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Mujeres médicas en el antiguo Egipto
Civilizaciones antiguas
Una historia famosa de Grecia relata cómo una joven llamada Agnodice deseaba ser doctora en Atenas, pero encontró esto prohibido. De hecho, una mujer que practicaba medicina en Atenas en el siglo IV aC enfrentó la pena de muerte. Al negarse a renunciar a sus sueños, viajó a Alejandría donde a las mujeres se les permitía rutinariamente ejercer la profesión médica.Una vez que recibió su entrenamiento, regresó a Atenas para practicar, pero lo hizo disfrazado de hombre. Cuando se descubrió que era una mujer que "pretendía" ser médica, fue llevada a juicio acusada de un crimen capital hasta que fue salvada por sus pacientes que tomaron por asalto el proceso y avergonzaron a los hombres acusadores para que la liberaran.
Estatuilla de una tríada de mujeres de Egipto
Después del juicio de Agnodice, las leyes fueron cambiadas en Atenas para que las mujeres pudieran ahora practicar la medicina, pero en este momento, las doctoras eran conocidas en Egipto desde hacía siglos. La evidencia para las mujeres en el campo de la medicina en Egipto, sin embargo, ha sido ignorada por los historiadores durante el siglo pasado. Incluso un egiptólogo tan eminente como Barbara Watterson afirma que los médicos en Egipto "eran todos, con una o dos excepciones, hombres" (46). Esta afirmación, y otras similares, ignora rotundamente la evidencia de mujeres en la profesión médica que se remonta al Período Dinástico Temprano en Egipto (c.3150 - c.2613 aEC) cuando Merit-Ptah era el médico jefe de la corte real c. 2700 aC Merit-Ptah es la primera doctora conocida por su nombre en la historia mundial, pero la evidencia sugiere una escuela de medicina en el Templo de Neith en Sais (una ciudad en el Bajo Egipto) dirigida por una mujer cuyo nombre se desconoce c. 3000 aC
VALOR EGIPCIO DE LO FEMENINO
Las doctoras no aparecen en la historia egipcia con tanta frecuencia como los varones, y no hay duda de que los hombres dominaron el campo de la medicina. Esto no significa, sin embargo, que no haya médicos mujeres ni que parezca extraño encontrar mujeres en la profesión médica en el antiguo Egipto. Las mujeres fueron muy respetadas a lo largo de la historia de Egipto, y los símbolos femeninos aparecen temprano. Los académicos identifican el símbolo del tjet o tyet (también conocido como 'El nudo de Isis ' o 'Sangre de Isis' y que data del Imperio Antiguo (c.2613 - c.2181 BCE) como la contraparte femenina del ankh (que data del Período Dinástico Temprano), y muchos de las principales deidades del Panteón egipcio eran mujeres.
Djed y Tyet
Neith es una de las diosas más antiguas del mundo y una de las primeras veneradas en Egipto. Ella está asociada con la creación en algunos mitos y con la invención del nacimiento, así como también con la guerra, la muerte y el más allá. Uno de los mitos más populares e influyentes de Egipto es la historia de Osiris e Isis en la que Isis juega el papel dominante. La diosa Hathor, que preside la alegría, las festividades, la fertilidad y muchos otros aspectos brillantes de la vida, fue adorada por ambos sexos como lo fue Bastet, guardián del hogar, hogar y secretos de las mujeres. De las cuatro deidades más comúnmente asociadas con la curación ( Heka, Sekhmet, Serket y Nefertum), dos son femeninas. El dios Sobek, aunque también estaba relacionado con la curación, se asociaba más estrechamente solo con los aspectos de la cirugía. La deidad que presidió la escritura fue la diosa Seshat, que también era la bibliotecaria de los dioses. El motivo recurrente de la Diosa Distante en el mito egipcio, en el que se realiza la transformación, está obviamente asociado con lo femenino, y las diosas como Qebhet y Neftis juegan un papel importante en los rituales mortuorios y en el más allá. El valor cultural más importante de la civilización egipcia era la armonía y el equilibrio, simbolizados por la diosa Ma'at y su pluma de avestruz blanca.
La cultura egipcia está impregnada de poder femenino y a las mujeres se les otorgaron derechos y posición casi iguales.Las mujeres podrían poseer tierras, iniciar el divorcio, negocios propios y convertirse en sacerdotisas y escribas. Los médicos eran todos escribas, uno de los más respetados y ricos de las clases sociales, aunque no todos los escribas se convirtieron en médicos. A pesar de que persisten académicos en la actualidad que afirman que a las mujeres no se les permitió convertirse en escribas, la presencia femenina establecida en la profesión médica, así como otras pruebas, argumenta lo contrario. Los médicos necesitaban poder leer los textos médicos y los hechizos, así como escribirlos para cuidar a sus pacientes que eran propensos a una variedad de enfermedades.
ENFERMEDAD Y TRATAMIENTO
Los antiguos egipcios sufrieron muchas de las mismas enfermedades que las personas en la actualidad. La egiptóloga Joyce Tylldelsy escribe:
Las escenas idílicas que decoran muchas paredes de tumbas dan la impresión de que los egipcios eran una raza sana y sana sin problemas de enfermedad. Esta impresión se contradice rotundamente con la evidencia médica que indica que una población está a merced de una amplia variedad de enfermedades debilitantes y potencialmente mortales... Incluso aflicciones menos serias como diarrea, tos y cortes podrían ser fatales sin los medicamentos modernos., mientras que la mayoría de la población sufría intermitentemente de dolorosas articulaciones reumatoides y dientes muy abollados. (31)
Los médicos trataron las lesiones físicas con métodos sencillos de vendaje de heridas y fractura de huesos, pero la enfermedad era más difícil de diagnosticar. La enfermedad se consideraba un castigo enviado por los dioses, un ataque de un fantasma o demonio enojado, una prueba a través de la cual uno debería aprender una lección, o una manifestación de algún espíritu maligno.
Puntera protésica de Cartonnage pintado
Se pensaba que estas fuerzas sobrenaturales daban lugar a una serie de enfermedades que podían curarse con hechizos mágicos, ritos y conjuros, pero esto no significaba que el médico tuviera la capacidad de desterrar por completo la enfermedad. El mundo sobrenatural estaba más allá del control de cualquier mortal, y todo lo que un médico podía hacer era tratar cada caso individual tal como se presentaba. Según Barbara Watterson, los doctores egipcios eran originalmente "magos" que trataban principalmente con lo sobrenatural pero finalmente combinaban la observación empírica y la técnica con hechizos mágicos. La egiptóloga Rosalie David comenta sobre esto y escribe:
Los doctores eran sacerdotes especializados que originalmente habían actuado como mediadores religiosos entre el dios y el paciente, pero, a lo largo de los siglos, adquirieron conocimiento médico y experiencia detallados. Ya en el Antiguo Reino, la profesión médica parece haber sido muy organizada e incorporó el tratamiento racional y mágico de los pacientes. Poco se sabe acerca de la capacitación médica y si fue completamente práctica o si los estudiantes tuvieron que pasar los exámenes. Los templos parecen haber jugado un papel importante tanto en la formación médica como en la curación de los pacientes. La "Casa de la Vida" era un área del templo que, como centro de documentación donde se escribían o copiaban papiros sagrados, también se podía haber usado como centro de enseñanza para estudiantes de medicina. (336)
La Casa de la Vida también se consideró el conocimiento médico que los médicos individuales habían adquirido y llevado consigo. Estos médicos a menudo operaban fuera del complejo del templo y, con la misma frecuencia, realizaban visitas domiciliarias. Muchos de estos médicos son conocidos por su nombre y algunos de ellos eran mujeres.
MERIT-PTAH & PESEHET
Los egipcios eran famosos como sanadores expertos ya en el año 800 aC, y las mujeres ya estaban asociadas con el arte. En la Odisea de Homer, Polydamna, "esposa de Thon, una mujer de Egipto", le da a Helen la droga que "destierra todo cuidado, tristeza y mal humor", y además se menciona en el mismo pasaje que todos en Egipto es un médico experto (IV.228). El "primer médico" del Período Dinástico Temprano / Antiguo Reino de Egipto fue el arquitecto Imhotep (c 2667-2600 aC), mejor conocido por crear la pirámide escalonada de Djoser y sus obras médicas argumentando que la enfermedad es una ocurrencia natural, no un castigo de los dioses. Más tarde fue deificado como un dios de la curación y la medicina. Dos mujeres de su misma época también se destacaron por su práctica médica y logros, a pesar de que hoy en día parecen los doctores egipcios más famosos que nadie haya escuchado.
MERIT-PTAH NO ES SÓLO EL PRIMER DOCTOR FEMENINO CONOCIDO POR NOMBRE, PERO LA PRIMERA MUJER MENCIONADA EN EL ESTUDIO DE CIENCIA.
La primera doctora en la historia de Egipto, como se señaló anteriormente, es Merit-Ptah ('Amado de Ptah') que vivió c. 2700 aC hacia el final del Período Dinástico Temprano. Ella no era la única mujer notable de esta época ya que la Reina Merneith (c. 2900 a. C.) definitivamente gobernó como regente y posiblemente por sí misma. Merit-Ptah no es solo la primera doctora conocida por su nombre, sino la primera mujer mencionada en el estudio de la ciencia. Su inscripción, dejada por su hijo, fue encontrada en una tumba en Saqqara nombrando a su "Médico Jefe" una posición que la habría convertido en maestra y supervisora de hombres. Como médico jefe, ella también habría asistido al rey, pero exactamente qué rey es incierto porque los registros de la 2da Dinastía están mal conservados.
Pesehet (alrededor de 2500 a. C.) era conocida como "Señora Superintendente de las Doctoras" y puede haber estado asociada con la escuela de templo de Sais. También ha sido citada como la primera doctora conocida por su nombre, pero no está claro si ella era mejor conocida como doctora en ejercicio o maestra. Pesehet se menciona en inscripciones como el "Asociado del Rey", lo que sugiere que ella era la médica personal del monarca. Ella también está asociada con la formación de parteras, una de las pocas referencias a dicha formación en la historia de Egipto. Toda la información sobre ella proviene de su estela en Giza, y aunque esto es escaso, establece a Pesehet como médico y también deja en claro que había otras médicas practicando en ese momento a quienes supervisaba o entrenaba.
Mujer egipcia dando a luz
Pesehet habría vivido y trabajado durante la IV Dinastía en el período del Imperio Antiguo. Durante este tiempo, el gobierno central fue fuerte y mantuvo registros cuidadosos, así como la correspondencia, pero no hay mención de Pesehet en ninguno de ellos. Esto no es sorprendente, sin embargo, ya que hay poca mención, por nombre, de cualquier médico, femenino o masculino. Después de Pesehet, no se cita a ninguna mujer como médico practicante hasta el Período Ptolemaico (323-30 BCE), pero esto no quiere decir que no haya ninguna. Las parteras también dejan de mencionarse después del Imperio Antiguo, pero está claro que su posición continuó y se consideró bastante importante.
MUJERES EN EL CAMPO MÉDICO
En el campo de la medicina, las mujeres son mencionadas como enfermeras y representadas como parteras. Los hombres y las mujeres eran enfermeras que ayudaban a los médicos en los procedimientos. Las enfermeras también desempeñaron un papel importante en la vida del rey. La egiptóloga Carolyn Graves-Brown escribe:
En el Reino Nuevo, al menos, la enfermera real era una persona importante, estando tan cerca del rey. A pesar de que las ocupaciones de mujeres rara vez se muestran en las tumbas de sus parientes masculinos, los propietarios de tumbas a menudo muestran a sus parientes mujeres en el papel de enfermeras del rey. La enfermera de Hatshepsut, Sitre, era lo suficientemente importante como para ser enterrada cerca de su reina.Las enfermeras también parecen haber sido respetadas por la elite no real, ya que se muestran en capillas privadas de tumbas y en estelas con la familia. (83)
La reina Hatshepsut (1479-1458 aC) fundó escuelas de medicina y alentó a las mujeres a dedicarse a la medicina. También se cree que otras reinas del Reino Nuevo han fomentado lo mismo, notablemente la reina Tiye (1398-1338 aC) y Nefertiti(c.1370 - c.1336 aC), ambos destacados por sus programas sociales. En lo que respecta a cualquier registro oficial, sin embargo, no hay evidencia de esto. Además del puesto de enfermera, las mujeres en medicina se registran como parteras y nodrizas.
Reina Tiye
La nodriza era un papel especialmente importante teniendo en cuenta la alta tasa de mortalidad de las mujeres en el parto.Los documentos legales establecen acuerdos entre las mujeres y los futuros padres para cuidar al recién nacido en caso de que la madre muera. Graves-Brown señala cómo estos acuerdos "estipulan que una nodriza iba a tener una prueba antes de ser contratada, estaba obligada a proporcionar leche de calidad adecuada, no a amamantar a otros niños, a no quedarse embarazada ni a tener relaciones sexuales. actividad "(83). A cambio, el empleador le pagaría a la enfermera y también le proporcionaría aceite para usar en el masaje del recién nacido.
EL PERÍODO PTOLEMÁTICO Y MÁS TARDE
La leyenda vincula a la Reina Cleopatra VII (69-30 AEC) con la profesión médica como autora de un libro sobre el tema; lo más probable, sin embargo, ella simplemente continuó las políticas de las reinas anteriores como Hatshepsut y patrocinó tales trabajos. Su nombre ha sido relacionado con el famoso médico romano Galeno (126 - c. 216 EC), que vivió mucho después de ella, y esto se debe a otra, menos conocida, Cleopatra.
Esta otra Cleopatra se menciona regularmente como viviente c. Siglo II EC, pero parece claro que vivió antes, probablemente durante el Período Ptolemaico, y fue citado en obras de la época posterior. Esta Cleopatra era conocida por escribir un libro sobre obstetricia que los médicos consultaban regularmente, incluido Galen. Es probable que los escritores posteriores confundieran al médico Cleopatra con el monarca, pero también es posible que supieran de la implicación de la reina en cuestiones médicas mejor que los historiadores posteriores que escribieron sobre ella. El académico Okasha El Daly comenta sobre esto y escribe:
Pudo haber sido la fama de la reina Cleopatra, ya sea como autora de libros médicos o debido a su patrocinio de tales obras que Galen consultó, lo que dio lugar a esta afirmación en las fuentes árabes de una conexión entre él y Cleopatra como su maestro. (115)
Las mujeres en Egipto continuaron ejerciendo autoridad en la medicina y las ciencias hasta el triunfo del cristianismo en el país en el siglo IV EC. La evidencia más clara de esto se ve en la vida de Hipatia de Alejandría (hacia 370-415 EC), el filósofo que instruyó a sus estudiantes en su mayoría varones en filosofía y ciencia hasta que fue asesinada por una mafia cristiana.
La afirmación de que no hubo mujeres, o solo unas pocas, involucradas en medicina en el antiguo Egipto es insostenible y no concuerda con los valores de la civilización. Con este razonamiento, no hubo mujeres involucradas en nada notable en ninguna parte del mundo hasta la era moderna porque los libros de historia no mencionan sus contribuciones. Este punto se pone de manifiesto en el brillante ensayo de Virginia Woolf Hermana de Shakespeare de Una habitación propia, en el que imagina la vida de la hermana igualmente dotada del dramaturgo en una sociedad que no valoraba a las mujeres. Aunque la Inglaterra isabelina estaba gobernada por una reina, las oportunidades para las mujeres de la época eran pocas; a diferencia del antiguo Egipto. Los nombres de las médicas de las mujeres pueden estar ausentes en gran parte del registro histórico de Egipto, pero esto se puede decir de la mayoría de la historia registrada. A diferencia de las historias de otras culturas, sin embargo, está claro que las mujeres en Egipto podrían ocupar puestos de importancia y respeto, y más aún que varias de ellas lo hicieron.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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