Catedral de Etchmiadzin › Historia antigua
Catedral de Etchmiadzin
La Catedral de Etchmiadzin (también llamada "Echmiatsin", "Echmiadzin" y "Edjmiadsin") se encuentra en la ciudad de Etchmiadzin (también conocida como Vagharshapat ), provincia de Armavir, en lo que hoy es Armenia. Está geográficamente situada cerca de el fértil valle del río Aras, y no muy lejos del Monte Ararat, la capital de Armenia, Ereván y el monasterio de Khor Virap. Es el centro espiritual del pueblo armenio y el centro administrativo de la Iglesia Apostólica Armenia. La "Catedral Madre de Etchmiadzin" por los armenios, la catedral es uno de los ejemplos más antiguos de la arquitectura cristiana en todo el mundo. Muchos eruditos sostienen que la Catedral de Etchmiadzin es la más antigua de Armenia, y se cree que es el más antiguo cristiano. catedral en el mundo. La catedral fue designada como parte de una zona del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000 CE - la zona también abarca la Iglesia de San Gayane, la Iglesia de San Hripsime, y la ruinas arqueológicas de la Catedral de Zvartnots - debido a su importancia en la historia religiosa y cultural armenia.
LA CATEDRAL SAGRADA DE ARMENIA
El área que rodea la Catedral de Etchmiadzin ha sido habitada por diversos pueblos desde tiempos prehistóricos. Los sitios arqueológicos Stone, Bronze y Iron Age se encuentran en la catedral o cerca de ella y en sus alrededores. La zona era conocida por los antiguos habitantes de Urartu ; Etchmiadzin se conoce como "Kuarlini" en una inscripción cuneiformeurartiana, y la información documentada más antigua sobre los alrededores de Etchmiadzin data del reinado del rey Rusa II (685-645 aC). La ciudad de Vagharshapat, hoy más conocida como "Etchmiadzin", fue fundada durante el reinado del rey Arsácida Vagharsh I (117-140 dC). Aunque fue la capital de Armenia durante un tiempo, las fortunas de la ciudad disminuyeron al ser atacada y destruida durante las invasiones sasánidas de 368-369 EC. Poco después, Vagharshapat fue reemplazado como capital política por Dvin en el siglo IV EC. La ciudad, sin embargo, se mantuvo próspera debido a su posición ideal en las rutas comerciales entre el Imperio Romano y Sasanid Persia. Durante el reinado de Tiridates el Grande (rc 298 - 330 EC), el cristianismo fue adoptado como la religión del estado de Armenia, y Tiridates se convirtió en 301 CE en el palacio real en Vagharshapat de acuerdo con leyendas e historiadores armenios.
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CATEDRAL DE ETCHMIADZIN EN VAGHARSHAPAT PUEDE ATRIBUIRSE A LA VIDA Y TRABAJO DE SAN GREGORIO EL ILUMINADOR.
La posterior construcción de la catedral de Etchmiadzin en Vagharshapat se puede atribuir a la vida y obra de San Gregorio el Iluminador (también conocido como Grigor Lusavorich, hacia 239 - 330 dC). Si hay que creer en las leyendas e historiadores armenios, Jesucristo se apareció a San Gregorio el Iluminador en una visión, solicitando que se construyera una catedral dentro de la ciudad antigua. En la visión, Jesucristo mostró el lugar exacto donde debería estar la estructura propuesta, golpeando el suelo con un martillo de oro en sus manos. La construcción de la catedral de Etchmiadzin comenzó alrededor de c. 303 CE. La catedral fue dedicada a su vez a la Virgen María, y acertadamente llamada "Etchmiadzin" o "el descenso ( echnel ) del unigénito ( miatsin )".
Domo interior de la catedral de Etchmiadzin
Desde el siglo V hasta mediados del VII, la ciudad de Etchmiadzin creció rápidamente, convirtiéndose en un importante centro de cultura y peregrinación. Los sucesivos obispos, durante estos dos siglos, garantizaron la construcción de más edificios eclesiásticos en las proximidades de la catedral de Etchmiadzin, estimulando una época de fluorescencia cultural armenia. En el siglo VII EC, bajo la guía del obispo Komitas de Aghdzk (615-628 dC), Etchmiadzin comenzó a atraer a más peregrinos después de la construcción de la Iglesia de San Hripsime, que recibió el nombre de la virgen que tenía martirizado por Tiridates el Grande antes de su conversión al cristianismo. La iglesia de Saint Gayane fue agregada alrededor del año 616 EC y, en el 650 dC, la terminación de la espléndida catedral de Zvartnots se agregó a las atracciones, asegurando que la ciudad de Etchmiadzin se convirtiera en uno de los sitios de peregrinación más importantes de Armenia. La riqueza y la reputación de la catedral crecieron en importancia en tándem con la de la ciudad, atrayendo a peregrinos de todo el Cercano Orientecristiano.
LA EVIDENCIA ARQUEOLÓGICA SUGIERE QUE LA CATEDRAL FUE CONSTRUIDA INTENCIONALMENTE EN EL LUGAR DE UN INCENDIO PAGANO.
En 640 dC, después de la invasión y ocupación de Armenia por los árabes bajo el califato de Rashidun (632-661 dC), la posición de la catedral de Etchmiadzin y la ciudad como un importante centro religioso se volvió precaria. Dvin y luego Ani se convirtieron en las capitales políticas y religiosas de Armenia, y la ciudad de Etchmiadzin y su catedral cayeron lentamente en un período de decadencia. Un gran terremoto sacudió la región en el siglo X d. C. causó el colapso de la Catedral de Zvartnots, entre otros edificios, y los turcos selyúcidas invadieron la zona a mediados del siglo XI d. C. A fines del siglo XIII, después de la arremetida de los mongoles en Armenia y Georgia, los alrededores de la catedral estaban tan deteriorados que el célebre poeta armenio Stepanos Orbelian (1304 EC) se sintió obligado a componer sus Lamentaciones en la Santa Catedral de Vagharshapat.
Cruces antiguas en la catedral de Echmiadzin
La fortuna de la Catedral de Etchmiadzin revivió, sin embargo, cuando la Iglesia Apostólica Armenia decidió restaurar el catholicosate al sitio a mediados del siglo XV EC. El país y su población cristiana soportaron penurias y guerras intermitentes con el Irán de Safávida bajo el dominio otomano turco, pero la catedral recibió ciertos privilegios económicos, lo que le permitió funcionar hasta que llegaron mejores días. Los proyectos de construcción y restauración ocurrieron en los siglos XVIII y XIX, devolviendo cierto brillo a la antigua catedral. La dominación rusa imperial (1827-1917 CE) dio a la catedral casi un siglo de estabilidad. Mientras que la represión regresó en los primeros días de la URSS (1918-1949 CE), la Catedral de Etchmiadzin perduró y sigue siendo la "Santa Madre Sede de todos los armenios".
ARQUITECTURA Y ARQUEOLOGÍA
La catedral mide 33 m (108 pies) de largo y 30 m (98 pies) de ancho con una altura de más de 20 m (65 pies). Como resultado de renovaciones y restauraciones durante un período de muchos siglos, el exterior de la Catedral de Etchmiadzin es una mezcla de estilos arquitectónicos y artísticos armenios. De especial importancia son los relieves en la pared norte de la catedral, que representan a San Pablo Apóstol (c 5-67? EC) y a San Teclas (c. 30-? CE).
Fresco de un santo armenio en la catedral de Echmiadzin
La evidencia arqueológica desde el interior de la cripta de la Catedral de Etchmiadzin sugiere que la catedral fue construida intencionalmente en el sitio de un altar de fuego pagano. Las excavaciones posteriores de 1955-1959 CE revelaron las ruinas de una antigua iglesia cristiana con paredes interiores de piedra y madera. Esta estructura probablemente fue la ordenada por San Gregorio el Iluminador a principios del siglo IV EC. El contorno contemporáneo y la forma de la catedral, que se encuentra en el sitio hoy en día, data de c. 483 CE después de que el entonces gobernador de Armenia, Vahan Mamikonian, encargara una renovación de la primera estructura de San Gregorio el Iluminador. Las renovaciones fueron una compensación, quizás, por el traslado de la sede de la Iglesia Apostólica Armenia a Dvin en el año 485 EC, pero otros estudiosos sugieren que un incendio podría haber dañado la estructura anterior. La Catedral de Etchmiadzin fue reconstruida según un plan cuadrado en lugar de un plano longitudinal de la iglesia más antigua y otras basílicas cristianas. Nuevas renovaciones ocurrieron en el siglo VII EC cuando la piedra reemplazó a la anterior hecha de madera.
En los siglos posteriores, los arquitectos agregaron un campanario a la catedral en 1653 CE y se añadió una sacristía en 1868 CE. Escuelas, refectorios, un albergue y otras estructuras se construyeron junto a la catedral entre los siglos XVII y XIX.Rotundas en bases de cuatro pilares se construyeron en el siglo XVIII, y los hermosos frescos dentro de la catedral fueron completados por Naghash Hovnatan entre 1712-1721 EC.
Este artículo fue posible gracias al generoso apoyo de la Asociación Nacional de Estudios e Investigación de Armenia y el Fondo de Caballeros de Vartan para Estudios Armenios.
Esta página se actualizó por última vez el 28 de septiembre de 2020
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