Cenotes de la península de Yucatán en México

Cenotes son pozos naturales o dolinas resultantes del colapso de roca caliza que expone las aguas subterráneas por debajo. Especialmente se asocian con la península de Yucatán de México, que se compone principalmente de piedra caliza porosa. Durante millones de años, las lluvias se comieron lentamente debajo de la piedra caliza y se formó un enorme sistema de cuevas subterráneas y cavernas. Muchos se llenan de agua de lluvia o del agua subterránea. Cuando el techo de agua que llena la cueva se derrumba, nace un cenote. Hay un estimado 7.000 cenotes en la península de Yucatán. Cenote proviene de la palabra Maya "dzonot" o "ts'onot" que significa sagrado bien, tenía gran importancia para los mayas. En primer lugar, por que representaban el principal suministro de agua en una tierra que no tiene ningún cuerpo de agua superficial y sufre mucho estiaje. Como consecuencia, todas las aldeas mayas fueron construidas en las cercanías de un cenote, con el fin de garantizar un suministro permanente de agua. En segundo lugar, los cenotes también fueron importantes por razones religiosas. Ellos creían que los cenotes eran portales al inframundo y una manera de comunicarse con los dioses. La investigación arqueológica ha encontrado evidencia de las ceremonias religiosas que tuvo lugar en o alrededor de cenotes, incluyendo sacrificios humanos.
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Mientras que los cenotes más conocidos son piscinas abiertas grandes miden decenas de metros de diámetro, como los de Chichén Itzá, el mayor número de cenotes son pequeños sitios protegidos y no necesariamente ha expuesto cualquier superficie de agua.

El Agua de cenote es a menudo muy clara como el agua proviene de agua de lluvia que se filtra lentamente a través de la tierra y por lo tanto contiene muy poco de partículas suspendidas. Esto han atraído a los nadadores y buceadores de todo el mundo que han documentado sistemas de cuevas inundadas extensas, algunas de los cuales han sido exploradas por longitudes de 100 km o más de la cueva.
Algunos cenotes se han convertido en las piscinas públicas de los turistas. Uno de los mejores ejemplos es el Cenote Zaci, situado en Valladolid. Otro cenote con alguna infraestructura turística es el Cenote San Ignacio, en Chochola. Este cenote está iluminado artificialmente y dispone de un restaurante contiguo y otros servicios que hacen una visita más cómoda. Finalmente, las instalaciones en el Cenote Sambula, en Motul, fueron recientemente remodeladas.
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