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Genserico
Gaiseric (reinó 428-478 CE, también conocido como Genseric y Geiseric) era el rey más grande de los vándalos que permaneció invicto desde el momento en que tomó el trono hasta su muerte. Probablemente nació en el 389 EC cerca del lago Balaton (actual Hungría), aunque esto es incierto. Fuentes antiguas informan que él era el hijo ilegítimo del rey vándaloGodigisel, quien lo crió como el equivalente de sus hijos legítimos. Era conocido por sus astutas y brillantes tácticas militares que derrotaron a los ejércitos de Roma en cada enfrentamiento. Se convirtió en rey de los vándalos en España tras la muerte de su medio hermano Gunderic y condujo a su pueblo al norte de África, donde estableció un reino vándalo, tan poderoso que controló eficazmente el mar Mediterráneo desde el 439-533 dC, apoderándose de los barcos y saquear ciudades y pueblos costeros. Después de su muerte, el reino pasó a su hijo que gobernó pobremente, al igual que sus otros sucesores, hasta Gelimer, el último de los reyes vándalos, fue derrotado por el general romano Belisarius en 533 CE, y los vándalos dejaron de existir como un cohesivo entidad política y cultural.
LOS VANDALS EN ESPAÑA Y EL AUGE DE GAISERIC PARA EL PODER
Los vándalos emigraron de Escandinavia a la región ahora conocida como Polonia en algún momento alrededor del 130 aC y luego emigraron más al sur, entrando en contacto con el Imperio Romano. Por c. 166 EC se aliaron alternativamente a, o antagonistas de, Roma y en 270 EC fueron activamente hostiles al imperio. Las invasiones húngaras de fines del siglo IV y principios del siglo V EC forzaron a muchas de las llamadas "tribus bárbaras" de sus patrias tradicionales a cruzar las fronteras y entrar en territorio romano, buscando seguridad. A los vándalos se les denegó la entrada pero, en el invierno de 406 EC, cruzaron el río helado del Rin e invadieron la Galia. Desde la Galia se extendieron a Hispania (la actual España), donde entraron en conflicto con los visigodos que ya vivían allí. Para complicar aún más la situación de los vándalos estaba la presencia de romanos en Hispania, por lo que se encontraron luchando contra dos enemigos en frentes separados. Bajo el liderazgo de Gunderic, los vándalos pudieron mantener a raya a sus dos enemigos y tomaron el control de las ciudadescosteras con muchos de los puertos más importantes. Aún así, los vándalos fueron amenazados constantemente con ataques de los romanos o los visigodos. Mientras que Gunderic era un líder capaz, reclamando el reinado de los vándalos y los alanos (y por lo tanto poseía un ejército bastante grande), no había nada que pudiera hacer para conquistar y mantener a Hispania en su conjunto. Gunderic murió en 428 CE y fue sucedido por Gaiseric, de 39 años, quien reconoció que necesitaba encontrar una solución al problema de su pueblo al dejar España y establecer un reino vándalo en otro lugar.
GAISERIC PARECÍA PODER ADIVAR A LO QUE LOS ROMANOS HARÍAN ANTES DE QUE SE SABÍAN. Y CONSISTENTEMENTE HIZO SUS PLANES PARA CONDUCIRLO DE SU REINO.
LA INVASIÓN DE NORTE DE ÁFRICA
El problema, por supuesto, era hacia dónde ir, pero esto fue resuelto por sus enemigos romanos. Mientras los vándalos luchaban contra los visigodos, el Imperio Romano sufría sus problemas habituales con la intriga de la corte. El emperador en el oeste era Valentiniano III, que era solo un niño, y el poder real recaía en su madre, Galla Placidia, y el general Flavio Aetius. Los romanos generalmente favorecían a Aetius o Galla, y los dos estaban casi constantemente trabajando en el intento de idear planes para frustrar las esperanzas del otro. Cª. 428 EC, Aetius ideó un esquema mediante el cual un rival suyo, Bonifacio (que gobernaba en el norte de África), fue acusado de traición contra Valentinian III y Galla Placidia. Aecio solicitó a Galla que enviara a Bonifacio para que viniera del norte de África y respondiera los cargos mientras, al mismo tiempo, enviaba un mensaje a Bonifacio de que Galla planeaba ejecutarlo cuando él llegara. Cuando Bonifacio envió un mensaje a Galla de que no iría, Aetius declaró que esto era una prueba de su traición.
En este punto, afirma el antiguo historiador Procopio, Bonifacio invitó a los vándalos de España al norte de África como aliados contra la invasión romana. Bonifacio, como pronto reconocería Galla, era inocente de los cargos y, como controlaba seis provincias en el norte de África y el poderío militar para defenderlos, no habría tenido necesidad de un acuerdo con los vándalos. Sin embargo, como Aetius y Galla eran enemigos formidables, Bonifacio podría haber enviado la invitación a Gaiseric para reunir a todos los hombres que pudiera. Otro relato de la invasión de los vándalos en el norte de África sugiere que Gaiseric había resultado herido en una caída de un caballo y era cojo, por lo que decidió librar una guerra por mar que lo llevó a invadir para establecer una base naval en Cartago. Los historiadores han argumentado a favor y en contra de ambas afirmaciones y continúan haciéndolo. Lo más probable es que Gaiseric simplemente quería una patria para su pueblo que fuera rica en recursos y libre de visigodos y se aprovechara de la situación confusa de los romanos e invadiera cuando sintiera que Bonifacio no podía hacer nada al respecto (o simplemente aceptó la invitación de Bonifacio con un plan en mente para tomar la provincia). El norte de África era el principal proveedor de grano para el Imperio Romano y, si Gaiseric lo controlaba, podría negociar de manera efectiva con los romanos en su beneficio.
Cualesquiera que sean sus razones, Gaiseric condujo a 80,000 de su gente desde España hasta el norte de África en 429 CE. Los historiadores continúan debatiendo si el número fue de 80,000 o 20,000, pero el historiador Goffart (citando a otros) escribe, "Que Geiseric haya guiado a 80,000 vándalos y pueblos asociados de España a África en 429 ha sido llamado la única pieza de cierta información que tenemos sobre el tamaño de los grupos bárbaros en la época de las invasiones. La certeza surge de su aval por informantes aparentemente independientes, un latín, el otro griego "(231). Una vez en África, si se acepta el reclamo de que Bonifacio lo invitó, se volvió contra su anfitrión y lideró a sus fuerzas contra el ejército imperial.Tomó la ciudad de Hippo (donde San Agustín, que murió en este momento, fue obispo) después de un sitio de catorce meses y se extendió por los territorios de la actualidad Marruecos y Argelia.
Gaiseric tomó cautivos a cientos de prisioneros romanos, muchos de ellos ciudadanos de alto perfil, pero los trató bien y les ofreció la libertad si juraban nunca volver a tomar las armas contra los vándalos. Muchos de ellos aceptaron su oferta y, entre ellos, estaba un oficial romano llamado Marciano quien más tarde se convertiría en emperador y honraría su juramento. Por su parte, Valentiniano III no tuvo más remedio que reconocer las victorias de Gaiseric y abandonar las provincias del norte de África a excepción de Cartago. Gaiseric constantemente construyó su base de poder, conquistando otras ciudades y, en 439 CE, tomó Cartago. Luego continuó con una serie de victorias, conquistando ciudades hasta que fue maestro del norte de África y los vándalos tuvieron su propia patria, para gran consternación de Roma. El historiador Roger Collins escribe: "La determinación de recuperar África dominó la política imperial occidental durante los próximos quince años" (90). Los romanos no tendrían éxito en esto, sin embargo, hasta después de la muerte de Gaiseric.
PERSECUCIONES DE LOS CATÓLICOS
Con los romanos derrotados, Gaiseric se ocupó de gobernar su reino. Los vándalos eran cristianos arrianos, mientras que los romanos eran trinitarios (más tarde conocidos como católicos). El historiador Víctor de Vita describió las persecuciones de los católicos bajo el reinado de Gaiseric en su Historia de la persecución de la provincia africana (c.448 dC). Los vándalos arrianos rechazaron el concepto de la Trinidad como una herejía politeísta, mientras que los católicos romanos condenaron el arrianismo como una amenaza a la verdadera fe. La Historia Antigua de Cambridge describe la situación después de que Gaiseric tuviera el control absoluto de África del Norte:
Geiseric y los vándalos habían considerado a los provinciales africanos, especialmente a la nobleza romana, con considerable sospecha. Miembros de muchas familias importantes fueron exiliados y sus tierras fueron expropiadas. De manera similar, el conflicto religioso entre los vándalos arrianos y los católicos romanos fue inusualmente salvaje. Muchos obispos y sacerdotes católicos fueron sometidos al exilio interno, y sus iglesias y dotaciones de tierras otorgadas a los arrianos (XIV, 125).
El rey vándalo también gravaba a los católicos más que a los arrianos con especial atención a las iglesias católicas. La vehemencia con la que Gaiseric veía a los cristianos trinitarios surgió de su antagonismo hacia la forma vándala del cristianismo arriano, que había incorporado aspectos del cristianismo al antiguo paganismo germánico de la tribu. En la estructura de creencias antiguas, Odín era el rey de los dioses y todos los demás estaban por debajo de él, y así, en la forma vándalo del cristianismo, solo había un Dios supremo y Jesús cumplió el mismo papel que Thor anteriormente. El concepto de tres deidades igualmente poderosas que reinaban como un solo Dios era totalmente inaceptable para Gaiseric, ya que violaba todo lo que creía concerniente a lo divino. A ningún católico se le permitía servir en su gobierno, y todos los funcionarios del gobierno tenían que ser leales a Arian que creyeran en lo que creía precisamente Gaiseric. Estas persecuciones, sin embargo, no interfirieron con su gobierno, y el Reino Vandal floreció.
EL SACO DE ROMA
Desde su puerto en Cartago, los vándalos ahora lanzaron su flota a voluntad y controlaron el mar Mediterráneo, que anteriormente había sido de Roma. La armada de Gaiseric saqueó cualquier barco que se cruzó en su camino e invadió las costas. Los planes e intentos de los romanos de expulsarlo a él y su pueblo del norte de África quedaron en nada y así, en 442 CE, los romanos reconocieron al Reino Vandalismo como una entidad política legítima, y se firmó un tratado entre Gaiserico y Valentiniano III. En 455 EC, Valentinian asesinó a Aecio y luego fue asesinado poco después por conspiradores bajo Petronio Máximo, quien luego se declaró emperador. Gaiseric afirmó que esto anuló el tratado de 442 CE, que solo había sido válido entre él y Valentinian. Navegó hacia Italia con su flota, aterrizó sin oposición en Ostia y marchó hacia Roma. Los romanos reconocieron que su fuerza militar era inadecuada para enfrentarse a los vándalos y así confiaron en las habilidades diplomáticas del papa León I y lo enviaron a conocer a Gaiseric y suplicaron misericordia.
Leo le dijo a Gaiseric que era libre de saquear la ciudad, pero le pidió que no la destruyera ni lastimara a los habitantes, y Gaiseric estuvo de acuerdo. Esto fue en gran medida para la ventaja de Gaiseric en muchos puntos pero, principalmente, porque Italia estaba sufriendo una hambruna y, cuando aterrizó en Ostia, Gaiseric reconoció que su ejército no podría afectar un asedio prolongado de la ciudad porque no tendrían nada que comer y las paredes de Roma eran formidables. Su asentimiento a la petición de Leo, entonces, era más un acto de conveniencia y prudencia que misericordia. Todo lo que valía la pena, desde tesoros personales hasta adornos en edificios y estatuas, fue tomado por los vándalos, pero no destruyeron la ciudad, y pocas personas fueron heridas más allá de Petronio Máximo, quien fue asesinado por una mafia romana cuando trató de huir y fue atrapado fuera de las paredes. Los vándalos saquearon la ciudad y luego regresaron a sus barcos y se dirigieron a sus hogares, llevando consigo a varios rehenes de alto perfil, incluida la viuda de Valentiniano III y sus hijas.Collins escribe:
El saqueo de Roma de 455 tuvo el efecto inmediato de hacer que la amenaza de los vándalos a Italia pareciera mucho más amenazante que [otras amenazas]. A pesar de que los vándalos regresaban inmediatamente a África con su botín, todo el episodio trajo a casa de una manera que parece no haberse apreciado previamente, por cuán vulnerables eran Italia, y Roma en particular, a las incursiones marítimas (88).
Al darse cuenta de que ya no podían permitirse tolerar a los vándalos en el norte de África, los romanos reunieron sus fuerzas para lanzar un ataque en c.460 CE. Con la esperanza de ganar una batalla decisiva, solicitaron la ayuda de los antiguos enemigos de los vándalos, los visigodos, como aliados. La flota se congregó en España para invadir el norte de África, pero Gaiseric, que siempre estuvo atento a los movimientos militares romanos, lanzó un ataque preventivo y destruyó o capturó la mayor parte de la flota romana en 461 CE.
Vandalismo Migración
LA BATALLA DE CAPE BON
Durante los siguientes siete años, los vándalos siguieron comandando el mar Mediterráneo y aterrorizando los asentamientos costeros. Finalmente, en el año 468 EC, Roma decidió intentar de nuevo deshacerse de los vándalos en el norte de África y recuperar sus provincias. Las mitades oriental y occidental del imperio se unieron contra los vándalos y enviaron a toda su flota contra ellos. Esta campaña pudo haber tenido éxito, excepto por la incompetencia del general romano Basilisco y la astucia de Gaiseric. Basilisco anclaba su flota en Cabo Bon en vez de seguir adelante para tomar directamente Cartago.Gaiseric, que ya sabía que se avecinaba la invasión, fingió sorpresa y envió un mensaje a Basilisco pidiendo una tregua de cinco días para poder prepararse para negociar la paz y la rendición. Basilisco le concedió los cinco días y luego permaneció en el puerto de Cabo Bon para esperar a los emisarios vándalos con su rendición.
Gaiseric, mientras tanto, ordenó que todos los viejos barcos en el puerto de Cartago fueran cargados con maleza seca, madera y jarras de aceite. En la tarde del quinto día, mientras Basilisco todavía esperaba que los emisarios vándalos llegaran con su rendición, Gaiseric hizo que los viejos barcos fueran remolcados lentamente hacia la flota romana. Los vándalos esperaron hasta que la noche estaba completamente a oscuras y luego dispararon los barcos y los enviaron hacia las galeras romanas. La flota romana estaba compacta en el puerto de Cabo Bon y no tenía espacio para maniobrar para escapar de las naves en llamas de los vándalos. El fuego saltó de barco en barco y, como era una noche ventosa, las llamas se extendieron más rápido. En medio del humo y las llamas, la flota vándala emergió, embistió a los barcos romanos y los subió, matando a cualquiera a bordo que se resistiera. Cuando los vándalos estaban seguros de que no quedaba ninguna flota por la que preocuparse, se retiraron; las naves romanas continuaron ardiendo durante toda la noche, y aquellas naves que todavía podían navegar se retiraron hacia Roma con una pérdida de más de 600 naves e innumerables vidas. Los romanos se vieron obligados a pedir paz, y el actual emperador en el oeste, Ricimer, tuvo que aceptar los términos de Gaiseric, que eran simplemente una reformulación del tratado de 442 CE que permitía a los vándalos hacer lo que quisieran cuando quisieran.
LA MUERTE DE GAISERIC Y CAÍDA DEL VÁNDAL KINGDOM
Después de esta devastadora derrota romana, que había paralizado el imperio occidental, Gaiseric montó un asalto a gran escala en el imperio oriental como retribución. Estos ataques continuaron desde c. 469 - 475 CE con más victorias vándalas que derrotas. Los vándalos asaltaron los territorios del imperio oriental desde Alejandría, Egipto, hasta Anatolia. Cuando el emperador León I murió, fue sucedido por Zenón, quien casi instantáneamente inició negociaciones para la paz. Gaiseric, con su habitual justicia, no pidió términos exorbitantes; solo exigió que Roma reconociera su reino como legítimo y lo dejara en paz. Él otorgó la libertad de religión a los católicos que vivían en el norte de África, acordó evitar que sus barcos invadieran la costa de Anatolia y liberó a los prisioneros romanos que había tomado. Siguió siendo el señor indiscutido del Mar Mediterráneo y del norte de África hasta su muerte, por causas naturales, en Cartago en 478 EC.
Gaiseric fue sucedido por su hijo Huneric que persiguió a los católicos (cristianos trinitarios) a expensas de otras actividades más rentables. A diferencia de las persecuciones de Gaiseric, las de Huneric fueron particularmente intensas y le quitaron tiempo y esfuerzo a la administración real del reino. Huneric fue seguido por otros reyes que gobernaron más, o menos, con éxito que él, pero que nunca se acercaron a la grandeza de Gaiseric. El último rey de los vándalos fue Gelimer, que fue derrotado por Belisarius en las batallas de Ad Decium y Tricameron en 533 CE. Gelimer huyó del campo y fue perseguida y capturada en marzo de 534; luego lo llevaron encadenado a Constantinopla, donde apareció en el desfile triunfal de Belisario por las calles y luego lo soltaron. El imperio oriental recuperó el control del norte de África y los vándalos dejaron de existir como una entidad cultural. El rey Gaiseric derrotó a los romanos en casi todos los enfrentamientos y ganó más batallas contra Roma que cualquier otro líder militar en la historia. Parecía ser capaz de adivinar lo que los romanos harían antes de que lo supieran y sistemáticamente frustró sus planes de expulsarlo de su reino. Es recordado en la actualidad como uno de los mejores estrategas militares de la historia y el gobernante más exitoso de las tribus germánicas de la Antigüedad tardía.