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Imperio egipcio » Orígenes antiguos
Definición y orígenes
El Imperio egipcio se levantó durante el período del Imperio Nuevo (hacia 1570- c. 1069 aC), cuando el país alcanzó su apogeo de riqueza, prestigio internacional y poderío militar. El imperio se extendía desde la actual Siria en el norte hasta la actual Sudán en el sur y desde la región de Jordania en el este a Libia en el oeste. Dado que el imperio subió y bajó en el curso del Nuevo Reino, los historiadores se refieren indistintamente al período como el Nuevo Reino o el Imperio Egipcio.
Los eruditos posteriores dividen la historia egipcia en eras de "reinos" y "períodos intermedios"; los reinos eran tiempos de un gobierno central fuerte y una nación unificada, mientras que los períodos intermedios eran épocas de un gobierno central débil y la desunión. El Reino Nuevo surgió del tiempo conocido como el Segundo Período Intermedio (c 1782 aC 1570 aC) en el que el país se dividió entre un pueblo semita extranjero conocido como los hicsos que detentaban el poder en el norte del Bajo Egipto, los nubios gobernando al sur en el Alto Egipto, y la ciudad de Tebas en el medio que representa el gobierno egipcio tradicional.
El rey tebano Ahmosis I (hacia 1570 - c. 1544 aC) expulsó a los hicsos de Egipto y derrotó a los nubios, uniendo a Egipto bajo su mandato desde Tebas. En sus primeras campañas, Ahmose I creó estados intermedios alrededor de las fronteras de Egipto para evitar que cualquier otra potencia extranjera se estableciera en el país como lo habían hecho los hicsos. Al hacerlo, inició la política de conquista que seguirían sus sucesores y daría lugar al imperio de Egipto.
EN SU TIEMPO, EGIPTO ESTABA ENTRE LOS EMPERATOS MÁS PODEROSOS Y PRESTIGIOSOS DEL MUNDO ANTIGUO.
Este período es el más famoso en la historia de Egipto. Los monarcas más conocidos de Egipto como Hatshepsut, Thutmosis III, Amenhotep III, Akhenaton, Tutankamón, Ramsés II (el Grande) y Ramsés III, todos reinaron durante este tiempo y algunos de los monumentos y templos más famosos, como los Colosos de Memnon. y el Templo de Amun en Karnak - fueron construidos.
El imperio floreció durante el reinado de Ramsés III (1186-1155 a. C.) cuando las invasiones (principalmente por los Pueblosdel Mar ), el exceso de gasto que agotó el tesoro, la corrupción de los funcionarios del gobierno, la pérdida de la fe en el papel tradicional del rey, el poder del sacerdocio y la disminución de su prestigio internacional contribuyeron a su caída. En su momento, sin embargo, fue uno de los imperios más poderosos y prestigiosos del mundo antiguo.
LOS HYKSOS EN EGIPTO
El Reino Medio (2040-1782 aC) durante la XII Dinastía se considera la "edad de oro" de Egipto cuando los logros culturales y artísticos alcanzaron su apogeo. Durante la XIII Dinastía, sin embargo, los reyes eran más débiles y estaban más preocupados por sus propios intereses e intrigas cortesanas que por el bien del país. Durante este tiempo, los hicsos pudieron establecerse en Avaris en el Bajo Egipto y consolidaron su presencia hasta que pudieron ejercer un importante poder político y militar. El Reino Medio cayó cuando el gobierno central egipcio se debilitó y tanto los hicsos en el norte como los nubios en el sur se hicieron más fuertes, iniciando el Segundo Período Intermedio.
Más tarde, los escribas del Nuevo Reino caracterizarían el tiempo de los hicsos como una "invasión" y otros escritores, retomando esto, perpetuaron ese mito. Los hicsos nunca invadieron Egipto, sin embargo; inicialmente fueron comerciantes que vieron la oportunidad de establecerse en una región descuidada de Egipto y la tomaron. Contrariamente a los informes posteriores, los hicsos no eran enemigos de Egipto que asolaron el país quemando y saqueando los templos.
Existe una amplia evidencia, más bien, de que los hicsos admiraban la cultura egipcia y emulaban a los egipcios de muchas maneras. Las conexiones comerciales entre los hicsos en el norte, los nubios en el sur y Tebas estaban bien establecidos y la única evidencia de que los hicsos destruyen templos o ciudades de saqueo llega mucho después de su llegada a la tierra y se cree que ha sido provocada por individuos ciudades del Bajo Egipto o por Tebas. También es un mito que los hicsos gobernaron todo el Bajo Egipto; su poder se limitaba a justo debajo de la región Delta.
Estela de Kamose
El comercio se desarrolló de manera uniforme entre los hicsos, los egipcios y los nubios hasta que el gobierno de Tebas se cansó de sentirse huéspedes en su propio país. El rey tebano Seqenenra Taa (también conocido como T'aO, hacia 1580 aC), interpretó un mensaje del rey Apex de los hicsos, que probablemente fue una solicitud para restringir la práctica tebana de la caza de hipopótamos, como un desafío a su autoridad y lanzado una campaña contra la ciudad de Avaris. Ta'O fue asesinado en la batalla, pero su causa fue asumida por su hijo Kamose y luego por Ahmose I, quien derrotó a los hicsos y unificó Egipto.
ASCENSO DEL IMPERIO
Ahmose conquisté Avaris, conduje a los supervivientes de Hyksos al Levante y luego los perseguí a través de Siria. Al hacerlo, naturalmente conquistó esas regiones para Egipto e instaló a sus propios funcionarios para gobernarlos; este fue el comienzo del Imperio egipcio. Ahmose I estableció la política de crear estados de amortiguamiento alrededor de las fronteras de Egipto para que una "invasión" como la de los hicsos nunca fuera posible otra vez. Después de derrotar a los hicsos, Ahmose I marchó hacia el sur e hizo retroceder a los nubios más allá de las fronteras tradicionales, ampliando así el territorio de Egipto en tres direcciones: sur, este y norte, que incluía la región rentable del Levante.
Aunque los hicsos fueron difamados más tarde, mejoraron la cultura egipcia de varias maneras y, significativamente, también mejoraron su armamento. Antes de la llegada de los hicsos, los egipcios no conocían el caballo ni el carro tirado por caballos;todavía usaban el arco de un solo arco y estaban equipados con espadas que no siempre eran confiables. La egiptóloga Barbara Watterson comenta sobre las contribuciones de Hyksos:
Los hicsos, siendo de Asia occidental, trajeron a los egipcios en contacto con los pueblos y la cultura de esa región como nunca antes y los introdujeron en el carro de guerra tirado por caballos; a un arco compuesto hecho de madera reforzada con tiras de tendón y cuerno, un arma más elástica con un rango mayor que su propio arco simple; a una espada con forma de cimitarra, llamada Khopesh, y a una daga de bronce con una cuchilla angosta hecha de una sola pieza con la espiga. Los egipcios desarrollaron esta arma en una espada corta. (60)
La espada Khopesh (también conocida como Khepesh) estaba hecha completamente de bronce y el mango estaba cubierto con cuero y tela, y con hojas más costosas, ornamentado. Esta espada curva era mucho más efectiva que cualquiera que los egipcios hayan usado en el pasado. El carro de guerra, tripulado por arqueros con el nuevo arco compuesto y una gran aljaba unida al costado, demostraría ser uno de los activos militares más importantes de Egipto, y el hacha de guerra, hecha de bronce unido a un mango, era mucho más efectiva que la Hachas de sílex o cobre atadas a los ejes de madera utilizados en el pasado. Estas serían las armas del imperio del Imperio Nuevo y serían utilizadas por un nuevo tipo de ejército.
Carro de guerra egipcio
LOS EJÉRCITOS DEL IMPERIO
El primer ejército permanente en Egipto fue establecido por Amenemhat I (1991-1962 aC) de la XII Dinastía en el Reino Medio. Antes de este tiempo, el ejército estaba compuesto por conscriptos enviados al rey por gobernadores regionales (llamados nomarcas ) de sus distritos ( nomos ) que a menudo eran más leales a su gobernante y región que el rey del país.Estos primeros ejércitos marcharon bajo sus propios estandartes y elevaron sus dioses de culto regionales. Amenemhat corté el poder de los nomarcas al crear un ejército profesional con una cadena de mando que puso el poder en manos del rey y fue supervisado por su visir.
El ejército que Ahmosis I movilizó contra los hicsos estaba compuesto por profesionales, reclutas y mercenarios como los guerreros medjay, pero bajo el reinado de su hijo, Amenhotep I (c 1541-1520 aC), este ejército sería ampliamente entrenado y equipado con las mejores armas disponibles en ese momento. La egiptóloga Helen Strudwick señala:
En el Reino Nuevo, el ejército egipcio había comenzado a adoptar las armas superiores y el equipo de sus enemigos: los sirios y los hititas. La proa triangular, el casco, las túnicas de malla y la espada Khepesh se convirtieron en un tema estándar. Igualmente, la calidad del bronce mejoró ya que los egipcios experimentaron con diferentes proporciones de estaño y cobre. (466).
No solo fueron las armas del ejército nuevas y mejoradas, sino también lo fue la estructura del ejército mismo. Entre los tiempos de Amenemhat I y Ahmosis I, el ejército había permanecido más o menos igual. El entrenamiento armamentístico y militar había mejorado pero no dramáticamente. Bajo el reinado de Amenhotep I, sin embargo, esto cambiaría según la egiptóloga Margaret Bunson explica:
El ejército ya no era una confederación de nome levies, sino una fuerza militar de primera clase... organizada en divisiones, tanto de carros como de infantería. Cada división cuenta aproximadamente 5,000 hombres. Estas divisiones llevaban los nombres de las principales deidades de la nación. (170)
A diferencia del ejército primitivo que fue a la batalla bajo las banderas de sus nomos y clanes, el ejército del Reino Nuevo luchó por el bienestar de todo el país, con los estándares de los dioses universales de Egipto. El rey era el comandante en jefe de las fuerzas armadas con su visir y sus subordinados manejando las líneas de logística y suministro. Las divisiones de los carros, en las que cabalgaba el faraón, estaban directamente bajo su mando y divididas en escuadrones con su propio capitán. También hubo fuerzas mercenarias, como el Medjay, que sirvieron como tropas de choque.
LA EDAD DEL EGIPTO IMPERIAL
Estas fueron las tropas que forjaron y luego mantuvieron el Imperio egipcio. Amenhotep Yo continué las políticas de Ahmosis I y cada faraón que vino después de él hizo lo mismo. Thutmosis I (1520-1492 a. C.) sofocó rebeliones en Nubia y expandió los territorios de Egipto en el Levante y Siria. Nubia fue especialmente apreciada por los egipcios por sus minas de oro y, de hecho, la región tomó su nombre de la palabra egipcia para 'oro' - nub. Poco se sabe de su sucesor, Thutmosis II (1492-1479 aC), porque su reinado se ve ensombrecido por la era impresionante de la reina Hatshepsut (1479-1458 aC).
LOS REYES EXTRANJEROS ESCRIBIERON REGULARMENTE A AMENHOTEP III SOLICITANDO ORO Y FAVORES Y LOS PAÍSES ESTABAN TRISTES AL COMERCIO CON EGIPTO A CAUSA DE SUS GRANDES RECURSOS Y EXTRAORDINARIA FORTALEZA.
Hatshepsut no solo es la gobernante femenina más exitosa en la historia de Egipto, sino también una de las líderes más notables del mundo antiguo. Ella rompió con la tradición de una monarquía patriarcal sin evidencia de rebelión por parte de sus súbditos o la corte y estableció un reinado que enriqueció a Egipto financiera y culturalmente sin involucrarse en campañas militares extensas.
Aunque hay evidencia de que ella comisionó expediciones militares al principio de su reinado, el resto fue pacífico y se centró en la infraestructura, los proyectos de construcción y el comercio de Egipto. Ella restableció el contacto con la Tierra de Punt, una tierra de riquezas casi mítica, que abasteció a Egipto con muchos de los bienes de lujo que las clases altas llegaron a codiciar, así como los artículos necesarios para la adoración de los dioses (como el incienso) y la industria cosmética (aceites y flores perfumadas).
Cuando Hatshepsut murió, fue sucedido por Thutmosis III (1458-1425 aC) quien, posiblemente en un esfuerzo por evitar que las futuras mujeres la emularan, el nombre de Hatshepsut fue borrado de los monumentos. Hubiera hecho esto para mantener la tradición de un soberano varón, no porque tuviera algo en contra de la reina, y dejó su nombre intacto dentro de su templo mortuorio y fuera del ojo público. Aun así, los reyes posteriores no sabían nada de sus logros y ella no sería conocida por la historia nuevamente por más de 2,000 años.
Sin embargo, Thutmosis III no debería ser recordado por esta única acción, ya que demostró ser un gobernante capaz y eficiente y un brillante líder militar. Los historiadores a menudo se refieren a él como el "Napoleón de Egipto" por su éxito en la batalla, ya que peleó 17 campañas en 20 años y, a diferencia de Napoleón, fue victorioso en todas ellas. También alentó y extendió el comercio y fue un hombre de cultura que ayudó a preservar la historia de Egipto.
Las políticas extranjeras y nacionales de Thutmosis III enriquecieron a Egipto y ampliaron sus fronteras, proporcionando al país una economía estable y una reputación internacional creciente. En el momento del reinado de Amenhotep III (1386-1353 aC), Egipto estaba entre los más ricos y poderosos del mundo. Amenhotep III fue un brillante administrador y diplomático cuyo próspero reinado estableció firmemente a Egipto en lo que los historiadores llaman el "Club de las Grandes Potencias", que incluía a Babilonia, Asiria, Mittanni y la Tierra de los Hatti (hititas), todos los cuales se unieron en relaciones pacíficas a través del comercio y la diplomacia.
Los reyes extranjeros escribieron regularmente a Amenhotep III pidiendo oro y favores, lo cual concedió libremente, y los países estaban ansiosos por comerciar con Egipto debido a sus vastos recursos y considerable fuerza. El ejército egipcio en este momento era formidable y las alianzas se hicieron rápidamente. La riqueza fluyó hacia el tesoro real desde más allá de las fronteras de Egipto y Amenhotep III podía permitirse el lujo de pagar grandes cuadrillas de trabajadores para erigir sus templos y monumentos. Construyó tantos de estos, de hecho, que los historiadores posteriores pensaron que debió haber gobernado durante más de 100 años para haber logrado todo lo que tenía; en realidad, él era simplemente un estadista excepcionalmente capaz.
Amenhotep III
El hijo y sucesor de Amenhotep III fue Amenhotep IV, quien, en el cuarto o quinto año de su reinado, cambió su nombre a Akhenaton (1353-1336 aC) y abolió las prácticas religiosas tradicionales de Egipto. Aunque Akhenaten es frecuentemente descrito por escritores modernos como un gran visionario religioso y un rey excepcional, en realidad no fue ninguno de los dos. Sus reformas religiosas probablemente fueron una maniobra política para disminuir el poder del Culto de Amón que, en su época, era casi tan poderoso como el rey, y su atención al gobierno era tan mínima que su esposa, Nefertiti, se hizo cargo de los deberes administrativos. y correspondencia con otras naciones.
La fricción entre el Culto de Amón y la realeza comenzó durante el período del Imperio Antiguo cuando los reyes de la IV Dinastía elevaron la secta y les otorgaron el estatus de exención de impuestos a cambio de realizar los rituales mortuorios necesarios en el complejo de Giza. Como estaban exentos de impuestos, todos los productos de sus tierras fueron directamente a ellos, no al gobierno, y así pudieron acumular una riqueza considerable. Desde el Imperio Antiguo, el culto solo creció en poder, por lo que es probable que las "reformas" de Akhenaton estuvieran motivadas mucho más por la política y la codicia que cualquier visión divina de un único y verdadero dios.
Bajo el reinado de Akhenaton, la capital fue trasladada de Tebas a una nueva ciudad, Akhetaten, diseñada y construida por el rey y dedicada a su dios personal. Los templos de todas las ciudades y pueblos se cerraron y se abolieron las festividades religiosas, excepto las que veneraban a su dios, Aten. La economía egipcia dependía en gran medida de las prácticas religiosas, ya que los templos eran los centros de la comunidad y empleaban un gran personal.
Además, los artesanos, gente que hizo estatuas, amuletos y otros artefactos religiosos, también quedaron sin trabajo. El valor cultural central de Egipto - ma'at (armonía y equilibrio) - que fue el fundamento de la religión y la sociedad fue ignorado por la administración de Akhenaton, al igual que los lazos diplomáticos y comerciales con otras potencias.
El sucesor de Akhenaton fue Tutankamón (1336-1327 a. EC) quien estaba en el proceso de restaurar a Egipto a su estado anterior cuando murió joven. Su trabajo fue completado por Horemheb (1320-1295 aC) quien borró el nombre de Akhenaten de la historia y destruyó su ciudad. Horemheb logró restaurar Egipto, pero no estaba cerca de la fuerza que tenía antes del reinado de Akhenaton.
Durante la Dinastía XIX que siguió a Horemheb, el faraón más famoso de la historia de Egipto afirmó haber finalmente restaurado el país al poder: Ramsés II (el Grande, 1279-1213 aC). Ramsés II no solo es el faraón más conocido en la actualidad, sino también en la antigüedad gracias a su talento para la autopromoción y las habilidades de su visir, Khay, quien aseguró que el nombre del rey perduraría a través de monumentos, templos y altísimos estatuaria honrándolo.
Ramsés II
Es posible que Ramsés II no haya llevado por completo a Egipto al nivel de poder que había conocido bajo Amenhotep III, pero ciertamente estuvo cerca. Reestableció lazos con las otras grandes potencias, firmó el primer tratado de paz en el mundo con los hititas después de la Batalla de Kadesh (1274 a. C.) y, aunque se había representado regularmente como un gran rey guerrero, concentró la mayor parte de su reinado en las políticas domésticas, el comercio y la diplomacia. Thutmosis III era en realidad el líder militar más hábil del Reino Nuevo, no Ramsés II, pero la imagen del faraón como poderoso guerrero era una tradición largamente establecida en Egipto que simbolizaba los poderes del rey incluso si un monarca en particular era realmente más hábil en otras areas.
DECLINE & FALL
La decimonovena dinastía continuó con los éxitos del 18, pero, durante la XX dinastía, el imperio comenzó a declinar. Ramsés II y su sucesor, Merenptah (1213-1203 a. C.) habían vencido las invasiones de los Pueblos del Mar, una coalición de diferentes tribus que fueron responsables de debilitar y destruir varias civilizaciones en este momento, pero no habían paralizado su poder. En la 20ª dinastía, bajo el reinado de Ramsés III, los Pueblos del Mar regresaron con fuerza y el rey no tuvo más remedio que movilizar a su ejército y montar una defensa.
Ramsés III derrotó a los Pueblos del Mar tal como lo hicieron sus predecesores, pero el costo en vidas y recursos fue tremendo. De acuerdo con la práctica egipcia de elevar el número de enemigos asesinados en batalla mientras se minimizan sus propias pérdidas, los registros oficiales solo registran las gloriosas victorias de la defensa de Egipto. La evidencia de los problemas que surgen después, sin embargo, indica que una pérdida de trabajo resultó en una menor producción de granos y una economía en apuros. El costo de la guerra también había agotado el tesoro y las relaciones comerciales con otras potencias estaban sufriendo porque Egipto no tenía el tipo de recursos que antes y, además, estas otras potencias lidiaban con sus propias dificultades derivadas de las incursiones de los Pueblos del Mar y otros.
En este mismo momento, el Culto de Amón fue nuevamente tan poderoso como lo había sido antes del intento de Akhenaton de destruirlo. El sumo sacerdote de Tebas recibía cada vez más respeto, si no más, que el rey, debilitando así la monarquía.Los problemas del imperio se manifestaron claramente en la huelga de los trabajadores de 1159 aC en Deir el Medina, la primera huelga registrada en el mundo, cuando los salarios de los constructores de tumbas eran tardíos y los funcionarios locales estaban indefensos para rectificar el problema.
Invasiones y migraciones del Mediterráneo en la Edad del Bronce
Un informe de la época cita a un funcionario que les dice a los trabajadores que les daría su grano si lo tuviera, pero no había nada que él pudiera hacer. Los funcionarios tampoco tenían idea de cómo manejar la huelga en sí, nada de lo que había sucedido antes, por lo que no hicieron nada. El problema subyacente era que el concepto de armonía - encarnado en ma'at - había sido ignorado y el rey ya no era capaz de mantener el equilibrio requerido para gobernar efectivamente.
Ramsés III fue el último faraón bueno del Nuevo Reino. Los problemas que conducirían a la rápida decadencia del imperio se manifestaron solo hacia el final de su reinado. Después de su reinado, el país entró en lo que se conoce como el Período Ramessid cuando Ramesses IV a través de Ramesses XI presidió el declive constante del imperio.
Para la época de Ramsés XI (1107-1077 aC), el respeto por el faraón estaba en su punto más bajo a medida que la economía se tambaleaba, el comercio con otros países se hacía más difícil, el ejército podía estancarse y la posición internacional de Egipto se convertía en un memoria. La economía pobre alentó el robo de tumbas y la corrupción generalizada entre la policía, los magistrados y los funcionarios del gobierno que ya no respetaban la jerarquía social o los valores religiosos y culturales que habían sostenido a Egipto durante tanto tiempo.
Una carta de un general durante el reinado de Ramsés XI ejemplifica cuán fragmentada se había vuelto la sociedad egipcia en este momento cuando pregunta: "En cuanto al faraón, ¿quién es el superior después de todo?" (Van de Mieroop, 257).Este tipo de pregunta habría sido impensable en el apogeo del Imperio egipcio, pero, a medida que los sacerdotes de Amón se hicieron más poderosos y el rey se debilitó, el monarca llegó a importar cada vez menos a la gente.
La 20ª dinastía y el imperio egipcio terminaron con la muerte de Ramsés XI. El país estaba, en este momento, dividido entre el gobierno del faraón en el Bajo Egipto y el Sumo Sacerdote de Amón en Tebas en el Alto Egipto. El sucesor de Ramsés XI, Smendes (1077-1051 a. C.), intentaría reinar como los faraones del pasado pero, en realidad, fue co-gobernante con el sumo sacerdote Herihor de Tebas (1074 aC) al comienzo de la era conocido como el Tercer Período Intermedio (hacia 1069-525 aC).
La obra literaria egipcia El Informe de Wenamun se desarrolla durante este período y describe las dificultades de un funcionario que es enviado en una misión al Levante para comprar madera para la restauración de la Barca de Amón. En el apogeo del imperio, esta tarea no habría planteado ningún problema, pero el autor deja en claro que una vez que Egipto perdiera su equilibrio y cayera en estado de otras potencias, incluso la empresa más simple podría convertirse en una odisea.Wenamun es robado, insultado, ignorado e incluso recurre al robo.
Al igual que la carta que cuestiona el valor del rey, los acontecimientos representados en el Informe de Wenamun hubieran sido inimaginables durante los días dorados del imperio de Egipto. El tiempo de Tutmosis III, Amenhotep III y Ramsés II había terminado y los períodos posteriores de Egipto verían pocos reyes como ellos y no saben nada como la grandeza del Imperio egipcio.
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Definición y orígenes
Las obras de arte del antiguo Egipto han fascinado a la gente durante miles de años. Los primeros artistas griegos y posteriormente romanos fueron influenciados por las técnicas egipcias y su arte inspiraría a los de otras culturas hasta el día de hoy. Muchos artistas son conocidos de épocas posteriores, pero los de Egipto son completamente anónimos y por una razón muy interesante: su arte era funcional y creado para un propósito práctico, mientras que el arte posterior estaba destinado al placer estético. El arte funcional es hecho por encargo, pertenece al individuo que lo encargó, mientras que el arte creado por placer, incluso si se lo encargó, permite una mayor expresión de la visión del artista y, por lo tanto, el reconocimiento de un artista individual.
Un artista griego como Fidias (c.490-430 aC) ciertamente entendió los propósitos prácticos al crear una estatua de Atenea o Zeus, pero su objetivo principal habría sido hacer una obra visualmente agradable, hacer "arte" a medida que la gente entendiera esa palabra hoy, no para crear un trabajo práctico y funcional. Todo el arte egipcio tenía un propósito práctico: una estatua sostenía el espíritu del dios o del difunto; una pintura de la tumba mostraba escenas de la vida de uno en la tierra para que el espíritu lo recordara o escenas del paraíso que uno esperaba alcanzar para que uno supiera cómo llegar allí;amuletos y amuletos lo protegían a uno de los daños; las estatuas protegían a los espíritus malignos y los fantasmas enojados; los espejos de mano, las manijas de látigo, los gabinetes de cosméticos, todos servían para propósitos prácticos y las cerámicas se usaban para beber, comer y almacenar. Egiptólogo Gay Robins nota:
Hasta donde sabemos, los antiguos egipcios no tenían palabras que correspondieran exactamente a nuestro uso abstracto de la palabra "arte". Tenían palabras para tipos de monumentos individuales que hoy consideramos como ejemplos de arte egipcio: "estatua", "estela", "tumba", pero no hay razón para creer que estas palabras incluyan necesariamente una dimensión estética en su significado. (12)
"ARTE PARA EL ARTE SAKE" FUE DESCONOCIDO Y, ADEMÁS, PROBABLEMENTE HABRÍA SIDO INCOMPRENSIBLE PARA UN ANTIGUO EGIPCIO QUE ENTENDÍA EL ARTE COMO FUNCIONAL SOBRE TODOS LOS DEMÁS.
Aunque el arte egipcio es muy apreciado hoy en día y sigue siendo un gran atractivo para los museos que exhiben objetos expuestos, los antiguos egipcios nunca habrían pensado en su trabajo de esta misma manera y sin duda les resultaría extraño tener estos diferentes tipos de obras expuestas. contexto en la sala de un museo. Statuary fue creado y colocado por una razón específica y lo mismo es cierto para cualquier otro tipo de arte. El concepto de "arte por el arte" era desconocido y, además, probablemente hubiera sido incomprensible para un egipcio antiguo que entendía el arte como funcional por encima de todo.
SIMETRIA EGIPCIA
Esto no significa que los egipcios no tuvieran sentido de la belleza estética. Incluso los jeroglíficos egipcios se escribieron con estética en mente. Una oración jeroglífica podría escribirse de izquierda a derecha o de derecha a izquierda, de arriba a abajo o de abajo hacia arriba, dependiendo enteramente de cómo la elección de uno afecta la belleza del trabajo terminado. En pocas palabras, cualquier trabajo necesario para ser hermoso, pero la motivación para crear se centró en un objetivo práctico: la función. Aun así, el arte egipcio es constantemente admirado por su belleza y esto se debe al valor que los antiguos egipcios tenían sobre la simetría.
El equilibrio perfecto en el arte egipcio refleja el valor cultural de ma'at (armonía) que fue fundamental para la civilización.Maat no era solo el orden universal y social, sino la misma estructura de la creación que surgió cuando los dioses hicieron que el universo ordenado saliera del caos indiferenciado. El concepto de unidad, de unidad, era este "caos", pero los dioses introdujeron la dualidad, noche y día, mujeres y hombres, oscuridad y luz, y esta dualidad fue regulada por maat.
Estatua protohistórica de Egipto
Es por esta razón que los templos egipcios, palacios, casas y jardines, estatuas y pinturas, anillos de sello y amuletos fueron creados con el equilibrio en mente y todos reflejan el valor de la simetría. Los egipcios creían que su tierra había sido hecha a la imagen del mundo de los dioses y, cuando alguien moría, iban a un paraíso que les resultaría bastante familiar. Cuando se hacía un obelisco, siempre se creaba y se levantaba con un gemelo idéntico y se pensaba que estos dos obeliscos tenían reflejos divinos, hechos al mismo tiempo, en la tierra de los dioses. Los patios del templo fueron diseñados a propósito para reflejar la creación, ma'at, heka (magia) y la vida futura con la misma simetría perfecta que los dioses habían iniciado en la creación. El arte refleja la perfección de los dioses mientras que, al mismo tiempo, cumple un propósito práctico a diario.
PROGRESIÓN HISTÓRICA
El arte de Egipto es la historia de la elite, la clase dominante. Durante la mayor parte de los períodos históricos de Egipto, aquellos de medios más modestos no podían permitirse el lujo de las obras de arte para contar su historia, y es en gran medida a través del arte egipcio que se conoce la historia de la civilización. Las tumbas, las pinturas de tumbas, las inscripciones, los templos, incluso la mayoría de la literatura, se ocupan de las vidas de la clase alta y solo a través de estas historias se revelan las de las clases inferiores. Este paradigma ya estaba establecido antes de la historia escrita de la cultura.El arte egipcio comienza en el Período Predinástico (hacia 6000-c.3150 a. C.) a través de dibujos de rocas y cerámicas, pero se realizó por completo en el Período Dinástico Temprano (hacia 3150-c.2613 aC) en la famosa paleta de Narmer.
La Paleta Narmer (hacia el año 3150 aC) es una placa ceremonial de dos lados de limolita tallada intrincadamente con escenas de la unificación del Alto y el Bajo Egipto por el Rey Narmer. La importancia de la simetría es evidente en la composición que presenta las cabezas de cuatro toros (un símbolo de poder) en la parte superior de cada lado y una representación equilibrada de las figuras que cuentan la historia. La obra es considerada una obra maestra del arte del Período Dinástico Temprano y muestra cómo eran los artistas egipcios avanzados en ese momento.
Narmer Palette
El último trabajo del arquitecto Imhotep (c.2667-2600 aC) en la pirámide del rey Djoser (c 2670 aC) refleja cuán lejos habían avanzado las obras de arte desde la Paleta Narmer. El complejo pirámide de Djoser está intrincadamente diseñado con flores de loto, plantas de papiro y símbolos djed en alto y bajo relieve, y la propia pirámide, por supuesto, es evidencia de la habilidad egipcia de trabajar en piedra en obras de arte monumentales.
Durante el Reino Antiguo (c.2613-2181 BCE) el arte se estandarizó por la élite y las figuras se produjeron uniformemente para reflejar los gustos de la capital en Memphis. La estatuaria de finales de los períodos dinástico temprano y temprano del Reino Antiguo es notablemente similar, aunque otras formas de arte (pintura y escritura ) muestran una mayor sofisticación en el Reino Antiguo. Las mejores obras de arte del Antiguo Reino son las Pirámides y la Gran Esfinge de Giza, que aún se conservan hoy en día, pero se crearon monumentos más modestos con la misma precisión y belleza. El arte y la arquitectura del Antiguo Reino, de hecho, fue muy valorado por los egipcios en épocas posteriores. Algunos gobernantes y nobles (como Khaemweset, cuarto hijo de Ramsés II ) encargó deliberadamente obras en estilo del Imperio Antiguo, incluso el hogar eterno de sus tumbas.
En el Primer Período Intermedio (2181 -2040 AEC), después del colapso del Imperio Antiguo, los artistas pudieron expresar visiones individuales y regionales con mayor libertad. La falta de un fuerte trabajo de comisionado del gobierno central significó que los gobernadores de distrito pudieran requisar piezas que reflejaran su provincia natal. Estos diferentes distritos también descubrieron que tenían más ingresos disponibles ya que no estaban enviando tanto a Memphis. Más poder económico localmente inspiró a más artistas a producir obras en su propio estilo. La producción en masa comenzó también durante el Primer Período Intermedio y esto condujo a una uniformidad en la obra de arte de una región determinada, que la hizo a la vez distintiva pero de menor calidad que el trabajo del Viejo Reino. Este cambio se puede ver mejor en la producción de muñecas Shabti para artículos funerarios que anteriormente se fabricaban a mano.
Muñecas Shabti
El arte florecería durante el Reino Medio (2040-1782 aC), que generalmente se considera el punto culminante de la cultura egipcia. Las estatuas colosales comenzaron durante este período, así como el gran templo de Karnak en Tebas. El idealismo de las representaciones del Antiguo Reino en estatuas y pinturas fue reemplazado por representaciones realistas y las clases bajas también se encuentran representadas con más frecuencia en el arte que anteriormente. El Reino Medio dio paso al Segundo Período Intermedio (hacia 1782 - hacia 1570 aC) durante el cual los hicsos tenían grandes áreas de la región del delta, mientras que los nubios invadían desde el sur. El arte de este período producido en Tebas conserva las características del Reino Medio, mientras que el de los nubios e hicsos -ambos admirados y copiados del arte egipcio- difiere en tamaño, calidad y técnica.
EL NUEVO ARTE DEL REINO SE DEFINE POR UNA ALTA CALIDAD EN LA VISIÓN Y LA TÉCNICA DEBIDO A LA INTERACCIÓN DE EGIPTO CON LAS CULTURAS PRÓXIMAS
El Reino Nuevo (c.1570-c.1069 aC), que siguió, es el período más conocido de la historia de Egipto y produjo algunas de las mejores y más famosas obras de arte. El busto de Nefertiti y la máscara de oro de Tutankamón provienen de esta época. El arte del Nuevo Reino se define por una alta calidad en la visión y la técnica debido principalmente a la interacción de Egipto con las culturas vecinas. Esta fue la era del imperio de Egipto y las técnicas de trabajo de metal de los hititas, que ahora se consideraban aliados, si no iguales, influyeron mucho en la producción de artefactos funerarios, armamento y otras obras de arte.
Después del Nuevo Reino, el Tercer Período Intermedio (hacia 1069-525 aC) y el Período Tardío (525-332 aC) intentaron con más o menos éxito continuar con el alto nivel del arte del Nuevo Reino y al mismo tiempo evocar estilos del Antiguo Reino en un esfuerzo por recuperar la baja estatura de Egipto. La influencia persa en el Período Tardío es reemplazada por los sabores griegos en el Período Ptolemaico (323-30 aC) que también intenta sugerir los estándares del Imperio Antiguo con la técnica del Reino Nuevo y este paradigma persiste en el Período Romano (30 a. C.-646 dC) y el final de la cultura egipcia
Nefertiti
TIPOS DE ARTE, DETALLE Y SÍMBOLO
A lo largo de todas estas épocas, los tipos de arte fueron tan numerosos como la necesidad humana, los recursos para hacerlos y la capacidad de pagar por ellos. Los ricos de Egipto tenían espejos de mano adornados, estuches y jarrones cosméticos, joyas, vainas decoradas para cuchillos y espadas, arcos intrincados, sandalias, muebles, carros, jardines y tumbas. Cada aspecto de cualquiera de estas creaciones tiene un significado simbólico. De la misma manera, el motivo del toro en la paleta de Narmer simbolizaba el poder del rey, por lo que cada imagen, diseño, ornamentación o detalle significaba algo relacionado con su propietario.
Entre los ejemplos más obvios de esto está el trono dorado de Tutankamón (hacia 1336-c.1327 aC) que representa al joven rey con su esposa Ankhsenamun. La pareja está representada en un tranquilo momento doméstico mientras la reina frota ungüento sobre el brazo de su marido mientras él se sienta en una silla. Su estrecha relación se establece por el color de su piel, que es la misma. Los hombres generalmente se representan con piel rojiza porque pasaron más tiempo al aire libre, mientras que un color más claro se utilizó para la piel de las mujeres, ya que eran más propensos a permanecer fuera del sol.Esta diferencia en la sombra de los tonos de piel no representa igualdad o desigualdad, sino simplemente un intento de realismo.
En el caso del trono de Tutankhamon, sin embargo, la técnica se usa para expresar un aspecto importante de la relación de la pareja. Otras inscripciones y obras de arte dejan en claro que pasaron la mayor parte de su tiempo juntos y el artista expresa esto a través de sus tonos de piel compartidos; Ankhesenamun es tan bronceado como Tutankamón. El rojo utilizado en esta composición también representa la vitalidad y la energía de su relación. El cabello de la pareja es azul, simboliza la fertilidad, la vida y el renacimiento, mientras que su ropa es blanca, lo que representa la pureza. El fondo es dorado, el color de los dioses y todos los detalles intrincados, incluidas las coronas que llevan las figuras y sus colores, todos tienen su propio significado específico y van a contar la historia de la pareja presentada.
Tutankhamun y Ankhsenamun
Una espada o un estuche de cosméticos fue diseñado y creado con este mismo objetivo en mente: contar historias. Incluso el jardín de una casa contaba una historia: en el centro había una piscina rodeada de árboles, plantas y flores que, a su vez, estaban rodeadas por una pared y una entraba al jardín desde la casa a través de un pórtico de columnas decoradas. Todos estos habrían sido arreglados cuidadosamente para contar una historia que fuera significativa para el propietario. Aunque los jardines egipcios se han ido hace mucho tiempo, se han encontrado modelos hechos de ellos como objetos funerarios que muestran el gran cuidado que se puso al exponerlos en forma narrativa.
En el caso del noble Meket-Ra de la XI Dinastía, el jardín fue diseñado para contar la historia del viaje de la vida al paraíso.Las columnas del pórtico tenían forma de flor de loto, simbolizando su hogar en el Alto Egipto, el estanque en el centro representaba el lago Lily, que el alma tendría que cruzar para llegar al paraíso, y el lejano muro del jardín estaba decorado con escenas del más allá. Cada vez que Meket-Ra se sentaba en su jardín, se le recordaba la naturaleza de la vida como un viaje eterno y esto probablemente le daría una perspectiva de las circunstancias que podrían ser preocupantes en este momento.
TÉCNICAS
Las pinturas en las paredes de Meket-Ra habrían sido hechas por artistas que mezclan colores hechos de minerales naturales. El negro estaba hecho de carbono, rojo y amarillo de óxidos de hierro, azul y verde de azurita y malaquita, blanco de yeso, etc. Los minerales se mezclarían con material orgánico triturado a diferentes consistencias y luego se mezclarían con una sustancia desconocida (posiblemente claras de huevo) para que quede pegajoso y se adhiera a la superficie. La pintura egipcia era tan durable que muchas obras, incluso aquellas que no están protegidas en las tumbas, han permanecido vibrantes después de más de 4000 años.
Aunque las paredes de los hogares, jardines y palacios se decoraban con pinturas planas de dos dimensiones, las reliquias de las tumbas, los templos y los muros utilizaban relieves. Hubo altos relieves (en los que las figuras se destacan de la pared) y bajos relieves (donde las imágenes están talladas en la pared). Para crear estos, la superficie de la pared se alisa con yeso que luego se lija. Un artista crearía una obra en miniatura y luego dibujaría líneas de cuadrícula sobre ella y esta cuadrícula se dibujaría en la pared. Usando el trabajo más pequeño como modelo, el artista podría replicar la imagen en las proporciones correctas en la pared. La escena primero se dibujaría y luego se delinearía con pintura roja. Las correcciones a la obra serían notadas, posiblemente por otro artista o supervisor, en pintura negra y una vez que éstas fueron cuidadas, la escena fue tallada y pintada.
La pintura también se usó en estatuas hechas de madera, piedra o metal. El trabajo de piedra se desarrolló por primera vez en el Período Dinástico temprano y se volvió más refinado a lo largo de los siglos. Un escultor trabajaría desde un solo bloque de piedra con un cincel de cobre, un mazo de madera y herramientas más finas para obtener más detalles. La estatua se suavizaría con un paño para frotar. La piedra para una estatua fue seleccionada, como todo lo demás en el arte egipcio, para contar su propia historia. Una estatua de Osiris, por ejemplo, estaría hecha de esquisto negro para simbolizar la fertilidad y el renacimiento, ambos asociados con este dios en particular.
Sacerdotisa egipcia Takushit
Las estatuas de metal generalmente eran pequeñas y estaban hechas de cobre, bronce, plata y oro. El oro era particularmente popular para los amuletos y las figuras de los santuarios de los dioses, ya que se creía que los dioses tenían piel dorada. Estas figuras fueron hechas por fundición o trabajo de chapa sobre madera. Las estatuas de madera fueron talladas en diferentes pedazos de árboles y luego pegadas o unidas. Las estatuas de madera son raras, pero se han conservado algunas y muestran una gran habilidad.
Los cofres cosméticos, los ataúdes, los barcos modelo y los juguetes se fabricaron de la misma manera. La joyería se solía diseñar utilizando la técnica conocida como cloisonné, en la que se incrustan finas tiras de metal en la superficie de la obra y luego se cuecen en un horno para forjarlas y crear compartimentos que luego se detallan con joyas o escenas pintadas. Entre los mejores ejemplos de joyería de cloisonné es el colgante del Reino Medio dado por Senusret II (c.1897-1878 BCE) a su hija. Este trabajo está formado por finos hilos de oro unidos a un soporte de oro macizo incrustado con 372 piedras semipreciosas. Cloisonne también se usó para hacer pectorales para el rey, coronas, tocados, espadas, dagas ceremoniales y sarcófagos, entre otros artículos.
Pectoral de Senusret II
CONCLUSIÓN
Aunque el arte egipcio es famoso y admirado, ha sido criticado por no ser refinado. Los críticos afirman que los egipcios nunca parecen haber dominado la perspectiva, ya que no hay interacción entre la luz y la sombra en las composiciones, siempre son bidimensionales y las figuras carecen de emociones. Se argumenta que las parejas representadas por las estatuas no muestran emoción en los rostros, y lo mismo ocurre con las escenas de batalla o las estatuas de un rey o una reina.
Estas críticas no reconocen la funcionalidad del arte egipcio. Los egipcios entendieron que los estados emocionales son transitorios; uno no es consistentemente feliz, triste, enojado, contenido a lo largo de un día determinado y mucho menos eternamente. Las obras de arte presentan a personas y deidades formalmente sin expresión porque se pensaba que el espíritu de la persona necesitaría esa representación para poder vivir en el más allá. El nombre y la imagen de una persona deben sobrevivir de alguna forma en la tierra para que el alma continúe su viaje. Esta fue la razón de la momificación y los elaborados rituales funerarios: el espíritu necesitaba un "faro" para regresar al visitar la tierra para sustentarse en la tumba.
Estatua egipcia de Augusto
Es posible que el espíritu no reconozca una estatua de una versión enojada o jubilosa de sí mismo, pero reconocería sus características sobrias y complacientes. La falta de emoción tiene que ver con el propósito eterno del trabajo. Las estatuas estaban hechas para ser vistas desde el frente, generalmente con la espalda apoyada contra una pared, para que el alma reconociera fácilmente su personalidad anterior y esto también era cierto para los dioses y diosas que se pensaba que vivían en sus estatuas.
La vida era solo una pequeña parte de un viaje eterno a los antiguos egipcios y su arte refleja esta creencia. Una estatua o una caja de cosméticos, una pintura mural o un amuleto, cualquiera sea la forma de la obra de arte, fue hecha para durar mucho más allá de la vida de su propietario y, más importante aún, contar la historia de esa persona y reflejar los valores y creencias egipcias en su conjunto. El arte egipcio ha servido bien a este propósito, ya que ha continuado contando su historia por miles de años.
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