Significado de: Galaxia | Definición, Concepto y Qué es: Galaxia
El concepto de galaxia proviene del latín galaxias que, a su vez, está tomado de un término griego. Según el Diccionario Larousse en línea, una galaxia es un gran conjunto formado por una cantidad variable de estrellas, planetas, polvo interestelar (o cósmico), gases y partículas.
En las galaxias hay varias subestructuras como las nebulosas, cúmulos de estrellas y sistemas estelares múltiples. De la tierra, todas las estrellas que son visibles a simple vista pertenecen a nuestra propia Galaxia, la vía Láctea.
Las estrellas que forman parte de una galaxia mantienen una interacción gravitacional y la órbita alrededor de un centro común (en el caso de la vía Láctea, el centro es el sol).
Espacio intergaláctico está formado por un gas que tiene una densidad promedio inferior al átomo por metro cúbico. En general, las galaxias tienen varias asociaciones conocidas como racimos que, a su vez, pueden formar asociaciones más grandes (Supercúmulo).
Las galaxias pueden tener diversas formas. Dicho esto, cabe mencionar las galaxias irregulares (que tienen disturbios generados por la atracción gravitacional de galaxias cercanas), galaxias elípticas (tienen la forma de una elipse) y las galaxias espirales (tienen una forma circular y el polvo de brazos curvos envueltos), por ejemplo.
La vía Láctea pertenece a un grupo de unas 40 galaxias, es decir, el Grupo Local. Este grupo tiene un peso de 1012 masas solares y un diámetro medio de unos 100.000 años luz. Los científicos creen que nuestra galaxia contiene entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas.