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Rituales mortuorios egipcios antiguos
Civilizaciones antiguas
Desde que los arqueólogos europeos comenzaron a excavar en Egipto en los siglos XVIII y XIX, la cultura antigua se ha asociado en gran medida con la muerte. Incluso en la mitad del siglo 20 EC eruditos respetables todavía estaban escribiendosobre los egipcios obsesionados con la muerte cuyas vidas carecían de juego y sin alegría. Las momias en tumbas laberínticas y oscuras, los extraños rituales realizados por duros sacerdotes y las tumbas piramidales de los reyes siguen siendo las imágenes más destacadas del antiguo Egipto en la mente de muchas personas, incluso en la actualidad, y una colección de más de 2.000 deidades, muchas de ellas asociado de manera única con el más allá - simplemente parece agregar a la visión establecida de los antiguos egipcios como obsesionados con la muerte. En realidad, sin embargo, estaban completamente comprometidos con la vida, tanto que su vida después de la muerte se consideraba una continuación eterna de su tiempo en la tierra.
Libro de los muertos de Tayesnakht
Cuando alguien moría en el antiguo Egipto, el funeral era un evento público que permitía a los vivos llorar el fallecimiento de un miembro de la comunidad y permitía al fallecido pasar del plano terrenal al eterno. Aunque hubo afloraciones de dolor y profundo luto por la pérdida de alguien a quien amaban, no creían que la persona fallecida hubiera dejado de existir;simplemente habían dejado la tierra por otro reino.
Para asegurarse de que llegaran a su destino de manera segura, los egipcios desarrollaron elaborados rituales funerarios para preservar el cuerpo, liberar el alma y enviarlo en su camino. Estos rituales alentaron la sana expresión de la pena entre los vivos, pero concluyeron con una fiesta que celebra la vida del difunto y su partida, enfatizando que la muerte no era el final sino solo una continuación. La ególatra Helen Strudwick señala: "para los egipcios amantes de la vida, la garantía de continuar la vida en el inframundo era inmensamente importante" (190). Los rituales funerarios proporcionaron a las personas ese tipo de garantía.
RITUALES TEMPRANOS Y ENTIERRO
Los primeros entierros en el antiguo Egipto fueron tumbas simples en las que se colocaba al difunto, en el lado izquierdo, acompañado de algunos objetos funerarios. Está claro que ya existía una creencia en algún tipo de vida después de la muerte de c. 3500 aC, cuando comenzó a practicarse la momificación, pero no se registraba por escrito la forma en que esta creencia tomó. Las tumbas simples en el Período Predinástico de Egipto (hacia 6000 aC, 3150 aC) se convirtieron en las tumbas mastaba del Período Dinástico Temprano (hacia 3150 - c.2613 aC) que luego se convirtieron en las grandes pirámides del Reino Antiguo (c 2613-2181 BCE). Todos estos períodos creían en una vida futura y se dedicaban a rituales mortuorios, pero los del Antiguo Reino son los más conocidos por las imágenes en las tumbas.
AUNQUE GENERALMENTE SE PENSÓ QUE TODOS EN EGIPTO FUERON MOMENTADOS DESPUÉS DE SU MUERTE, LA PRÁCTICA ERA CARO Y SOLO LA CLASE SUPERIOR Y LA NOBILIDAD PODRÍAN PODER PAGARLO.
En el tiempo del Imperio Antiguo de Egipto, la cultura tenía una comprensión clara de cómo funcionaba el universo y el lugar de la humanidad en él. Los dioses habían creado el mundo y las personas en él a través de la magia ( heka ) y lo habían sostenido a través de la magia también. Todo el mundo estaba imbuido de la vida mística generada por los dioses que recibirían al alma cuando finalmente dejara la tierra para la otra vida. Para que el alma haga este viaje, el cuerpo que dejó atrás debe ser cuidadosamente preservado, y es por eso que la momificación se convirtió en una parte tan integral de los rituales funerarios. Aunque por lo general se piensa que todos en Egipto fueron momificados después de su muerte, la práctica era costosa, y por lo general solo la clase alta y la nobleza podían permitírselo.
En el Reino Antiguo los reyes fueron enterrados en sus tumbas piramidales, pero desde el Primer Período Intermedio de Egipto (2181-2040 a. C.) en adelante, los reyes y los nobles favorecieron las tumbas excavadas en la roca o en la tierra. En el tiempo del Nuevo Reino (hacia 1570-1069 aC), las tumbas y los rituales que llevaban a la sepultura habían alcanzado su estado más elevado de desarrollo. Había tres métodos de embalsamamiento / ritual funerario disponibles: el más caro y elaborado, un segundo, una opción más barata que todavía permitía la mayor parte del primero, y un tercero que era incluso más barato y prestaba poca atención a los detalles del primero. Los siguientes rituales y métodos de embalsamamiento descritos son los de la primera opción, la más elaborada, que se realizó para la realeza y los rituales específicos son los observados en el Reino Nuevo de Egipto.
LOS PREPARATIVOS
Después de la muerte, el cuerpo fue llevado a los embalsamadores donde los sacerdotes lo lavaron y purificaron. El sacerdote mortuorio luego eliminó aquellos órganos que se pudrirían más rápidamente y destruiría el cuerpo. En la momificación temprana, los órganos del abdomen y el cerebro se colocaron en frascos de cápsulas que se creía que eran vigilados por los dioses guardianes conocidos como Los Cuatro Hijos de Horus. En tiempos posteriores los órganos fueron sacados, tratados, envueltos y colocados de nuevo en el cuerpo, pero todavía se colocaron jarras canopicas en las tumbas, y se pensaba que los Cuatro Hijos de Horus vigilaban los órganos.
Tarros Canópicos de Neskhons
Los embalsamadores extrajeron los órganos del abdomen a través de una incisión larga cortada en el lado izquierdo; para el cerebro, insertaban una herramienta quirúrgica enganchada a través de la nariz de la persona muerta y sacaban el cerebro en pedazos. También hay evidencia de que los embalsamadores se rompen la nariz para ampliar el espacio y sacar el cerebro con mayor facilidad. Romper la nariz no era el método preferido, sin embargo, porque podía desfigurar la cara del difunto y el objetivo principal de la momificación era mantener el cuerpo intacto y preservado lo más realista posible. La extracción de los órganos y el cerebro consistía en resecar el cuerpo; el único órgano que dejaban en su lugar era el corazón porque se pensaba que era el asiento de la identidad de la persona. Todo esto se hizo porque el alma necesitaba ser liberada del cuerpo para continuar en su viaje eterno al más allá y, para hacerlo, necesitaba tener una 'casa' intacta para dejar atrás y también una que reconocería si lo deseaba. para volver a visitar.
Después de la extracción de los órganos, el cuerpo se remojó en natrón durante 70 días y luego se lavó y purificó de nuevo.Luego fue cuidadosamente envuelto en lino; un proceso que podría tomar hasta dos semanas. La egiptóloga Margaret Bunson explica:
Este fue un aspecto importante del proceso mortuorio, acompañado de conjuros, himnos y ceremonias rituales.En algunos casos, los lienzos sacados de santuarios y templos se proporcionaban a los ricos o aristocráticos fallecidos en la creencia de que tales materiales tenían gracias especiales y poderes mágicos. Una momia individual requeriría aproximadamente 445 yardas cuadradas de material. A lo largo de los envoltorios, las piedras semipreciosas y los amuletos se colocaron en posiciones estratégicas, cada uno garantizado para proteger una determinada región de la anatomía humana en el más allá. (176)
Entre los más importantes de estos amuletos fue el que se colocó sobre el corazón. Esto se hizo para evitar que el corazón testificara contra el difunto cuando llegara el momento del juicio. Dado que el corazón era la sede del carácter individual, y dado que era obvio que la gente solía hacer declaraciones que luego lamentaron, se consideró importante tener un encanto para evitar esa posibilidad.
LA PROCESIÓN Y EL SERVICIO FUNERAL
Los embalsamadores luego devolverían la momia a la familia que habría hecho un ataúd o sarcófago. Sin embargo, el cadáver no se colocaría en el ataúd, sino que se colocaría en un féretro y luego se movería hacia un bote que esperaba en el río Nilo. Este fue el comienzo del servicio funerario que comenzó a primera hora de la mañana, generalmente partiendo de un templo del rey o del centro de embalsamadores. Los sirvientes y las relaciones más pobres de los difuntos estaban al frente de la procesión llevando flores y ofrendas de comida. Fueron seguidos por otros que llevaban objetos funerarios como ropa y muñecas shabti, posesiones favoritas del difunto y otros objetos que serían necesarios en el más allá.
Objetos de Tomb of Thutmose IV
Directamente frente al cadáver se encuentran los dolientes profesionales, mujeres conocidas como las Cometas de Neftis, cuyo propósito era alentar a otros a expresar su dolor. Las cometas llorarían ruidosamente, golpearían sus pechos, golpearían sus cabezas en el suelo y gritarían de dolor. Estas mujeres vestían el color del luto y la tristeza, un gris azulado, y cubrían sus rostros y cabello con polvo y tierra. Esta era una posición de pago, y cuanto más rico fuera el difunto, más cometas estarían presentes en la procesión. Una escena de la tumba del faraón Horemheb (1320-1292 aC) del Reino Nuevo representa vívidamente las cometas de Neftis en el trabajo mientras lloran y se arrojan al suelo.
En el Período Dinástico Temprano en Egipto, los sirvientes habrían sido asesinados al llegar a la tumba para poder continuar sirviendo al difunto en el más allá. Para el tiempo del Reino Nuevo, esta práctica había sido abandonada durante mucho tiempo y una efigie ahora tomó el lugar de los sirvientes conocidos como tekenu. Al igual que las muñecas shabti, que uno animaría mágicamente en el más allá para realizar un trabajo, los tekenu más tarde cobrarían vida, de la misma manera, para servir al alma en el paraíso.
El cadáver y el tekenu fueron seguidos por sacerdotes, y cuando llegaron a la orilla oriental del Nilo, los tekenu y los bueyes que habían sacado el cadáver fueron sacrificados y quemados ritualmente. El cadáver fue colocado en un bote mortuorio junto con dos mujeres que simbolizaban a las diosas Isis y Neftis. Esto fue en referencia al mito de Osiris en el que Osiris es asesinado por su hermano Set y devuelto a la vida por su hermana-esposa Isis y su hermana Neftis. En la vida, el rey se asoció con el hijo de Osiris e Isis, Horus, pero en la muerte, con el Señor de los Muertos, Osiris. Las mujeres se dirigirían al rey muerto como las diosas hablando con Osiris.
El barco navegó desde el lado este (que representa la vida) hacia el oeste (la tierra de los muertos) donde atracó y el cuerpo fue luego trasladado a otro féretro y transportado a su tumba. Un sacerdote ya habría dispuesto colocar el ataúd o sarcófago en la entrada de la tumba, y en este punto, el cadáver se colocó dentro de la tumba. Luego, el sacerdote realizaba la Ceremonia de Apertura de la Boca, durante la cual tocaba el cadáver en varios lugares del cuerpo para restablecer los sentidos, de modo que el difunto pudiera volver a ver, oír, oler, saborear y hablar.
Durante esta ceremonia, las dos mujeres que representaban a Isis y Neftis recitaron Las lamentaciones de Isis y Neftis, el encantamiento de invocación y respuesta que recreó el momento en que Osiris había vuelto a la vida por las hermanas. La tapa fue sujetada al ataúd y fue llevada a la tumba. La tumba tendría el nombre del difunto escrito en ella, estatuas e imágenes de él o ella en la vida, y las inscripciones en la pared ( Textos de las Pirámides ) que cuentan la historia de su vida y proporcionan instrucciones para la vida futura. Se harían oraciones por el alma del difunto y se organizarían objetos funerarios alrededor del ataúd; después de esto, la tumba estaría sellada.
Sarcófago Egypciano
Se esperaba que la familia proporcionara la existencia continua de los difuntos ofreciéndoles alimentos y bebidas y recordando su nombre. Si una familia encontraba esto demasiado pesado, contrataban a un sacerdote (conocido como Siervo Ka ) para que realizara los deberes y rituales. Las listas de alimentos y bebidas que se trajeron fueron inscritas en la tumba (listas de ofrendas), así como una autobiografía de los difuntos para que sean recordados. El alma continuaría existiendo pacíficamente en la próxima vida (siguiendo la justificación) mientras se hicieran estas ofrendas.
Los sacerdotes, la familia y los invitados se sentaban a celebrar una fiesta para celebrar la vida de los difuntos y su viaje al paraíso. Esta celebración tuvo lugar fuera de la tumba debajo de una tienda de campaña erigida para este propósito. La comida, la cerveza y el vino se habrían traído antes y se serviría ahora como un elaborado banquete de picnic. Los difuntos serían honrados con el tipo de festival que él o ella habrían conocido y disfrutado en la vida. Cuando la fiesta concluyó, los invitados regresarían a sus hogares y seguirían con su vida.
VIAJE A LA VIDA POSTERIOR
Para el alma de los difuntos, sin embargo, una nueva vida acababa de comenzar. Después de los rituales mortuorios y el cierre de la tumba, se pensaba que el alma se despertaba en el cuerpo y se sentía desorientada. Las inscripciones en la pared de la tumba, como los Textos de las Pirámides, o en el ataúd de uno, como en los Textos Ataúd, le recordarían al alma su vida en la tierra y la ordenarían a abandonar el cuerpo y avanzar. Estos textos fueron reemplazados en el Nuevo Reino de Egipto por el Libro de los Muertos. Uno de los dioses, muy a menudo Anubis, parecería llevar el alma hacia el Salón de la Verdad (también conocido como El Salón de las Dos Verdades) donde sería juzgado.
Las representaciones del juicio a menudo muestran una larga fila de almas esperando su momento para aparecer ante Osiris y estas son atendidas por deidades como Qebhet, que les proporcionó agua fresca y refrescante. Diosas familiares como Neftis, Isis, Neith y Serket también estarían allí para consolar y alentar al alma.
Libro de los Muertos
Cuando llegara el momento, uno avanzaría hacia donde Osiris, Anubis y Thoth se mantenían al margen de la justicia y recitarían las Confesiones Negativas, una lista ritual de pecados que uno podría decir honestamente que no había cometido.En este punto, el corazón de uno se pesó en el equilibrio contra la pluma blanca de la verdad; si el corazón de uno era más liviano que la pluma, uno estaba justificado, y si no, el corazón caía al suelo donde el monstruo Amut lo comía y el alma dejaba de existir.
Si uno hubiera sido justificado por el peso del corazón, Osiris, Thoth y Anubis consultarían con los cuarenta y dos jueces y luego permitirían que uno pasara al paraíso. Esta próxima parte del viaje toma diferentes formas dependiendo de diferentes textos y períodos de tiempo. En algunas versiones, el alma debe evitar las trampas, los demonios y los peligros, y requiere la ayuda de un libro guía como El libro egipcio de los muertos. En otras representaciones, una vez que uno había sido justificado, uno fue a las costas de Lily Lake donde se tuvo que pasar una prueba final.
El barquero era un hombre eternamente desagradable llamado Hraf-hef a quien el alma necesitaba ser amable y misericordiosa. Si uno pasa esta prueba final, uno fue remado a través del lago al paraíso en el Campo de Juncos. Aquí el alma encontraría todo y todos pensaron que se habían perdido a través de la muerte. Aquellos que fallecieron antes estarían esperando tan bien como las mascotas favoritas de uno. La casa que el alma había amado mientras vivía, el vecindario, amigos, todos estarían esperando y el alma disfrutaría de esta vida eternamente sin la amenaza de la pérdida y en compañía de los dioses inmortales. Este paraíso final, sin embargo, solo era posible si la familia en la tierra había llevado a cabo los rituales funerarios por completo y si seguían honrando y recordando al alma difunta.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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