Nieve de Sandia | Imagenes impresionantes.

Observación: Esta traducción se proporciona con fines educativos y puede contener errores o ser imprecisa.

En la alta región alpina, en altitudes de 10.000 a 12.000 pies, a veces manchas de color rosa o rojo aparecen en la nieve. El fenómeno se ve comúnmente durante los meses de verano en la Sierra Nevada de California, donde las temperaturas siguen siendo lo suficientemente bajas como para la nieve de las tormentas de invierno para colgar alrededor hasta verano. Compresión de la nieve con su arranque deja una huella distinta el color de la pulpa de sandía, y el color puede teñir sus botas o pantalón puños. La nieve incluso tiene un aroma de sandía fresca y por lo tanto comúnmente se llama "nieve de la sandía." La nieve misteriosa había desconcertado a escaladores, exploradores y naturalistas durante miles de años, incluyendo al antiguo filósofo griego Aristóteles que dejó la primera-conocida escrita cuentas de nieve de la sandía. En ese momento, no hay explicaciones fueron dadas. Siglos más tarde algunas personas comenzaron a especular que el color rojizo era geológico en la naturaleza, ya sea causada por depósitos minerales en la nieve o productos químicos de lixiviación de las rocas.
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En mayo de 1818, cuatro naves zarpó de Inglaterra para buscar el paso del noroeste y carta de la costa ártica de Norteamérica, pero severo hizo la vuelta. Pasando por la costa noroeste de Groenlandia, capitán Ross observó muchos arroyos rojos como sangre bajando laderas nevadas. Él tenía varios miembros de la tripulación traer muestras de la nieve de rojo con ellos a Inglaterra. Cuando las muestras a Inglaterra, la nieve se había derretido en un líquido rojo oscuro parecido a vino de Oporto tinto.
El líquido experimentó pruebas extensas, como era posible en esos tiempos, pero los científicos no pudieron llegar a una conclusión. Se sugirió entonces que el color podría derivarse del suelo en el que la nieve cayó. Finalmente, se concluyó erróneamente que el color rojizo fue causado por los depósitos de meteoro.
Capitán Ross publicó un relato completo de su expedición a fines de 1818, y dentro de la documentación incluye un apéndice botánica escrita por el famoso botánico escocés Robert Brown. En ese apéndice, Brown especuló que la nieve de color rojizo fue causada por un tipo de alga. No sería hasta finales de 1800 antes de que los científicos sería determinar correctamente que nieve de sandía fue realmente causada por altas concentraciones de algas microscópicas, conocidas como algas de la nieve, pero era evaluación de Brown que proporcionó la Fundación para el descubrimiento científico.
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Nieve de algas o chlamydomonas nivalis, es realmente un alga verde pero también contiene un pigmento carotenoide rojo brillante, que protege a las algas de la radiación ultravioleta del sol. El color rojo también absorbe calor, lo cual proporciona el alga con agua líquida como los derretimientos de nieve alrededor de él. Esto puede causar "tazas de sol", que son depresiones poco profundas en la nieve, al igual que los glaciares cryoconite agujeros.
A diferencia de la mayoría de las especies de algas, algas de nieve prospera en el frío. Durante los meses de invierno cuando nieve las cubre, las algas se convierten en inactivas. Luego, durante la primavera y verano, cantidades crecientes de nutrientes, luz y derretimiento de la nieve provoca el proceso de germinación de las algas de la nieve. Una vez que germinan, las algas se elevan hacia la superficie de la nieve donde aparecen como parches de color de rosa. Las floraciones algales pueden extenderse hasta una profundidad de 25 cm, con cada célula mide aproximadamente 20 a 30 micrómetros de diámetro, sobre cuatro veces el diámetro de una célula de sangre roja humana.
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