Sellos de cilindro en la antigua Mesopotamia: su historia y significado
Sellos de cilindro en la antigua Mesopotamia
Entre los artefactos más interesantes y reveladores descubiertos en la antigua Mesopotamia se encuentran los objetos conocidos como sellos cilíndricos. Estos artículos bastante pequeños se pueden ver hoy en exposiciones de museos de todo el mundo, pero, tal vez debido a su tamaño, no reciben el tipo de consideración por parte del público en general que disfrutan los artefactos más grandes y más comandantes, como relieves o estatuas. El sello del cilindro, sin embargo, era una parte integral de la vida cotidiana en la antigua Mesopotamia y cuenta la historia de la gente de forma más completa que los relieves reales o las imponentes estatuas.
LOS SELLOS DEL CILINDRO ERAN SELLOS DE IMPRESIÓN, A MENUDO INTRICADOS EN EL DISEÑO, UTILIZADOS EN TODA LA MESOPOTAMIA.
Los sellos del cilindro eran sellos de impresión, a menudo bastante intrincados en el diseño, utilizados en toda Mesopotamia.Eran conocidos como kishib en sumerio y kunukku en acadio y fueron utilizados por todos, desde la realeza hasta los esclavos, en la transacción de negocios y el envío de correspondencia. Se originaron en el Período Neolítico Tardío c. 7600-6000 BCE en la región conocida hoy como Siria (aunque, según otras afirmaciones, se originaron en Sumer, Irak moderno, algún tiempo después) y estaban hechos de piedra semipreciosa (como mármol, obsidiana, amatista, lapislázuli) o metal ( oroo plata ). Estos sellos fueron usados por sus dueños en cuerdas de cuero u otro material alrededor del cuello o la muñeca o clavados en una prenda. Su propósito era servir como una firma personal en un documento o paquete para garantizar la autenticidad o legitimar un negocio, ya que uno firma una carta o formulario en el presente. El sello se rodó sobre la arcilla húmeda del documento como una firma oficial y vinculante.
Sello de cilindro de Kish
Contemporáneamente con los sellos del cilindro eran sellos de estampilla que eran más pequeños y menos ornamentados en el diseño. El sello del cilindro típico tenía entre 3-4 pulgadas (7-10 cm) de largo, mientras que los sellos de sello tenían menos de una pulgada (2 cm) en total y se asemejaban más al anillo de sello posterior. Mientras que algunos eruditos (como el Dr. Stephen Bertman) afirman que el sello del sello precedió al sello del cilindro, otros (como el Dr. Gwendolyn Leick y el Dr. Senta Green) afirman que los dos sellos fueron utilizados contemporáneamente. La afirmación de que el sello de estampilla llegó primero parece tener sentido ya que es un medio menos refinado de sellar un documento, y uno lógicamente podría suponer que el sello del cilindro, más refinado y ornamentado, se desarrolló a partir del sello de sello más primitivo. Mientras que eso puede ser, la evidencia sugiere que las focas de estampillas eran populares en toda Mesopotamia al mismo tiempo que las focas cilíndricas, y especialmente en las regiones conocidas hoy como Siria y Turquía.
SELLO DE SELLOS Y SELLOS DE CILINDRO: ¿QUÉ VINO POR PRIMERA VEZ?
La cuestión de si el sello del cilindro reemplazó el sello del sello o simplemente se hizo más popular entra en juego debido al desacuerdo entre los estudiosos sobre lo que, precisamente, se estaba sellando. Algunos estudiosos argumentan que los sellos cilíndricos se desarrollaron a partir de sellos de estampillas debido a la necesidad de sellar bullas, bolas de arcilla huecas y redondeadas que contenían fichas que representaban una transacción financiera (por ejemplo, cuatro guijarros blancos para representar a cuatro ovejas), mientras que sobres de arcilla planos seguros que se abrirían al recibirlos. Los sobres planos, según la teoría, se usaban antes del desarrollo de las ampollas, por lo que el sello era un medio eficaz para asegurar un mensaje o transacción. Con el desarrollo de las ampollas, se requirió un sello que pudiera enrollarse sobre arcilla redondeada, y así se desarrolló el sello del cilindro.
Sello de la cultura Halaf
El problema con esta teoría es que los sobres rotos descubiertos en el día de hoy están claramente estampados por sellos cilíndricos y que hay ampollas que están marcadas por sellos de sello. La respuesta más segura parece ser que, si bien el sello del sello pudo haber precedido al sello del cilindro, el sello continuó en uso, quizás debido simplemente al apego personal. Bertman señala que los sellos cilíndricos "a veces se convirtieron en reliquias familiares y, como tales, pasaron de una generación a otra" (231). La misma situación podría haber sido el caso con sellos de sellos, excepto que uno debe considerar el uso muy extendido de sellos en lugar de sellos cilíndricos en la antigua Siria y Turquía, ambos utilizados en bullas y sobres de arcilla. Parece tener sentido que el sello del cilindro se desarrolló a partir del sello del sello, y tal vez lo hizo, pero no se puede argumentar esta afirmación de manera concluyente. La evidencia arqueológica deja en claro que ambas clases de focas fueron utilizadas por la gente de Mesopotamia y se usaron tanto para sobres como para contenedores de ampollas antes de la invención de la escritura cuneiforme.
Una respuesta a la pregunta es dada por el erudito Clemens Reichel en la Agencia de Escritura Antigua de Joshua Engelhardt. Reichel afirma que la respuesta a la pregunta de "qué fue primero" es tan simple como las necesidades particulares de las regiones de Mesopotamia en el sellado de correspondencia o contenedores. Reichel dice:
A diferencia de la tradición de sellado del norte de usar sellos de estampillas, los mesopotámicos del sur usaban sellos cilíndricos, que consistían en cilindros de piedra en los que se grababan los diseños de los sellos. La diferencia entre el sello del sello y el sello del cilindro es mucho más que técnica y, de hecho, nos dice sobre la naturaleza misma de la agencia del escriba detrás del sello. El espacio limitado en el reverso de un sello de sello también limitó la variabilidad potencial en el repertorio iconográfico de diseños de sellos. En consecuencia, el número de variaciones fácilmente discernibles sobre un tema es limitado. La superficie de un sello de cilindro, en comparación, proporciona el "lienzo" para una imagen rectangular larga, por lo que es un lugar perfecto para aplicar un diseño elaborado con representaciones "narrativas". Suficiente espacio significaba que el mismo tema podía variarse fácilmente sin confusión o confusión. Este medio, por lo tanto, se adecuaba a los requisitos de una entidad burocrática cada vez más compleja que requería detalles sutiles para identificar agentes individuales dentro de su sistema (34).
Como la burocracia de Uruk (en Sumer) y el resto del sur de Mesopotamia era más compleja y extendida que la del norte, en términos relativos, tendría sentido que el sur de Mesopotamia hubiera favorecido el sello del cilindro mientras que el sello permanecía popular en el norte. También resuelve el problema de dónde se originaron los sellos, ya que Sumer habría desarrollado el sello del cilindro y el antiguo sello de sello de Siria debido a sus respectivas necesidades.
INTRICENCIA DE LOS SELLOS
El sello del cilindro entró en uso popular durante el cuarto milenio aC en el Período Uruk medio y tardío. El aumento de la burocracia durante este período requirió el tipo de garantía de autenticidad que proporcionaron estos sellos y, con el tiempo, se volvieron cada vez más intrincados en cuanto a diseño y alcance. A diferencia de los sellos de sellos más pequeños, los sellos cilíndricos proporcionaban a un artista espacio para explorar un determinado motivo. Estos motivos no solo dejan clara la identidad del individuo que llevaba el sello, sino que brindan detalles significativos sobre sus trabajos y su forma de vida.Leick escribe: "Las escenas pictóricas que se refieren a actividades tales como el tejido, la asistencia a animales domésticos, la caza y aparentemente acciones rituales pueden indicar esferas de competencia administrativa dentro de la economía de Uruk" (47). Esta "competencia administrativa" se demostró a través del trabajo sofisticado de los artistas que crearon los sellos.
FABRICAR
LOS SELLOS DE CILINDRO FUERON HECHOS POR UN SEALCUTTER CONOCIDO COMO UN BURGUL EN SUMERIAN.
Los sellos del cilindro fueron hechos por un cortador de focas conocido como burgul en sumerio y como purkullu en el idioma acadio. Un aprendiz con un maestro cortador de focas durante un mínimo de cuatro años antes de establecer su propia tienda como profesional. Stephen Bertman escribe sobre el juego de herramientas de un cortador de focas hallado en las ruinas de la antigua ciudad de Ugarit, Siria: "En una jarra de arcilla se encontraron un pequeño cincel de cobre, dos cuchillos de cobre puntiagudos (para los detalles), una piedra de afilar, un taladro (para perforar ), y algunos sellos que aún no se habían completado "(233). La cortadora también usó herramientas de bronce y pedernal, así como taladros y cuchillas para trabajar la piedra en un sello. Bertman afirma que "en lugar de cortar cilindros en bruto de piedra, los cortadores de foca pueden haber comprado espacios en blanco de los comerciantes, agregando los toques finales en sus talleres" (233). De ser así, esto significaría que había dos tipos de artesanos trabajando en los sellos: los que hicieron los cilindros en blanco de piedra de cantera y los que hicieron el intrincado grabado para personalizar el cilindro para un cliente.
En algún punto del proceso, ya sea cuando se creó el blanco o después de que se grabó, se perforaron agujeros en el cilindro para que el propietario pudiera usarlo en una cuerda o clavado en una prenda, como señala Bertman, "simplemente un clavado el sello fue encontrado descansando sobre el cofre esquelético de la Reina Puabi en su tumba en Ur "(233). El sello de una reina como Puabi tenía un gorro de oro en un extremo abrochado con betún, mientras que los de estado menos noble tendrían sus sellos cubiertos con metal menos costoso.
Los sellos fueron tallados en huecograbado, un proceso de tallado debajo de la superficie de la piedra por lo que una impresión de ese tallado crea una imagen en relieve. La manera más fácil de pensar en esto es como un negativo fotográfico.Para lograr este efecto, el artista tendría que invertir la imagen que quería en su mente y tallar en consecuencia. Esto requirió una gran habilidad y los cortadores de focas fueron muy bien pagados y muy respetados por su oficio. No hubo escasez de demanda de sellos cilíndricos por parte de la gente de Mesopotamia. Bertman observa cómo "2.000 sellos cilíndricos se han recuperado" en excavaciones mesopotámicas hasta el momento y que "según la teoría de que por cada objeto arqueológico en un museo al menos un centenar aún yacen enterrados, unos 200,000 sellos del período [del Uruk] solos aún aguardan la excavación "(231). Por lo tanto, el cortador de focas tenía mucha demanda y un cortador altamente calificado habría vivido muy cómodamente.
ESTILOS
Hay dos estilos de sello cilíndrico: el estilo Uruk y el estilo Jemdet Nasr, que se refieren a los motivos utilizados y la forma en que se tallaron los sellos. Los autores Megan Lewis y Marian Feldman comentan esto y escriben:
Las focas de estilo Uruk muestran animales y figuras representadas de una manera excepcionalmente naturalista, lo que sugiere que los talladores de los obuses buscaban una claridad expresiva. Los motivos incluyen narraciones rituales que involucran templos, barcos y ofrendas a dioses, así como representaciones del mundo natural en arreglos jerárquicos. Son hábilmente cortados, detallados, y su composición tiende a ser equilibrada y estéticamente agradable. Las juntas estilo Jemdet Nasr son menos detalladas que las juntas tipo Uruk y se caracterizan por el uso intensivo de taladros y discos de corte, que producen marcas redondas y lineales respectivamente. Los motivos comunes del estilo Jemdet Nasr incluyen mujeres con coletas involucradas en trabajo doméstico y rebaños de animales frente a los templos (4).
Sello del cilindro, animales con cuernos
También señalan que el estilo de Jemdet Nasr no está necesariamente asociado ni se limita al Período de Jemdet Nasr de 3100-2900 AEC y "también se puede encontrar en contextos del período Uruk tardío". Lewis y Feldman citan al erudito y arqueólogo Hans Nissen con respecto a las diferencias entre los dos estilos y su significado. Nissen afirma que los dos estilos tienen dos funciones distintas. Lewis y Feldman escriben:
Los sellos de estilo Uruk eran propiedad de, y solían identificarse, individuos, por lo que es necesario que cada sello sea visualmente distinto (Nissen 1977: 19). Se usaron para autorizar transacciones y controlar el movimiento y el almacenamiento de bienes (Nissen 1977: 20). Como eran más complejos y, por lo tanto, demandaban mucho tiempo, Nissen argumenta que eran propiedad de miembros elitistas de la sociedad que estaban en la parte superior de la jerarquía administrativa (Nissen 1977: 20). Por el contrario, sugiere que los sellos Jemdet Nasr se utilizaron para identificar a una "persona jurídica", como una institución, y no un individuo privado (Nissen 1977: 19). En este caso, fue menos importante que los diferentes sellos se distinguieran entre sí, lo que permitió el uso de motivos repetitivos (6).
USOS DE LOS SELLOS DE CILINDRO
Como se señaló anteriormente, los sellos fueron utilizados por personas en todos los estratos de la sociedad mesopotámica, desde la clase dominante hasta el comerciante e incluso hasta el esclavo. Lewis y Feldman identifican los cuatro usos de sellos cilíndricos:
- Autenticar o legitimar una transacción (de forma similar a la firma actual)
- Prevenir / restringir el acceso a contenedores, habitaciones o casas
- Amuletic
- Signo de identidad personal o afiliación profesional
Los usos de los sellos fueron prácticos y espirituales. La lista anterior de Lewis y Feldman aborda el uso práctico de firmar el nombre de uno, restringiendo el acceso solo a aquellos a quienes se les permite romper el sello, y como medio de identificación personal, o como una especie de insignia de autoridad u ocupación especializada. El tercer uso enumerado, 'amuletic', se refiere a la creencia mesopotámica en el sello como un amuleto, una especie de amuleto, que podría alejar a los espíritus malignos y protegerlo de cualquier daño. El sello también podría funcionar para traer suerte y prosperidad. Un sello puede haber sido grabado con una cierta escena de una historia o leyenda sobre los dioses o quizás con una imagen de un demonio, que habría significado 'espíritu poderoso' y no tenía la connotación negativa universal que tiene hoy. El demonio Pazuzu, por ejemplo, era una criatura de aspecto aterrador, pero protegía a las mujeres embarazadas y sus hijos por nacer de un daño si llevaban un amuleto con su cara tallada. Aunque la mayoría de las personas que han oído hablar hoy de pazuzu lo asocian con el mal, debido a la película de Hollywood de 1973 The Exorcist, él era un guardián de los seres humanos, llegando incluso a extraer los peores olores de las ciudades y hacia las zonas áridas para disipar
Amuleto Pazuzu
SIGNIFICADO DE LOS SELLOS DE CILINDRO
UN SELLO ERA UNA POSESIÓN PREMATADA Y SU PÉRDIDA FUE TOMADA EN SERIO.
Cualquiera que sea el uso que se le da al sello, era una posesión preciada y su pérdida se tomó tan en serio como hoy se vería la pérdida de sus tarjetas de crédito. Bertman escribe cómo, después de encontrar que uno había perdido el sello, "el dueño anterior registraba la fecha y la hora de la pérdida con un funcionario para asegurarse de que las transacciones realizadas después de la pérdida no fueran válidas" (235). Como se señaló anteriormente, algunos sellos representaban la ocupación de uno, pero otros eran más íntimos y revelaban la identidad personal, incluso el nombre. No es de extrañar, entonces, que la gente estuviera tan preocupada por la pérdida de su sello. La identidad personal de uno se hizo evidente ya sea por la imagen grabada en el sello o por símbolos que rodean una imagen. Por ejemplo, si uno fuera tejedor, su ocupación estaría simbolizada por una araña (que teje una telaraña) y los símbolos alrededor de la imagen de la araña le darían el nombre a la persona. En el caso de tales sellos, entonces, la pérdida habría sido tan grave para un antiguo mesopotámico como la pérdida de la identificación personal de hoy y la amenaza del "robo de identidad" tan grande como lo es ahora.
El uso de los sellos como identificación personal es uno de los aspectos más fascinantes de ellos para los arqueólogos y eruditos en la actualidad. La Dra. Senta Green, escribiendo sobre los sellos de interés de la beca moderna, señala cómo los historiadores están interesados en estos artefactos porque "las imágenes talladas en sellos reflejan con precisión los estilos artísticos que prevalecen en el día y la región particular de su uso. En palabras, cada sello es una pequeña cápsula del tiempo de qué tipo de motivos y estilos fueron populares durante la vida del propietario "(2). También señala, sin embargo, que la identidad del propietario es de igual interés porque un historiador moderno tiene la oportunidad de conocer a alguien "en persona" que vivió hace más de 2.000 años. Respecto a la iconografía de las focas, escribe Green, "cada personaje, gesto y elemento decorativo puede 'leerse' y reflejarse en el dueño del sello, revelando su rango social e incluso a veces el nombre del propietario. la misma iconografía encontrada en los sellos se puede encontrar en estelas esculpidas, placas de terracota, relieves de pared y pinturas, su compendio más completo existe en los miles de sellos que han sobrevivido desde la antigüedad "(2-3). Lewis y Feldman observan que el significado de las imágenes de los sellos se relaciona con tres áreas:
- Familias específicas, departamento administrativo o eventos específicos relacionados con la administración.
- Diferentes etapas de la jerarquía administrativa, el objeto o personas involucradas en la transacción.
- El propietario o el usuario del sello, o los detalles de la transacción: el producto en cuestión, su fuente o destino, o un evento específico relacionado con su uso.
Incluso después de la invención de la escritura cuneiforme c. 3200 aC las focas se mantuvieron en uso popular. Los documentos legales de Mesopotamia traducidos por el erudito Theophile J. Meek siempre señalan cómo, después de que los detalles del caso o transacción se registran por escrito en la tablilla de arcilla, los nombres de las personas involucradas se firman "precedidos cada uno por" El sello de... '"(Pritchard, 167-172). El sello del cilindro, entonces, permaneció tan significativo para su propietario después de la llegada de la escritura como lo había sido anteriormente. Los símbolos que una vez indicaban el nombre del propietario fueron reemplazados por escritura cuneiforme y, como escribe Bertman, "los datos adicionales pueden incluir el nombre del padre del propietario, el título y / o la ocupación del propietario y la regla o dios que sirvió". (235) Entonces, aunque el estilo y los detalles de los sellos cambiaron después de la invención de la escritura, la importancia de los sellos no. Bertman ofrece una explicación interesante para esto:
Los antiguos estaban íntimos con algo que ha llegado a caracterizar cada vez más nuestras vidas hoy en día: la impermanencia. En una tierra donde una inundación embravecida podría arrasar una ciudad entera, el antiguo mesopotámico entendió que pocas cosas, incluida la vida misma, están garantizadas y son seguras. Gilgamesh, recordamos, tenía en sus manos el frágil secreto de la vida eterna solo para ver cómo se lo arrebataban. Para la gente de Mesopotamia, entonces, el sello del cilindro de piedra era el último símbolo de la permanencia en un mundo impermanente. Tal vez es por eso que ocupó un puesto tan importante en sus vidas y fue usado como una insignia de honor (235).
Hoy en día, las focas de cilindro continúan intrigando y fascinando a los eruditos, historiadores y cualquiera que haga una pausa para pasar tiempo con ellos en las exhibiciones de los numerosos museos de todo el mundo. Los sellos cilíndricos tienen tal fascinación porque son una visión del pasado, no solo de una civilización, sino de un individuo que vivió y trabajó y se preocupó y disfrutó de la vida de forma muy similar a como lo hace la gente hoy en día.