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Jerjes I › Quien fue
Definición y orígenes
Jerjes I (gobernó 486-465 aC), también conocido como Xerxes el Grande, era el rey del Imperio Aqueménide persa. Su título oficial era Shahanshah que, aunque usualmente traducido como 'emperador', en realidad significa 'rey de reyes'. Él es identificado como el Asuero de Persia en el libro bíblico de Ester (aunque su hijo, Artajerjes I, también es una posibilidad como lo es Artajerjes II) y se hace referencia extensamente en las obras de Herodoto, Diodoro Sículo, Quinto Curtio Rufo, y, en menor medida, en Plutarco. Herodoto es la fuente principal de la historia de su expedición a Grecia. El nombre ` Xerxes'es la versión griega del persa` Khshayarsa' (o Khashyar Shah), por lo que se le conoce en occidente como 'Xerxes' pero en el este como `Khshayarsa '.
Su madre era Atossa, la hija de Ciro el Grande (fundador del Imperio aqueménida ). Por lo tanto, fue aceptado como un gran rey antes de tener que demostrar su valía de ninguna manera. Xerxes se celebra por sus muchos proyectos de construcción en todo su imperio, pero es más conocido, tanto en fuentes antiguas como modernas, por la masiva expedición que montó contra Grecia en 480 a. C. que, según Herodoto, reunió a la fuerza de combate más grande y mejor equipada poner en el campo hasta ese punto. Él era el hijo de Darío el Grande (550-486 a. C.) quien, en un esfuerzo por castigar a Atenas por su apoyo a la revuelta de las colonias jónicas contra el dominio persa, había invadido Grecia en 492 a. Los persas fueron derrotados por las fuerzas griegas en la Batalla de Maratón en 490 a. C., y Darío murió en 486 a. C. antes de que pudiera montar otra ofensiva. Por lo tanto, le correspondía a su hijo llevar a cabo los deseos de su padre y, al reunir un ejército de tal tamaño y fuerza, Xerxes confiaba en su éxito al lograr lo que el gran Darío no había podido realizar.
XERXES TUVO QUE TRATAR CON LA INSURRECCIÓN DE BABILONIA Y LOS REVOLTOS CONTRA LA REGLA PERSA EN EGIPTO.
CAMPAÑAS TEMPRANAS
Jerjes no era el mayor de los hijos de Darío, pero, como el primogénito de su matrimonio con Atossa, fue elegido como sucesor. Tras la muerte de Darius, Artabazenes, el medio hermano mayor de Jerjes, reclamó el trono pero fue rechazado porque su madre era plebeya mientras que la madre de Jerjes era la hija del gran Ciro. Se casó con la princesa Amestris, hija de Otanes, que se convertiría en madre de sus hijos Darius, Hystaspes, Artajerjes I, Achamenes, y las hijas Amytis y Rhodogune. Al asumir el trono, el comandante en jefe del ejército de Jerjes, Mardonio (que también era su primo y cuñado), lo presionó para que renovara la campaña contra Grecia. Al parecer, los motivos de Mardonio eran personales, ya que esperaba gobernar a la nación conquistada como Satrap después de la victoria de Jerjes. El tío y consejero de Jerjes, Artábano, intentó convencerlo de que abandonara la expedición, pero los argumentos de Mardonio prevalecieron. Aun así, había muchos asuntos que atender, tales como la insurrección de Babilonia y las revueltas contra el dominio persa en Egipto, y Xerxes gastó un tiempo considerable durante todo el año 485 a. EC en sofocar estos y restablecer el orden.
Arqueros persas
Aunque su abuelo Ciro había sido amigo de Babilonia, Jerjes había subyugado a la ciudad y fundido la estatua dorada de Marduk, su deidad patrona. Esto era una afrenta particular a la dignidad y tradición de Babilonia porque uno de los deberes religiosos de un gobernante era tomar las manos de la estatua de Marduk en el festival de Año Nuevo a fin de asegurar la prosperidad continua en todo el país; Por lo tanto, Babilonia gozó de un prestigio entre las ciudades de Mesopotamia como el lugar de este ritual. Cyrus había sido diligente en oficiar en el festival, como lo había hecho Darius, pero Jerjes consideraba que era una cuestión de poca importancia. Ignoró las relaciones establecidas con los antiguos aliados, refiriéndose a sí mismo como el Rey de los persas y los medos, y trató a todos como sujetos a su gobierno. Babilonia se rebeló contra él dos veces antes de asediarlo y aplastar la rebelión.
XERXES PASÓ CUATRO AÑOS AMENAZANDO SUFICIENTES SUMINISTROS Y ARMAS PARA SU CAMPAÑA EN GRECIA.
GRECIA: LAS GUERRAS PERSAS
Con relativa paz establecida en su imperio, nuevamente dirigió su atención a Grecia y la conquista. Pasó cuatro años acumulando suficientes suministros y armamento para la campaña y también reclutando tantos hombres como pudo de varias regiones para asegurar su victoria. Heródoto cuenta la historia de Pitias el lidio (un descendiente del rey Creso ) cuyos cinco hijos estaban entre los reclutados. Pythias recibió al rey y su ejército lujosamente en Sardis en el invierno de 481-480 AEC y ofreció a Xerxes una suma considerable de dinero para la campaña, pero Xerxes rechazó su oferta y, en cambio, recompensó a Pythias por su generosidad al agregar a su tesoro
Antes de la partida de Jerjes para el Helesponto, un mal augurio en forma de eclipse apareció en el cielo, pero Jerjes, asegurado por sus adivinos que no significaba nada, procedió con sus planes. Pythias, sin embargo, reconoció el presagio como una advertencia de muerte inminente y, envalentonado por la generosidad y amabilidad de Jerjes, le preguntó si su hijo mayor podría ser liberado del ejército para que tuviera al menos un hijo que lo cuidara en su antiguo envejecer y continuar como heredero. Xerxes se enfureció con esta petición, ya que significaba que Pythias dudaba de sus posibilidades de éxito.Hizo sacar al hijo mayor de las filas, lo cortó por la mitad, colocó las dos secciones del cadáver a cada lado de la carretera y marchó a sus tropas entre ellas.
Phalanx griega
Según Herodoto, el tamaño de la fuerza expedicionaria de Jerjes era de más de dos millones de hombres y cuatro mil naves.Diodorus Siculus y Quintus Curtius Rufus confirman la enormidad del ejército de Jerjes, aunque su número difiere de Herodoto y el uno del otro. Para mover sus naves libremente, tenía un canal cavado a través del istmo de Actium cerca del Sr. Athos, cuyos restos aún son visibles en la actualidad. Reunió sus fuerzas para cruzar el Helesponto en Europa y, según informa Herodoto, los observó mientras se preparaban. El tamaño del ejército y su majestuosidad
primero le dio a Xerxes una profunda sensación de autosatisfacción, pero luego comenzó a llorar. Cuando su tío, Artabano (el que al principio había expresado libremente su opinión y le había aconsejado a Xerxes que no atacara a Grecia) notó que Xerxes estaba llorando y dijo: "Mi señor, hace poco tiempo se sintió feliz con su situación y ahora usted están llorando ¡Qué cambio total de humor! "Sí", respondió Xerxes. "Estaba reflexionando sobre cosas y se me ocurrió cuán breve es la suma total de la vida humana, lo que me hizo sentir compasión. Mire a todas estas personas, pero ninguna de ellas seguirá viva dentro de cien años "(VII.45-46).
Aun así, Xerxes apartó de su mente los pensamientos de la brevedad de la vida y ordenó el cruce y la invasión de Grecia.
Los augurios, desde el principio, no fueron favorables a la causa de Jerjes. Se dice que el Helesponto se rebeló en su travesía. Para mover su fuerza masiva, Xerxes construyó puentes sobre el agua. Herodoto escribe:
Los fenicios y los egipcios a quienes se les había asignado la tarea de construir sus puentes (los fenicios usando lino blanco y el papiro egipcio), tomando Abydus como punto de partida y dirigiendo sus esfuerzos hacia el promontorio en la costa opuesta: una distancia de siete stades. Acababan de salvar el estrecho cuando estalló una violenta tormenta que destrozó por completo y destruyó todo. Esta noticia enfureció a Xerxes.Ordenó a sus hombres que le dieran al Helesponto trescientas pestañas y que hundieran un par de grilletes en el mar. Una vez escuché que también enviaron hombres a la marca del Helesponto también. Sea como fuere, él le dijo a los hombres que él estaba azotando el mar para vilipendiarlo en términos que nunca escucharías de un griego. "Agua amarga", dijeron, este es tu castigo por maltratar a tu amo cuando no te hizo ningún daño. El Rey Xerxes lo cruzará, con o sin su consentimiento. ¡La gente está en lo correcto al no sacrificarse a una corriente fangosa y salobre como tú! "Así que el mar fue castigado por sus órdenes y tuvo que decapitar a los supervisores del puente del Helesponto. Los hombres asignados a esta tarea grotesca cumplieron sus órdenes y otro equipo de ingenieros logró salvar el Helesponto (VII.34-36).
ARTEMISIUM Y TERMOPYLAE, LUCHARON MÁS O MENOS CONCURRENTEMENTE, PROPORCIONARON A LOS PERSONAS VICTORIAS.
Una vez que llegaron al otro lado, escribe Herodoto, "sucedió algo realmente extraordinario: un caballo dio a luz a una liebre.Jerjes lo consideró insignificante, aunque su significado era transparente. Significaba que, aunque Xerxes caminara alto y orgulloso en su camino para atacar a Grecia, volvería a su punto de partida corriendo por su vida "(VII.57). Además de la rebelión de las aguas del Helesponto y la aparición de la liebre, había otros presagios que indicaban que la campaña de Jerjes terminaría mal, pero Jerjes los descartó a todos como sin sentido y prosiguió hacia su objetivo.
Los griegos, mientras tanto, habían movilizado sus fuerzas bajo la dirección de Atenas y habían enviado fuerzas para enfrentarse a la expedición persa y defender el continente. Las batallas de Artemisio y Termópilas, que se libraron más o menos al mismo tiempo, dieron a los persas victorias (completas o estratégicas) que les permitieron el acceso a Grecia, y marcharon sobre Atenas tan pronto como pudieron. Jerjes estaba tan furioso con la resistencia ateniense a sus deseos que quemó la ciudad en un ataque de furia, que lamentó tanto que, más tarde, se refiriera a esto como su único remordimiento en toda la campaña.
Trirreme griego
LA BATALLA DE SALAMIS
En este punto, los griegos, que habían abandonado Atenas y la mayor parte del campo, habían reunido sus fuerzas frente a la costa del continente en Egina y en el Peloponeso y su armada estaba anclada en el estrecho de Salamina. Xerxes convocó a un consejo de guerra para decidir sobre su próximo movimiento y si involucrar a los griegos en Salamina, regresar a casa contenido con la destrucción de Atenas o considerar otras alternativas. Mardonius aconsejó a favor de una batalla naval, al igual que todos los demás líderes aliados, a excepción de Artemisia de Caria que le dio a Jerjes otras opciones. Ella afirmó que no necesitaba hacer nada para asegurar la victoria, pero mantuvo a los griegos en su lugar hasta que se agotaron sus suministros y demandaron por la paz. Aunque claramente respetaba a Artemisia y le agradeció su consejo, eligió la opinión de la mayoría y se comprometió con el compromiso naval.
La Batalla de Salamina, que siguió, fue un desastre para la flota persa y le costó caro a Jerjes. Luego de la pérdida, volvió a consultar a Artemisa y ella le dijo que debería regresar a su hogar y aceptar la oferta de Mardonio de quedarse atrás y conquistar a los griegos en nombre de Jerjes. Esta vez él aceptó su consejo y se fue del país con Mardonius quedándose atrás para continuar el esfuerzo de guerra. Mardonio fue derrotado al año siguiente en la Batalla de Platea, que se libró el mismo día de la batalla de Micala, igualmente decisiva, el 27 de agosto de 479 aC.
Mardonio fue asesinado y, con su muerte, las fuerzas persas se dispersaron y las ambiciones de Jerjes para subyugar a Grecia fueron aplastadas. Como había pronosticado el presagio, Xerxes regresó a casa 'cojeando' con una fracción de su ejército y se vio obligado a comer corteza, malas hierbas y hojas porque no quedaba comida en las regiones por las que viajaban. Los hombres fueron devastados por la enfermedad y muchos murieron de disentería, por lo que, cuando Jerjes cruzó el Helesponto y llegó a Sardis, apenas le quedaba ejército para hablar.
All Nations Gate en Persépolis
PROYECTOS DE CONSTRUCCIÓN DE XERXES & MUERTE
De vuelta a casa, Xerxes concentró sus esfuerzos en hacer monumentos más grandes y grandiosos y en completar más proyectos de construcción que su padre. Al hacerlo, agotó el tesoro real en mayor medida de lo que ya lo había hecho su expedición a Grecia. Mantuvo las carreteras en todo el imperio, especialmente el Camino Real por el cual se transportaban los mensajes (el precursor del sistema de correo romano y, más tarde, el sistema postal moderno) y dedicó tiempo y fondos a sitios en expansión como Susa y Persépolis.. Aunque el palacio de Darío aún estaba en pie, Xerxes encargó un proyecto de construcción aún más elaborado para levantar su propio palacio opulento y también comandó la construcción del Salón de las Cien Columnas y el edificio que los arqueólogos designaron como 'El Harem' (porque de la duplicación de habitaciones idénticas en una fila) que pueden haber servido realmente como el tesoro de Jerjes. El costo exorbitante de estos proyectos, junto con los gastos de la expedición a Grecia, ejerció una enorme presión sobre los súbditos de Jerjes a través de fuertes impuestos. Sin embargo, Xerxes pareció no darse cuenta de un problema y continuó haciendo lo que le pareció bien; debido a esto, su regla marca el comienzo del declive del Imperio aqueménida.
SEGÚN HERÓDOTO, LA APERTURA DE XERXES PARA LAS MUJERES Y LA FALTA DE RESTRICCIÓN LLEVARON SU OBJETO A LA ESPOSA DE SU HERMANO MASISTAS.
Según Herodoto, la afición de Jerjes por las mujeres y la falta de control la llevaron a perseguir a la esposa de su hermano Masistes. Cuando ella lo rechazó, se casó con uno de sus hijos, Darius, con la hija de Masistes, Artaynte, con la esperanza de que, mediante esta unión, pudiera acercarse a la esposa de su hermano y lograr seducirla. Sin embargo, cuando vio a Artaynte, la deseó más que a la madre y, cuando se le acercó, aceptó una aventura amorosa. Herodoto informa que, más o menos al mismo tiempo, la esposa de Jerjes, Amestris, le había tejido un hermoso chal, que le gustaba tanto que llevaba puesto en todas partes. Artaynte admiró el chal y, un día, cuando Xerxes le dijo que le daría cualquier regalo que ella le pidiera, pidió el chal. Intentó que ella se llevara cualquier otro regalo porque sabía que, si le daba el chal a su amante, su esposa descubriría el romance. Él había dado su palabra, sin embargo, y Artaynte rechazó cualquier otro regalo, por lo que le dio el chal.
Tumba de Jerjes
Como temía, Amestris oyó que la amante de Jerjes llevaba el chal y tramó la venganza. Decidió concentrar sus energías, no en la amante, sino en la madre de Artaynte a quien culpaba por no criar a una hija propia (y, tal vez, porque había adivinado que Artaynte era la segunda opción de Xerxes en una amante). En el banquete real conocido como Tukta, que se celebraba una vez al año y en el que el rey concedía regalos a sus súbditos, Amestris pidió que le entregaran a la esposa de Masistes.Al igual que Artaynte y el chal, Xerxes suplicó a Amestris que hiciera cualquier otra petición, pero ella no lo haría.
Luego, Jerjes entregó la esposa de su hermano a Amestris que, según Herodoto, "mandó llamar a los guardias personales de Jerjes y con su ayuda mutiló a la esposa de Masistes". Ella cortó sus pechos y se los arrojó a los perros, cortó su nariz, orejas, labios y lengua, y luego la envió de regreso a casa totalmente desfigurada "(9: 112). En respuesta, Masistes intentó levantar una revuelta en Bactra, pero Jerjes, al enterarse de sus planes, lo atrapó y lo mató a él, a sus hijos y a todos los hombres que había unido a su causa. Xerxes luego regresó a sus proyectos de construcción y diseños para monumentos más grandes y grandiosos para conmemorar su reinado y distinguirlo de su padre. Sus planes de desarrollo fueron interrumpidos por su asesinato por su ministro Artabanus (un hombre diferente a su tío del mismo nombre) que también asesinó a su hijo Darius. El otro hijo de Jerjes, Artajerjes I, luego mató a Artabán, subió al trono y completó los grandes planes de construcción de Jerjes en su propio nombre y para su propia gloria.
Antiguo Reino de Egipto » Orígenes antiguos
Definición y orígenes
El Antiguo Reino de Egipto (hacia 2613-2181 a. C.) también se conoce como la "Era de las Pirámides " o "Constructores de la Era de la Pirámide ", ya que incluye la gran IV Dinastía cuando el Rey Sneferu perfeccionó el arte de la construcción de pirámides y las pirámides de Giza fueron construidas bajo los reyes Khufu, Kefrén y Menkaure. Los registros históricos de este período, las dinastías IV-VI de Egipto, son escasos y los historiadores consideran que la historia de la época está literalmente "escrita en piedra" y es en gran parte arquitectónica porque los eruditos han podido realizarla a través de los monumentos y sus inscripciones. para construir una historia Las pirámides mismas transmiten poca información sobre sus constructores, pero los templos mortuorios construidos en las cercanías y las estelas que los acompañaban proporcionan los nombres del rey y otra información importante. Además, las inscripciones en piedra encontradas en otro lugar desde el momento registran varios eventos y las fechas en que ocurrieron. Finalmente, la tumba del último rey de la Dinastía V, Unas, proporciona los primeros Textos de las Pirámides (pinturas elaboradas e inscripciones dentro de la tumba) que arrojan luz sobre las creencias religiosas de la época.
Las pirámides, sin embargo, son principalmente lo que el Reino Antiguo es más famoso. El historiador Marc van de Mieroop escribe cómo el Reino Antiguo "posiblemente no tenga paralelo en la historia mundial por la cantidad de construcción que emprendieron" (52). Las pirámides de Giza y de otros lugares durante este período requirieron una eficiencia burocrática sin precedentes para organizar la fuerza de trabajo que construyó las pirámides, y esta burocracia solo podría haber funcionado bajo un gobierno central fuerte. Van de Mieroop continúa:
La mayoría de los 20 reyes obligaron a miles de obreros a cavar, transportar, colocar y decorar grandes cantidades de piedra para construir monumnets reales de mortuorios. Desviaron enormes recursos de todo el país para este propósito, llenando un tramo de 70 kilómetros del borde del desierto a lo largo de la orilla oeste del Nilo, cerca del moderno Cairo con enormes monumentos aún hoy impresionantes a pesar de los estragos del tiempo (52).
La IV dinastía del Reino Antiguo fue un momento de progreso y un fuerte gobierno centralizado que podría imponer el tipo de respeto necesario para tales proyectos de construcción. Durante la 5ª y 6ª dinastía, sin embargo, el sacerdocio comenzó a crecer en poder, principalmente a través de su control sobre las mismas prácticas funerarias que dieron lugar a las grandes pirámides, empoderando a los funcionarios locales de los distritos y la monarquía sufrida. El Imperio Antiguo comenzó a colapsar a medida que más y más gobernadores locales asumieron más poder sobre sus regiones, y el gobierno central en Memphis fue cada vez más visto como irrelevante.
LA 4ª DINASTÍA DEL ANTIGUO REINO FUE UN TIEMPO DE PROGRESO Y UN GOBIERNO CENTRALIZADO FUERTE QUE PODRÍA ORDENAR LA CLASE DE RESPETO NECESARIO PARA PROYECTOS DE GRAN EDIFICACIÓN.
Al final de la Dinastía VI, ya no existía un gobierno central y Egipto entró en un período de agitación y reforma social conocido como El Primer Período Intermedio (2181-2040 a. C.) durante el cual Egipto fue gobernado regionalmente por magistrados locales que hicieron e hizo cumplir sus propias leyes. El ascenso de estos funcionarios locales y el poder del sacerdocio no fueron las únicas causas del colapso del Imperio Antiguo, sin embargo, en el sentido de que una grave sequía hacia el final de la Dinastía VI trajo hambruna que el gobierno no podía hacer para aliviar. Los eruditos también han señalado el reinado excepcionalmente largo de Pepi II de la Dinastía VI como un factor contribuyente porque sobrevivió a sus sucesores y no dejó heredero al trono.
Muchos académicos hoy en día ya no ven el final del Imperio Antiguo como un "colapso" sino una transición al nuevo paradigma del Primer Período Intermedio, cuando los gobernantes locales gobernaban sus distritos directamente y el tipo de riqueza que antes solo estaba disponible para la nobleza se volvía más extendido La designación de larga data de un colapso político y cultural al final de la Dinastía 6 se considera viable, sin embargo, en la medida en que la pérdida de poder y riqueza del gobierno central condujo directamente a la regla regional de los nomarcas del distrito.
LA TERCERA DINASTÍA Y EL ANTIGUO REINO
El nombre 'Reino Antiguo' fue acuñado por los arqueólogos en el siglo XIX EC en un intento por demarcar la larga historia de Egipto. Los propios egipcios no se refirieron a este período por ese nombre y no habrían visto ninguna diferencia entre el período que lo precedió o lo sucedió. Los eruditos incluyeron tradicionalmente la Tercera Dinastía de Egipto (circa 2670-2613 AEC) en el período del Imperio Antiguo debido a la Pirámide del Rey Djoser en Saqqara, la primera pirámide construida en Egipto, que parecía unir esa dinastía a los esfuerzos de construcción. de la IV Dinastía, porque el último rey de la Tercera Dinastía estaba relacionado con el primer rey del 4º, y porque Djoser y sus sucesores gobernaban desde Memphis ("las paredes blancas") que permanecieron como la capital durante el Imperio Antiguo. Los estudios recientes, sin embargo, rechazan esa opinión ya que la construcción de la pirámide de Djoser está más en consonancia con el Período Dinástico Temprano en Egipto (hacia 3150-2613 aC) que en el Antiguo Reino, al igual que las prácticas culturales y observancias.
Complejo Step Pyramid en Saqqara
El arquitecto de Djoser, Imhotep (hacia 2667-2600 aC), revolucionó la construcción en Egipto al construir la tumba del rey en Saqqara en piedra. Antes de la innovación de Imhotep, las tumbas y otras estructuras se construyeron con ladrillos de barro.Las primeras tumbas de Egipto eran mastabas de adobe, pero Imhotep quería un monumento duradero para su rey y así creó un complejo con una pirámide de piedra como centro y templos circundantes; inventando así el paradigma que seguiría cada dinastía que siguió en mayor o menor grado. Además, fue durante la Tercera Dinastía que los estados independientes del país llegaron a ser conocidos como nómadas (distritos) directamente bajo el gobierno de un gobierno centralizado en Memphis. Estos desarrollos en la arquitectura, la política y también en las prácticas religiosas - todo un alejamiento del pasado - dejó en claro a los egiptólogos que la Tercera Dinastía fue el comienzo de un nuevo período en la historia de Egipto y debería incluirse en el Reino Antiguo en lugar del Período dinástico temprano.
Hoy, sin embargo, los estudiosos ven la Tercera Dinastía como una fase de transición más estrechamente relacionada con el período anterior que el segundo. A pesar de que la pirámide de piedra de Djoser era una creación completamente nueva, todavía utilizaba técnicas del Período Dinástico Temprano. La pirámide de Saqqara es en realidad una pila de mastabas en lugar de una verdadera pirámide y, con respecto a las reformas políticas y la creación de nomos, el gobierno central de la Tercera Dinastía no tenía el alcance ni el control de los recursos de la IV dinastía. Por estos y otros motivos, ahora se piensa que el Reino Antiguo comienza con la IV Dinastía de Egipto, aunque, debe notarse, esta afirmación no es universalmente aceptada entre los eruditos.
LA PRIMERA PIRÁMIDE VERDADERA
El último rey de la Tercera Dinastía, Huni (c. 2630-2613 AEC), se pensó durante mucho tiempo que inició los proyectos de construcción masiva del Imperio Antiguo al construir la pirámide en Meidum, pero el crédito para la pirámide de Meidum va al primer rey de la 4ª dinastía, Sneferu (c.2613-2589 aC) que pudo haber sido hijo de Huni por una de sus reinas menores. La egiptóloga Barbara Watterson escribe: "Sneferu inició la edad de oro del Reino Antiguo, y sus logros más notables fueron las dos pirámides construidas para él en Dahshur" (50-51). Sneferu comenzó su trabajo con la pirámide en Meidum ahora conocida como la "pirámide colapsada" o, localmente, como la "falsa pirámide" debido a su forma: se asemeja a una torre más que a una pirámide y su cubierta exterior descansa alrededor de ella en una gigantesco montón de grava.
Pirámide de Meidum
La pirámide de Meidum es la primera pirámide verdadera construida en Egipto pero no duró. Esto se debe a que se realizaron modificaciones en el diseño original de la pirámide de Imhotep, que dio como resultado que la carcasa exterior descansara sobre una base de arena en lugar de roca, lo que provocó su colapso. Los académicos están divididos sobre si el colapso ocurrió durante la construcción o durante un período de tiempo más largo. El egiptólogo Miroslav Verner cita el trabajo del arqueólogo Borchardt al afirmar que la pirámide se construyó en etapas, que cada vez más tenían la base exterior apoyada en la arena, mientras que la base interior estaba firmemente construida sobre roca. Cuando los trabajadores llegaron a la tercera etapa del proceso de construcción, la carcasa exterior, la estructura carecía de cohesión porque no tenía una base firme ", por lo que durante la fase final de la construcción un deslizamiento masivo enterró a los trabajadores debajo de los escombros" (162). Otros eruditos, sin embargo, están en desacuerdo y afirman que la envoltura exterior duró en el Nuevo Reino de Egipto (1570-1069 aC). Todavía otros, como el historiador Marc van de Mieroop, afirman que es imposible saber cuándo se derrumbó la carcasa exterior.
Se han encontrado templos inacabados y otras estructuras en Meidum que sugieren que el complejo de la pirámide nunca se terminó y, por lo tanto, argumentan a favor de un colapso temprano de la pirámide, muy probablemente mientras todavía estaba en construcción. Sneferu aprendió de su error, sin embargo, y se dirigió a sus siguientes dos pirámides en Dahshur.
KING SNEFERU Y SUS PIRÁMIDES
Las pirámides de Sneferu en Dahshur son conocidas como la Pirámide Doblada y la Pirámide Roja (o Pirámide del Norte). La Bent Pyramid es llamada así porque se eleva en un ángulo de 55 grados y luego cambia a 43 grados de piedras más pequeñas, lo que le da la apariencia de inclinarse hacia la parte superior. Los trabajadores habían completado la base y los lados antes de darse cuenta de que un ángulo de 55 grados era demasiado empinado y modificaron su plan para terminar el proyecto lo mejor que pudieron. Sneferu parece haber entendido el problema y pasó a construir su tercera pirámide.
Bent Pyramid
Según las inscripciones en la Piedra de Palermo, Sneferu era un rey muy admirado, que tenía gran respeto por parte de su gente. Barbara Watterson, al comentar las inscripciones de Palermo Stone, escribe:
Dirigió expediciones militares al Sinaí para proteger los intereses de Egipto en las minas de turquesa, y al norte de Nubia y Libia, trayendo de Nubia 7.000 prisioneros y 200.000 cabezas de ganado y, de Libia, 11.000 prisioneros y 13.100 cabezas de ganado. Los prisioneros probablemente fueron utilizados para aumentar la fuerza de trabajo en las canteras. En las siguientes generaciones, Sneferu adquirió la reputación de ser benéfico y liberal y, de acuerdo con una historia narrada en el Papiro de Westcar, capaz de dar el toque común al dirigirse a uno de sus súbditos como "mi hermano". (51)
Sneferu parece haber sido un gobernante muy accesible que no se inmutó por el fracaso o la desilusión. Cuando la Bent Pyramid no cumplió con sus expectativas, simplemente comenzó en un tercer intento. La Pirámide Roja (llamada así por el uso de piedra caliza rojiza en la construcción) se construyó sobre una base sólida para una mayor estabilidad, elevándose en un ángulo de 43 grados. Con una altura de 344 pies (105 metros), la Pirámide Roja fue la primera pirámide verdadera exitosa construida en Egipto. Originalmente estaba encerrado en piedra caliza blanca, como también lo fueron las otras pirámides posteriores, que cayeron a lo largo de los siglos y fueron cosechadas por los lugareños para otros proyectos de construcción.
Pirámide roja
El rey Sneferu, a través de sus expediciones militares y el uso juicioso de los recursos, estableció un poderoso gobierno central en Memphis que produjo el tipo de estabilidad necesaria para sus vastos proyectos de construcción. Siguiendo el ejemplo del complejo de Djoser en Saqqara, Sneferu tenía templos funerarios y otros edificios construidos alrededor de sus pirámides con sacerdotes que se ocupaban de las operaciones diarias una vez que la Pirámide Roja finalmente se completaba. Todo esto aboga por una sociedad estable bajo su reinado, que dejó a su hijo, Keops, cuando murió.
KHUFU Y LA GRAN PIRÁMIDE
Khufu (2589-2566 aC) era conocido como Cheops por los antiguos escritores griegos y es mejor conocido por su Gran Pirámide en Giza. Los griegos lo describieron como un tirano en sus escritos que oprimía a la gente y los obligaba a trabajar para él en contra de su voluntad. Esta impresión puede haber sido hecha por las historias que componen el documento conocido como el Papiro de Westcar, una colección de cuatro historias escritas sobre los reyes de la 4 ª Dinastía y descubiertas (u obtenidas de un comerciante de antigüedades) en c. 1824 CE por Henry Westcar. El papiro presenta cuatro historias contadas por los hijos de Khufu e incluye una en la que el Rey Khufu llama a un mago al tribunal que afirma poder volver a unir una cabeza cortada a un cuerpo, y algunos eruditos han interpretado sus acciones al pedir una demostración como cruel o desconsiderado. Según Barbara Watterson, "el Papiro Westcar lo retrata como descuidado con la vida" y otras inscripciones lo muestran como "opresivo y autocrático" (51). Sin embargo, en la historia del mago y la cabeza cortada, Khufu parece escéptico en su mayoría de las habilidades del vidente, y las otras historias, aunque relacionadas por los hijos o sucesores de Keops, tienen que ver con otros reyes. El Papiro de Westcar no da ninguna indicación de que Keops sea un tirano u opresivo de ninguna manera.
Lo más probable es que los antiguos griegos que escribieron sobre "Cheops" como un tirano tomaron la iniciativa de Herodoto, quien escribe que Keops trajo a Egipto "toda clase de maldad" para su propia gloria, forzando a "cien mil hombres a la vez, por tres meses continuamente "para trabajar en su pirámide (II.124). Además, Herodoto afirma que Khufu necesitaba tanto dinero que envió a su hija a trabajar a los burdeles de Memphis y exigió un alto precio por sus servicios (II 124). Sus afirmaciones han sido desacreditadas a través de textos egipcios, que alaban el reinado de Khufu y evidencia física, lo que sugiere que los trabajadores de la Gran Pirámide estaban bien cuidados y cumplían con sus deberes como parte de un servicio comunitario, como trabajadores remunerados, o durante el tiempo La inundación del Nilo hizo que la agricultura fuera imposible. Los estudiosos Bob Brier y Hoyt Hobbs señalan:
Si no fuera por los dos meses cada año cuando el agua del Nilo cubría las tierras de cultivo de Egipto, ralentizando prácticamente a toda la fuerza de trabajo, nada de esto habría sido posible. Durante esos momentos, un faraón ofrecía comida para el trabajo y la promesa de un trato favorito en el otro mundo donde él gobernaría tal como lo hizo en este mundo. Durante dos meses al año, los trabajadores se reunieron por decenas de miles de todo el país para transportar los bloques que una cuadrilla permanente había extraído durante el resto del año. Los supervisores organizaron a los hombres en equipos para transportar las piedras en trineos, dispositivos más adecuados que los vehículos con ruedas para mover objetos pesados sobre arena movediza. Una calzada, lubricada por agua, suavizaba la atracción ascendente. No se utilizó mortero para mantener los bloques en su lugar, solo un ajuste tan exacto que estas estructuras imponentes han sobrevivido durante 4.000 años, las únicas maravillas del mundo antiguo que aún existen. (17-18)
Las pirámides de Giza
La Gran Pirámide, en realidad, es la única de las estructuras en Giza que fue considerada una de las Siete Maravillas del Mundo y con buena razón: hasta que la Torre Eifel se completó en 1889 EC, la Gran Pirámide era la estructura más alta en tierra construida por manos humanas. El historiador Marc van de Mieroop escribe:
El tamaño deslumbra la mente: tenía 146 metros de alto (479 pies) por 230 metros en la base (754 pies).Estimamos que contenía 2,300,000 bloques de piedra con un peso promedio de 2 y 3/4 toneladas, algunos con un peso de hasta 16 toneladas. Khufu gobernó 23 años según el Canon Real de Turín, lo que significaría que a lo largo de su reinado anualmente 100.000 bloques -alrededor de 285 bloques diarios o uno cada dos minutos de luz diurna- tuvieron que extraerse, transportarse, vestirse y colocarse en su lugar... La construcción fue casi impecable en el diseño. Los lados estaban orientados exactamente hacia los puntos cardinales y estaban en ángulos precisos de 90 grados. (58)
Sin embargo, Herodoto y los griegos posteriores vieron a Keops, su gente lo admiraba. Durante su reinado, Egipto creció aún más rico a través de sus campañas militares contra Nubia y Libia y sus muy prósperos acuerdos comerciales con ciudadescomo Byblos. También dedicó recursos para mejorar las vidas de sus sujetos a través de innovaciones agrícolas. Miroslav Verner escribe: "durante su reinado, la presa más antigua conocida en el mundo se construyó en Wadi Gerawi, en las montañas al oeste del moderno Helwan" (155). Esta presa ayudó a los granjeros y otros en la comunidad mejorando el suministro de agua.
Aunque Memphis permaneció como la capital de Egipto durante el reinado de Keops, lo más probable es que viviera en un palacio en Giza para supervisar el trabajo en la Gran Pirámide. Con el fin de mantener la máxima eficiencia en el gobierno y perder el menor tiempo posible, le dio la mayor cantidad de poder a sus familiares más confiables, quienes deben haber estado satisfechos con el acuerdo ya que no hay constancia de conflictos internos durante su gobierno.
KHAFRE, THE SPHINX, y MENKAURE
Después de la muerte de Khufu, fue sucedido por un miembro de la familia fuera de la línea legítima llamada Djedefre (2566-2558 BCE). Verner nota que los primeros egiptólogos consideraban que la destrucción del complejo piramidal de este rey en Abu Rawash era evidencia de conflictos familiares internos, pero, en realidad, la "devastación intensiva comenzó en la época romana, cuando el monumento degeneró en una cantera" y los romanos utilizaron piedra para otros proyectos de construcción (156). Djedefre era sin duda el hijo de Keops, pero parece que no fue su sucesor elegido. Las teorías sobre las conspiraciones familiares contra él, sin embargo, parecen infundadas.
El aspecto más importante del reinado de Djedefre, sin embargo, no es su pirámide o la afirmación de que él construyó la Esfinge, sino su asociación de la posición de rey con el culto al dios del sol Ra. Fue el primer rey de Egipto en aplicar el título "Hijo de Ra" a sí mismo, marcando la realeza como subordinada al dios del sol. En la Segunda Dinastía, el rey Raneb había vinculado su nombre a los dioses y así estableció al rey como el representante de los dioses en la tierra, la encarnación viva de los dioses. Después de la reforma de Djedefre, el rey todavía sería visto como un representante divino, pero ahora en una posición más subordinada como un hijo de Dios.
Djedefre es considerado por algunos estudiosos (como Dobrev en 2004 CE) como el creador de la Gran Esfinge de Giza,mientras que otros le atribuyen este monumento a su hermano y sucesor, Kefrén (2558-2532 aC). La Esfinge es la estatua monolítica más grande del mundo que representa el cuerpo de un león recostado con la cabeza y la cara de un rey.Tradicionalmente, la cara de este rey es aceptada como Kefrén, pero Dobrev y otros afirman que en realidad puede ser de Keops. Parece probable que haya sido creado por Khafre ya que está perfectamente en línea con su complejo de pirámides y la cara de la Esfinge parece parecerse más a la de Kefre que a la de Keops. Brier y Hobbs escriben:
La pirámide de Khafre se eleva aún más que su famoso vecino, aunque en realidad era diez pies más corta cuando era nueva. Su reluciente revestimiento de piedra caliza blanca, transportado por botes de canteras al otro lado del Nilo, todavía cubre la parte superior, sobre bloques interiores de piedra caliza que fueron cortados del sitio circundante de Giza. Probablemente en el curso de la liberación de estos bloques interiores, los canteros golpearon una veta de roca más dura que evitaron, dejando una pequeña colina. A Kefre se le talló este afloramiento en la forma de un león recostado que lleva su propio rostro: la famosa Esfinge. (dieciséis)
La pirámide de Kefrén es la segunda más grande de Giza y su complejo casi tan grande como el de su padre. Poco se sabe de su reinado, pero los griegos (que lo llamaron Kefrén) lo vieron como lo hicieron con su padre: como un tirano que oprimió a su pueblo con el interés de construir su gran monumento mortuorio. Los textos egipcios indican que siguió las políticas y el modelo de gobierno de su padre al colocar el poder en las manos de sus familiares más cercanos y mantener un estricto control sobre las políticas y las leyes. Kefrén se asoció con el dios Horus (como lo habían hecho los reyes anteriores), y la Esfinge se consideraba una imagen del rey como el dios Harmakhet ('Horus en el horizonte'). Sin embargo, a diferencia de los reyes del Período Dinástico Temprano, Kefrén -y aquellos que lo siguieron- se refirió a sí mismo como un "Hijo de Horus", asociado con el dios pero no con el dios viviente mismo. El poder de interpretar la voluntad de los dioses, aunque todavía dentro de la esfera de influencia del rey, crecía cada vez más en la procedencia de los sacerdotes que servían a esos dioses.
Esfinge y pirámide de Khephren
Después de la muerte de Khafre, la sucesión fue nuevamente interrumpida brevemente cuando Baka, hijo de Djedefre, tomó el trono. Ni siquiera reinó un año, sin embargo, antes de Menkaure (2532-2503 aC), el hijo de Kefrén, se convirtió en rey.Menkaure (conocido como Mykerinos por los griegos) es visto favorablemente tanto por los griegos como por los textos egipcios. Al igual que su padre y su abuelo antes que él, Menkaure comenzó a construir su pirámide y complejo de templosen Giza. Aunque hoy en día la meseta de Giza es un sitio antiguo de arena en las afueras de El Cairo, en la época de Menkaure era una ciudad de los muertos habitada por los vivos que la cuidaban. Casas de sacerdotes, templos, viviendas para obreros, tiendas, fábricas, cervecerías y todos los aspectos de una ciudad pequeña estuvieron presentes en Giza.
Contrariamente a la creencia popular de que las pirámides de Giza fueron construidas por mano de obra esclava (específicamente trabajo esclavo hebreo), en realidad fueron construidas por egipcios, muchos de los cuales eran trabajadores altamente calificados a los que se les pagaba por su tiempo. Se cree que las pirámides representan el montículo primordial, el ben-ben, que surgió por primera vez de las aguas del caos al comienzo de la creación. Aunque los trabajadores esclavos de Nubia, Libia, incluso Canaán y Siria, probablemente fueron utilizados en las canteras de roca o en las minas de oro, no se les habría encomendado crear el hogar eterno del rey a la imagen de la primera tierra desde la cual surgiría las aguas. No se han descubierto barrios de esclavos en Giza y ningún registro egipcio relata ningún evento como el que se establece en el Libro del Éxodo bíblico. Se han encontrado cuartos de obreros, casas de supervisores, casas de supervisores y dejan en claro que el trabajo realizado en la meseta de Giza en el Antiguo Reino fue realizado por egipcios que trabajaban para obtener una compensación.
La pirámide y el complejo de Menkaure es más pequeño que los otros dos y esto significa un desarrollo importante en la historia del Imperio Antiguo y una de las razones por las que colapsaría. Los recursos necesarios para la construcción de la Gran Pirámide ya no estaban disponibles en la época de Menkaure, pero todavía recurrió a lo que pudo para crear un hogar eterno a la par de los de su padre y su abuelo. El hijo de Menkaure y el sucesor elegido, Khuenre, murieron mientras se construía la pirámide, lo que trastornó la sucesión dinástica, y Menkaure murió antes de que se completara el complejo de la pirámide. Aunque reinó durante unos treinta años, no pudo completar lo que habían hecho sus predecesores, y para muchos eruditos (entre ellos, Verner y Watterson) esto significa la disminución de los recursos a su disposición. Su sucesor, Shepseskaf (2503-2498 aC), completó el complejo de Menkaure en Giza, pero él mismo fue enterrado en una mastaba bastante modesta en Saqqara.
Los reyes, como se señaló anteriormente, estaban desviando enormes recursos a sus monumentos y complejos mortuorios, pero estos templos y santuarios ya no estaban bajo el control del rey sino de los sacerdotes que los administraban. Después del breve reinado de Shepseskaf, la IV dinastía llegó a su fin y la quinta comenzó con mucho menos promesas que cuando Sneferu había sucedido a Huni.
LAS 5º Y 6º DYNASTIES & COLLAPSE
Fue Sneferu quien primero asoció su dinastía con el culto solar del dios Ra, pero fue Djedefre quien redujo el estatus del rey de un dios viviente al hijo de ese dios. Los sacerdotes crecieron en poder a expensas del trono pero, aún así, el rey era el representante de los dioses en la tierra y ordenaba respeto y poder. Sin embargo, exactamente cuánto respeto y poder estaban disminuyendo.
La quinta dinastía se conoce como la dinastía de los Reyes del Sol porque los nombres de tantos tienen el nombre del dios Ra (usualmente se da como Re). Los primeros tres de estos reyes (Userkaf, Sahure y Kakai) serían honrados después como divinamente designados en la historia El nacimiento de los reyes del Papiro de Westcar. La dinastía comienza con el rey Userkaf (2498-2491 BCE), pero una mujer llamada Khenkaues, muy probablemente una hija de Menkaure, aparece en gran medida en las inscripciones de la época como "Madre de dos reyes del Alto y el Bajo Egipto" aunque es desconocido quiénes eran esos reyes. Su tumba es la cuarta pirámide en Giza, y obviamente era una figura muy importante, pero se sabe poco de ella.
Userkaf es mejor conocido por la construcción del Templo del Sol en Abusir. Este edificio marca una desviación importante del papel del rey al comienzo de la 4ª dinastía y al comienzo del fin de Giza como la necrópolis de los reyes. El dios del sol, Ra, ahora era adorado directamente por el pueblo a través de las oficinas del sacerdocio y el papel del rey como representante directo del dios fue disminuido. Barbara Watterson comenta sobre esto:
En la Cuarta Dinastía, uno de los componentes del título real, el nombre nsw-bit (Rey del Alto y el Bajo Egipto) se escribía ocasionalmente dentro de un cartucho, lo que significaba que el rey gobernaba todo lo que el disco solar o Ra rodeaba. El uso del cartucho se hizo normal en la Quinta Dinastía, cuando los reyes adoptaron el título "Hijo de Ra". En las dinastías anteriores, se consideraba que los reyes eran la manifestación terrenal del dios Horus; pero, al agregar el nuevo título a la titulación real, redujeron su estatus de dios a hijo de dios. La autoridad divina del rey se erosionó aún más en la Quinta Dinastía cuando los templos se erigieron en sitios de pirámides no, como antes, para la adoración del rey, sino para la celebración del culto de Ra. (52)
Userkaf fue sucedido por su hijo Sahure (2490-2477 AEC) quien construyó su complejo mortuorio en Abusir, cerca del Templo del Sol. Sahure era un gobernante eficiente, que organizó la primera expedición egipcia a la Tierra de Punty negoció importantes acuerdos comerciales con otras naciones. Punt fue uno de sus mayores logros, sin embargo, ya que se convertiría en una fuente importante de muchos de los recursos más preciados de Egipto y, con el tiempo, considerado como una tierra mítica de los dioses. Sahure construyó su propio Templo para el Sol en Abusir y fue el primero en hacer uso de las columnas palmiformes en arquitectura que se convertirían en estándar para las columnas de todo Egipto a partir de ese momento (las bien conocidas columnas cuyas cimas tienen forma de hojas de palma). Las expediciones militares de Sahure y el uso prudente de los recursos enriquecieron el país, como lo demuestra el elaborado trabajo realizado en su complejo funerario y las inscripciones encontradas.
Pirámide de Sahure
Fue sucedido por su hijo Neferirkare Kakai (2477-2467 BCE). Las inscripciones indican que era un buen rey y muy respetado, pero se sabe poco de su reinado, excepto que el sacerdocio se hizo aún más poderoso durante su gobierno. Su hijo, Neferefre (2460-2458 aC), lo sucedió pero murió poco tiempo de su reinado, probablemente alrededor de los 20 años. El rey Shepsekare lo sucedió, pero no se sabe nada de su reinado. Le sucede Nyussere Ini (2445-2422 AEC) durante cuyo reinado los sacerdotes de Ra obtuvieron aún más poder. La burocracia de los templos y los complejos mortuorios también se incrementó, lo que ejerció cada vez más presión sobre el tesoro real, que pagó el mantenimiento y el mantenimiento del templo. El rey Menkauhor Kaiu (2422-2414 a. C.) lo sucedió, pero se sabe muy poco de su reinado, excepto que fue el último rey en construir un templo para el sol.Fue sucedido por Djedkare Isesi (2414-2375 BCE).
Los orígenes de Djedkare Isesi son desconocidos. Él no es considerado el hijo de Menkauhor Kaiu, pero podría haber sido relacionado. Su reinado está marcado por una amplia reforma de la burocracia y el sacerdocio en un esfuerzo por mantener una economía estable. Djedkare Isesi rechazó la práctica tradicional de construir un templo para el dios del sol y redujo el número de sacerdotes necesarios para el mantenimiento de complejos mortuorios. También organizó la segunda expedición a Punt, que enriqueció a Egipto y fortaleció aún más los lazos con Punt.
Es posible que la partida de Djedkare Isesi del culto al dios del sol tuviera que ver con el desarrollo del culto de Osiris y su énfasis en la vida eterna a través de la asociación con el dios que había muerto y había vuelto a la vida. Aunque el culto de Osiris no se haría popular hasta el período del Imperio Medio de Egipto(2040-1782 aC), la evidencia sugiere fuertemente que esta antigua deidad agrícola ya estaba asociada con la muerte y la resurrección durante el Imperio Antiguo. El hecho de que Djedkare Isesi fuera venerado por su propio culto durante siglos después de su muerte apoyaría esta afirmación. El culto de Osiris eventualmente se hizo más extenso y mucho más popular que el culto de Ra y Djedkare Isesi, como un adherente real temprano del culto, habría obtenido el gran respeto de los miembros posteriores.
El aspecto más significativo del reinado de Djedkare Isesi, sin embargo, fue la descentralización del gobierno en Memphis que puso mayor poder en manos de los funcionarios locales. Esto se hizo para disminuir los costos de la burocracia masiva que había crecido durante la 4ta y 5ta Dinastía anterior. Aunque la idea podría haber tenido sentido, esencialmente dio más poder a las regiones donde los sacerdotes locales ya eran lo suficientemente influyentes como para ordenar a los administradores gubernamentales y por lo tanto hizo que los esfuerzos anteriores del rey por restringir el poder del sacerdote fueran casi irrelevantes.
Djedkare Isesi fue sucedido por su hijo Unas (2375-2345 a. C.) de cuyo reinado se sabe poco. Unas fue el primer rey de Egipto en pintar y marcar el interior de su tumba con inscripciones que se conocen como los Textos de las Pirámides. Estas inscripciones muestran al rey en comunión con Ra y Osiris, que respalda aún más la afirmación de que Djedkare Isesi fue influenciado por el culto de Osiris en la reforma del sacerdocio de Ra, ya que el rey que lo sucedió (Unas) colocó a los dos dioses pie en su tumba.
LA 6ª DECLINACIÓN Y COLAPSO DE LA DINASTÍA
Cuando comenzó la 6ª dinastía, el papel del rey ya estaba muy disminuido. Durante el reinado del primer rey, Teti (2345-2333 aC), los funcionarios y administradores locales estaban construyendo tumbas más elaboradas que la nobleza. Según el historiador del siglo III a. C., Manetó, Teti fue asesinado por sus guardaespaldas, un crimen que antes habría sido inconcebible. Fue reemplazado por Userkare (2333-2332 BCE), quien pudo haber estado detrás del plan para asesinar al rey. Su reinado fue corto, y fue sucedido por Meryre Pepi I (2332-2283 aC) bajo cuyo reinado los nomarcas(administradores locales de los nomos) se hicieron más poderosos. Esta tendencia continuó con el reinado de Merenre Nemtyensaf I (2283-2278 AEC) y en la de Neferkare Pepi II (2278-2184 aC), que llegó al trono siendo un niño y murió como un anciano, marcando un increíble reinado de cerca de cien años.
En el largo reinado de Pepi II, el Imperio Antiguo colapsó constantemente. El creciente poder de los nomarcas provinciales junto con el sacerdocio erosionó la autoridad del gobierno central y el rey. Barbara Watterson escribe:
Hacia el final de la Sexta Dinastía, el poder real disminuyó rápidamente, debido en gran parte a la carga insostenible en el tesoro real de mantener los monumentos funerarios de los reyes anteriores y hacer regalos a los nobles de equipos mortuorios y dotaciones de ofrendas. La dotación de sacerdotes mortuorios que sirvieron a un número cada vez mayor de tumbas transfirió la riqueza del rey al sacerdocio. Al mismo tiempo, el poder de los gobernadores provinciales se fue gestando hasta convertirse en barones de sus propios feudos. (52)
Pepi II fue seguido por Merenre Nemtyemsaf II (c. 2184 BCE) con un reinado muy breve, y la dinastía terminó con Netjerkare (también conocido como Neitiqerty Siptah, 2184-2181 BCE) que es identificado por algunos eruditos y egiptólogos (como Percy) E. Newberry y Toby Wilkinson) como la Reina Nitocris del relato de Herodoto ( Historias, Libro II.100) de una reina egipcia que vengó el asesinato de su hermano al ahogar a sus asesinos en un banquete. Newberry ofrece evidencia especialmente convincente de que el informe de Herodoto, considerado por muchos como un mito, es preciso, aunque no existe un registro egipcio de tal evento.
Pepi II había sobrevivido a cualquier sucesor del trono y, en sus últimos años, parece haber sido un rey bastante ineficaz. Cuando una sequía trajo hambre a la tierra, ya no había un gobierno central significativo para responder a ella. El Reino Antiguo terminó con la 6ª dinastía ya que ningún gobernante fuerte subió al trono para liderar a la gente. Los funcionarios locales se ocuparon de sus propias comunidades y no tenían recursos, ni sentían la responsabilidad de ayudar al resto del país. Cuando la 6ª dinastía falleció, Egipto cayó lentamente en la era ahora clasificada por los eruditos como el Primer Período Intermedio.
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