y 1942, originalmente con dos plantas de energía. Una tercera central eléctrica fue terminada en 1974 para aumentar su producción de energía. Es la mayor eléctrica productoras de energía instalación en Estados Unidos y uno de las más grandes estructuras de hormigón en el mundo. A través de una serie de mejoras y la instalación de generadores de la bomba, la presa ahora suministra cuatro centrales eléctricas con una capacidad instalada de 6.809 MW. El embalse abastece de agua para el riego de 671.000 acres.

Presa de Sayano–Shushenskaya, Rusia

La presa de Sayano–Shushenskaya se encuentra en el río Yenisei, cerca de Sayanogorsk en Jakasia, Rusia. Es la mayor planta de energía de Rusia y la sexta mayor hidroeléctrica del mundo, por la generación de energía promedio. La presa se construye para soportar "segura" terremotos hasta 8 en la escala de Richter y fue grabada por el libro Guinness de récords para la construcción más fuerte de su tipo.

Presa de Longtan, China

Longtan Dam está situado en el río Hongshui en el Condado de Tian'e en China. La presa es 216,2 metros de altura y 849 metros de largo y es el más alto "compactado con rodillo (RCC) gravedad presa concreta" en el mundo.

Vía planeta de diversión