Diccionario de Historia
de Venezuela
11.3.1964 - 11.3.1969
Raúl Leoni fue electo presidente de la
República después de una campaña electoral difícil. Su partido Acción
Democrática se había debilitado al sufrir 2 divisiones: la que dio
origen al Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) y la que se
concretó en Acción Democrática Oposición, llamada después Partido
Revolucionario Nacionalista. Era la época de la insurrección armada
contra el gobierno, patrocinada por los sectores de la izquierda
extremista quienes predicaban la abstención en los comicios de 1963 y
amenazaban con represalias a los electores; pero las elecciones,
celebradas el 1 de diciembre de 1963, transcurrieron normalmente. Leoni
resultó electo por 957.574 votos, el 32% de los sufragios válidos. En
su discurso inaugural ratificó el ofrecimiento que había sido el leit
motiv de su campaña: un gobierno de entendimiento nacional, de amplitud
democrática y de equilibrio político. Con este lema, constituyó, el 5
de noviembre de 1964, 8 meses después de su toma de posesión, el llamado
gobierno de "Amplia Base", formado por la coalición de los
partidos Acción Democrática, Unión Republicana Democrática (URD) y
Frente Nacional Democrático (FND); no tuvo este pacto un resultado
satisfactorio, pues en marzo de 1966 se retiró del gobierno el FND,
partido de Arturo Uslar Pietri y en abril de 1968, el partido URD,
dirigido por
Jóvito Villalba. Terminó su período constitucional
Leoni con un gabinete con mayoría de independientes. Uno de los
principales problemas que confrontó su gobierno fue el de la lucha
armada y el terrorismo. Para combatirlos, recurre a medidas militares y
policiales «…que se mantendrán, según declaración del ministro de la
Defensa, hasta lograr la completa erradicación de los brotes y focos
subversivos…» Pero poco tiempo después, por la anarquía imperante entre
los partidos que los sustentaban, empezaron a debilitarse los cuadros
insurreccionales y el presidente declaró que no tendría objeciones para
facilitar al MIR y al PCV su reincorporación al libre juego democrático,
siempre y cuando abandonaran el camino de la violencia, con lo cual
dio comienzo a su propósito de pacificación. A fines de 1964 se promulgó
la Ley de Conmutación de Penas, y con base en ellas, en diciembre se
pusieron en libertad más de 250 procesados. En febrero de 1965, se
firmó el Acuerdo de Ginebra que reconocía la reclamación de Venezuela
sobre el territorio de la
Guayana Esequiba, constituyéndose una
Comisión Mixta para buscar una solución práctica al asunto. En dicho
territorio se produjo, a principios de 1969, un movimiento separatista
en el distrito de
Rupununi, el que fue dominado por el régimen
guyanés. El gobierno amparó con la nacionalidad venezolana a los
perseguidos por estos sucesos que se refugiaron en el país. Entre los
aspectos económicos sobresalientes de este quinquenio se pueden anotar:
el mantenimiento de la producción petrolera en sus niveles más altos,
hasta alcanzar, en 1968, un promedio diario de 3.600.000 barriles; el
aumento en la producción de
hierro, el segundo producto de exportación, que alcanzó, en 1968, más de 16.000.000 t extraídas; el fortalecimiento de la
Siderúrgica
del Orinoco (SIDOR), que en ese año, por primera vez, acusó utilidades
por Bs. 24.000.000; el ritmo de crecimiento de los sectores internos con
más de 6,5% anual, donde se destaca el desarrollo agroindustrial; el
mejoramiento de los niveles de empleo, el avance de los programas de
Reforma Agraria; las medidas dirigidas a estimular el desarrollo de los
principales sectores productivos, la política fiscal orientada a lograr
una mayor justicia tributaria y la canalización del gasto público hacia
áreas de mayor beneficio social a la población más necesitada. Se
incrementaron los gastos destinados a financiar programas de educación y
servicios sanitario-asistenciales. Se construyeron y reconstruyeron en
el quinquenio 3.993 km de carreteras y autopistas y se pavimentaron y
repavimentaron 6.330 km. La Compañía Venezolana de Navegación arrojó un
beneficio líquido de Bs. 34.000.000. Los niveles de seguridad en el
tráfico aéreo aumentaron sustancialmente. Se invirtieron sumas
importantes destinadas a viviendas y urbanismo, como también a la
construcción de acueductos y obras sanitarias. En todo el período, la
unidad monetaria, el bolívar, se mantuvo estable. En 1968, entró en
funcionamiento el Banco de los Trabajadores, entidad destinada a la
captación del ahorro popular y a la canalización de recursos hacia las
necesidades básicas de la clase obrera. Se atendió, con recursos
extraordinarios, a los gastos ocasionados por el sismo ocurrido en julio
de 1967 en Caracas y zonas adyacentes. El aumento medio de los sueldos
de los empleados fue de Bs. 78,80 mensuales y el de los obreros de Bs.
56,10 por mes, lográndose una reducción sustancial del desempleo. El
Seguro Social fue objeto de reformas administrativas y asistenciales y,
el 1 de enero de 1967, entró en vigencia la nueva ley que rige la
materia. Se impulsaron programas para el desarrollo de la institución
armada, atendiéndose al mejoramiento profesional, a la construcción de
instalaciones militares y a la renovación de equipos y materiales de
guerra. Le tocó a Raúl Leoni presenciar, desde el gobierno, la tercera
división de su partido, la que dio origen al Movimiento Electoral del
Pueblo (MEP) y hacer transferencia del mando, el 11 de marzo de 1969, a
Rafael Caldera, presidente electo de la oposición. M.V.M.
BIBLIOGRAFÍA: ARVELO, PIERINA.
Yo denuncio. Caracas: Editorial Felipe Serrano, 1968; ARROYO LAMEDA, EDUARDO.
Discurso del Dr. Eduardo Arroyo Lameda en el acto de proclamación del presidente electo Dr. Raúl Leoni. Caracas: s.n., 1963; LEONI, RAÚL.
Documentos presidenciales. Caracas: Oficina Central de Información, 1965-1969. 5 v.; RANGEL, JOSÉ VICENTE.
Expediente negro. Caracas: Editorial Domingo Fuentes, 1969.
Recuperado para fines educativos
Fuente: Diccionario de Historia de Venezuela
Publicado por: Fundación Polar
