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Mascotas en el Antiguo Egipto
Civilizaciones antiguas
Los antiguos egipcios tenían animales como mascotas, desde perros y gatos domesticados hasta mandriles, monos, peces, gacelas, pájaros (especialmente halcones), leones, mangostas e hipopótamos. Incluso se conservó cocodrilos como animales sagrados en los templos del dios Sobek. Los estudiosos no están de acuerdo en si los egipcios en realidad adoraban a los animales como deidades, pero son unánimes cuando se trata de cómo la gente del antiguo Egipto sentía hacia sus mascotas: los animales domesticados eran tan populares y amados como las mascotas en la actualidad.
Estatua de cocodrilo del antiguo Egipto
Un ejemplo famoso que ilustra este apego es la gran sacerdotisa Maatkare Mutemhat de la Vigésimo Primera Dinastía (1077 - 943 aC). Mutemhat era la hija del sumo sacerdote Pinedjem I (1070 - 1032 aC) y hermana del faraón Psusennes I (1047 - 1001 aC). Siguió el ejemplo de su padre y se dedicó por completo al dios Amun, tomando el título de "La esposa de Dios" y eligiendo una vida de celibato cuando tomó el praenomen (título) Maatkare ("La verdad en el alma del sol"). Cuando la momia de Maatkare Mutemhat fue descubierta en la necrópolis de Theban, los arqueólogos encontraron una momia más pequeña, del tamaño de un niño muy pequeño, a sus pies. La interpretación original era que este era su bebé y ella había muerto dando a luz, pero esto no tenía sentido ya que se sabía que Maatkare Mutemhat era célibe. En 1968 CE, los rayos X de la momia más pequeña determinaron que no era su hijo sino su mono mascota. El historiador Don Nardo escribe:
Los egipcios eran aficionados a los animales, con frecuencia representando mascotas de la casa en pinturas y relieves en las paredes de sus tumbas. El motivo mascota debajo de la silla muestra al dueño de la casa sentado con un gato debajo de su silla. Perros y monos también se mostraron con frecuencia como mascotas.Debido a que los egipcios creían que el siguiente mundo era la continuación de este, y que uno podía 'llevárselo', no es sorprendente que sus mascotas estuvieran momificadas y las incluyeran en sus tumbas (116).
Aunque los animales exóticos en Egipto como los babuinos, monos, hipopótamos y halcones no eran infrecuentes, los antiguos egipcios parecían favorecer tanto a los perros como a los gatos en el mundo moderno. El perro fue considerado un miembro muy importante de la familia y el gato es famoso asociado como la mascota egipcia más popular. La mayoría de los hogares, al parecer, tenían un gato - a menudo más de uno - y, en menor grado, un perro. Los gatos eran más populares debido a su estrecha asociación con la diosa Bastet, pero también, en un nivel práctico, porque podían cuidarse y deshacerse de las plagas. Los perros, que requieren más cuidados, eran más a menudo mantenidos por las clases altas que podían pagarlos mejor.
"TODOS LOS HABITANTES DE UNA CASA DONDE UN GATO HA MUERTO UNA MUERTE NATURAL, AFEITAN SUS CEJAS Y, CUANDO UN PERRO MUERE, TIENEN TODO EL CUERPO INCLUYENDO LA CABEZA". HERÓDOTO
PERROS EN EL ANTIGUO EGIPTO
El perro seguía siendo muy importante para los egipcios, sin importar su estatus social. Según el historiador Jimmy Dunn, los perros "desempeñaron un papel en la caza, como perros de guardia y policías, en acciones militares y como mascotas domésticas" (1). La palabra egipcia para perro era iwiw que hacía referencia a su ladrido (Dunn, 1). Las razas de perros del antiguo Egipto fueron Basenji, Greyhound, Ibicenco, Faraón, Saluki y Whippet, y los perros se mencionan en el período predinástico de Egipto (hacia 6000-3150 aC) a través de tallados en roca y c. 3500-3200 a. C., específicamente durante la Cultura Gerzeana (también conocida como Período Naqada II), en imágenes y texto escrito. A los egipcios se les atribuye la invención del collar de perro (aunque probablemente se usó por primera vez en Mesopotamia ) como una pintura muraltemprana fechada c. 3500 a. C. representa a un hombre que camina con su perro con correa. Estos primeros collares eran simples bandas de cuero, pero se volvieron cada vez más adornadas con el paso del tiempo. Los collares fueron diseñados en ancho para complementar los tipos de razas preferidas en Egipto. El Basenji, una de las razas más antiguas del mundo, es considerado por algunos estudiosos como el modelo del dios Anubis, aunque el sabueso ibicenco y el faraón también están igualmente calificados como el galgo.
Cualquiera sea la raza que inspirara la imagen, los perros estaban estrechamente vinculados con el dios chacal / perro, Anubis, quien guiaba el alma del difunto al Salón de la Verdad, donde el dios Osiris juzgaría al alma. Los perros domesticados fueron enterrados con gran ceremonia en el templo de Anubis en Saqqara y la idea detrás de esto parecía ser ayudar a los perros fallecidos a pasar fácilmente al más allá (conocido en Egipto como el Campo de juncos) donde podían continuar disfrutando de su vive como lo hicieron en la tierra. En Abydos, había un cementerio especial reservado solo para perros.
Tipos de perros egipcios
Los perros eran muy apreciados en Egipto como parte de la familia y, cuando un perro moría, la familia momificaba al perro con tanto cuidado como pagarían por un miembro humano de la familia. Se manifestó un gran dolor por la muerte de un perro de la familia y los miembros de la familia se afeitarían completamente el cuerpo, incluidas las cejas. Como la mayoría de los hombres y mujeres egipcios se afeitaban la cabeza para evitar los piojos y mantener la higiene básica, la ausencia de las cejas fue la señal más notable de dolor. Aun así, se creía que uno se encontraría con su amigo canino nuevamente en el más allá. Las pinturas de la tumba del faraón Tutankamón lo muestran en su carro de caza con sus perros y Ramsés el Grande también se representa de manera similar con sus perros de caza en el Campo de Juncos; los perros a menudo eran enterrados con sus amos, de hecho, para proporcionar este tipo de compañía en el más allá. La relación íntima entre los perros y sus amos en Egipto se hace evidente a través de inscripciones en tumbas, monumentos y templos y a través de la literatura egipcia. Dunn escribe:
Incluso conocemos los nombres de muchos perros egipcios antiguos de cuellos de cuero, así como estelas y relieves. Incluyeron nombres como Brave One, Reliable, Good Herdsman, North-Wind, Antelope e incluso "Inútil". Otros nombres provienen del color del perro, como Blacky, mientras que a otros perros se les dieron números para nombres, como "el quinto". Muchos de los nombres parecen representar cariño, mientras que otros transmiten meramente las habilidades o capacidades del perro. Sin embargo, incluso como en los tiempos modernos, podría haber connotaciones negativas para los perros debido a su naturaleza como sirvientes del hombre. Algunos textos incluyen referencias a prisioneros como "el perro del rey" (Dunn, 2).
A pesar de que 'perro' podría ser usado como un insulto, muchas personas parecen haber nombrado a sus perros como personas que aman, o incluso honrarlos con los nombres de dioses. Aunque hay alguna evidencia de que los gatos fueron nombrados, esta práctica no fue tan extendida como el nombre de los perros. Como se señaló, los perros fueron enterrados regularmente con sus maestros y sus nombres registrados. Algunas tumbas muestran signos de que el perro fue asesinado en la muerte del maestro y luego momificado, mientras que otros perros murieron antes que el maestro. En las catacumbas de Saqqara, se han encontrado más de ocho millones de esqueletos de perros que los arqueólogos han interpretado como evidencia del sacrificio de perros a Anubis, pero que también podría ser simplemente una necrópolis para perros.
Gato de bronce de Egipto
GATOS EN EL ANTIGUO EGIPTO
Los egipcios son en realidad responsables del nombre 'gato' en que deriva de la palabra del norteafricano para el animal, quattah y, como el gato estaba tan estrechamente asociado con Egipto (y el comercio egipcio llegó a influir enormemente en Grecia y Roma ) casi todos otra nación europea emplea variaciones en esta palabra: francés, chat ; Sueco, katt ; Alemán, katze ; Italiano, gatto ; Español, gato y demás (Morris, 175). La palabra coloquial para un gato - "gato" o "coño" - también se asocia con Egipto en que se deriva de la palabra Pasht, otro nombre para la diosa del gato Bastet. El gato es casi un sinónimo de Egipto a través de su asociación con la imagen de Bastet que originalmente fue imaginado como un gato salvaje feroz, una leona, pero se suavizó a tiempo para convertirse en un gato doméstico. Los gatos eran muy apreciados no solo por su compañía sino por su utilidad, ya que mantenían el hogar libre de visitantes no deseados como ratas y serpientes.
Los gatos eran tan importantes para los antiguos egipcios que literalmente sacrificaron su país por ellos. En 525 a. C., el general persa Cambises II invadió Egipto, pero fue detenido por el ejército egipcio en la ciudad de Pelusio. El historiador Polyaenus (siglo II EC) escribe que Cambyses II, conociendo la veneración que los egipcios tenían por los gatos, tenía la imagen de Bastet pintada en los escudos de sus soldados y, además, "varió antes de su frente perros, ovejas, gatos, ibis y cualquier otro animal que los egipcios aprecian "sabiendo que no pelearían contra las imágenes de los animales que amaban". Los egipcios se rindieron y el país cayó ante los persas. Durante la marcha de la victoria de Cambyses II, se dice que lanzó gatos vivos a las caras del egipcio para burlarse de ellos por haber entregado su país por un animal.
Bastets y Sekhmets
A los egipcios no parecía importarles si un persa entendía sus valores o los despreciaba. Continuaron honrando al gato altamente. Heródoto (c.448-425 aEC) luego escribió cómo, si una casa se incendiaba en Egipto, la gente salvaría a los gatos antes de salvarse o intentar apagar el fuego. Herodoto también nota la costumbre de afeitarse el vello corporal como un signo de dolor:
Todos los habitantes de una casa donde un gato ha muerto de muerte natural, se afeitan las cejas y, cuando un perro muere, afeitan todo el cuerpo, incluida la cabeza. Los gatos que han muerto son llevados a Bubastis donde son embalsamados y enterrados en receptáculos sagrados; los perros están enterrados en lugares sagrados en las ciudades a las que pertenecen.
Algunos estudiosos han sugerido que los gatos fueron sacrificados ritualmente a Bastet, ya que se han encontrado tantos gatos momificados en las tumbas, pero esta afirmación es insostenible. Los gatos momificados que fueron llevados a Bubastis, el centro de culto de Bastet, fueron llevados allí en honor para que estuvieran cerca de la diosa. Este mismo paradigma se puede ver en las prácticas observadas en otros sitios, como Abydos, donde las personas querían ser enterradas, o al menos tener monumentos conmemorativos erigidos, para estar cerca de Osiris y tener un acceso más fácil al más allá.
Gato egipcio
Las afirmaciones de algunos escritores de que los gatos fueron asesinados intencionalmente como sacrificios son casi imposibles de aceptar. La pena por matar a un gato en Egipto -incluso por accidente- fue la muerte, por lo que es muy poco probable que los gatos sean asesinados como sacrificio a una diosa cuyo papel incluye la protección de los gatos. Los gatos fueron valorados a tal valor que era ilegal exportarlos. La exportación de gatos desde Egipto estaba tan estrictamente prohibida que una rama del gobierno se formó exclusivamente para tratar este tema. Agentes del gobierno fueron enviados a otras tierras para encontrar y devolver gatos que habían sido sacados clandestinamente.
MASCOTAS EXOTICAS
Como en el ejemplo de Maatkare Mutemhat, los egipcios también tenían animales que hoy serían considerados "mascotas exóticas". El halcón, por ejemplo, representaba el poder de dioses como Horus y Montu y eran muy apreciados como mascotas. Los faraones y los reyes anteriores tenían un halcón para cazar, pero también como símbolo del poder divino. El ibis era otro pájaro popular de la clase alta que representaba la sabiduría y el dios Thoth. Estas aves, en general, eran demasiado caras para las clases bajas, pero los restos momificados de los ibis sugieren que todavía se conservaban bastante ampliamente. Había 500,000 ibis momificados encontrados solo en el complejo de Saqqara.
Máscara de la momia de cocodrilo
La gacela era otra mascota popular que se consideraría exótica en la actualidad pero, para los egipcios, era bastante común.El ejemplo más famoso de una gacela mascota momificada proviene de la tumba de la reina Isiemkheb de la 21ª dinastía (hacia 1069-943 aC). Isiemkheb (a veces conocido como Isi-em-kheb) vivió bajo el reinado del faraón Pinedjem II (hacia 990-976 aC) y amaba tanto a su mascota gacela que pidió un sarcófago especialmente diseñado para ello. El ataúd está tallado con la imagen de la gacela y se formó para adaptarse a su cuerpo. La gacela momificada, que se manejó con el mismo cuidado que se le dio a un cuerpo humano, se encontró con Isiemkheb en su tumba y las preparaciones tanto de su madre como de su mascota, así como los amuletos encontrados todavía en su lugar, indican que había toda seguridad los dos estarían unidos de nuevo en el Campo de Juncos.
Los babuinos y los monos a menudo eran mimados como compañeros amorosos y eran momificados y enterrados con sus consagrados maestros y amantes. Parece que los mandriles se mantuvieron para fines principalmente rituales como símbolos de Thoth o Hapy, pero los monos se conservaban más comúnmente como mascotas cercanas. Los monos podrían entrenarse fácilmente y las inscripciones parecen indicar que fueron bastante útiles para sus dueños en la recuperación de objetos.
Aunque estas mascotas exóticas disfrutaron de una vida bastante cómoda en su mayor parte, no siempre fue así. Traci Watson, escribiendo para National Geographic en 2015, explica:
Para los antiguos egipcios, poseer una colección de animales exóticos transmitía poder y riqueza. Pero los restos de mandriles, hipopótamos y otras mascotas de élite enterrados hace más de 5.000 años en un cementerio cerca del Nilo revelan el lado oscuro de ser un símbolo de estatus. Los esqueletos de babuinos hallados en una tumba portan docenas de huesos rotos de manos y pies, lo que sugiere castigos castigadores.Al menos dos mandriles tienen fracturas parry clásicas, brazos rotos que normalmente ocurren cuando se trata de proteger la cabeza de un golpe. Un becerro de hipopótamo se rompió la pierna tratando de liberarse de una correa y un antílope y una vaca salvaje también muestran lesiones probablemente relacionadas con estar atados (1).
Estatua del mono, Egipto
Watson cita al erudito Wim Van Neer, del Instituto de Ciencias Naturales Royal Beligain, al concluir que los egipcios de periodos anteriores, que parecen haber abusado de los animales en cautiverio, aprendieron a controlarlos mejor a tiempo.Ella escribe que "los babuinos momificados de una fecha posterior muestran pocos signos de un trato severo. Tal vez para entonces los antiguos egipcios habían aprendido a mantener a los animales sin golpearlos ni atarlos" (2). Los animales exóticos se mantuvieron por varias razones y, entre ellos, representaciones simbólicas del poder. Si una persona tuviera un hipopótamo como mascota, por ejemplo, estaban "controlando una fuerza realmente caótica en la naturaleza" (Watson, 2).Los cocodrilos se guardaban por la misma razón en ciertos templos como representantes del dios Sobek, el dios cocodrilo.Sobek fue considerado un dios creador en ciertos períodos de la historia egipcia y los cocodrilos sagrados en sus templos fueron alimentados mejor que la mayoría de los humanos de la época con cortes selectos de carne y pasteles de miel. Los cocodrilos fueron momificados y preservados al igual que los gatos, los perros, los monos y otros animales, pero el animal más potente que se conserva fue el toro.
EL APIS BULL
El toro no era una mascota sino un animal sagrado que representaba al dios Ptah en el Período Dinástico Temprano (hacia 3150 - 2613 aC). La historiadora Margaret Bunson escribe:
Apis, el toro sagrado, era una teofanía del culto Ptah-Sokar-Osiris en Memphis. The Palemro Stone y otros registros dan cuenta del festival en honor a este animal. Las ceremonias normalmente se llamaban "la carrera de Apis". El animal también fue abordado como Hapi. El nombre 'Apis' es griego para el egipcio Hep o Hapi. El toro sagrado de Apis debía tener una media luna blanca en un lado del cuerpo o un triángulo blanco en la frente, lo que significaba su carácter único y su aceptación por parte de los dioses (27).
Pies de ataúd pintado con Apis Bull
El toro Apis era tan importante que se equiparaba con el poder del rey de la Primera Dinastía y probablemente antes. La paleta de Narmer muestra un toro destruyendo una ciudad como un símbolo de la fuerza y la virilidad del rey, lo cual es evidencia de que el toro como símbolo de poder ya era ampliamente reconocido antes del reinado de Narmer c. 3150 aC El egiptólogo Richard H. Wilkinson escribe:
Apis fue la más importante de las deidades de toros de Egipto y se remonta al comienzo del Período Dinástico.Los orígenes del dios llamado por los egipcios Hap no son del todo claros, pero debido a que su centro de culto estaba en Memphis, fue asimilado en la adoración del gran dios memphita Ptah en una fecha temprana: primero como el 'heraldo' o hijo de ese Dios, y eventualmente como la imagen o manifestación viviente del "alma gloriosa" del propio Ptah (170).
El toro Apis era tan importante que fue adorado ya en la Primera Dinastía (especialmente notada bajo los reinados de Narmer y Den) y tan tarde como la Dinastía Ptolemaica (323-30 AC), la última en gobernar Egipto antes de ser tomada como una provincia de Roma.
IMPORTANCIA DE LAS MASCOTAS EN LA VIDA POSTERIOR
Ya sea que fueran mascotas exóticas, deificadas o domésticas, las mascotas desempeñaron un papel importante en las vidas de los antiguos egipcios. El erudito Bob Brier informa cómo, "en enero de 1906, Theodore Davis encontró una tumba en un foso que lo sorprendió. La tumba yacía en el fondo de un pozo de un metro y medio de profundidad en el lecho de roca" (citado en Nardo, 118). Brier reproduce el informe de primera mano de Davis:
Bajé por el pozo y entré en la cámara, que resultó ser extremadamente caliente y demasiado baja para la comodidad. Me sobresalté al ver muy cerca de mí a un perro amarillo de tamaño normal parado sobre sus pies, su cola corta enroscada sobre su espalda, y sus ojos abiertos. A unas pocas pulgadas de su nariz había un mono en perfecto estado; por un instante pensé que estaban vivos, pero pronto vi que habían sido momificados, y que habían sido desenvueltos en la antigüedad por ladrones (Nardo, 118).
Estos animales eran mascotas momificadas, pero también había animales momificados como alimento. Los animales sacrificados para comer eran generalmente peces o aves y se prestó gran cuidado a su conservación para que los fallecidos tuvieran suficiente comida en el más allá. Estas momias no son embalsamadas con el cuidado que se dedicó al embalsamamiento de una mascota y no están envueltas con sábanas de la misma manera. El pez mascota, por ejemplo, se cuidó con mucho cuidado, mientras que el pescado momificado para la alimentación se trató de manera diferente. Se han descubierto tumbas en todo Egipto que contienen principalmente mascotas momificadas.
Ataúd de pescado egipcio
Uno de los primeros excavadores de tumbas egipcias, Belzoni (1778 - 1823 CE) reportó una enorme colección de mascotas momificadas:
No debo omitir que entre estas tumbas vimos algunas que contenían las momias de animales entremezclados con cuerpos humanos. Hubo toros, vacas, ovejas, monos, zorros, murciélagos, cocodrilos, peces y pájaros en ellos; los ídolos a menudo ocurren; y una tumba estaba llena de nada más que gatos, cuidadosamente doblados en lino rojo y blanco, la cabeza cubierta con una máscara que representa al gato y hecha del mismo lino (Nardo, 119).
La experiencia humana se consideraba solo una parte del viaje eterno de una persona y, como tal, los animales que una persona encontraba en la vida también se esperaban en el paso de uno a través de la muerte a la eternidad. Había animales peligrosos en la vida, como el cocodrilo y el hipopótamo, que representarían el mismo tipo de peligros en la otra vida. Hay una versión de la eternidad que incluye cocodrilos que amenazan y evitan que uno llegue a un lugar en el Salón de la Verdad.
Al mismo tiempo, se podía contar con que aquellos animales que habían sido sus compañeros de confianza en la tierra se encontraran con esa persona del otro lado en el Campo de juncos. Los antiguos Egytians amaban a sus mascotas al igual que las personas en la actualidad. Los reconocieron como una parte integral de su vida en la tierra y entendieron que la muerte era solo una separación temporal y, un día, volverían a reunirse con sus fieles amigos.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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