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Textos médicos egipcios antiguos
Civilizaciones antiguas
La medicina en el antiguo Egipto se entendía como una combinación de técnica práctica y conjuro mágico y ritual. Aunque la lesión física generalmente se abordaba pragmáticamente a través de vendajes, férulas y ungüentos, incluso los huesos rotos y los procedimientos quirúrgicos descritos en los textos médicos se consideraban más eficaces a través de los hechizos mágicos.
El papiro médico de Londres
Estos hechizos fueron registrados en los textos médicos de la época, escritos en rollos de papiro, y consultados por médicos cuando fue necesario. En la actualidad, la mayoría de la gente se resistía a la idea de visitar a un médico y murmurar sobre ellos encantamientos mientras eran frotados con aceite y fumigados con incienso mientras amuletos y amuletos se balanceaban sobre sus cuerpos, pero para los antiguos egipcios, esto era todo simplemente es un aspecto rutinario de la práctica médica. Como el Papiro Ebers, uno de los textos médicos de su época, afirma: "La magia es efectiva junto con la medicina. La medicina es efectiva junto con la magia".
MAGIA Y MEDICINA
El dios egipcio de la magia también era su dios de la medicina, Heka, quien llevaba un bastón entrelazado con dos serpientes (sin duda tomadas del dios sumerio Ninazu, hijo de la diosa de la salud y la curación, Gula ). Este símbolo más tarde viajó a Grecia donde se convirtió en el cetro caduceo del dios sanador Asclepio y más tarde se asoció con el "padre de la medicina", Hipócrates. El caduceo es reconocido hoy como el símbolo de la profesión médica en todo el mundo. La práctica mágica y los conjuros invocaban el poder de los dioses para lograr sus objetivos, ya sea en medicina en cualquier otra área de la vida. En la práctica médica, los hechizos, himnos y conjuros atraían a los dioses hacia el sanador y centraban sus energías en el paciente. Heka era el nombre del dios y también la práctica de la magia. Según la egiptóloga Margaret Bunson:
Tres elementos básicos siempre estuvieron involucrados en la práctica de heka : el hechizo, el ritual y el mago.Los hechizos eran tradicionales pero también cambiaban con los tiempos y contenían palabras que se consideraban armas poderosas en manos de los eruditos. (154)
Los médicos estaban bien versados en la magia y cómo debería usarse de manera más efectiva. El doctor era el mago que conocía los hechizos y los rituales que desbloquearían su poder. Cuando se llamaba a un médico a un paciente, se esperaba que él o ella pudiera curar la dolencia porque los dioses llegarían una vez que los hechizos apropiados fueran incautados junto con los rituales precisos. La tríada de un médico, hechizo y ritual fue considerada como confiable por los antiguos egipcios como cualquier procedimiento médico en la actualidad.
THE PAPYRUS SCROLLS
Estos hechizos fueron escritos en pergaminos hechos de la planta de papiro que fue cortada en tiras, colocada en capas y presionada para crear papel. Estos rollos tenían dos lados: el recto, donde las fibras de la planta corrían horizontalmente (el frente) y el dorso, donde corrían verticalmente (la parte posterior). Primero se escribió el anverso, ya que esta era la superficie preferida, pero una vez que se llenó, el verso se usó para obtener información adicional o, a veces, un texto completamente diferente. El Papiro de Edwin Smith, por ejemplo, tiene procedimientos quirúrgicos escritos en el recto con hechizos mágicos en el verso. Aunque algunos estudiosos han interpretado las dos partes como un texto completo, otros han sugerido que los hechizos se agregaron al papiro más tarde. El papiro era bastante caro y, por lo tanto, a menudo se reciclaba para otros trabajos, ya sea escribiendo sobre el anverso o usando el reverso o ambos.
EL TONO DE AUTORIDAD EN TODOS LOS TEXTOS MÉDICOS IMPLICA CONOCIMIENTO EMPÍRICO DEL ÉXITO DE LAS PRESCRIPCIONES Y PROCEDIMIENTOS.
Los rollos médicos se conservaron en una parte del templo conocida como Per- Ankh ('Casa de la Vida'), que era una combinación interesante de scriptorium, centro de aprendizaje, biblioteca y posiblemente hospital o escuela de medicina. Se decía que los médicos operaban fuera del Per-Ankh, pero no está claro si esto significaba que trataban pacientes allí, estudiaban allí o simplemente se referían al conocimiento que habían obtenido; es posible que la frase signifique todo lo anterior. Los complejos de templos en el antiguo Egipto sirvieron como una especie de hospital y se registra que las personas los visitan para recibir ayuda con problemas médicos. Al mismo tiempo, por supuesto, estaban asociados con centros de aprendizaje.
Los hechizos que los profesionales médicos habrían aprendido no se consideraron arbitrarios, pero se había demostrado que eran efectivos a través de la experiencia. El tono de autoridad en todos los textos médicos implica un conocimiento empírico del éxito de las prescripciones y procedimientos. El Papiro médico Erman, por ejemplo, autoriza encantamientos y hechizos mágicos para proteger a los niños y embarazos saludables. Este texto, fechado en el Segundo Período Intermedio de Egipto (hacia 1782-c, 1570 aC) y muy probablemente c. 1600 a. C., es interesante por una serie de razones, pero, sobre todo, por su reflejo del conocimiento médico en la práctica popular. La canción de cuna mágica del antiguo Egipto, cantado o recitado por las madres para proteger a sus hijos de daños sobrenaturales, comparte muchas similitudes con los encantamientos sugeridos en el papiro Erman.
LOS TEXTOS MÉDICOS
Los diferentes textos médicos abordan cada uno un aspecto diferente de enfermedad o lesión. Cada uno de ellos lleva el nombre del individuo en la era moderna que descubrió, compró o donó el texto al museo que ahora lo alberga. Los nombres por los cuales las obras fueron originalmente conocidas se han perdido.
Aunque hay muchos papiros diferentes que mencionan hechizos mágicos, procedimientos médicos o ambos, solo los que están directamente relacionados con la práctica de la medicina, y que se cree que han sido consultados por médicos en ejercicio, se detallan a continuación. Un manuscrito como el Papiro de Westcar, por ejemplo, si bien arroja luz sobre las prácticas que rodean el nacimiento, no puede considerarse un texto médico, ya que obviamente es una ficción histórica.
El Papiro médico de Berlín (Papiro Brugsch) - Fechado en el comienzo del Nuevo Reino de Egipto, este trabajo se considera una copia de un tratado médico mucho más antiguo del Imperio Medio (2040-1782 aC). El papiro se ocupa de la anticoncepción y la fertilidad e incluye instrucciones sobre las primeras pruebas de embarazo conocidas en las que se tomó una muestra de orina de la mujer y se vertió sobre la vegetación; los cambios en los niveles hormonales serían evidentes en el efecto que la orina tenía sobre las plantas. Muchos de los consejos en este trabajo también se encuentran en el Papiro de Ebers.
El papiro de Carlsberg : una colección de diferentes papiros de diferentes épocas que abarcan siglos. Partes de este papiro datan del Imperio Medio de Egipto, algunos del Reino Nuevo y otros del siglo I EC. El segmento del Nuevo Reino se considera una copia de un texto del Reino Medio que trata problemas ginecológicos, embarazo y problemas oculares. Las diferentes partes están escritas en hierático, demótico y griego antiguo.
Papiro Chester Beatty VI
El papiro médico Chester Beatty (también conocido como Papiro Chester Beatty VI) - Fechado para el Nuevo Reino (hacia 1570 - c. 1069 aC), y específicamente a c. 1200 a. C., el texto está escrito en escritura demótica y es el tratado más antiguo sobre la enfermedad anorrectal (que afecta el ano y el recto) en la historia. El trabajo prescribe cannabis como un medicamento para el dolor eficaz para lo que parece ser cáncer colorrectal, así como dolores de cabeza; convirtiendo el trabajo en un ejemplo temprano de cannabis medicinal prescrito para pacientes con cáncer, anterior a la mención de Herodoto del uso de cannabis por parte de Escita en sus Historias (siglo V a. C.), que generalmente se considera la mención más antigua de la droga.
El Papiro Mágico Demótico de Londres y Leiden - Fechado en el siglo III EC, este papiro está escrito en guiones demóticos y trata completamente con los aspectos sobrenaturales de la enfermedad, incluidos los hechizos para la adivinación y la resurrección de alguien de entre los muertos. Se le da consejo al médico sobre cómo inducir visiones y hacer contacto con entidades sobrenaturales para curar a un paciente expulsando a los espíritus malignos.
El papiro de Ebers : esta copia, fechada en el Reino Nuevo (específicamente hacia 1550 aC), es también una obra anterior del Imperio Medio. Discute el cáncer (del cual dice que no se puede hacer nada), las enfermedades cardíacas, la depresión, la diabetes, el control de la natalidad y muchas otras inquietudes, como los problemas digestivos y las infecciones del tracto urinario. Ofrece diagnósticos tanto científicos como sobrenaturales para enfermedades y curación e incluye una serie de hechizos. Es el texto médico egipcio antiguo más largo y completo encontrado hasta la fecha que contiene más de 700 prescripciones y hechizos. Aunque los egipcios tenían poco conocimiento de los órganos internos, entendieron que el corazón era una bomba que suministraba sangre al resto del cuerpo. Los problemas psicológicos se atribuyen a causas sobrenaturales en el texto de la misma manera que la enfermedad física.
El papiro de Edwin Smith : a partir del segundo período intermedio (hacia 1782-1570 aC), este trabajo es una copia de una pieza anterior probablemente escrita en el Reino Antiguo (c.2613-2181 aEC). Está en escritura hierática y data de c.1600 aC Algunos eruditos atribuyen la obra original a Imhotep (c 2667-2600 aC), mejor conocido como el arquitecto de la pirámide escalonada de Djoser, construida hacia el final del Período Dinástico Temprano en Egipto (hacia 3150 - c. 2613 aC). Imhotep también era muy respetado por sus tratados médicos argumentando que la enfermedad era natural, no un castigo de los dioses o el resultado de espíritus malignos. Dado que el papiro de Edwin Smith se centra en los tratamientos pragmáticos para las lesiones, las afirmaciones de Imhotep habrían influido al menos en el trabajo, incluso si él no escribió el original. Es el trabajo más antiguo conocido sobre técnicas quirúrgicas y probablemente fue escrito para cirujanos de triage en hospitales de campaña. El trabajo se centra en la aplicación práctica de alivio del dolor y fijación de huesos rotos. Como se señaló, los ocho hechizos que aparecen en el lado del verso son considerados por algunos estudiosos como una adición posterior al pergamino.
Papiro de Edwin Smith
El papiro médico Hearst - Una copia del Nuevo Reino en escritura hierática de una obra anterior que se cree que se escribió en el período del Reino Medio. El Papiro Médico Hearst contiene recetas para infecciones del tracto urinario, problemas digestivos y otras enfermedades similares. Aunque su autenticidad ha sido cuestionada, generalmente se acepta como legítima. Varias de las prescripciones repiten las que se encuentran en el Papiro de Ebers y se hicieron eco en el Papiro de Berlín.
Papiro ginecológico de Kahun - Fechado en el Reino Medio (específicamente hacia 1800 aC), este papiro trata de la salud de las mujeres y se cree que es el documento más antiguo sobre el tema. Cubre anticoncepción, concepción y problemas de embarazo, así como problemas concomitantes relacionados con la menstruación. Sugiere que una mujer con un fuerte dolor de cabeza, por ejemplo, experimenta "descargas del útero" y debe desinfectarse con incienso, frotado con aceite, y el médico debe "hacer que coma un hígado fresco" para recuperarse. Muchas de las recetas se ocupan de problemas que emanan "del útero" porque, como señala la ególatra Joyce Tyldesley, existía la "suposición equivocada de que una mujer sana tenía un pasaje libre que conectaba su útero con el resto de su cuerpo" (33). Las perturbaciones sobrenaturales o naturales en el útero, por lo tanto, afectarían a todo el sistema del individuo, por lo que el útero se convierte en el foco en este trabajo. Otro texto médico, The Ramasseum Medical Papyrus, se considera una copia del Reino Nuevo de partes de este texto.
Papiro ginecológico Kahun
El papiro médico de Londres : fechado para el segundo período intermedio, este pergamino consiste en recetas medicinales y hechizos mágicos que tratan problemas asociados con la piel, los ojos, el embarazo y las quemaduras. Los hechizos se usarán junto con las aplicaciones médicas, y se cree que el trabajo fue un libro de referencia común llevado por médicos en ejercicio. Algunos hechizos ahuyentan a los espíritus malignos o fantasmas mientras que otros se utilizan para aumentar las propiedades curativas de cualquier tratamiento que se aplique.
CONCLUSIÓN
Todos estos textos fueron tan vitales para la práctica de la medicina en el antiguo Egipto como cualquier texto médico en la actualidad. Las prescripciones y los procedimientos, que habían demostrado su eficacia en el pasado, se escribieron y se conservaron para otros profesionales. Bunson escribe:
Los procedimientos de diagnóstico para lesiones y enfermedades fueron comunes y extensos en la práctica médica egipcia. Los médicos consultaron textos y realizaron sus propias observaciones. Cada médico enumeró los síntomas evidentes en un paciente y luego decidió si tenía la habilidad para tratar la afección. Si un sacerdote determina que una cura es posible, reconsideró los remedios o regímenes terapéuticos disponibles y procedió en consecuencia. (158)
La habilidad del médico egipcio fue ampliamente reconocida en todo el mundo antiguo y sus conocimientos y procedimientos médicos fueron emulados por los griegos. La medicina griega fue tan admirada por Roma que adoptó el mismo tipo de prácticas con el mismo tipo de comprensión de las influencias sobrenaturales. El gran médico romano Galeno (126 - c. 216 EC) fue entendido por mucho tiempo haber aprendido su arte de Cleopatra de Egipto, aunque una Cleopatra diferente de la famosa reina. Las prácticas médicas romanas sientan las bases para una posterior comprensión del arte de la curación, y de esta manera, los textos del antiguo Egipto continuaron influyendo en la profesión médica hasta el presente.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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