Agesilaus II
Autor: Mark Cartwright
Agesilao II (hacia 445 - 359 aC) fue un rey espartano que obtuvo victorias en
Anatolia y en las guerras de Corinto, pero que finalmente traería una derrota total a su
ciudad a través de su política contra
Tebas. Cuando
Esparta perdió la
batallacrucial
de Leuctra en 371 aC, puso fin al dominio de la ciudad durante mucho tiempo del
Peloponeso. Agesilao fue uno de los reyes más poderosos y de más larga data en la historia de Esparta y, gracias a su amistad con el historiador
Jenofonte, su reinado es uno de los mejor documentados. También es el sujeto de una de las biografías de las
vidas de
Plutarch.
VIDA TEMPRANA Y CARRERA
Agesilao era el hijo de Archidamus II y por lo tanto un miembro de la línea Eurypontid de reyes espartanos. Agis II, el medio hermano de Agesilao, era el heredero del trono, por lo que este último recibió la educación militar personalizada (
agoge ) de un ciudadano varón ordinario. Plutarch nos informa que Agesilao nació con una pierna coja, pero no permitió que esto obstaculizara su entrenamiento. En el año 400 a. C., cuando el hijo de Agis, Leotíquidas, fue examinado después de los rumores de que su padre era en realidad el general ateniense
Alcibíades, Agesilao fue hecho rey inesperadamente; un evento facilitado por el poderoso general
Lysander, su amante (
borra ) cuando era un hombre joven. Famosamente usando el mecenazgo como un medio para asegurar la lealtad de la élite espartana, Agesilaus también logró disminuir la influencia de los segundos reyes espartanos de la línea Agiad con la que co-gobernó. A pesar de su creciente poder, el rey ganaría una reputación duradera por su estilo de vida simple y su autodisciplina, porque, como dijo Plutarco, "habría sido difícil encontrar un soldado que durmiera en una cama más dura que el rey" (38). Agesilao también era conocido por su piedad y el hecho de que era uno de los pocos gobernantes
griegos que hizo campaña en el exterior y no se vio influenciado por las costumbres extranjeras y fiel a las tradiciones espartanas.
AGESILAUS FUE UN POLÍTICO DOTADO Y EL HOMBRE MÁS PODEROSO EN GRECIA POR MUCHA DE SU REGLA COMO EL REY SPARTAN.
CAMPAÑAS CONTRA PERSIA
El primer papel militar prominente de Agesilaus fue una expedición a Anatolia donde se le dio la tarea de liberar a las
ciudades griegas del dominio persa. Esta fue la primera vez que un rey espartano había liderado un ejército en Asia y la primera ocasión en que un rey había ordenado tanto a la tierra como a las fuerzas navales. Antes de partir, Agesilao quería hacer un sacrificio religioso en Aulis, tal como lo había hecho
Agamenón antes de la
Guerra de Troya, pero fue rechazado por los tebanos, archienemigos de Esparta. Este incidente agregaría más combustible al odio de toda la vida de Agesilao por Tebas. Las victorias contra los sátrapas persas Pharnabazus y Tisafernes, notablemente en la
batalla de
Sardis en 395 a. C., se interrumpieron cuando Agesilao fue llamado a Grecia continental para defender los intereses espartanos. Esto quizás fue igual de bien porque Esparta había sufrido una seria derrota naval en la batalla de Knidos en 394 a. La flota persa había sido comandada por Conon, mientras que los espartanos estaban dirigidos por el incompetente Peisander, que probablemente solo recibió el mando porque era pariente de Agesilao.
Territorio espartano
CAMPAÑAS CONTRA CORINTH Y THEBES
Durante las Guerras Corintias subsiguientes, Agesilao ganó, aunque a un gran costo, la batalla de Coronea en 394 aC contra una fuerza de coalición liderada por Tebas que incluía tropas de
Atenas y Corinto. Los dos ejércitos, en una contienda que Jenofonte, un testigo presencial, describió como "bastante diferente a cualquier otro en nuestro tiempo" (4.3.15), se enfrentaron y el flanco derecho de ambos bandos derrotó al flanco izquierdo de su oponente. Entonces los hoplitas espartanos y tebanos se enfrentaron en una sangrienta batalla en la que Agesilao fue herido varias veces. Con la batalla ganada, el rey espartano luego salvó las vidas de un grupo de soldados enemigos que habían buscado refugio en un
templo, estableció un monumento de la victoria y dedicó una décima parte del botín a
Delfos. Más victorias vinieron entre 391 y 388 AEC en el área alrededor de Corinto y Acarnania donde Agesilao demolió las fortificaciones de Corinto y devastó el campo, arrancando de raíz cada árbol que su ejército encontró. Sin embargo, los tebanos y sus aliados fueron finalmente derrotados no por una fuerza de tierra sino por una flota financiada por persa liderada por el almirante espartano Antálcidas. Fue él quien estableció la Paz del Rey (también conocido como la Paz de Antálcidas) que garantizó un cierto nivel de autonomía política a las ciudades-estado derrotadas. Agesilaus ignoró políticamente los términos del tratado de paz y estableció oligarquías proespartanas en Mantinea, Olynthus y Phlius. El rey espartano apoyó entonces la ocupación de Tebas en 382 aC y el establecimiento de una guarnición allí por Phoibidas, lo que irritó enormemente a los tebanos. Esta acción y la controvertida absolución de Sphodrias, quien había sido acusado de tratar de tomar el puerto de El
Pireo en Atenas y que casualmente era el padre del amante del hijo de Agesilao, indignó a muchas ciudades-estado griegas, y otro anti- La coalición espartana se formó solo esta vez con el respaldo financiero de Persia. Más batallas siguieron y Agesilao obtuvo algunas victorias en Beocia en 378 y 377 a. C., pero la poderosa Esparta estaba perdiendo su control sobre su propia coalición, la
Liga del
Peloponeso, y Tebas estaba a punto de entrar en su período más dominante en la historia.
Hoplitas griegos
En una conferencia de paz en 371 a. C., Agesilao causó una gran sorpresa al líder tebano
Epaminondas cuando se negó a aceptar que este representara a toda Beocia y no solo a Tebas.
La guerra siguió y Esparta fue derrotada en la batalla de Leuctra en 371 cuando Epaminondas y su capaz general
Pelopidas conmocionaron al mundo griego. Según Jenofonte, Agesilao no estaba en la batalla ya que sufrió una recaída en su problema de la pierna que originalmente lo había mantenido alejado de la batalla de Tegyra en 375 a. C. (que también perdió Esparta) cuando un vaso sanguíneo había estallado en su única pierna sana. En cambio, en Leuctra las fuerzas espartanas fueron conducidas por el otro rey espartano Cleombrotus.Como consecuencia de la derrota, Esparta perdió la región de Messenia en el Peloponeso y comenzó una declinación constante de la cual la ciudad nunca se recuperaría.
CARRERA DESPUÉS DE LEUCTRA
Mientras los historiadores han culpado a Agesilao de sus políticas agresivas y su odio irracional por el declive de Esparta, el rey no era impopular en su país y continuó ocupándose hasta sus ochenta años, defendiendo la ciudad de los ataques de Theban en 370 y 362 a. En el medio había luchado por Ariobarzanes, el sátrapa persa en Anatolia en 364 a. EC, y realizó un servicio similar para Nectanebis III en
Egipto entre 361 y 359 aC. Ambas posiciones trajeron victorias y ayudaron a aumentar el empobrecido tesoro espartano. Durante el regreso a casa desde Egipto, Agesilao murió en Cirenaica, en Libia, en 359 aC;su cuerpo fue embalsamado en cera y llevado de vuelta a Esparta para su
entierro. Agesilao fue un político dotado y el hombre más poderoso de Grecia durante gran parte de su mandato, pero tal vez su carácter ambiguo y su retrato en la historia es mejor resumido por Plutarco, "fue demasiado generoso para no dar crédito a sus enemigos si estuvieran en el correcto, pero no se atrevía a condenar a sus amigos si estaban equivocados "(28). El Spartan había sido un líder carismático, había ganado más poder político que la mayoría de sus predecesores, y había sido un efectivo comandante de campo, pero tal vez tuvo la mala suerte de haber sido rey justo en un momento en que Sparta sufría de una población en declive y creciente inquietud servil clase agrícola. Estos dos factores combinados con el surgimiento de un intento agresivo de Tebas de crear su propio
imperio significaron que Agesilao supervisó el final de la poderosa Esparta como uno de los estados de la superpotencia de Grecia.
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