Pilotos, cosmógrafos y cartógrafos
Capítulo II. Surgimiento de un Nuevo Mundo 1498 / 1780
Unidad 4. La huella española 1529 / 1700
Abraham Ortelio, famoso cartógrafo flamenco, es el autor de este mapa considerado como el primer atlas moderno. Observándolo podemos conocer la idea que sobre el Nuevo Mundo tenía el Consejo de Indias.
Los viajes al Nuevo Mundo, como llamaron los europeos a América, eran una aventura descomunal pues, entre otras cosas, se trataba de atravesar un inmenso Océano –el Atlántico– hasta entonces desconocido.
Al comienzo era como navegar en una noche oscura, pero más temprano que tarde España fue conociendo y dominando el Atlántico, hasta establecer “caminos marítimos” que le permitieron comunicaciones periódicas y seguras con el continente.
El paso del Océano requería más expertos marineros de la época.
La actividad se fue especializando y llevó a la creación de un segundo cargo científico, el de los cosmógrafos, dedicados a dirigir la labor de los maestros fabricadores de cartas e instrumentos náuticos. De este modo se dio continuidad y rango científico a la cartografía americana, que se había iniciado con los primeros viajes de Colón, cuando éste envío a los reyes un mapa de la costa de Paria de su propia mano. En 1500, Juan de la Cosa hizo lo que podría ser un mapa mundi, con el trazado de las Antillas y de la Costa firme desde el Amazonas hasta Panamá, incluyendo a Europa, Asia y una parte de África. Pero es Abraham Ortelio, cosmógrafo real de Felipe II, quien concibe el Theatro de la Tierra Universal (1574), obra calificada como el primer atlas moderno, cuya primera edición fue realizada en 1579 por su amigo personal Cristóbal Plantino.
Fuentes
Arellano Moreno, Antonio. Orígenes de la economía venezolana. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1973.Córdova Bello, Eleazar. Historia de Venezuela: Época colonial (primera parte). Caracas: Ediciones Edime, 1975.
Fundación Eugenio Mendoza. Los tres primeros siglos de Venezuela, 1498-1810. Caracas: Fundación Eugenio Mendoza, 1991.
Fundación Polar. Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas: Fundación Polar, 1997.
Morón, Guillermo. Historia de Venezuela. Caracas: Enciclopedia Britannica de Venezuela, 1995, tomos 4 y 5.