Cristóbal Colón entra en escena
Capítulo II. Surgimiento de un Nuevo Mundo 1498 / 1780
Unidad 3. Tiempo de exploraciones 1498 / 1528
3.6. Cristóbal Colón entra en escena
El “descubrimiento” de América en 1492 afianza la expansión colonial de España, país que entra en conflicto con Portugal.
En el primer viaje (1492 / 1493) Cristóbal Colón llega a la isla de Guanahaní en las Bahamas, luego a Cuba y Santo Domingo, llamada La Española, donde funda el fuerte de Navidad. En el segundo viaje (1493 / 1496), Colón reconoce las Antillas Menores, sigue a Puerto Rico, La Española (isla que actualmente comparten República Dominicana y Haití) y luego explora el sur de Cuba y Jamaica.
En el tercer viaje (1498 / 1500), Colón “descubre” Venezuela, y en el cuarto (1502 / 1504) recorre la costa caribe de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
Pese a los obstáculos físicos y culturales que ofrece –las distancias, el clima, el consumo de agua y alimentos, y la resistencia de los aborígenes– el Caribe es dominado en tan sólo 30 años. De La Española y Cuba parten expediciones que amplíanla dominación española en América. Es el caso, en 1513, del “descubrimiento” del Pacífico por Vasco Núñez de Balboa, auténtica llave de Indias que abre, con la fundación de Panamá en 1519, la conquista a las hoy repúblicas de Ecuador, Perú, Bolivia y Chile.
En 1519, Hernán Cortés llega a México (Nueva España en el período colonial). Por el lado del Atlántico, Portugal se apodera de Brasil desde 1500, pero España se apropia progresivamente de los actuales territorios de Paraguay, Uruguay y Argentina desde que Juan Díaz de Solís descubriera el estuario del Río de la Plata en 1516.