Biografía de Willard Frank Libby | Científicos famosos.

Willard Frank Libby (1908-1980), un premio Nobel y ganador de la Beca Guggenheim fue un pionero en el uso de diferencial decaimiento del isótopo carbono 14 para fechar materiales orgánicos; lo que ahora llamamos la datación por radiocarbono. Dirigió a este rompecabezas científico después de desarrollar un proceso de difusión gaseosa enriquecimiento de uranio-235. Su trabajo también participa la identificación, separación y control de 'agua pesada' que contiene deuterio y tritio, dos isótopos del hidrógeno. Estos processeswere importantes para la construcción de la bomba de Hiroshima. A través de su cita después de la guerra a la Comisión de energía atómica, abrazó a la causa de la utilización nuclear pacífica.
Guerra:
Su biografía comienza en Colorado. Estudió química en Berkeley, enseñando allí hasta 1941. Él trabajó inicialmente para desarrollar los Contadores Geiger para la detección de la radiación de fondo de suelos y formaciones rocosas; ¿Qué propietario llame al gas radón. Su Guggenheim fellowship post-doctoral lo llevó a Princeton, pero con el estallido de las hostilidades de la segunda guerra mundial, fue contratado en el proyecto Manhattan en la Universidad de Columbia, una movilización masiva de los mejores científicos para desarrollar un arma atómica. Biografía de Libby debe registrar su innovación en las técnicas utilizadas para separar y concentrar isótopos de uranio por difusión gaseosa.
Paz:
Después de la guerra, él enseñó en el Instituto Enrico Fermi de la Universidad de Chicago. Él hizo la conexión entre las cantidades de tritio, un isótopo inestable del hidrógeno, en agua y la acción de bombardeo de rayos cósmicos en los niveles más altos de la atmósfera. Solamente cantidades de rastro de tritio se encuentran en cualquier cuerpo de agua, pero una vez que el agua está aislado de la atmósfera, ya no adquiere nuevas moléculas de tritio. Esta observación llevó a pioneras técnicas de datación de cuerpos de agua e identificación de distintas corrientes de agua en el océano.
Esta línea de investigación también lo llevó a descubrir que los cuerpos de todos los organismos, si la planta o animal, absorbe rastro cantidades del isótopo carbono 14 sólo durante la vida. Él razonó que la desintegración constante de este otro isótopo inestable podría proporcionar una manera de medir el tiempo transcurrido desde la muerte. La técnica de documentar el grado de decaimiento de los isótopos de carbono, C14, en tejidos muertos, inmediatamente resultó útil. Esta tecnología ha sido inmensamente útil para muchas ramas de la ciencia, especialmente la arqueología y la paleontología. Su valor para la ciencia fue reconocido en el Premio Nobel que recibió en 1960.
Libby creído plenamente en las posibilidades y promesas de la ciencia atómica y llevaron este mensaje para la administración de Eisenhower en los medios de comunicación y en el circuito de la Conferencia. Defensa de Libby de átomos para la paz mientras que con la Comisión de energía atómica, sin embargo, puso lo público desacuerdo con algunos otros científicos notables, por ejemplo, Linus Pauling, quien cree que todas las pruebas deben cesar inmediatamente.
Libby concretar su creencia en la supervivencia de un ataque nuclear en la construcción de su refugio casero fallout, que famoso quemado inmediatamente sobre la terminación. Su entusiasmo en ocasiones podría dar lugar a errores casi risibles; por ejemplo, aconsejó a los residentes de un pueblo rural con solitario uno a través de la carretera a huir al campo en caso de ataque. Este curso de acción habría sido una virtual garantía de atascos de tráfico, y hambre o deshidratación sería inevitablemente esperan alguien intentar esta estrategia, su público tuvo su Consejo con el proverbial grano de sal.
No hay tal estupidez detrae de los hechos de su aportación a cada disciplina que se ocupa de tiempo-datación por radiocarbono le asegura un lugar en el Panteón de los grandes.

Traducido del website: Famous Scientists con fines educativos