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El asesinato de Julio César
Veni, vidi, vici! Este fue el simple mensaje que el comandante romano Julio César envió al Senado en Roma después de una resonante victoria en el este contra el rey Farnaces de Ponto, un mensaje que demostró arrogancia y una gran competencia militar. "¡Vine, vi, conquisté!" También representó su futuro como líder de la República Romana. Aunque fue elogiado al principio tanto por sus habilidades militares como por su habilidad para dirigir, poco a poco comenzó a infundir miedo en las mentes de muchos dentro y fuera del Senado. Finalmente, surgió un argumento; amigos pronto se convirtieron en enemigos y una muerte brutal vino a un dictador.
La muerte de Julio César
ÉXITO MILITAR Y REFORMAS
Cayo Julio César había regresado a Roma en triunfo, aclamado como un héroe. Durante su tiempo como general romano, afirmó haber matado a casi dos millones de personas en cincuenta batallas decisivas. Aunque amado por los ciudadanos de Roma, causó, de muchas maneras, preocupación entre los que estaban en el Senado romano, especialmente la élite antigua, los Optimates. El hombre que pronto sería aclamado como dictador de por vida ( dictador perpetuo ) transfirió su habilidad como comandante militar a la capacidad de dirigir la República. Al ver la necesidad y demostrar que realmente amaba a la gente de Roma, decretó una serie de reformas importantes y necesarias, reformas que le hicieron querer aún más a la ciudadanía romana. Siempre leal a su ejército, uno de sus primeros esfuerzos fue ofrecer tierras a veteranos experimentados. Luego, le dio grano a los pobres urbanos y planeó trasladar a estos mismos pobres a las colonias recién adquiridas en Anatolia, Grecia y el norte de África. Limitó los términos de los gobernadores provinciales mientras aumentaba el tamaño del Senado. Creó un nuevo calendario (todavía en uso hoy en día) y proporcionó juegos de gladiadores y banquetes como entretenimiento. La ciudad de Roma había sufrido violencia y corrupción, y estaba plagada de alto desempleo. César no solo proporcionó empleos a través de proyectos de obras públicas sino que también limpió las peligrosas calles de la ciudad. Incluso construyó una biblioteca pública.
Si bien estas reformas lo hicieron popular entre los plebeyos, provocaron el pánico de muchos de sus enemigos e incluso de algunos de sus amigos. Para estos hombres, su querida república ya no existía, especialmente después de que César fue nombrado dictador de por vida en febrero de 44 a. EC, un acto completamente inconstitucional. Creían que ya no tenían voz, ya que Roma estaba rápidamente bajo el control de un aspirante a tirano. La extrema arrogancia y vanidad de César (era muy consciente de su cabeza calva, por ejemplo) ofendió a muchos en el Senado. Esta arrogancia fue más evidente en su regreso victorioso a la ciudad después de la derrota de su compañero comandante romano Pompeyo (también miembro del Primer Triunvirato ) en España. Adornada con prendas triunfales y una corona de laurel, algo que mucha gente consideraba innecesario, César entró en la ciudad. Las guerras en el este habían sido contra los extranjeros, pero su victoria en España vio la muerte de lo que muchos consideraron como sus propios hijos e hijas. Un tribuno, Pontus Aquila, incluso se negó a levantarse cuando César pasó, algo que enfureció al héroe conquistador.
LOS HONORES DE CAESAR Y LA ARROGANCIA PERCIBIDA
A pesar de los sentimientos de algunos, se le otorgaron numerosos honores: le otorgaron los títulos de libertador e imperator;su cumpleaños fue festivo; su mes de nacimiento, Quinctilus, fue rebautizado en su honor: Julius (julio); y, por último, fue nombrado tanto el padre de su país como un cónsul durante diez años. En todas las procesiones, una estatua de marfil de César debía llevarse junto a las estatuas de los dioses romanos, y todo esto fue hecho sin objeciones por parte de César.Esta arrogancia se hizo cada vez más evidente a medida que pasaba el tiempo: se sentó vestido con los atuendos morados de los reyes romanos antiguos en una silla de oro especialmente construida mientras asistía al Senado, a menudo negándose a respetar a cualquier miembro que se le acercara. Además, él construyó un palacio privado en Quirinal Hill. Incluso aquellos que lo conocieron mejor llegaron a creer que estaba perdiendo el juicio, algo que sus amigos dijeron que se debía a que estaba demasiado cansado y preocupado por su epilepsia.
CÉSAR SE ESTABA CONVIRTIENDO EN UNA FIGURA MÁS DIVINA QUE UN GOBERNANTE QUE ESTABA EN CONTRASTE REAL CON MUCHAS CREENCIAS TRADICIONALES ROMANAS.
Aunque los que le rodeaban sufrieron por su arrogancia, otros creían que el héroe conquistador se estaba convirtiendo más en una figura divina que en un gobernante que contrastaba con muchas creencias romanas tradicionales. Es necesario recordar que el concepto de un culto imperial estaba, todavía, en varios años en el futuro. Entre los amigos, así como entre los enemigos, había una creciente sensación de animosidad, cuestionando por qué el Senado permitía lo que les parecía una blasfemia. ¿Realmente César creía que se merecía esta alabanza? Para muchos, parecía ser más un rey que un gobernante, alguien que ya no respondía ante el pueblo de Roma y el Senado.
Este sentido elevado de autoestima se vio mejor durante el festival anual de Lupercalia en febrero. El comandante romano y siempre leal Mark Antony intentó colocar una diadema --- un laurel envuelto --- en la cabeza de César, mientras que el "rey", adornado con la túnica púrpura habitual, estaba sentado en el Foro en su trono de oro, pero César lo alejó, rechazando el gesto, afirmando que solo Júpiter era el rey de los romanos. Desafortunadamente, no todos lo consideraron sincero en su negativa. Muchos incluso creyeron que organizó todo el evento. Independientemente de si César realmente se consideraba a sí mismo rey, siempre negaba el título si lo llamaba. El orador y autor romano Cicerón, un individuo que había apoyado a Pompeyo y conocido por su aversión hacia César, dijo que este era el comienzo del fin de Roma.
Busto de Julio César
UNA CONSPIRACIÓN SUBE
Había llegado el momento de salvar a la República de este aspirante a rey, y de ese modo se produjo una conspiración. Sin embargo, una conspiración no solo para derrocar sino para matar a César era una misión peligrosa. ¿Quién se atrevería a planear matar al dictador por la vida de la República romana, sabiendo que si fallaban, serían tildados de traidores? Por supuesto, estaban los viejos enemigos habituales de César: amigos y partidarios de Pompeyo que buscaban altos cargos y ganancias. Luego, estaban aquellos que muchos creían que eran amigos de César, personas que, aunque eran recompensadas por su lealtad, detestaban muchas de sus políticas, especialmente su indecisión por derrocar al viejo y conservador Optimates. Además, desaprobaron sus intentos de pacificación con los partidarios de Pompeyo. Y, por último, estaban los idealistas, aquellos que respetaban a la República y sus antiguas tradiciones. Individualmente, sus motivos variaban, pero juntos, creían que la salvación de la República dependía de la muerte de César.
THE RINGLEADERS
Los cuatro hombres principales de la conspiración eran una mezcla inusual de amigos y enemigos. Los primeros dos hombres creyeron que no habían sido recompensados lo suficiente como para servir a César: Cayo Trebonio sirvió como pretor y cónsul y luchó con César en España; Décimo Junio Brutus Albinus era gobernador de Galia y había sido victorioso contra los galos. Los dos conspiradores siguientes obviamente no eran amigos de César: Gaius Cassius Linginus que había servido con Craso y Pompeyo como comandante naval y que algunos creen que concibió la trama (César ciertamente no confiaba en él) y, por último, el codicioso y arrogante Marcus Junius Brutus, que también había servido bajo Pompeyo y que era el cuñado de Casio.
Bruto era el hijo de la amante de César Servilia (algunos erróneamente creyeron que era el hijo de César) y se casó con la hija del orador romano Cato, Portia. Marcus Porcius Cato (o Cato el más joven), un fuerte partidario de Pompeyo y crítico abierto de César, se había suicidado en 46 a. EC mientras se encontraba en el norte de África. Se había negado a rendirse a César después de la victoria del comandante en Thapus. Después de la muerte de Cato, tanto Cicerón como Bruto escribieron elogios en alabanza al romano caído. Para Cicerón Cato era el colmo de la virtud romana, una declaración que enfureció a César. A pesar de todo esto, César creyó en Brutus, lo perdonó y lo apoyó para un puesto de pretor, que fue un trampolín para un consulado. Hubo otros conspiradores, por supuesto: Publio Servilio Casca, un tribuno, que asestaría el primer golpe contra César; Gaius Servilius Casca (su hermano) que supuestamente dio el golpe final en las costillas del dictador; y finalmente, Lucius Tillus Cimber, gobernador de Bitinia, quien señaló el inicio del ataque. Para estos hombres, el poder tenía que ser, a toda costa, arrancado de César y devuelto al Senado romano.
EL PLAN
Bruto creía que había un apoyo considerable para el asesinato de César. Estos hombres se reunieron en secreto, en pequeños grupos para evitar ser detectados. Afortunadamente para los conspiradores, César había despedido a su guardaespaldas español en octubre del 45 a. C., creyendo que nadie se atrevería a atacarlo. Los conspiradores se dieron cuenta de que el ataque tenía que ser pronto y rápido, ya que César estaba haciendo planes para liderar a su ejército en una campaña de tres años contra los partos, dejando el 18 de marzo. Pero, ¿dónde y cuándo deberían atacar? ¿Deberían atacar cuando Caesar cabalgaba por la carretera Apia Way o en un lugar público? ¿Podrían atacar mientras caminaba hacia su casa en la Vía Sacra (Camino Sagrado)? ¿Podrían atacar mientras asistía a los juegos de gladiadores? Después de un debate considerable, la decisión final fue la de atacar durante una sesión del Senado en el Teatro de Pompeyo (el Senado romano regular estaba siendo reparado) el 15 de marzo del 44 aC, los idus de marzo. Los atacantes habían elegido su arma de elección sabiamente: una daga de dos filos o un pugio de aproximadamente ocho pulgadas de largo en lugar de una espada.Las dagas eran mejores para el contacto cercano y podían ocultarse debajo de sus togas.
EL ATAQUE
Si uno cree en presagios, hubo una serie de razones para que César no asistiera a la reunión del Senado ese día. Primero, se vio llorar a los caballos de César que pastaban a orillas del Rubicón. A continuación, un pájaro voló al Teatro de Pompeyo con una ramita de laurel, pero rápidamente fue devorado por un pájaro más grande. La esposa de César, Calpurnia, soñó que él murió desangrado en sus brazos. Y, por último, un adivino llamado Spurinna le advirtió que tuviera cuidado con el peligro a más tardar en los idus de marzo. Desafortunadamente, César puso poca fe en los augurios. El historiador Suetonio escribió: "Estas advertencias y un toque de mala salud le hicieron dudar por algún tiempo si seguir adelante con sus planes o si posponer la reunión". El día de su muerte, César estaba realmente enfermo y, como dijo Suetonio, dudando sobre asistir a la reunión del Senado, pero el conspirador Décimo llegó a su casa y lo instó a no decepcionar a los que lo esperaban.
Una gran multitud acompañó a César en su camino hacia el Senado. Justo cuando entró en el teatro, un hombre llamado Artemidoro trató de advertirle de un peligro eminente empujando un pequeño rollo en su mano, pero César lo ignoró. El dictador entró y se sentó en su trono. Marco Antonio, que había acompañado a César, fue retrasado convenientemente por Trebonio, como estaba planeado. En el teatro había doscientos senadores presentes junto con diez tribunos y varios esclavos y secretarios. Cimber se acercó al desprevenido César y le entregó una petición en nombre de su hermano exiliado; César, por supuesto, no se levantó para saludarlo. Cimber agarró la toga de César y tiró de ella hacia atrás. Se dice que César dijo: "¿Por qué, esto es violencia?" Casca dio el primer golpe con su cuchillo; César inmediatamente trató de defenderse levantando las manos para cubrirse la cara. Los conspiradores restantes rodearon al sorprendido César: Cassius lo golpeó en la cara, y Décimo a las costillas. César colapsó, muerto, irónicamente al pie de la estatua de su viejo enemigo Pompeyo. En total hubo veintitrés golpes. Suetonio describió el ataque, "... en ese momento uno de los hermanos Casca se deslizó detrás y con un golpe de su daga lo apuñaló justo debajo de la garganta. César agarró el brazo de Casca y lo examinó con un lápiz;estaba saltando lejos cuando otra daga lo atrapó en el pecho. "A pesar de las bellas palabras de William Shakespeare, César no dijo" E tu, Brute! "(Bruto también!) cuando Brutus hundió su daga en el dictador moribundo, pero "¡Tú también, hijo mío!" Los senadores restantes que asistieron corrieron desde el teatro. Después, Roma estaba en un estado de confusión.Suetonio escribió que había algunos, a los que no les gustaba César, que querían apoderarse del cadáver del líder asesinado y arrojarlo al Tíber, confiscar sus propiedades y revocar sus leyes; sin embargo, Mark Antony mantuvo la cabeza fría y detuvo tales planes.
Busto póstumo de César
SECUELAS
Si bien la conspiración tenía todas las características de un gran plan, poco se hizo para prepararse para después. Los conspiradores se dirigieron al Capitolio y al Templo de Júpiter. Bruto habló desde una plataforma al pie de la colina, tratando en vano de calmar a la multitud. Mientras tanto, los esclavos llevaban el cuerpo de César por las calles hasta su casa; la gente lloraba al pasar. La procesión fúnebre del 20 de marzo fue un espectáculo diferente al retratado por Shakespeare, aunque Antonio pronunció un pequeño elogio. Una pira se había construido en el Campo de Marte cerca de la tumba familiar;sin embargo, el cuerpo de César fue rápidamente capturado por los locales y llevado al Foro donde fue quemado en una pira mucho más simple. Las cenizas fueron devueltas al Campo de Marte y su tumba familiar; la ciudad continuó llorando. En su The Twelve Caesars Suetonius escribió que Caesar pudo haber estado al tanto de la trama en su contra y debido a la mala salud a sabiendas se expuso al asalto. "Casi todas las autoridades, de todos modos, creen que él acogió con satisfacción la forma en que murió... detestaba la perspectiva de un final persistente, quería una repentina".
Brutus creía que la muerte de César traería el regreso del antiguo espíritu romano; desafortunadamente, la ciudad estaba en shock, y la gente se volvió cada vez más hostil. El 17 de marzo, el Senado buscó un compromiso con la exhortación de Marco Antonio: si bien las leyes de César permanecerían intactas, habría una amnistía para los conspiradores. Desafortunadamente, la paz era imposible y los conspiradores huyeron de Roma y todos finalmente encontrarían su final. Suetonio terminó su capítulo sobre el líder asesinado, "Todos fueron condenados a muerte... y todos lo enfrentaron de diferentes maneras: algunos en naufragio, otros en la batalla, otros usando las mismas dagas con las que habían asesinado a Caesar traicioneramente para quitarse la vida. "Para Roma, el joven Octavio, el hijo adoptivo de César, recibió no solo su cofre de guerra sino también el apoyo del ejército. Un conflicto final entre Marco Antonio (con la ayuda de Cleopatra ) y Octavio llevaría a Octavio al poder como Augusto, el primer emperador del Imperio Romano.