Poblado prehistórico de Skara Brae en Escocia

Skara Brae, en la bahía de Skaill, en las Islas Orcadas en el noreste del continente, Escocia, fue un asentamiento Neolítico Tardío que consta de ocho casas de piedra que fueron habitados entre 3.200 y 2.500 A.C.. Este antiguo asentamiento es el pueblo Neolítico mejor conservado del norte de Europa. No sólo son las paredes de las estructuras todavía en pie y callejuelas techadas con sus losas de piedra originales, pero las guarniciones interiores de cada casa dan una mirada sin precedentes en la vida de los campesinos que vivieron allí hace más de 5.000 años. El Descubrimiento de Skara Brae fue un accidente. En 1850 una violenta tormenta asoló la bahía de Skaill, revelando un esbozo de un pueblo que consta de una serie de pequeñas casas sin techos que fue enterrada debajo de las dunas de arena. El laird local inició una excavación aficionada del sitio, pero después de descubrir cuatro casas de la obra fue abandonado en 1868. El sitio se mantuvo imperturbable hasta 1913, cuando durante un fin de semana el lugar fue saqueado por un equipo con palas que se llevó una cantidad desconocida de artefactos. En 1924 cuando otra tormenta arrasó con parte de una de las casas, se determinó que el sitio debe ser más seriamente revisado y seguro. Se realizó la primera excavación adecuada de Skara Brae en 1927.
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La supervivencia notable de Skara Brae a través de las edades es gracias al diseño de los constructores originales que enterró las paredes de piedra losa hasta el nivel de la azotea en suelos arcillosos y material de desecho para proporcionar el aislamiento y protección contra los elementos. Las casas pueden acederse a través de una pequeña puerta que hubiera sido bloqueada por una losa de piedra y posiblemente prohibida también. Siete de las casas comparte el mismo diseño básico - una gran sala cuadrada, con una chimenea central, una cama en cualquier lado y un aparador dejados de lado en la pared opuesta a la puerta. Una de las camas es más grande que la otra y se sugiere que la cama más grande podría haber pertenecido al macho y la más pequeña a la hembra. Un argumento igualmente convincente podría ser que las mujeres y los niños ocupan las camas grandes y que los hombres durmieron en sus propios en los más pequeños.
El amplio espacio de almacenamiento fue proporcionado por un número de armarios construido en las paredes. Entre el hogar y la cómoda a menudo había un bloque de piedra. Cerca de la cómoda habian cajas de piedra rectangulares hundidas en el suelo. Las esquinas fueron alineadas con la arcilla para hacerlos impermeables. Un sistema de drenaje sofisticado incluso fue incorporado en el diseño de la aldea, que incluyó una forma primitiva de aseo en cada vivienda.
La casa ocho se sienta sola en el lado oeste de la aldea y tiene una apariencia distinta. Esta casa no tiene ninguno de los muebles de siempre — no hay camas, no hay cajas de Lapa y no hay cómoda. Por el contrario, hay mucho más espacio de almacenamiento y una habitación adicional. Cuando esta casa fue excavada, se encontraron fragmentos de piedra, hueso y asta. Es posible que este edificio fue utilizado como una casa para hacer herramientas simples tales como agujas de hueso o hachas de pedernal. La presencia de rocas volcánicas dañados por calor y lo que parece ser una chimenea, apoyan esta interpretación.
La aldea en Skara Brae estuvo ocupada durante por lo menos 600 años antes de que finalmente fue abandonada en algún momento a mediados del tercer milenio A.C.. Durante los siglos que siguieron el mar constantemente invadio el sitio hasta que finalmente fue enterrado debajo de la capa protectora de arena. Hoy Skara Brae acertadamente es considerado uno de los grandes tesoros arqueológicos de todo el mundo y ha sido cuidadosamente preservada por la Escocia histórica.

En 1999 Skara Brae fueron designadas como patrimonio mundial por la UNESCO.