Amenazas desde el extranjero
Capítulo 5. El guzmancismo: Un proyecto de país 1870 / 1899
Unidad 14. Los caudillos de fin de siglo
En los noventa, Venezuela es conocida en el exterior por las disputas territoriales y problemas relacionados con compromisos financieros que complican sus relaciones internacionales. Desde hace mucho tiempo la agenda diplomática tiene un contenido conflictivo. La frontera con la Guayana Esequiba es objetada por Bolívar en 1822, y desde 1840 Venezuela reclama contra la línea Schomburgk que traza la frontera de la Guayana Británica sobre territorio venezolano. La disputa ocasiona la ruptura de relaciones con Gran Bretaña. En los noventa el gobierno británico acepta la intervención mediadora de Estados Unidos; en 1897 las relaciones se reanudan y en 1899 se constituye un tribunal de arbitraje sin representación de venezolanos, que decide a favor de los intereses británicos. Es el segundo fallo de la década contra el territorio venezolano. En el anterior, de 1891, el arbitrio de la reina María Cristina de España otorga a Colombia parte del occidente de Venezuela desde la Guajira hasta los ríos que vinculan al territorio del alto Orinoco con la cuenca del río Amazonas. 
Con Estados Unidos, la tensa discusión sobre la deuda diplomática se arregla parcialmente en 1890, pero quedan pendientes otras reclamaciones. Varios países europeos reclaman deudas por compensación de daños: Holanda, Francia y Bélgica interrumpen relaciones; con España e Italia hay fuertes impasses. A fines de los noventa el país no puede honrar sus compromisos y es amenazado con drásticas medidas que se cumplen con el bloqueo de 1902. Con Colombia también hay ruptura de relaciones a raíz de la intervención de caudillos tachirenses, Castro entre ellos, en la guerra civil colombiana.
Al comenzar el siglo XX, la paz es precaria en Venezuela, tanto por los conflictos de adentro como por las amenazas externas.
