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Tratamientos médicos egipcios
Civilizaciones antiguas
Los antiguos egipcios experimentaron la misma variedad de enfermedades que las personas en la actualidad, pero a diferencia de la mayoría de las personas en la era moderna, atribuyeron la experiencia a causas sobrenaturales. El resfriado común, por ejemplo, era frecuente, pero los síntomas de uno no se habrían tratado con medicamentos y reposo en cama, o no solo, sino con hechizos mágicos y conjuros. El Papiro de Ebers (fechado alrededor del año 1550 aC), el texto médico más extenso y extenso que existe, expresa claramente la visión egipcia del tratamiento médico: "La magia es efectiva junto con la medicina. La medicina es efectiva junto con la magia". La magia referida tomó la forma de hechizos, conjuros y rituales que requerían poderes sobrenaturales más elevados para curar al paciente o tratar los síntomas.
Mujer egipcia dando a luz
Heka era el dios de la magia y también de la medicina, pero había varias deidades convocadas para diferentes enfermedades. Serket ( Selket ) fue invocado por la picadura del escorpión. Sekhmet fue llamado por una variedad de problemas médicos. Nefertum sería apelado en la administración de aromaterapia. Bes y Tawreret protegieron a mujeres embarazadas y niños. Sobek intervendría en cirugías. Sin embargo, uno podía recurrir a cualquier dios en busca de ayuda, e Isis y Hathor también eran invocados, al igual que el dios demonio Pazuzu. Incluso Set, un dios asociado con el caos y la discordia, a veces aparece en los hechizos mágicos debido a sus cualidades protectoras y su gran fuerza. Sin embargo, todas estas deidades, sin importar cuán poderosas, tuvieron que ser llamadas por un practicante experimentado, y este era el médico del antiguo Egipto ; parte mago, parte sacerdote y parte médico.
LESIÓN Y ENFERMEDAD
La lesión física era común en una cultura que no solo participaba en proyectos de construcción monumental, sino que tenía que lidiar con ataques de animales salvajes de leones, hipopótamos, chacales y otros. Las lesiones fueron fácilmente reconocidas y tratadas de la misma manera que lo serían hoy: vendas, férulas y yesos. Dado que los egipcios no tenían ningún concepto de bacterias o la teoría de los gérmenes, sin embargo, la causa de la enfermedad era menos clara. Se creía que los dioses solo significaban lo mejor para la gente de la tierra, por lo que la causa de una enfermedad como el cáncer era tan misteriosa para los antiguos egipcios como el origen del mal y el sufrimiento para las personas de mentalidad religiosa en el presente.
AUNQUE SU COMPRENSIÓN DE FISIOLOGÍA FUE LIMITADA, LOS MÉDICOS EGIPCIOS PARECÍAN TENER EXITO EN EL TRATAMIENTO DE SUS PACIENTES Y FUERON MUY BIEN CONSIDERADOS POR OTRAS CULTURAS.
Se pensaba que las razones más comunes de la enfermedad eran el pecado, los espíritus malignos, un fantasma enojado o la voluntad de los dioses de enseñarle a alguien una lección importante. Aunque los embalsamadores que diseccionaron los cuerpos al morir conocían los órganos internos y su relación entre ellos espacialmente en la cavidad del cuerpo, no compartieron esta información con los médicos, y los médicos no consultaron con los embalsamadores; las dos profesiones fueron consideradas claramente diferentes sin nada de importancia para contribuir el uno al otro.
Los médicos sabían que el corazón era una bomba y que las venas y las arterias suministraban sangre al cuerpo, pero no sabían cómo. Eran conscientes de la enfermedad hepática pero no de la función del hígado. El cerebro fue considerado un órgano inútil; todo pensamiento, sentimiento, carácter, se cree que proviene del corazón. Se creía que el útero de una mujer era un órgano flotante que podía afectar a cualquier otra parte del cuerpo. Sin embargo, aunque su comprensión de la fisiología era limitada, los médicos egipcios parecen haber tenido bastante éxito en el tratamiento de sus pacientes y fueron muy bien considerados por otras culturas.
TEXTOS MÉDICOS
Los textos médicos del antiguo Egipto fueron considerados tan efectivos y confiables en su época como cualquier equivalente moderno. Fueron escritos por médicos para médicos y presentaron curas y tratamientos prácticos y mágicos. Fueron escritos en rollos de papiro que se guardaron en la parte del templo conocida como Per- Ankh ('Casa de la Vida'), pero las copias deben haber sido realizadas por médicos individuales que con frecuencia realizaban visitas domiciliarias.
Estos textos hoy en día son conocidos por los nombres de las personas que los descubrieron, compraron o donaron a los museos donde están alojados. Los textos principales son:
El Papiro ginecológico de Kahun (hacia 1800 aC) se ocupa de los problemas de concepción y embarazo, así como de la anticoncepción.
El Papiro Médico de Londres (hacia 1782-1570 aC) ofrece recetas para problemas relacionados con los ojos, la piel, las quemaduras y el embarazo.
El papiro médico de Londres
El Papiro de Edwin Smith (hacia 1600 aC) es el trabajo más antiguo sobre técnicas quirúrgicas.
El Papiro de Ebers (hacia 1550 aC) trata el cáncer, las enfermedades cardíacas, la diabetes, el control de la natalidad y la depresión.
El Papiro médico de Berlín (también conocido como el Papiro de Brugsch, fechado en el Nuevo Reino, hacia 1570 - c. 1069 aC) trata de anticoncepción, fertilidad e incluye las pruebas de embarazo más antiguas que se conocen.
El Papiro médico Hearst (fechado en el Reino Nuevo) trata las infecciones del tracto urinario y los problemas digestivos.
El papiro médico Chester Beatty, fechado c. 1200 a. C., prescribe tratamiento para enfermedades anorrectales (problemas asociados con el ano y el recto) y prescribe cannabis para pacientes con cáncer (anterior a la mención de cannabis en Herodoto, que durante mucho tiempo se pensó que era la primera mención de la droga).
El Papiro Mágico Demótico de Londres y Leiden (hacia el siglo III EC) está dedicado completamente a los hechizos mágicos y la adivinación.
Cada médico tenía su propia área de especialización y consultaría el texto correspondiente a su campo.
TRATAMIENTO MÉDICO
Los médicos comenzaron su diagnóstico y tratamiento de un paciente al examinar a la persona y llegar a una de tres conclusiones:
1. Puedo tratar esta condición.2. Puedo lidiar con esta condición.3. No puedo hacer nada por esta condición.
Cáncer, por ejemplo, no tenía más remedio entonces que hoy. La enfermedad cardíaca se puede enfrentar con hechizos, medicamentos y un cambio en la dieta. Los problemas de la piel y los ojos podrían tratarse con bálsamos, hechizos y conjuros. Una vez que el médico determinó si se podía hacer algo, el siguiente paso fue comprender la naturaleza del problema. Era un hecho que la causa raíz era alguna entidad sobrenatural, pero el médico tenía que entender cómo esa entidad estaba atacando el cuerpo y por qué. Al paciente se le formularían una serie de preguntas para determinar lo que estaban experimentando, así como también lo que podrían haber hecho para merecer la aflicción.
Un ejemplo de este procedimiento, del Papiro de Ebers, aborda el problema de un paciente que presenta lo que parece ser una "enfermedad mortal". Se le indica al médico que examine cuidadosamente al paciente, y si el cuerpo parece estar libre de enfermedades excepto por "la superficie de las costillas", el médico debe recitar un hechizo contra la enfermedad y recetarle una mezcla de sangre, grano rojo y algarroba., cocinado en aceite y tomado las siguientes cuatro mañanas con miel. El hechizo a ser recitado no se especifica en este caso, pero en muchos otros se da.
Instrumentos médicos egipcios
Los medicamentos solían mezclarse con cerveza, vino o miel, y cada uno de ellos tenía sus propias propiedades medicinales. La cerveza era la bebida más popular en el antiguo Egipto, a menudo servía como salario, y se consideraba un regalo de los dioses para la salud y el disfrute de la gente. Tenenet era la diosa de la cerveza, pero la bebida se asociaba más frecuentemente con Hathor (uno de cuyos epítetos era "La Dama de la embriaguez"). Los hechizos que invocan a Hathor aparecen en los textos médicos, pero uno especialmente interesante llama a Set.
Aunque Set originalmente parece haber sido un dios protector, durante la mayor parte de la historia de Egipto, él fue el archirreino que asesinó a su hermano Osiris y sumió la tierra en el caos. Sin embargo, aparece en ciertas épocas como protector y campeón, y algunos reyes incluso lo toman (Seti I, por ejemplo) que lo honró especialmente. En un hechizo, recitado para curar una enfermedad no identificada, Set es invocado para prestar su poder a la medicina prescrita: cerveza.La egiptóloga Alison Roberts señala que "la influencia de Set en la cerveza que bebe la persona enferma es tan grande que los demonios atormentadores se confunden y desaparecen, y la persona recupera la salud" (98). El hechizo dice, en parte:
No hay Set de restricción. Permita que lleve a cabo su deseo de capturar un corazón con ese nombre de "cerveza" suya: confundir un corazón y capturar el corazón de un enemigo. (Roberts, 98)
Se pensaba que la cerveza "alegraba el corazón" en general, pero cuando uno estaba enfermo, las medicinas mezcladas con cerveza, y combinadas con hechizos, se consideraban particularmente efectivas. La cerveza y el vino también fueron recetados para niños y madres lactantes. Una receta del Papiro Ebers para la incontinencia infantil requiere que la madre beba una taza de cerveza mezclada con semillas de hierba y pasto ciprés durante cuatro días mientras amamanta al niño.
El Papiro ginecológico de Kahun se enfoca principalmente en el útero como la fuente de las dolencias de una mujer y frecuentemente prescribe la "fumigación del útero" como una cura. Esto se lograría dirigiendo el humo del incienso o insertando incienso en la vagina de la mujer. Las recetas frecuentemente mencionan "descargas del útero" como la principal causa de problemas, como en este pasaje:
Examen de una mujer que le duele en la espalda, en la parte delantera y en las pantorrillas de los muslos
Deberías decir de ello 'son las descargas del útero'.
Debe tratarlo con una medida de fruta de algarroba, una medida de pellets, 1 hin de leche de vaca
Hervir, enfriar, mezclar, beber 4 mañanas. ( Columna I.8-12)
Una prueba de fertilidad sugiere colocar una cebolla en la vagina de una mujer; si el aroma de la cebolla estaba en su aliento a la mañana siguiente, se la consideraba fértil. También se abordan las pruebas de embarazo en las que la vegetación (específicamente emmer y cebada) se rocía con la orina de una mujer; si las plantas florecen, ella está embarazada. También se pensó que uno podía determinar el sexo del niño de la misma manera. Si germinaran semillas germinadas primero, el niño sería hembra; si la cebada respondía primero, el niño sería varón. Los anticonceptivos también se describen en el texto con un método citado como la inserción de un tapón de excremento de cocodrilo en la vagina. Los hechizos que acompañan estos procedimientos también se dan para que sean más efectivos.
Papiro ginecológico Kahun
El Papiro Mágico Demótico está completamente dedicado a hechizos, rituales y encantamientos para convocar a los dioses y espíritus para que lo ayuden, y algunos de ellos se cree que instruyen al médico mago sobre cómo resucitar a los muertos. Si bien esto puede ser así, parece que el propósito de esos hechizos fue principalmente para obtener una idea de la causa de la muerte mediante la invocación del espíritu del difunto. Los hechizos se dan para convocar a un hombre ahogado o un hombre asesinado, por ejemplo. Para invocar el espíritu del ahogado, el médico debe poner una piedra de algarrobo marino (un objeto aún no identificado) en el brasero y gritar su nombre, mientras que para el hombre asesinado, uno coloca el estiércol de un asno y un amuleto de Neftis en el brasero. Para dispersar a los espíritus, el estiércol de un mono se colocó en el fuego.
Sin embargo, no todos los textos médicos involucraron hechizos mágicos en los tratamientos. El Papiro de Edwin Smith, en su mayor parte, ofrece procedimientos sencillos para tratar lesiones. Comenzando con la cabeza, el texto baja por el cuerpo y muestra el tipo de lesión sostenida y sugiere la mejor forma de tratar el problema. A pesar de que ocho hechizos mágicos aparecen en la parte posterior del papiro, la mayoría del trabajo se refiere exclusivamente a los procedimientos médicos que abordan las lesiones directamente sin un llamamiento a la intervención sobrenatural.
CONCLUSIÓN
Los antiguos egipcios estaban familiarizados con el concepto de que la enfermedad podría estar ocurriendo naturalmente ya en el comienzo del Imperio Antiguo (c.2613-2181 aC). El arquitecto Imhotep (c. 2667-2600 aC), mejor conocido por su trabajo en la pirámide escalonada del rey Djoser en Saqqara, había escrito tratados médicos enfatizando esta posibilidad y afirmando que la enfermedad no era necesariamente un castigo de los dioses o el trabajo de espíritus malignos Sus ideas tampoco fueron ignoradas ya que era muy respetado por su trabajo y más tarde fue deificado como un dios de la medicina y la curación.
Aun así, carentes de otra causa probable para la enfermedad, los egipcios continuaron creyendo en elementos sobrenaturales que influyen en la salud de uno. Aunque el título de swnw (médico general) y sau (médico mágico) aparecen en inscripciones relacionadas con los médicos, la magia era importante para ambos. Esto no es sorprendente ya que los seres humanos siempre buscarán una razón para cualquier experiencia dada. Cuando nos enfrentamos a un fenómeno aparentemente inexplicable, encontraremos una causa en lo que parece más razonable para nuestro sistema de creencias.
Los primeros mitos fueron contados para explicar la salida del sol, el cambio de estaciones, la razón del sufrimiento; y todos estos tenían un elemento sobrenatural para ellos. Los dioses estaban presentes en todos los aspectos de la vida de los antiguos egipcios. Cuando se trataba de determinar la causa raíz de la enfermedad, buscaron la misma fuente e implementaron hechizos y rituales para invocar a sus dioses para la salud y el bienestar con la misma confianza que la gente en la actualidad somete a cualquier tratamiento prescrito por la profesión médica moderna.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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