Ashoka el grande › Quien fue
Ashoka el grande
El emperador Ashoka el Grande (a veces escrito Aśoka) vivió entre 304 y 232 aC y fue el tercer gobernante del Imperioindio de Mauryan, el más grande en el subcontinente indio y uno de los imperios más grandes del mundo en su época.Dirigió la forma del 268 a. C. hasta el 232 a. C. y se convirtió en un modelo de realeza en la tradición budista. Bajo Ashoka India tenía una población estimada de 30 millones, mucho más alta que cualquiera de los reinos helenísticoscontemporáneos. Sin embargo, después de la muerte de Ashoka, la dinastía Maurya llegó a su fin y su imperio se disolvió.
LA REGLA DE ASHOKA
Al principio, Ashoka gobernó el imperio como lo hizo su abuelo, de una manera eficiente pero cruel. Usó la fuerza militar para expandir el imperio y creó reglas sádicas contra los criminales. Un viajero chino llamado Xuanzang (Hsüan-tsang) que visitó la India durante varios años durante el siglo VII EC, informa que incluso durante su tiempo, unos 900 años después del tiempo de Ashoka, la tradición hindú aún recordaba la prisión que Ashoka había establecido en el norte de la capital como "el infierno de Ashoka". Ashoka ordenó que los prisioneros estén sujetos a todas las torturas imaginadas e inimaginables y nadie debería salir de la prisión con vida.
Durante la expansión del Imperio Maurya, Ashoka lideró una guerra contra un estado feudal llamado Kalinga (actual Orissa) con el objetivo de anexar su territorio, algo que su abuelo ya había intentado hacer. El conflicto tuvo lugar alrededor del 261 aC y se considera una de las guerras más brutales y sangrientas de la historia mundial. La gente de Kalinga se defendió obstinadamente, manteniendo su honor pero perdiendo la guerra: la fuerza militar de Ashoka estaba mucho más allá de la de Kalinga. El desastre en Kalinga fue supremo: con alrededor de 300,000 víctimas, la ciudad fue devastada y miles de hombres, mujeres y niños sobrevivientes fueron deportados.
DESPUÉS DE LA GUERRA DE KALINGA, ASHOKA CONTROLÓ TODO EL SUBCONTINENTE INDIO EXCEPTO PARA LA PARTE EXTREMA DEL SUR.
Lo que sucedió después de esta guerra ha estado sujeto a numerosas historias y no es fácil hacer una clara distinción entre hechos y ficción. Lo que en realidad es respaldado por la evidencia histórica es que Ashoka emitió un edicto expresando su arrepentimiento por el sufrimiento infligido en Kalinga y asegurándose de que renunciaría a la guerra y abrazaría la propagación del dharma. Lo que Ashoka quiso decir con dharma no está del todo claro: algunos creen que se estaba refiriendo a las enseñanzas del Buda y, por lo tanto, estaba expresando su conversión al budismo. Pero la palabra dharma, en el contexto de Ashoka, también tenía otros significados no necesariamente vinculados al budismo. Es cierto, sin embargo, que en inscripciones posteriores Ashoka menciona específicamente sitios budistas y textos budistas, pero lo que quiso decir con la palabra dharma parece estar más relacionado con la moral, las preocupaciones sociales y la tolerancia religiosa que con el budismo.
LOS EDICTOS DE ASHOKA
Después de la guerra de Kalinga, Ashoka controlaba todo el subcontinente indio a excepción de la parte extrema del sur y podría haber controlado fácilmente la parte restante también, pero decidió no hacerlo. Algunas versiones dicen que Ashoka se enfermó por la masacre de la guerra y se negó a seguir luchando. Cualesquiera que fueran sus razones, Ashoka detuvo su política de expansión y la India se convirtió en un lugar próspero y pacífico para los años venideros.
Inscripciones griegas y arameas del rey Ashoka
Ashoka comenzó a emitir uno de los edictos más famosos en la historia del gobierno e instruyó a sus funcionarios a esculpirlos en rocas y pilares, en línea con los dialectos locales y de una manera muy simple. En los edictos de rock, Ashoka habla sobre la libertad religiosa y la tolerancia religiosa, instruye a sus funcionarios a ayudar a los pobres y ancianos, establece instalaciones médicas para humanos y animales, ordena obediencia a los padres, respeto a los ancianos, generosidad para todos los sacerdotes y órdenes ascéticas sin importar su credo, ordena que se siembren árboles frutales y de sombra, y también se cavan pozos a lo largo de las carreteras para que los viajeros puedan beneficiarse de ellos.
Por más atractivos que parezcan todos estos edictos, la realidad es que algunos sectores de la sociedad india estaban realmente molestos por ellos. Los sacerdotes Brahman vieron en ellos una seria limitación a sus antiguas ceremonias que involucraban sacrificios de animales, ya que la toma de vida animal ya no era un negocio fácil y los cazadores junto con los pescadores estaban igualmente enojados por esto. Los campesinos también se vieron afectados y se enojaron cuando los oficiales les dijeron que "la paja no debe prenderse fuego junto con los seres vivos". Brutal o pacífico, parece que ningún gobernante puede satisfacer plenamente a la gente.
APOYO AL BUDISMO
La tradición budista contiene muchas leyendas sobre Ashoka. Algunos de estos incluyen historias sobre su conversión al budismo, su apoyo a las comunidades budistas monásticas, su decisión de establecer muchos sitios budistas de peregrinación, su adoración del árbol bodhi bajo el cual Buda alcanzó la iluminación, su papel central en la organización del Tercer Concilio Budista, seguido por el apoyo de las misiones budistas en todo el imperio e incluso más allá de Grecia, Egipto y Siria. La tradición budista Theravada afirma que un grupo de misioneros budistas enviados por el emperador Ashoka introdujo la escuela Sthaviravada (una escuela budista que ya no existe) en Sri Lanka, alrededor de 240 a.
Pilar de Ashoka
No es posible saber cuáles de estas afirmaciones son hechos históricos reales. Lo que sí sabemos es que Ashoka convirtió el budismo en una religión de estado y alentó la actividad misionera budista. También proporcionó un clima favorable para la aceptación de las ideas budistas, y generó entre los monjes budistas ciertas expectativas de apoyo e influencia en la maquinaria de la toma de decisiones políticas. Antes de Ashoka, el budismo era una tradición relativamente menor en la India y algunos estudiosos han propuesto que el impacto del Buda en su época fue relativamente limitado. La evidencia arqueológica para el budismo entre la muerte de Buda y el tiempo de Ashoka es escasa; después del tiempo de Ashoka es abundante.
UNA HISTORIA PARTICULAR DECLARA QUE ASHOKA CONSTRUYO 84,000 ESTUPAS.
¿Fue Ashoka un verdadero seguidor de la doctrina budista o simplemente estaba usando el budismo como una forma de reducir el conflicto social al favorecer un sistema de pensamiento tolerante y así facilitar el dominio sobre una nación compuesta por varios estados que se anexionaron durante la guerra? ¿Fue su conversión al budismo verdaderamente honesta o vio el budismo como una herramienta psicológica útil para la cohesión social? Las intenciones de Ashoka permanecen desconocidas y hay todo tipo de argumentos que respaldan ambos puntos de vista.
EL LEGADO DE ASHOKA
Hizo con el budismo en la India lo que el emperador Constantino hizo con el cristianismo en Europa y lo que la dinastía Han hizo con el confucianismo en China : convirtió una tradición en una ideología estatal oficial y gracias a su apoyo el budismo dejó de ser un culto indio local y comenzó su larga transformación en una religión mundial. Finalmente, el budismo se extinguió en la India en algún momento después de la muerte de Ashoka, pero siguió siendo popular fuera de su tierra natal, especialmente en el este y el sudeste de Asia. El mundo le debe a Ashoka el crecimiento de una de las tradiciones espirituales más grandes del mundo.