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Cobre en la Antigüedad › Historia antigua
Definición y orígenes
El cobre fue probablemente el primer metal utilizado por las culturas antiguas, y los artefactos más antiguos hechos con él datan del período neolítico. El brillante metal de color marrón rojizo se utilizó para joyería, herramientas, escultura, campanas, vasijas, lámparas, amuletos y máscaras mortuorias, entre otras cosas. Tan importante fue el metal en el desarrollo humano que dio su nombre a la Era del Cobre, hoy mejor conocida como el Calcolítico. El cobre era necesario para fabricar bronce y, por supuesto, bronce, el metal que dio su nombre al período de tiempo posterior a la Edad del Cobre, además de muchas otras aleaciones. Desde Fenicia hasta Mesoamérica, el cobre fue una insignia de estatus de élite antes de llegar a ser más ampliamente disponible. Una forma práctica de intercambio en el comercio entre culturas, eventualmente, los bienes simbólicos de cobre fueron reemplazados por lingotes más manejables que, a su vez, se convirtieron en monedas aún más convenientes. El oro y la plata pueden haber sido lo suficientemente comunes para los ricos y poderosos, pero si hubiera un metal puro que las personas comunes en el mundo antiguo pudieran tener en sus manos, era cobre.
DISPONIBILIDAD Y MINERIA
El cobre se encontró fácilmente en su estado metálico en muchas áreas del mundo antiguo, aunque en cantidades relativamente pequeñas. El metal rojo, naranja o marrón brillante se utilizó por primera vez en los Balcanes, Medio Oriente y Oriente Próximo desde el 8000 hasta el 3000 a. Egipto y Europa más tarde hicieron lo mismo y comenzaron a fabricar sus propios artefactos de cobre. Suave y maleable, era un material ideal para la fabricación de artículos decorativos de lujo.
LAS LEGENDARIAS MINAS DE COBRE DEL REY SOLOMON AYUDARON A CONSTRUIR LAS FORTUNAS DE ISRAEL.
Cuando los trabajadores metalúrgicos se dieron cuenta de que podía fundirse usando hornos de carbón, la explotación de minerales ricos en cobre se extendió a partir del segundo milenio a. Tales minerales estaban presentes en cantidades significativas en sitios del antiguo Mediterráneo: Chipre (cuyo nombre mismo puede derivar del metal), Ática, las Cícladas(especialmente Kythnos) y el Levante, en particular. Las legendarias minas de cobre del rey Salomón ayudaron a construir las fortunas de Israel, incluso si bien podrían haber pertenecido a los edomitas. Otros depósitos de cobre menos importantes fueron explotados en Inglaterra, Gales, Francia, Italia (especialmente Elba, Cerdeña y partes de Etruria ), España y Mauritania.
En el otro lado del mundo, las culturas mesoamericanas (hacia 650-1200 dC) recibieron abundantes cantidades de cobre de minas a cielo abierto en el oeste de Guerrero y Oaxaca en la costa oeste de México y Veracruz en la costa este. Japón era una fuente rica del metal y, desde alrededor de 1000 EC, exportó cantidades significativas a la vecina China que, convirtiéndola en moneda, envió toneladas de nuevo para que los japoneses pudieran usarla como su propia moneda. Del mismo modo, Corea era rica en cobre, y el reino de Goryeo, en particular, lo exportó a China, aunque acuñaron sus propias monedas de cobre. China sí tenía sus propias minas de cobre a lo largo de las orillas del sur del río Yangtze, pero es posible que no hayan satisfecho las enormes necesidades del país.
Imdugud Copper Frieze del templo de Ninhursag
El primer sitio de fundición conocido se encuentra en Serbia y data de c. 5000 aC Los primeros hornos solo podían crear una escoria rica en cobre que debía ser tratada adicionalmente en un crisol de arcilla, pero con el desarrollo de hornos de combustión de carbón y el uso de fuelles, se podía alcanzar 1200 grados Celsius, y un producto mucho más refinado por lo tanto se hizo alcanzable. El cobre se derrite a 1084 grados Celsius, por lo que podría reducirse a un estado fundido de cobre puro donde se acumuló en la base del horno. Los lingotes se hicieron vertiendo el metal en moldes de arcilla o piedra. Con más desarrollos tecnológicos, especialmente por parte de los romanos, los minerales más difíciles de sulfuro de cobre podrían ser explotados. De hecho, los romanos llegaron a ser tan hábiles en la extracción de cobre a gran escala que una de sus operaciones mineras en Jordania todavía deja trazas intolerables de cobre en los animales y el trigo de la zona.
USOS
El cobre, con su lustre rojo anaranjado brillante cuando pulido, fue utilizado por muchas culturas antiguas como material para la fabricación de joyería y objetos de arte como pequeñas figurillas. El metal también se utilizó para herramientas notablemente similares en todas las culturas, desde los etruscos en Italia hasta la civilización Moche de Sudamérica, especialmente hachas, azuelas, cinceles, punzones, pinzas y agujas. El cobre bruñido era una elección popular de material para vajillas y platos para servir entre las élites de la sociedad. El metal se usó para fabricar partes de instrumentos musicales, instrumentos quirúrgicos y también como material de incrustación decorativo. Los bienes de prestigio de cobre en Europa indicaban más específicamente el rango de elite y tomaban la forma de coronas, mazas y estándares.
Placa de inscripción etrusca
Un famoso tesoro de bienes de prestigio de cobre proviene de la cueva de Nahal Mishmar en Israel, donde más de 200 de estos artículos fueron cuidadosamente envueltos en esteras de caña y enterrados en el período Calcolítico, tal vez en el quinto milenio a. El color Azul egipcio que los pintores de frescos minoicos estaban tan encariñados de usar estaba hecho de compuestos de cobre. El cobre también podría agregar rojo, verde y azul al vidrio antiguo. Los cartagineses hicieron navajas de cobre simbólicas para enterrar con sus muertos. Golpeado con láminas finas, el cobre era una superficie útil para escribir, tal vez más famosa en los tres pergaminos de cobre encontrados en las cuevas de Qumrán, Israel, donde también se descubrieron los Rollos del Mar Muerto.
En la antigua Mesoamérica, las campanas pueden haber cumplido la función de mostrar el rango de elite de una persona, incluso si la mayoría ha sido encontrada en un contexto de entierro. Los aztecas estaban interesados en el cobre y el tributo obligado de las tribus conquistadas, que a menudo tomaban la forma de hachas de cobre. Demasiado delgado para tener un uso funcional, estos ejes pueden haber actuado como una moneda primitiva. En la antigua América del Sur, los bloques de construcción en el sitio de Tiahuanaco ( Tiwanaku ), cerca del lago Titicaca, usaban abrazaderas de cobre para mantenerlos en su lugar. Los incas, mientras tanto, usaron el cobre para un propósito más práctico, envainando sus clubes de guerra con terribles púas de cobre. Los guerreros incas llevaban placas de metal, probablemente como símbolos de una armadura de rango en lugar de adecuada, y la más baja de ellas estaba hecha de cobre, siendo la más alta de oro.
El cobre se hizo aún más útil al mezclarlo con otros materiales para obtener una aleación de resistencia superior y así resistir mejor la corrosión. Así, el bronce se hizo uniendo cobre con arsénico, antimonio o estaño, mientras que el latón, un material más fácil de moldear, consistía en cobre y zinc. Agregar plomo al cobre también hizo un mejor material de fundición. Los romanos usaron cobre de manera similar para producir aleaciones más útiles. En muchos casos, el cobre y el bronce fueron eventualmente reemplazados por hierro, que estaba más fácilmente disponible y llenaba el vacío dejado por la escasez de estaño. Los mesoamericanos eran igualmente hábiles en la producción de aleaciones, especialmente cobre-plata, cobre-oro, cobre-arsénico y cobre-estaño. Más al sur, en la antigua Colombia, la aleación de oro y cobre, conocida como tumbaga, era especialmente popular entre los orfebres.
Cobre
CAMBIO DE DIVISAS
Como material útil y apreciado, el cobre se convirtió en una mercancía para el intercambio en forma de lingotes planos. Se han encontrado lingotes de cobre en muchos sitios de la Edad del Bronce como Hagia Triada (600 kg debajo del edificio del palacio) y Zakros en Creta, y en el naufragio de Uluburun, que data de 1330-1300 a. EC, llevaba 348 con un peso de alrededor de 10 montones. Muchos de estos lingotes tienen el mango pequeño en cada esquina, que es familiar para muchos otros de la Edad del Bronce del Egeo. Un molde para tales lingotes, a veces llamado "cuero de buey", fue descubierto en Ras ibn Hani, el puerto de la antigua Ugarit en Siria. Otras formas comunes de lingotes de cobre antiguos son bollos circulares, anillos, hachas perforadas y dagas.
El análisis químico de lingotes de cobre en Grecia y Cerdeña muestra que el cobre local se usó para fabricar bienes, mientras que el cobre de Chipre permaneció como lingotes almacenados sugiriendo que había dos niveles de uso: uno para uso práctico y otro como producto de almacenamiento o como intercambio regalo entre élites. De hecho, fue probablemente la demanda de metales la que primero creó los primeros vínculos comerciales entre las culturas del Mediterráneo. Documentos tales como las cartas de Amarna muestran que el cobre (probablemente de Chipre) se intercambió entre Egipto y Asiria, Babilonia y el Imperio hitita en el siglo XIV a. No solo se valoró como material, entonces, el cobre también se usó como moneda.
Cobre romano como
Los fenicios enviaron cobre por el Mediterráneo y ciertos puntos calientes de la metalurgia surgieron donde fue trabajado, almacenado y transmitido. Uno de esos centros fue Bahréin, que pasó el cobre de Mesopotamia a la cultura Harappan del Valle del Indo en India y Pakistán. El México occidental de los períodos Epiclásico y Posclásico se convirtió en un centro destacado para la producción de campanas de cobre que se comercializaban en América Central. La civilización Lambayeque del norte de Perú, al igual que los aztecas, también produjo hachas de cobre para ser utilizadas como una forma de moneda y lingotes en forma de una capital que se han encontrado cuidadosamente amontonadas en edificios en Batan Grande.
El cobre fue utilizado en monedas por los griegos, los romanos y los chinos, entre otros. La plata asumió en gran parte el papel como el metal de elección para las monedas, pero el cobre permaneció en su lugar por valores bajos como el romano.as y númmus y siempre fue útil mezclarlo con oro y plata para hacer monedas de mayor valor cuando las acciones del gobierno tenían que ajustarse un poco.
Plata en la Antigüedad » Orígenes antiguos
Definición y orígenes
La plata tenía un gran valor y atractivo estético en muchas culturas antiguas, donde se utilizaba para fabricar joyas, vajillas, figuritas, objetos rituales y piezas toscas conocidas como hacksilver, que podían utilizarse en el comercio o para almacenar riqueza. El metal elegido para acuñar monedas durante largos períodos, la adquisición de minas de plata en lugares como Grecia, España, Italia y Anatolia fue un factor importante en muchos conflictos antiguos. El metal también se encontró, entre otros lugares, en minas en la antigua China, Corea, Japón y América del Sur, donde se transformó en objetos bellamente elaborados para uso de la élite y para dar como tributo y regalos de prestigio entre los estados. La plata, fácilmente extraída, trabajada, reutilizable y brillantemente brillante, fue una de las pocas mercancías realmente internacionales que conectaban y dividían el mundo antiguo.
PROPIEDADES Y MINERIA
Silver (Ag) es un metal blando que se puede pulir para producir un brillo atractivo, dos factores que lo hicieron ideal para los antiguos metalúrgicos para emplear en la producción de productos de alto valor. La plata se extraía y se fundía a partir de minerales como el carbonato de plomo (PbCO3) y la galena (PbS). Por lo general, los minerales contienen menos del 1% de plata, pero su abundancia y la falta de dificultad para la fundición garantizaron que la minería antigua del metal pudiera ser rentable, incluso a partir de la Edad del Bronce Antiguo. Las técnicas de fundición mejoraron a lo largo de los siglos, de modo que para el período Clásico en Europa, incluso el mineral de baja ley podía explotarse por las cantidades mínimas de metal que contenía. De hecho, las técnicas de fundición hicieron tal progreso que en la época romana era posible volver al mineral ya tratado (escoria) para extraer más plata de él. Para fortalecer el metal, a menudo se aleaba con cobre.
PARA LOS INCAS, LA PLATA FUE PENSADA COMO LAS LÁGRIMAS DE LA LUNA.
La minería de plata en las Américas se realizó en gran parte cavando ejes verticales en el suelo. Estos tienden a ser poco profundos y muchos fueron excavados a lo largo de un área de mineral de plata. Los ejes horizontales individuales eran similarmente cortos, solo alrededor de un metro de longitud. Destruido con herramientas de cuerno, el mineral fue triturado y fundido en crisoles de arcilla. Las Américas no tenían fuelles, por lo que las altas temperaturas necesarias para la fundición solían ser proporcionadas por varias personas que soplaban en el fuego a través de tubos. Como en otros lugares, se utilizó carbón como fuente de combustible. Los metalúrgicos andinos eran especialistas en el plateado y en la producción de aleaciones que mezclaban plata con oro, cobre e incluso platino. Las obras terminadas a menudo fueron doradas o incluso pintadas.
Lingotes de plata de Siria
DISPONIBILIDAD GEOGRÁFICA
En Mesopotamia, la plata se usó desde el cuarto milenio a. Sin depósitos en el área, se importó plata de Anatolia, Armenia e Irán. Ciudades como Ugarit, Sumer y Babylon usaron la plata como una medida de valor estándar con los trabajadores, por ejemplo, cobrando en un peso específico de plata o su valor equivalente en cereales. Los egipcios también valoraban la plata y también la adquirieron a través del comercio desde tiempos predinásticos, aunque los hallazgos arqueológicos de plata son más raros que en otras culturas antiguas. Esto tal vez se debe a que los egipcios tenían sus propias fuentes de oro y solo limitaban las fuentes indígenas de plata. Ciertamente, la plata tenía un valor mucho más cercano al oro en el antiguo Egipto en comparación con otras culturas antiguas (1: 2 en lugar de las más típicas 1:13), y hubo períodos en los que se consideró aún más valioso. En el Egeo, las culturas de la Edad del Bronce Antiguo usaban la plata que se extraía de Ática (especialmente Laurion), las Cícladas, Tracia y la antigua Macedonia.
Los fenicios, tal vez los mejores traders de todos ellos, extendieron el uso de la plata aún más en el antiguo Mediterráneo y canalizaron toneladas de ella al oeste de Asia, especialmente a Asiria, principalmente en forma de lingotes (lingotes, discos y anillos). Los fenicios adquirieron tales cantidades que obtuvieron una referencia de advertencia en la Biblia : " Tiroamontonado plata" (Zacarías 9: 2-3). Para garantizar el peso y el valor, las barras fueron selladas con los sellos oficiales. Un talento fenicio de plata pesaba alrededor de 30 kilos y valía 300 shekels. Un shekel de plata valía 300 shekels de cobre y 227 shekels de estaño. El oro valía cuatro veces más que la plata. La oferta y la demanda afectaron el valor de las materias primas tal como lo hacen hoy en día, y el exceso de oferta de plata al Cercano Oriente causó un colapso en el valor de la plata en el siglo VI a.
Clásica Atenas se benefició de golpear una gran costura nueva en el monte. Pangaeus en Tracia, y tanto Cartago como Roma tenían un suministro listo de las minas ibéricas y las de Cerdeña. De hecho, los romanos trabajaron unos 40,000 esclavos en las minas de plata de España. Los etruscos tampoco se quedaron sin, ya que tenían acceso a la plata en el norte de su territorio en Italia. Para el período romano posterior, a medida que el imperio se expandió, se extrajo plata de Gran Bretaña, Alemania y los Balcanes. Comerciada como moneda con los pueblos de la India a cambio de especias y artículos de lujo, se convirtió de nuevo en lingotes.
En el este, las minas de plata de China fueron explotadas en el sur a partir del siglo VIII EC, lo que llevó a que el metal reemplazara a la seda como el principal método de pago a granel de los comerciantes. En el antiguo Japón, la plata no se extraía ampliamente hasta el siglo XVI EC, pero cuando lo era, el metal se convirtió en un método útil de pago con los comerciantes portugueses que luego lo gastaron lo suficientemente pronto en su comercio con China. Tanto plata entró en los bolsillos de los comerciantes europeos - 20 toneladas al año - y las minas fueron elaboradas de tal manera que el gobierno japonés limitó la plata sacada del país desde 1668 CE.
Alpaca Inca de Plata
En las Américas, aunque los antiguos mayas tenían mucho oro, no tenían plata propia de la que hablar, pero se encontró en abundancia más al sur, en los imperios de los incas y sus predecesores. Con abundantes suministros extraídos del norte de Sudamérica (especialmente Colombia y Ecuador), las culturas Moche, Wari, Lambayeque y Chimu produjeron piezas de plata de la más alta calidad. Para el Inca, al igual que el oro se consideraba el sudor del Sol, la plata se consideraba como las lágrimas de la Luna. La rareza y el prestigio del metal significaban que estaba restringido al uso de la nobleza; los plebeyos tenían que conformarse con bienes hechos de cobre o bronce.
USOS DE PLATA
No tan valiosa como el oro, sin embargo, la plata se usó para los mismos propósitos, pero en una escala más grande. La mayoría de las culturas antiguas se beneficiaron de artesanos especializados, a menudo trabajando para la casa real y se les dio un área dedicada de la ciudad para producir sus brillantes maravillas. Joyas, utensilios, vasijas, platos, ruedas de pimienta, ollas, figuritas, máscaras y objetos decorativos fueron hechos en plata. La plata, debido a su alto valor, fue ampliamente utilizada en objetos relacionados con rituales religiosos como quemadores de incienso, contenedores de reliquias y ofrendas votivas o dedicatorias. Las telas se bordaban con hilo de plata y las prendas de vestir tenían piezas de plata cosidas. El metal también fue ampliamente utilizado como material de incrustación en elementos tales como armas, armaduras, muebles y recipientes de metal.
HACKSILVER
Mucho antes de que llegaran las monedas, la plata en forma de lingotes y piezas de corte en bruto era un método común de pago tanto para los comerciantes como para los estados. Esta última forma, conocida como hacksilver (o hacksilber), también se usó como un método para almacenar riqueza y con frecuencia se enterró, lo que llevó a hallazgos arqueológicos espectaculares de hordas ocultas desde hace mucho tiempo. Estando aproximadamente cortada de joyas antiguas, lingotes y básicamente cualquier cosa hecha de plata pura, se pesaba cada vez que se realizaba una transacción, lo que a menudo hacía que las piezas se cortaran una y otra vez para alcanzar el peso exacto requerido y, como resultado, las piezas se hicieron cada vez más pequeñas. La práctica era común en el Cercano Oriente, Egipto y el antiguo Mediterráneo occidental hasta el siglo IV aC, cuando la moneda lo reemplazó en gran parte. Hacksilver y lingotes de plata sin un peso estandarizado particular se usaron en la India antigua del 8vo al 7mo siglo BCE. Las pequeñas barras dobladas son típicas y, a juzgar por sus diferentes pesos, es probable que se cortaran trozos más pequeños antes de que las monedas se volvieran comunes.
The Taranto Hoard
Muchas acumulaciones de hacksilver incluyen monedas de plata y así ilustran la transición gradual de una forma de almacenamiento de riqueza a otra. España, en particular, era un área donde el hábito de usar hacksilver persistió hasta bien entrado el siglo I aC. Con la desaparición del imperio romano, la producción de monedas cayó dramáticamente y el hacksilver fue, una vez más, el principal medio para mantener la riqueza y pagar los bienes. Los Vikings, especialmente, eran grandes ahorradores de trozos de plata picados si la cantidad de tesoros descubiertos en el centro de Europa, Gran Bretaña y Escandinavia es algo a lo que se puede acceder.
SILVER COINAGE
Uno de los usos más comunes de la plata en la antigüedad fue la acuñación. Durante el siglo VI aC, las primeras monedas fueron acuñadas en Lidia, que estaban hechas de electrum, una aleación natural de oro y plata, o de oro puro o plata pura.Ellos fueron sellados con un diseño por el estado como una marca de su autenticidad y peso.
Las primeras monedas griegas aparecieron en Aegina c. 600 aC (o incluso antes), que eran de plata y utilizaban un diseño de tortuga como símbolo de la prosperidad de la ciudad basada en el comercio marítimo. Atenas y Corinto pronto siguieron la iniciativa de Egina. Se martillaron discos de plata calentados entre dos matrices grabadas con los diseños. Sin embargo, el nacimiento de las monedas en la Grecia más amplia no fue en realidad una invención de conveniencia sino una necesidad, impulsada por la necesidad de pagar a los soldados mercenarios. Estos guerreros requerían una forma conveniente de llevar sus salarios, y el estado necesitaba un método de pago que pudieran aplicarse igualmente a todos.
Lydian Silver Stater
Alrededor de 510 aC, Darío I introdujo las monedas en Persia, que incluía el shekel de plata, que pesaba alrededor de 5,5 gramos. Los comerciantes principales, los fenicios, durante mucho tiempo prefirieron la aceptabilidad universal del lingote de plata dondequiera que alcanzaran sus tentáculos comerciales, pero, finalmente, ellos también sucumbieron al progreso. Las primeras monedas fenicias fueron acuñadas en Kition c. 500 aC, luego en Biblos c. 470 BCE. Otras ciudades pronto siguieron su ejemplo, Sidón y Tiro introduciendo monedas de plata alrededor de 450 a.
Las monedas resolvieron un problema pero plantearon otro, lo que plantea la interesante cuestión de la pureza del metal. Los antiguos no conocían el concepto de los elementos y sus propiedades inherentes, pero los fundidores, a través de la necesidad de crear monedas que tenían un peso estandarizado, lograron alcanzar una pureza de plata de alrededor del 98%.Las monedas de plata tenían un valor relativamente alto, tal vez igual al trabajo de una semana para la mayoría de los ciudadanos. Solo en el período helenístico las denominaciones más pequeñas se generalizaron.
Las primeras monedas de plata romanas se produjeron a partir del siglo III antes de Cristo y se asemejaban a las monedas griegas contemporáneas. C. 211 BCE se introdujo un nuevo sistema de acuñación. Apareciendo por primera vez fue el denario de plata (pl. Denarii), una moneda que sería la principal moneda de plata de Roma hasta el siglo tercero de nuestra era. Después de la adquisición de las minas de plata en Macedonia desde el 167 a. C., hubo un gran auge en las monedas de plata desde el año 157 a. Poco a poco, mientras los emperadores gastaban más frívolamente y las guerras agotaban las arcas del estado, las monedas de plata pasaron de casi puras a 70% y luego a 50% y bajaron hasta alcanzar un mínimo histórico de solo 2% de plata.
Monedas de Plata del Imperio Romano
Las monedas chinas, con su distintivo agujero central cuadrado, se produjeron por primera vez en la segunda mitad del primer milenio aC, pero siempre fueron de cobre. Las monedas llegaron a la India antigua alrededor del siglo VI a. Las antiguas Américas no tenían moneda, pero la plata, al igual que otros materiales preciosos como el oro y los textiles, se utilizaba con fines comerciales. La plata era muy valorada y los bienes fabricados con ella se usaban como regalos y tributo, pero su valor específico dependía de cada artículo y del contexto en el que se entregaba.
Una forma final de moneda, en uso en Corea desde el siglo XII al XIV, fue el jarrón de plata unbyong, sellado por el estado y dado un tipo de cambio oficial con productos básicos como el arroz; tenía la forma de la península de Corea.Desafortunadamente, no hay ejemplos que sobrevivan, pero sabemos por una ley del año 1282 CE que el valor de un byongfue fijado entre 2,700 y 3,400 litros de arroz. A pesar de su impracticabilidad para transacciones más pequeñas, los jarrones continuaron usándose durante los siguientes dos siglos, hasta que el Rey Chungyol permitió que se usasen piezas de plata rotas o ásperas a fines del siglo XIII EC.
LICENCIA:
Artículo basado en información obtenida de estas fuentes:con permiso del sitio web Ancient History Encyclopedia
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