Moneda griega antigua › Orígenes

Moneda griega antigua

Definición y orígenes

Autor: Mark Cartwright

Las monedas de la antigua Grecia nos han dado algunas de las imágenes más reconocibles de la antigüedad, ya que fueron estampadas con diseños para declarar con orgullo la identidad de la ciudad que las acuñó y garantizar su valor. Uno de los grandes sobrevivientes arqueológicos, las monedas son una fuente inestimable de información sobre prácticas culturales, individuos importantes y relaciones internacionales antiguas.

EVOLUCIÓN Y FUNCIÓN DE COINFERENCIA

El comercio en el mundo antiguo se llevó a cabo principalmente a través del intercambio de un tipo de bienes por otro en un sistema de trueque que funcionó bien durante milenios. Finalmente, algunos bienes se intercambiaron por barras de metal grandes, como el talento de bronce o cobre, en el que ambas partes acordaron un valor. El siguiente paso fue utilizar varillas de metal o escudos (un obelos del que deriva su nombre) que tenían 1,5 metros de longitud y seis de los cuales podían agarrarse con la mano. La palabra griega para asir es drattomai y este es el origen de la moneda dracma. De estos barrotes surgió la idea de un material más portátil y universal que pudiera intercambiarse por cualquier bien o servicio: la acuñación.

Lydia fue acreditada por los griegos con la invención de monedas a principios del siglo VI aC que fueron selladas por el estado para garantizar el valor y ser reconocibles como genuinas. Las monedas generalmente eran un poco más ligeras que el mismo valor de peso en el metal puro, de modo que el costo de acuñarlas estaba cubierto o incluso se obtenía una pequeña ganancia. En siglos posteriores, algunos estados abusarían de este margen y producirían monedas con contenido de metales preciosos cada vez más bajos en un intento de crear valor donde realmente no había ninguno. Después del ridículo público, Atenas se vio obligada a retirar un lote de acuñación de moneda acuñada después de una crisis financiera c.406 BCE. Entonces, como ahora, la moneda solo podría funcionar si las personas tuvieran confianza en su valor presente y futuro.

LAS MONEDAS GRIEGAS DE CIUDADES-CIUDADES PARTICULARES LLEVARON A DISEÑOS ESPECÍFICOS QUE SE UTILIZARON POR SIGLOS, HACIÉNDOSE SÍMBOLOS INSTANTÁNEAMENTE RECONOCIDOS DE ESA CIUDAD.

Las primeras monedas griegas aparecieron en Aegina c. 600 a. C. (o incluso antes) que eran de plata y usaban una tortuga como símbolo de la prosperidad de la ciudad basada en el comercio marítimo. Atenas y Corinto pronto siguieron la iniciativa de Egina. Sin embargo, el nacimiento de las monedas en la Grecia más amplia no fue una invención de conveniencia sino una necesidad, impulsada por la necesidad de pagar a los soldados mercenarios. Estos guerreros requerían una forma conveniente de llevar sus salarios y el estado necesitaba un método de pago que pudieran aplicarse igualmente a todos.Especialmente para el comercio marítimo, el trueque continuó siendo la forma más común de intercambio, ya que el problema con las monedas en el mundo antiguo era que el valor de las monedas entre las ciudades-estado era a menudo diferente.Aún así, para los ciudadanos de una ciudad en particular y sus territorios circundantes, la acuñación se convirtió en una forma muy útil de comprar y vender bienes, y era conveniente que el estado usara monedas para pagar pequeños servicios públicos, como participar en los tribunales. Tan conveniente era esta nueva riqueza portátil que los griegos más pobres llevarían sus monedas en la boca cuando salieron al mercado, y los griegos más ricos ahora tenían un medio útil para almacenar (y ocultar) su riqueza.

Tetradracma de plata ateniense

Algunos estados más grandes pudieron imponer su moneda en otras ciudades estado y la han aceptado como un medio de intercambio. La acuñación de plata ateniense del siglo V aC es un ejemplo, y tal vez fue el primer caso de una moneda única utilizada por diferentes estados, los miembros de la Liga de Delos. Se han encontrado ejemplos de tetradrachms de búho plateado ateniense en lugares tan lejanos como Egipto, Palestina, Arabia y Bactria. La Liga Arcadian era otra organización con una moneda común. Del mismo modo, Alejandro Magno utilizaría sus monedas en todo el imperiomacedonio con muchos estados que aún las acuñaban dos siglos después de su muerte. Otros estados contemporáneos copiarían el enfoque griego de las monedas y producirían sus propios tipos similares, como los etruscos y los cartagineses.

MONEDAS DE MONTAR

Las monedas griegas se fabricaban usando principalmente plata, pero también oro, electrum (una aleación natural de plata y oro), aleación de cobre y bronce. Los metales se fundieron en una chimenea de forja y luego, para estandarizar el tamaño y el peso de cada moneda en blanco (flans), el metal fundido se vertió en moldes o recipientes hemisféricos pre-preparados. Más tarde, otro método fue cortar rodajas de cilindros de metal con el diámetro correcto.

Monedas de plata griegas

Mientras tanto, un grabador esculpió el diseño (en relieve o inciso) en troqueles metálicos de bronce endurecido o hierro, uno para cada lado de la moneda (las primeras monedas tenían un solo lado estampado). En algunas casas de moneda durante el período clásico, como en el sur de Italia y Sicilia, los grabadores de monedas incluso firmaron su trabajo. Un dado (generalmente el lado anverso) se colocó en un yunque y el disco de metal en blanco se colocó en la parte superior, se calentó para hacerlo ligeramente suave. El minero luego sostuvo en su mano el otro dado y lo golpeó sobre el disco en blanco. La huelga dejaría una impresión en ambos lados de la moneda. A veces, las monedas antiguas se volvieron a empaquetar con nuevos diseños.

Se usaron diferentes pesos de monedas para crear denominaciones que van desde el obol (seis de los cuales equivale a un dracma) hasta el octadrachma doble. Lo que se podía comprar con monedas cambió con el tiempo, pero, como ejemplo, la entrada a los festivales de teatro en Atenas costó inicialmente dos obols a principios del siglo V a. C., que era un día de trabajo. La mayoría de las monedas, sin embargo, fueron acuñadas en plata y, por lo tanto, tenían un valor relativamente alto, tal vez igual al trabajo de una semana para la mayoría de los ciudadanos. Solo en el período helenístico las denominaciones más pequeñas se generalizaron.

Monedas de plata griegas antiguas

Hubo intentos de fabricar monedas falsas utilizando un núcleo de bajo valor como plomo o bronce cubierto con una capa delgada del metal correcto. A medida que los diseños se volvieron más complejos, se volvieron más difíciles de copiar, pero las monedas tempranas a menudo tienen perforaciones que sugieren que se probaron repetidamente para determinar su verdadera composición.

DISEÑOS

Las monedas griegas de polis o ciudades-estados particulares a menudo llevaban diseños específicos que se usaron durante siglos, convirtiéndose en símbolos reconocibles al instante de esa ciudad. Los dioses y las figuras de la mitología griegaeran especialmente populares, pero se eligieron todo tipo de temas para representar ciudades particulares. Curiosamente, el reverso de las primeras monedas usualmente solo tenía una forma geométrica simple estampada en ellas, especialmente un cuadrado descuartizado. Más tarde, los mineros y administradores vieron que el reverso era una oportunidad para duplicar el mensaje visual. Los diseños a veces también tenían una relación con el valor de la moneda, como cuando Atenas agregó una rama de olivo adicional para distinguir el hemidrajmo y el dracma similares.

Monedas griegas antiguas

Tal vez el diseño más famoso de todos es el búho de Atenea que apareció en las monedas de tetradracma de plata de Atenas. Atenea era la patrona de la ciudad y apareció en el reverso. Corinto usó Pegaso, el caballo alado del héroe corintio Belerofonte, que lo encontró en la fuente de Pirene, en las afueras de la ciudad. Las monedas de Knossos representaban el laberinto de la leyenda de Teseo y el Minotauro. Tebas tenía el distintivo escudo boiotiano. Siracusa usó la imagen de Arethousa con delfines nadadores para simbolizar la fortaleza de esa ciudad a través del comercio marítimo. Como hemos visto, Aegina hizo lo mismo pero usó una tortuga marina para ser reemplazada por una tortuga en monedas posteriores.Poseidón apareció en las monedas de Poseidonia, y Silenus en las de Naxos.

Las plantas y flores locales también fueron una opción popular de símbolo, por ejemplo, la hoja de apio para Selinus, rosa para Rhodes y espiga para Metapontum. Los aurigas parecen haber apelado a muchas ciudades-estado y aparecen en monedas desde Sicilia a Macedonia. La lira es otro emblema común, las monedas de Delos son solo un ejemplo. Algunas monedas tenían inscripciones cortas, por lo general una sola letra como un Athe para Atenas o Koppa para Corinto. Hacia el final del período Clásico, los gobernantes usaban las monedas como medio de propaganda para mostrar su propia imagen en todo su imperio y asociarse con dioses y héroes como Hércules.

Estandarte de oro macedonio

UN REGISTRO HISTORICO VALIOSO

El impreciso proceso de fabricación de monedas en el mundo griego ha sido un activo valioso para los arqueólogos. Al examinar la pureza exacta del metal de ciertas monedas y las alineaciones de diseños y sus imperfecciones, pueden hacer coincidir diferentes ejemplos del mismo lote de monedas con mentas y períodos específicos, ayudando a fechar otros objetos y lugares en los que se han excavado las monedas. En ocasiones, la mera presencia de monedas en ciertos lugares ha ayudado a establecer antiguas relaciones comerciales, por ejemplo. Finalmente, las imágenes en las monedas son una valiosa fuente de iconografía relacionada con la religión griega y un registro de la agricultura y la arquitectura. También son una referencia visual para todo tipo de objetos perdidos desde los trípodes de la victoria hasta las proas de los barcos, y en ocasiones, como ocurre con muchos reyes bactrianos, son nuestra única fuente del retrato de un individuo.

Esta página se actualizó por última vez el 1 de octubre de 2020

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