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Imperio Aqueménida

Definición y orígenes

Autor: Atlas of Empires

Al este de las montañas Zagros, una meseta alta se extiende hacia la India . Mientras Egipto se alzaba en contra de los hicsos , una ola de tribus pastorales del norte del mar Caspio descendía hacia esta zona y hacia la India. En el momento en que los asirios habían construido su nuevo imperio , una segunda ola había cubierto todo el tramo entre los Zagros y el Hindu Kush. Algunas tribus se asentaron, otras conservaron su estilo de vida seminómada. Estos fueron los pueblos iraníes.

TRIBUS NÓMADAS

Al igual que todos los pueblos nómadas que carecen de la policía y los tribunales, un código de honor era fundamental para las tribus iraníes, y sus creencias religiosas diferían de las de los agricultores. Mientras que los agricultores de Egipto y Mesopotamia habían convertido a los dioses de la naturaleza en guardianes de la ciudad , los iraníes habían comenzado a destilarlos en unos pocos principios universales. Zoroaster , que vivió en algún momento alrededor de 1000 a. C., condujo este proceso. Para él, el único dios era el creador, Ahura Mazda , portador de asha: luz, orden, verdad; la ley o lógica por la cual el mundo fue estructurado. Incluso aquellos que no practicaban zoroastrianos crecieron formados por una cultura que valoraba ideas éticas simples como decir la verdad.

EL MULTICULTURALISMO DE CYRUS HIZO UNA PAZ IMPERIAL DURADERA UNA POSIBILIDAD REAL Y DEFINIÓ EL CAMINO MÁS TARDE EMPERATOS BUSCADOS PARA LOGRAR UNA REGLA ESTABLE.

En algunas áreas, una tribu se las arreglaría para reunir una colección de otras tribus bajo su liderazgo. Los medos eran uno de esos. Construyeron una capital en Ecbatana ('lugar de reunión') en el este de Zagros desde donde extendieron su poder. En 612 AEC, Ciaxares, rey de los medos, asaltó Nínive con los caldeos, tras lo cual empujó hacia el noroeste. En 585 a. C., los medos estaban luchando contra los lidios en el río Halys cuando un eclipse solar asustó a ambos lados para hacer las paces. Poco después, Cyaxares murió dejando un imperio a su hijo Astyages (585-550 aC).

Una de las regiones cuyas tribus pagaban tributo a los medos era Persia , que estaba al sureste de Ecbatana, más allá de Elam. Había alrededor de 10 o 15 tribus en Persia, de las cuales una era Pasargada . El líder de las Pasargadas siempre provenía del clan Achaemenid , y, en el 559 a. EC, se eligió un nuevo líder: Ciro II ("el Grande").

Tumba de Ciro el grande

CYRUS II

Se nos dice que Ciro era el nieto de Astiages por parte de su madre, pero eso no impidió que quisiera sacudirse el yugo mediano. Hacia el 552 a. EC, había formado las tribus persas en una federación y había comenzado una serie de levantamientos. Cuando el inevitable enfrentamiento con su abuelo llegó en el año 550 a. C., los medos se amotinaron y se unieron a Ciro para marchar sobre Ecbatana.

Cyrus tomó el título 'Shah [' King '] of Persia' y construyó una capital en el sitio de su victoria, que llamó Pasargadae, después de su tribu. Sin embargo, ganar a los medos había llevado a Cyrus a un vago y extenso imperio de incontables pueblos diferentes. Enfrentó la diversidad cultural, la sospecha y la hostilidad abierta. Lidia y Caldea Babilonia tenían acuerdos con los medos; ninguno se sintió cómodo con una toma de control persa.

Lydia fue ganada porque Cyrus no cumplió con las reglas. Después de una batalla indecisa cerca del río Halys, un otoño, el rey Creso (hacia 560-c. 546 aC) regresó a Sardis , esperando reanudar los combates en la primavera según la costumbre. Pero Cyrus lo siguió a casa y capturó Sardis, la capital de Lidia y la más rica de las ciudades jónicas . Un siglo antes, Lydia había acuñado las primeras monedas, convirtiendo a Ionia en un centro de comercio. Ahora todo esto le cayó a Cyrus.

En cuanto al propio Creso, parece que Cyrus pudo haber salvado su vida, nuevamente contra todo precedente. Cyrus desarrolló una reputación de perdonar a los gobernantes conquistados para que pudiera pedirles consejo sobre la mejor manera de gobernar sus tierras. Cuánto de esta reputación estaba justificada es difícil de saber, pero antes de Cyrus nadie lo hubiera querido de todos modos; hubiera sido un signo de debilidad.

IMPERIO DE MUCHAS NACIONES

Ciro, por el contrario, vio la cooperación como una fortaleza, particularmente cuando se trataba de asegurar el premio principal: Babilonia. En lugar de tratar de tomar la ciudad más grande del mundo por la fuerza, Cyrus luchó en una campaña de propaganda para explotar la impopularidad de su rey, Nabonidus. Las tradiciones de Babilonia estarían más seguras con Cyrus, fue el mensaje. Las puertas se abrieron y se colocaron hojas de palmera delante de él cuando entró a la ciudad.

Una vez en Babilonia, Ciro realizó las ceremonias religiosas que Nabonidus había descuidado y devolvió íconos confiscados a sus templos en todo el país. Estos actos le permitieron a Ciro reclamar un gobierno legítimo en Babilonia; regla sancionada por los dioses de Babilonia. Luego explicó qué lugar ocuparía en su imperio: el suyo sería un imperio basado, en efecto, en una especie de contrato entre él y los diversos pueblos bajo su cuidado. Pagarían su tributo y se aseguraría de que todos fueran libres para adorar a sus propios dioses y vivir de acuerdo con sus costumbres.

Imperio de Ciro el grande

A los judíos exiliados se les permitió irse a casa y se les dio dinero para la construcción de un nuevo templo en Jerusalén . Esto le valió a Cyrus una brillante crónica en el Antiguo Testamento y le proporcionó un útil estado de protección contra Egipto. El multiculturalismo de Cyrus convirtió por fin en una posibilidad real la paz imperial y definió la forma en que los imperios posteriores buscaron alcanzar un gobierno estable. Era obvio para Cyrus que esta era la única forma en que podía esperar aferrarse a sus conquistas, pero la suya era una visión que solo alguien de fuera de las civilizaciones de los valles de los ríos, con sus intensos vínculos con los dioses locales, podría haber concebido.

REY DE REYES

El hijo y sucesor de Ciro, Cambises II (529-522 aEC), agregó Egipto al Imperio persa, pero luego estalló una revuelta en el hogar, liderada, al parecer, por un sacerdote medio que se hizo pasar por el hermano de Cambises, a quien Cambises había asesinado en secreto. Cambises regresó apresuradamente pero murió en el camino, dejando que uno de sus generales, un pariente lejano, interviniera. Se llamaba Darius . Darius I ('el Grande') mató al aspirante al trono, pero las revueltas estallaron por todas partes y se vio obligado a restablecer las conquistas de Ciro. Respaldado por el ejército y los clanes nobles de Persia, enriquecido con el dominio imperial, Darío recuperó el Imperio y lo extendió al valle del Indo , un premio que vale mucho más que Babilonia.

Darius se dio cuenta de que si el Imperio fuera a funcionar, necesitaba una organización eficiente. Lo dividió en 20 satrapías, o provincias, cada una pagando una tasa fija de tributo a Persia. Cada sátrapa estaba dirigida por un sátrapa o gobernador designado centralmente, a menudo relacionado con Darío. Para evitar que el sátrapa construya una base de poder, Darius designó a un comandante militar independiente que respondía solo a él. Espías imperiales conocidos como las "orejas del rey" vigilaban a ambos e informaban a Darius a través del servicio postal: el Imperio estaba conectado por una red de carreteras a lo largo de las cuales los mensajeros podían cambiar caballos en estaciones espaciadas a un día de distancia.

Darius tomó gran parte de esta estructura de los asirios, simplemente aplicándola en una escala mayor, pero su uso del tributo era algo nuevo. Anteriormente, el tributo había sido esencialmente dinero de protección pagado para evitar problemas, pero Darius lo trataba como impuestos. Lo usó para construir una armada y se embarcó en programas masivos de gasto público, inyectando dinero en obras de irrigación, exploración minera, carreteras y un canal entre el Nilo y el Mar Rojo.

Rangos de inmortales

También estableció una moneda común, lo que hizo que trabajar fuera del hogar fuera mucho más fácil. Darío ahora reunió a equipos de artesanos de todo el Imperio para construir, bajo la dirección de arquitectos persas, una capital imperial en Persépolis . Aquí podía guardar su oro y plata en una bóveda gigante (que pronto se volvió demasiado pequeña) y mostrar el alcance multiétnico de su imperio. Persépolis se convirtió en una vitrina para los estilos artísticos de casi todas las culturas del Imperio, en un marco de diseño persa. Era una visualización de la idea de imperio de Cyrus.

Pero Darius nunca reconoció a Cyrus. Parece que tenía un chip en el hombro por no pertenecer a la rama de Cyrus del clan Achaemenid. Cuando superó los logros de Cyrus, comenzó a comportarse de una manera cada vez más exaltada, abandonando el título de Shah por el grandioso Shahanshah ('Rey de Reyes'). Al igual que Persépolis, sin embargo, esto siguió directamente de la visión de Ciro. Ciro había desempeñado el papel del rey de Babilonia cuando entró en la ciudad, pero su concepto de imperio exigía un gobernante que estuviera por encima de todos los reyes vinculado a los intereses de cualquier comunidad. Requería un rey de reyes.

HUMILIACIÓN Y DECADENCIA

La regla posterior de Darius vio problemas en el Mediterráneo. En 499 a. EC hubo una revuelta griega en Jonia. Después de anularlo, la flota de Darius navegó para castigar a Atenas por respaldar a los rebeldes, solo para encontrarse con una derrota sorpresiva. Si la máquina administrativa persa no se viera peligrosamente débil, los griegos tendrían que aprender una lección. Pero cuando Darius recaudó impuestos para financiar una campaña de rearme, provocó disturbios en áreas más importantes como Egipto.

Le tocó al hijo de Darío, Jerjes I (486-465 a. EC), restablecer el orden en Egipto y abordar la cuestión griega. Xerxes se comportó con más arrogancia que Darío y, con dos grandes constructores de imperios a seguir, tenía aún más que demostrar. Pero él carecía de su sensibilidad cultural. Cuando los aumentos de impuestos produjeron disturbios en Babilonia en el 482 a. EC, Jerjes saqueó la ciudad, destruyó el templo y fundió la estatua de oro macizo de Marduk , tres veces más grande que un hombre. Con eso fue la grandeza de Babilonia.

El oro de Marduk permitió a Xerxes comenzar a reunir sus fuerzas para aplastar a los griegos en 480 a. Obligado a la batalla demasiado pronto, sin embargo, sufrió una humillación peor que su padre. Después de eso, parece que Xerxes se retiró al lujo de su corte y harén. Cuando Ciro entró en Babilonia, había adoptado el comportamiento de un rey de Mesopotamia para el consumo público, pero ahora la vida privada de los gobernantes persas tomaba forma mesopotámica. Encerrados en un aislamiento opulento, los Achaemenides posteriores representaron una pantomima cada vez más chillona de intrigas de harem y asesinatos en el palacio.

Achaemenid Silver Bowl de bebida

El imperio que Cyrus y Darius habían construido era lo suficientemente fuerte como para resistir esta caída en la decadencia durante 200 años, pero gradualmente cobró su precio. Los sátrapas esculpieron sus propias islas de poder. La inflación comenzó a picar a medida que aumentaban los impuestos. Incluso el multiculturalismo del Imperio, inicialmente su gran fortaleza, tenía sus desventajas; el enorme ejército era un grupo de tropas desconcertantes, todos entrenados y equipados según sus propias tradiciones, todos hablaban diferentes idiomas.

En 401 AEC, Ciro el Joven, Satrap de Lidia, Frigia y Capadocia, protagonizaron un golpe contra su hermano Artajerjes II (404-358 a. C.) con la ayuda de 10.000 mercenarios griegos que regresaron a casa cuando fracasó el golpe. La información que trajeron allanado el camino para la llegada triunfante de Alejandro Magno en 334 a.

Persia había sido el primer imperio real, un imperio con una estructura organizativa desarrollada a partir de una idea realista de cómo gobernar diferentes pueblos sujetos. Definió el papel de un emperador y estableció una plantilla para futuros imperios desde los romanos hasta los británicos. Cuando Alejandro vino a reemplazar al moribundo imperio persa con una visión propia, mantuvo el ejemplo de Ciro en primer plano.

Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020

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