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Reino Medio de Egipto › Quien fue
Definición y orígenes
El Reino Medio (2040-1782 aC) se considera la Edad Clásica del antiguo Egipto durante la cual la cultura produjo algunas de sus mejores obras de arte y literatura. Los eruditos siguen divididos sobre qué dinastías constituyen el Reino Medio de Egipto, con algunos que defienden la mitad posterior del 11 al 12, algunos del 12 al 14 y algunos el 12 y 13. La duodécima dinastía se cita a menudo como el principio debido a la gran mejora en la calidad del arte y la arquitectura, pero estos desarrollos solo fueron posibles debido a la estabilidad que la XI Dinastía obtuvo para el país. Las fechas más comúnmente aceptadas para el Reino Medio, entonces, son 2040-1782 aC, que incluyen la última parte de la XI Dinastía hasta mediados de la XIII Dinastía. La 13ª dinastía nunca fue tan poderosa o estable como la 12ª y permitió que un pueblo inmigrante conocido como los hicsos obtuviera poder en el Bajo Egipto, que finalmente creció lo suficiente como para desafiar la autoridad de la 13ª dinastía y marcar el comienzo de la era conocida como la Segunda Período Intermedio de Egipto (hacia 1782-c.1570 aC). Según cada estimación del Reino Medio, Egipto alcanzó su punto más alto de cultura durante la XII Dinastía, y las innovaciones de este período influyeron en el resto de la historia de Egipto.
Designaciones como "Reino Medio" y " Segundo Período Intermedio " son construcciones de los egiptólogos del siglo XIX EC en su intento de hacer más manejable la larga historia del país. Los antiguos egipcios mismos no usaban tales nombres para sus épocas en la historia. Aquellos períodos que están marcados por la unificación del país bajo un gobierno central fuerte se llaman "reinos", mientras que los tiempos de desunión o malestar político o social a largo plazo se conocen como "períodos intermedios". Cada una de estas eras tiene su propia cualidad definitoria, incluido el Reino Medio, pero los estudiosos afirman que este período es más difícil de conectar con cualquier imagen central o logro. Mark van de Mieroop comenta sobre esto:
Si bien tanto el término moderno "Reino Medio" como la presentación antigua de [it] pueden sugerir que este período es paralelo al Antiguo y al Nuevo Reino, en muchos aspectos es más difícil definir el Reino Medio que esos otros períodos. En términos simplistas podemos señalar a las pirámides como la característica que define al Imperio Antiguo y al imperio del Nuevo Reino ; ninguna característica individual comparable describe el Reino Medio. Fue un período de transformación. (97)
Podría argumentarse, sin embargo, que la evidencia física de esa transformación es la característica definitoria. La literatura y el arte del Reino Medio no se parecen a ninguno de los anteriores e influyeron en todo lo que siguió después. Aunque el Reino Medio puede no tener las grandes pirámides del pasado de Egipto o el poder que está en el futuro, las contribuciones hechas por esta era contribuyeron enormemente a la definición de la cultura egipcia tal como se reconoce en la actualidad.
INFLUENCIA DEL PRIMER PERÍODO INTERMEDIO
El Reino Medio se levantó después del Primer Período Intermedio (2181-2040 BCE), un tiempo cuando el gobierno central se redujo casi hasta el punto de la inexistencia y los administradores regionales ( nomarcas ) gobernaron sus distritos ( nomos ) directamente hasta que dos reinos desarrollaron - Herakleopolis en el Bajo Egipto y Tebas en el Alto Egipto - fuera de las ciudades provinciales menores y se desafiaron mutuamente por el gobierno supremo del país. Bajo el príncipe Mentuhotep II (c. 2061-2010 aC), los gobernantes de Herakleópolis fueron derrotados y Tebas se convirtió en la capital de Egipto.Mentuhotep fue alabado como un "segundo Menes " en referencia al primer rey del Período Dinástico Temprano en Egipto(hacia 3150-2613 aC) que inicialmente unió al país.
Mentuhotep II
Aunque los gobernantes del Imperio Medio intentaron emular a los del Antiguo Reino de Egipto, y los eruditos tradicionalmente han representado al Reino Medio como un retorno al paradigma anterior, la estructura política y social de la época era bastante diferente. El Primer Período Intermedio había introducido un nivel de riqueza e independencia a los distritos de Egipto que no habían existido en la estructura del Imperio Antiguo de un gobierno centralizado supremamente poderoso, y cuando esa era terminó con la reunificación de Mentuhotep II, esos cambios en la cultura permanecieron. Aunque el rey era nuevamente el gobernante de todo Egipto, los oficiales subordinados a menudo vivían y actuaban como reyes pequeños y había una facilidad de movilidad ascendente en la sociedad que no había existido antes.
Estos cambios del Primer Período Intermedio se ven más claramente en el arte y la literatura de la XII Dinastía, que otorga al Reino Medio su epíteto de "Edad Clásica". La influencia de muchos distritos diferentes del país se ve en la arquitectura, obras escritas, inscripciones, pinturas y tumbas de la Dinastía XII que indican claramente que las influencias regionales fueron bienvenidas y respetadas y que la expresión artística era más fluida en este momento. Las obras del Reino Antiguo fueron encargadas y controladas por la realeza y son uniformes en apariencia y estilo, mientras que las del Reino Medio son mucho más variadas. Ninguno de estos cambios podría haberse producido si no fuera por la era de transición conocida como el Primer Período Intermedio.
EL PRIMER PERÍODO INTERMEDIO Y EL ASCENSO DE THEBES
Después del colapso del Imperio Antiguo después de la Dinastía VI, no había un gobierno central fuerte en Egipto. Esto se produjo, en parte, debido a las grandes obras encargadas por los reyes de la IV dinastía que construyeron las pirámides en Giza. El Rey Sneferu, el primer gobernante de la IV Dinastía, inició la construcción de pirámides y estableció el paradigma de desviar recursos y mano de obra para construir complejos mortuorios. Sus sucesores Khufu, Khafre y Menkaure (los constructores de las pirámides de Giza) siguieron su ejemplo, pero no es accidental que la pirámide de Kefrén sea más pequeña y su complejo menos lujoso que la Gran Pirámide de Keops o que Menkaure sea más pequeña que la de Kefrén.Los enormes recursos requeridos para estos proyectos se agotaron a medida que el Reino Antiguo continuaba.
LOS CAMBIOS POLÍTICOS Y SOCIALES DESDE EL PRIMER PERIODO INTERMEDIO SE CONOCEN MÁS CLARAMENTE EN EL ARTE Y LA LITERATURA DE LA 12ª DINASTÍA, QUE DA AL REINO MEDIO SU EPITO DE 'EDAD CLÁSICA'.
No solo era un problema de lo que costaba construir los complejos de pirámides sino también una cuestión de mantenerlos.El mantenimiento se dejó a los sacerdotes de los complejos y al funcionario local, el nomarca, de la región, que recibió dinero del tesoro real. A medida que los distritos recibían más dinero de la capital en Memphis, esos distritos aumentaban naturalmente su riqueza, y con el aumento de la popularidad del Culto del Dios Sol Ra, los sacerdotes ganaban más riqueza y poder. Esta situación, combinada con otras del tiempo, trajo el final del Imperio Antiguo.
Durante el Primer Período Intermedio, estos nomarcas que ahora tenían el poder de controlar sus propios distritos sin tener en cuenta a Memphis, se convirtieron esencialmente en reyes de sus regiones. Pasaron y aplicaron leyes y recaudaron impuestos sin consultar con los reyes que todavía intentaban gobernar desde la antigua capital. La diversidad de las regiones de Egipto en este momento se puede ver en el arte y la arquitectura que expresan la individualidad de cada distrito por separado.
Tebas, en este momento, era una ciudad menor a orillas del Nilo que no tenía más prestigio que ninguna otra. Los reyes de Memphis trasladó su capital a Herakleopolis, tal vez en un esfuerzo por obtener un mayor control sobre la población más grande allí, pero se mantuvo tan ineficaz como lo habían sido en la ciudad vieja. Alrededor de 2125 a. C. un nomarca de Tebas llamado Intef desafió la autoridad de Herakleopolis e inició una rebelión que puso a Thebes como un rival de Herakleopolis. Los sucesores de Intef ganaron cada vez más terreno a medida que Tebas crecía en poder y riqueza. Se construyeron nuevas y mayores tumbas y palacios más grandiosos hasta que, con la ascensión de Mentuhotep II y la derrota de Herakleopolis, Tebas se convirtió en la capital de Egipto.
MENTUHOTEP II y LA XI DINASTÍA
Aunque Mentuhotep II se convirtió en el "segundo Menes" que unió a Egipto y marcó el comienzo de la era del Reino Medio, el camino hacia esa unificación fue iniciado por Intef I y dejado en claro por sus sucesores. Mentuhotep I (hacia 2115 aC) siguió el liderazgo de Intef I y conquistó los nómadas de los alrededores de Tebas, lo que aumentó en gran medida su estatura y aumentó el poder de la ciudad. Sus sucesores continuaron con sus políticas, pero al Wahankh Intef II (hacia 2112-2063 aC) se le atribuyen algunos de los pasos más importantes hacia la unificación al tomar la ciudad de Abydos y reclamar para sí el título de "Rey del Alto y el Bajo Egipto". Wahankh Intef II fortaleció aún más la posición de Tebas al gobernar con justicia y al mando de expediciones militares contra Herakleopolis, lo que debilitó el control del rey de Memphite en su región.
Mentuhotep II se basó en estos primeros éxitos para finalmente vencer a Herakleopolis y, después, castigar a aquellos nomosque habían permanecido leales a los antiguos reyes y recompensar a aquellos que habían honrado a Tebas. Una vez que el proceso de unificación estaba en marcha, Mentuhotep II dirigió su atención al gobierno, hazañas militares y proyectos de construcción. Margaret Bunson escribe:
La era que comenzó con la caída de Herakleópolis en Mentuhotep II fue una era de grandes logros artísticos y estabilidad en Egipto. Un gobierno fuerte fomentó un clima en el que tuvo lugar una gran actividad creativa. El mayor monumento de este período fue en Tebas, en la orilla occidental del Nilo, en un sitio llamado Deir el-Bahri. Allí, Mentuhotep II erigió su vasto complejo mortuorio, una estructura que influenciaría a los arquitectos de la Dinastía XVIII. La línea real de Mentuhotep fomentó todas las formas de arte y se basó en la destreza militar para establecer nuevos límites y nuevas operaciones mineras. (78)
El sucesor de Mentuhotep II, Mentuhotep III (c. 2010-1998 BCE) continuó sus políticas y amplió su alcance. Envió una expedición a Punt y fortificó los límites del Delta nororiental. Fue sucedido por Mentuhotep IV (c. 1997-1991 aC) de quien poco se conoce, excepto que envió a su visir, un hombre llamado Amenemhat, en una expedición a las piedras de cantera.Todo su reinado de siete años es silencio, pero lo más probable es que haya seguido con éxito las políticas de sus predecesores porque cuando Amenemhat lo sucede como rey, el país está floreciendo.
LA XIII DINASTÍA COMIENZA
Los eruditos que afirman que el Reino Medio solo comienza realmente con la Dinastía XII lo hacen debido al reinado de Amenemhat I (c. 1991-1962 aC) y la cultura que forjó su dinastía. Su familia gobernaría Egipto durante los próximos 200 años, manteniendo un país fuerte y unido e interactuando significativamente con las tierras vecinas.
Cuando Amenemhat fue visir de Mentuhotep IV y fue enviado con su expedición a las canteras para el proyecto del rey, ordenó una inscripción hecha de eventos sorprendentes que experimentó. Primero, una gacela dio a luz en la piedra que se había elegido para la tapa del sarcófago del rey, lo que significa que la piedra había sido elegida con razón, ya que fue bendecida con la fertilidad y la vida. En segundo lugar, una lluvia inesperada cayó sobre la fiesta que, una vez que había pasado, reveló un pozo lo suficientemente grande como para regar a toda la fiesta. Esta inscripción se interpretó más tarde para significar que Amenemhat fue elegido por los dioses para hacerse rey ya que los dioses le habían permitido claramente experimentar milagros que pocos otros tenían. El último trabajo del Reino Medio Profecía de Neferty amplía esta idea al afirmar que fue escrita antes del reinado de Amenemhat I y "predecir" un rey que "vendrá del sur, Ameny, el justificado, por su nombre", que gobernará un Egipto unido y herir a sus enemigos.
Amenemhat I, por razones no del todo claras, salió de Tebas y estableció su capital y corte en una ciudad llamada Iti-tawi, al sur de Memphis. La ubicación exacta de la ciudad es desconocida, pero probablemente estaba cerca de Lisht y en los documentos se hacía referencia simplemente a la "Residencia". El nombre Iti-tawi significa "Amenemhat es él quien toma posesión de las Dos Tierras", según van de Mieroop, y enfatiza la unidad de Egipto (101). Amenemhat pudo haber movido la capital a la región de Lisht para distanciarse de la dinastía anterior -los que habían unido Egipto por la fuerza- y presentarse como el rey imparcial de toda la nación. Lisht estaba cerca de la antigua capital de Herakleopolis y cerca de la zona fértil de Fayyum, por lo que colocar la corte del rey allí indicaría que esta dinastía no era solo tebana sino que estaba abierta a todos los egipcios. Parece que hubo disturbios significativos en la corte hacia el final de su reinado, y la evidencia sugiere que fue asesinado. Su muerte y la sucesión que siguió forman el telón de fondo del famoso texto literario egipcio El cuento de Sinuhe.
LA EDAD CLÁSICA DEL REINO MEDIO
El sucesor de Amenemhat I fue Senusret I (c 1971-1926 aC), quien mejoró la infraestructura del país e inició los tipos de grandes proyectos de construcción que habían caracterizado el Imperio Antiguo y representaban el poder del rey, incluyendo un templo a Amón en Karnak, que inició la construcción del complejo del gran templo allí. Amenemhat había seguido el ejemplo de Wahankh Intef II y Mentuhotep II al otorgar poder solo a aquellos de más confianza en la familia y limitar el poder de los nomarcas y sacerdotes locales. Una de las formas en que frenó el poder del nomarca fue la creación del primer ejército permanente. Antes de la XII Dinastía, el ejército egipcio estaba formado por reclutas levantados por los nomarcas y enviados al rey. Amenemhat aumenté el poder del rey al reformar el ejército, por lo que estaba directamente bajo su control.
Senusret Seguí esta misma política, que resultó en mayor riqueza y poder para el trono y un gobierno central estable. La burocracia de la XII Dinastía fue tan eficiente que, a diferencia del Antiguo Reino, mantuvo la riqueza concentrada con el rey, pero permitió el crecimiento y el florecimiento de distritos individuales sin permitir que crecieran demasiado poderosos. El rey gobernó todo Egipto, pero los funcionarios individuales fueron recompensados por su lealtad. Van de Mieroop escribe:
En todo Egipto, los habitantes del lugar anunciaron su estatus especial al erigir estelas inscritas con biografías, donde se centraron en sus propios logros y, en muchos aspectos, esta era muestra la misma diversidad cultural que el período anterior. (101)
La falta de tensión entre los funcionarios del distrito y la corona permitió un gran éxito en la construcción de proyectos, la expansión de las fronteras, la defensa, la producción agrícola, las mejoras de las ciudades y las carreteras, y el desarrollo del arte y la literatura. Todas estas mejoras hicieron de Egipto uno de los países más ricos y más estables del mundo en ese momento. Margaret Bunson nota:
Los reyes de la XII Dinastía asaltaron Siria y Palestina y marcharon a la Tercera Catarata del Nilo para establecer puestos fortificados. Enviaron expediciones al Mar Rojo, usando la ruta terrestre hacia la costa y el camino a través del Wadi Tumilat y los Lagos Amargos. Para estimular la economía nacional, estos reyes también iniciaron grandes proyectos de riego e hidráulicos en el Fayyum para recuperar los exuberantes campos que hay allí. Las tierras agrícolas puestas a disposición por estos sistemas revitalizaron la vida egipcia.(78-79)
Senusret Comencé estas políticas drenando el lago en el centro del Fayyum a través del uso de canales. Esto no solo hizo que la tierra fértil del fondo del lago estuviera disponible para la agricultura, sino que también permitió que más personas pudieran acceder más fácilmente al agua. Él es responsable de la Capilla Blanca, una estructura significativa para los arqueólogos y eruditos para enumerar todos los nombres de la época. La Capilla Blanca fue destruida y reciclada para su uso en el Templo de Karnak pero restaurada entre 1927-1930 CE y todavía se puede ver hoy. Aunque la capital había salido de Tebas, la ciudad no fue descuidada ya que la construcción de templos allí, especialmente el gran Templo de Karnak, continuó durante todo el Reino Medio y en el Reino Nuevo.
Capilla blanca
ARTE EN EL REINO MEDIO
La expresión artística, aunque todavía se empleó para la gloria del rey o los dioses, encontró un nuevo tema durante el Reino Medio. Incluso un examen superficial de los textos del Antiguo Reino muestra que eran en gran parte de un tipo como inscripciones en monumentos, textos de pirámides, obras teológicas. En el Reino Medio, aunque aún se ven este tipo de inscripciones, se desarrolló una verdadera literatura que trataba no solo con reyes o dioses sino con las vidas de la gente común y la experiencia humana. Obras como Lay of the Harper cuestionan si hay vida después de la muerte como lo hace Dispute Between a Man y su Ba (su alma). Las obras en prosa más conocidas y populares, como El cuento del náufrago y El cuento de Sinuhe, también provienen de este período.
Cuento de Sinuhe (Berlín 10499)
La escultura y la pintura también suelen centrarse en la vida cotidiana y el entorno común. Pinturas de arroyos y campos, de gente que pesca o camina, son más comunes en este momento. Imágenes de la vida cotidiana y actividades fueron pintadas en tumbas para que el alma recordara la vida que había dejado atrás en la tierra y se moviera hacia el Campo de Juncos, el paraíso de la otra vida, que era una imagen especular de lo que había quedado detrás. Statuary se hizo más realista y se desarrollaron nuevas técnicas para crear creaciones más nítidas y más realistas. La construcción del templo, siguiendo el gran complejo mortuorio de Mentuhotep II en Thebes, trabajó para crear una relación perfecta entre la estructura y el paisaje circundante que resultó en casi todos los templos construidos en la Dinastía XII que reflejan Mentuhotep II en mayor o menor grado. Los reyes de la XII Dinastía alentaron este tipo de expresión y su relación cordial con los nomarcas locales convirtió a la XII Dinastía en una de las más grandes de la historia de Egipto.
EL REY Y LOS NOMBRES
Senusret I fue sucedido por Amenemhat II (c. 1929-1895 AEC) quien pudo haber gobernado conjuntamente con él. Una característica distintiva del Reino Medio es la práctica de la corregencia en virtud de la cual un hombre más joven, el sucesor elegido del rey (generalmente un hijo) gobernaría con el rey para aprender la posición y asegurar una transición fluida del poder. Los estudiosos están divididos sobre si esta práctica fue realmente observada, aunque en puntos como con Amenemhat II y su sucesor Senusret II (hacia 1897-1878 aC) no hay dudas. La práctica de la corregencia se sugiere mediante fechas dobles para dos gobernantes en cartelas oficiales, pero el significado de esas fechas dobles no está claro.
Poco se sabe del reinado de Amenemhat II, pero Senusret II es conocido por sus buenas relaciones con los nomarcas regionales y el aumento de la prosperidad para el país. Es interesante notar que, bajo el reinado de Senusret II especialmente, los oficiales locales prosperaron tal como lo habían hecho hacia el final del Imperio Antiguo y sin embargo esto no causó los problemas para la corona que tenía antes. Van de Mieroop escribe:
Los reyes de la XII Dinastía en Itj-tawi eran poderosos, pero no estaban solos en la posesión de riqueza y posición social. Durante mucho tiempo durante el Reino Medio, las elites provinciales que habían sido más o menos independientes en el Primer Período Intermedio mantuvieron su autoridad local, aunque dentro de un entorno donde un rey gobernaba todo el país. (103)
Estos funcionarios locales fueron extremadamente devotos de sus reyes, como lo demuestran sus biografías talladas en tumbas como las de Beni Hassan (aunque probablemente estén idealizadas). Estas tumbas son todas grandes y bien diseñadas, que atestiguan la riqueza de sus propietarios, y todas eran para nomarcas u otros administradores regionales, no para la realeza.
SENUSRET III Y LA EDAD DE ORO DE EGIPTO
Senusret II fue sucedido por Senusret III (c 1878-1860 aC), el rey más poderoso de la época cuyo reino fue tan próspero que fue divinizado en vida. Senusret III es considerado el modelo de la leyenda de Sesostris, el gran faraón egipcio que, según Herodoto, hizo campaña y colonizó Europa y, según Diodorus Siculus, conquistó todo el mundo conocido. Senusret III es el mejor candidato como base para Sesostris, ya que su reinado está marcado por la expansión militar en Nubia y un aumento en la riqueza y el poder para Egipto.
El prestigio de los nomarcas disminuye durante el reinado de Senusret III y el título desaparece de los registros oficiales que sugieren que la posición fue absorbida por la corona. Esta interpretación es apoyada por la institución de distritos más grandes bajo el control del gobierno central. Sin embargo, las familias individuales que habían ocupado el cargo no parecen haber perdido su estatus, como lo atestiguan las tumbas en Beni Hassan antes mencionadas. Muchas de las biografías inscritas cuentan la historia de un ex nomarca que se convirtió en un administrador real dedicado al rey.
Senusret III era el epítome del rey guerrero y encarnaba el valor cultural egipcio de la destreza militar y la acción decisiva. Al frente de su ejército, fue considerado invencible. Sus campañas en Nubia expandieron las fronteras de Egipto y las fortificaciones que construyó a lo largo de la frontera fomentaban el comercio. También dirigió una expedición a Palestina y luego aumentó las relaciones comerciales con esa región.
Jefe de Senusret III
Aunque el Reino Medio fue un tiempo estable de gran prosperidad, todavía se encuentran evidencias de incertidumbre en la literatura y otras inscripciones del período. El Lay of the Harper mencionado anteriormente, por ejemplo, cuestiona la existencia de una vida futura y alienta una visión más existencial. Los Textos de Execration, objetos sobre los que se escribieron hechizos para destruir a los enemigos, son más numerosos durante el Reino Medio que cualquier otro período en la historia de Egipto. Los egipcios creían en la magia comprensiva mediante la cual se podía elevar a un amigo o destruir a un enemigo, trabajando con un objeto que los representaba.
Los textos de ejecución eran objetos de arcilla, a veces estatuas, con los nombres de los enemigos escritos en ellos y un verso que uno recitaba antes de romper el objeto. Como la pieza fue destruida, también lo serían los enemigos de uno. Las campañas y el éxito militar de Senusret III garantizaron a los egipcios seguridad, pero el número de estos objetos encontrados durante este período indica que, a medida que Egipto crecía más seguro y rico, la gente temía más por la pérdida. El realismo de la literatura del Nuevo Reino podría interpretarse como un reflejo de la creciente preocupación de las personas por el presente, en lugar de una vida futura idealizada, a medida que su vida cotidiana se hacía más cómoda y descubrían que tenían más que perder que antes.
Ipuwer Papiro
Este miedo a la pérdida de bienes materiales, la estabilidad social, incluso todo lo que uno sabía, podría explicar el aumento de la popularidad del Culto de Osiris en Abydos y la creciente veneración de Amón en Tebas. Amun combinó los primeros aspectos del dios sol Ra y el dios creador Atum en un dios todopoderoso cuyos sacerdotes (como los de Ra en el pasado) eventualmente amasarían más tierra y riqueza que los faraones del Reino Nuevo y eventualmente llegarían a serlo. derribar el Nuevo Reino. Osiris, originalmente un dios de la fertilidad, sería conocido como el Señor y Juez de los Muertos, la deidad que determinaba dónde pasaría la eternidad su alma, y su culto se convertiría en el más popular, fusionándose finalmente con el de su esposa Isis.
Ambos dioses prometieron estabilidad en el viaje terrenal y una vida eterna más allá de la tumba. Senusret III prestó especial atención a la ciudad de Abydos, donde se pensaba que la cabeza de Osiris estaba enterrada, y envió representantes allí con regalos para la estatua de Osiris. Abydos se convirtió en una ciudad rica durante este tiempo, el lugar de peregrinación más popular en todo Egipto, con la necrópolis más codiciada. La gente quería ser enterrada cerca de Osiris para tener una mejor oportunidad de impresionarlo cuando llegara su hora de presentarse ante él en el juicio.
Al mismo tiempo, el Templo de Amun en Karnak se agregaba continuamente. Este templo estaba dedicado a Amón, el Señor del Cielo y la Tierra, que llegaría a conocerse como Amun-Ra, el Rey de los Dioses de Egipto. Amón aseguró a los creyentes de su cuidado vigilante constante durante sus vidas y la continuación de la armonía. El realismo de las obras literarias y artísticas de la época se puede ver reflejado en los desarrollos religiosos que prometían una continuación ininterrumpida de la vida actual. Como el más allá, presidido por Osiris, era visto como un reflejo directo de la vida presente de uno, y la vida presente de uno estaba protegida por Amón, no había razón para temer el cambio porque no habría ninguno. La muerte fue solo otro cambio en el curso de la vida, no el final. Las representaciones del más allá en este momento se volvieron tan vívidas y realistas como las escenas comunes de la vida cotidiana.
EL FIN DE LA 12ª DINASTÍA
Este realismo incluso se extiende a cómo se retrata a Senusret III artísticamente. Mientras que los reyes anteriores de Egipto siempre se representan en estatuas como jóvenes y fuertes, los de Senusret III son realistas y lo muestran a su edad real y luciendo cansados y cansados de las responsabilidades del gobierno. Este mismo realismo es aparente en la estatuaria de su hijo y sucesor Amenemhat III (hacia 1860-1815 aC), quien está representado en estatuaria de manera ideal y realista.Amenemhat III no alardeó de grandes victorias militares, pero construyó casi tantos monumentos como su padre y fue responsable del gran templo funerario de Hawara conocido como "El Laberinto ", que según Herodoto era más impresionante que cualquiera de las maravillas antiguas del mundo.
Fue sucedido por Amenemhat IV (hacia 1815-1807 aC), quien continuó con sus políticas. Terminó los proyectos de construcción de su padre e inició muchos de los suyos. Las expediciones militares y comerciales se lanzaron en numerosas ocasiones durante su reinado y el comercio floreció con ciudades en el Levante, especialmente Biblos, y en otros lugares.La política de la corregencia, si realmente se siguió, que había asegurado una transición fluida del poder de un gobernante a otro, ahora falló en el caso de Amenemhat IV, que no tenía un heredero varón para el éxito.
Tras su muerte, el trono fue a su hermana (o esposa) Sobekneferu (c.1807-1802 a. C.) de cuyo reinado se sabe poco.Sobekneferu es la primera mujer en gobernar Egipto desde el Período Dinástico temprano a menos que uno acepte la reina Nitiqret ( Nitocris ) de la 6ª dinastía del Reino Antiguo como histórica. El debate sobre la historicidad de Nitocris ha estado sucediendo durante décadas y no está más cerca de una resolución, pero muchos académicos (entre ellos, Toby Wilkinson y Barbara Watterson) ahora la aceptan como una persona real y no como un mito creado por Herodoto.
Aparte de eso, Sobekneferu reinó siglos antes que Hatshepsut, la mujer a menudo citada como la primera monarca femenina de Egipto, y para gobernar con plenos poderes reales como hombre. Se cree que una mujer llamada Neithhotep (c.3150 aC) y otra, Merneith (c. 3000 aC), gobernaron en su propio nombre y por su propia autoridad en el Período Dinástico Temprano, pero estas afirmaciones son impugnadas. Merneith puede haber sido solo un regente de su hijo Den y Neithhotep, cuya reputación como monarca reinante depende en gran medida de la grandeza de su tumba y sus inscripciones, podría haber sido simplemente honrada como la esposa y madre de un gran rey.
A diferencia de Hatshepsut, cuyas estatuas la retratan cada vez más como un hombre, Sobekneferu se representa claramente como un monarca femenino. Reconstruyó o fundó la ciudad de Crocodilopolis al sur de Hawara en honor a su dios patrón Sobek y encargó otros proyectos de construcción en la gran tradición de los otros gobernantes de la XII Dinastía.
Cuando ella murió sin un heredero, la duodécima dinastía terminó y la decimotercera comenzó con el reinado de Sobekhotep I (hacia 1802-1800 aC). La XII Dinastía fue la más fuerte y próspera del Reino Medio. Como señala van de Mieroop, "Todos menos los dos últimos gobernantes de la XII Dinastía construyeron pirámides y complejos funerarios en los alrededores y los llenaron con estatuas reales, esculturas en relieve y cosas por el estilo" (102). La XIII Dinastía heredaría la riqueza y las políticas, pero no podría hacer un gran uso de ellas.
EL FIN DEL REINO MEDIO
La XIII Dinastía es tradicionalmente vista como más débil que la 12ª, y lo fue, pero exactamente cuando comenzó a declinar no está clara porque los registros históricos son fragmentarios. Ciertos reyes, como Sobekhotep I, están bien atestiguados, pero se vuelven menos así a medida que continúa la XIII Dinastía. Algunos reyes solo se mencionan en la lista del Rey de Turín y en ningún otro lugar, algunos se nombran en inscripciones pero no en listas. La lista de reyes de Manetón, consultada regularmente por los egiptólogos, falla en la XIII dinastía cuando enumera 60 reyes que gobiernan durante 453 años, una duración imposible, que los eruditos interpretan como un error durante 153 años (Van de Mieroop, 107). La afirmación de que la dinastía duró 150 años después de Sobekhotep I también es probablemente errónea, ya que los hicsos estaban firmemente establecidos como un poder en el Bajo Egipto por c. 1720 BCE y estaban en control de esa región por c. 1782 aC
Estatua de Sobekhotep
La XIII dinastía parece haber continuado las políticas de los reyes del siglo XII y mantuvo unido al país, pero, en lo que respecta a los registros fragmentarios, ninguno de ellos tenía la fuerza personal de los reyes anteriores. Las entidades políticas separadas comenzaron a surgir en el Bajo Egipto, siendo los hicsos los más grandes, y la capital en Itj-tawi no parece haber tenido los recursos para controlar ninguno de ellos. Los complejos mortuorios, los templos y las estelas se levantaron aún durante este tiempo y los documentos muestran que la burocracia eficiente de la XII Dinastía aún estaba vigente, pero el ímpetu que impulsó a Egipto a lo largo de la XII Dinastía se perdió.
Al igual que con la transición del período del Imperio Antiguo al Primer Período Intermedio, el cambio del Imperio Medio al Segundo Período Intermedio a menudo se caracteriza como un declive caótico. Ninguna de estas caracterizaciones es precisa. La decimotercera dinastía vaciló y un poder más fuerte se levantó para tomar su lugar. Aunque las últimas historias egipcias caracterizarían el tiempo de los hicsos como un período oscuro para el país, el registro arqueológico argumenta lo contrario. Los hicsos, aunque eran extranjeros, siguieron respetando la religión y la cultura de Egipto y parecen haber beneficiado al país más de lo que los historiadores posteriores les atribuyen.
El Segundo Período Intermedio, durante el cual los Hicsos gobernaron Egipto, puede no haber sido el caos en el que se presenta, pero aún no podía acercarse a las alturas del Reino Medio. Hubo, de hecho, cierta pérdida de cultura, como la de la escritura jeroglífica y el auge de la escritura hierática. También hay evidencia de que los logros artísticos fueron de menor calidad durante el Segundo Período Intermedio. Los eruditos Bob Brier y Hoyt Hobbs escriben sobre el Reino Medio:
Durante su florecimiento, el idioma egipcio alcanzó un nivel de refinamiento que lo convirtió en el modelo de la buena prosa en el antiguo Egipto. El arte logró un realismo elegante: por primera vez, las caras del faraón se mostraron con líneas de cuidado y edad, en lugar de idealizarse. Los edificios, aunque no tan gigantescos como los del Antiguo Reino, poseen un refinamiento que los hace insuperables. Egipto también montó serias expediciones militares en el Sudán, incursiones que luego se extenderían por todo el Medio Oriente. Incluso mil años después, los egipcios consideraron el Reino Medio como un tiempo glorioso. (25)
El miedo a la pérdida evidente en los textos del Reino Medio se realizó con la disolución de la XIII Dinastía y la llegada de otro período de desunión e incertidumbre. Más tarde, los escritores egipcios contrastarían el Reino Medio con la supuesta anarquía que lo precedió y lo sucedió y lo elevó al estado de una edad de oro. Los logros del período, especialmente de la XII Dinastía, son innegables y continuarían elevando la cultura del antiguo Egipto por el resto de su historia.
Literatura egipcia antigua › Historia antigua
Definición y orígenes
La literatura egipcia antigua comprende una amplia gama de formas narrativas y poéticas que incluyen inscripciones en tumbas, estelas, obeliscos y templos; mitos, historias y leyendas; escritos religiosos; trabajos filosóficos; autobiografías;biografías; historias poesía; himnos; ensayos personales; cartas y registros judiciales Aunque muchas de estas formas no suelen definirse como " literatura ", se les da esa designación en los estudios egipcios porque muchos de ellos, especialmente del Imperio Medio (2040-1782 aC), tienen un mérito literario tan elevado.
Los primeros ejemplos de escritura egipcia provienen del Período Dinástico Temprano (hacia 6000 aC, 3150 aC) en forma de Listas de Ofrenda y autobiografías; la autobiografía fue tallada en la tumba de uno junto con la Lista de Ofrendas para que los vivos puedan saber qué regalos y en qué cantidad, el difunto debía visitar periódicamente la tumba. Como se pensaba que los muertos seguían vivos después de que sus cuerpos habían fallado, las ofrendas regulares en las tumbas eran una consideración importante; los muertos aún tenían que comer y beber, incluso si ya no tenían una forma física. De la Lista de Ofrendas surgió la Oración por las Ofrendas, una obra literaria estándar que reemplazaría a la Lista de Ofrendas, y de las autobiografías surgieron los Textos de las Pirámides que eran relatos del reinado de un rey y su exitoso viaje al más allá;ambos desarrollos tuvieron lugar durante el período del Imperio Antiguo (c.2613-c.2181 AEC).
Estos textos fueron escritos en jeroglíficos ("tallas sagradas"), un sistema de escritura que combina fonogramas (símbolos que representan el sonido), logogramas (símbolos que representan palabras) e ideogramas (símbolos que representan significado o sentido). La escritura jeroglífica requería una gran cantidad de mano de obra y, por lo tanto, creció otro guiónjunto a él, conocido como hierático ("escrituras sagradas"), con el que era más rápido trabajar y más fácil de usar. Hieratic se basó en la escritura jeroglífica y se basó en los mismos principios, pero fue menos formal y precisa. La escritura jeroglífica fue escrita con especial cuidado por la belleza estética de la disposición de los símbolos; La escritura hierática se usó para retransmitir información rápida y fácilmente. Cª. La hierática del 700 a. C. fue reemplazada por escritura demótica ("escritura popular") que continuó en uso hasta el surgimiento del cristianismo en Egipto y la adopción de la escritura copta c. Siglo IV EC
LA MAYOR PARTE DE LA LITERATURA EGIPCIA FUE ESCRITA EN JEROGLÍFICOS O GUIÓN HISTÓRICO; LOS JEROGLÍFICOS SE UTILIZARON EN MONUMENTOS MIENTRAS QUE EL GUIÓN HÍDRICO SE UTILIZÓ POR ESCRITO EN PAPYRUS Y CERÁMICA.
La mayor parte de la literatura egipcia estaba escrita en jeroglíficos o guiones hieráticos; los jeroglíficos se usaron en monumentos como tumbas, obeliscos, estelas y templos, mientras que la escritura hierática se usó para escribir en rollos de papiro y vasijas de cerámica. Aunque los guiones hierático, y más tarde demótico y copto, se convirtieron en el sistema de escritura común de los cultos y letrados, los jeroglíficos se mantuvieron en uso a lo largo de la historia de Egipto para las estructuras monumentales hasta que se olvidaron durante el período cristiano temprano.
Aunque la definición de "literatura egipcia" incluye muchos tipos diferentes de escritura, para el presente propósito la atención se centrará principalmente en obras literarias estándar, como historias, leyendas, mitos y ensayos personales; se mencionarán otros tipos o trabajos cuando sean particularmente importantes. La historia egipcia, y así la literatura, abarca siglos y llena volúmenes de libros; un solo artículo no puede tratar el tema de manera justa al tratar de cubrir la amplia gama de trabajos escritos de la cultura.
LITERATURA EN EL ANTIGUO REINO
Las listas de ofertas y las autobiografías, aunque no se consideran "literatura", son los primeros ejemplos del sistema de escritura egipcio en acción. La Lista de Ofrendas era una instrucción simple, conocida por los egipcios como el hetep - nesinw("una bendición dada por el rey"), inscrita en una tumba que detallaba comida, bebida y otras ofrendas apropiadas para la persona enterrada allí. La autobiografía, escrita después de la muerte de la persona, siempre se inscribió en primera persona como si el fallecido estuviera hablando. La egiptóloga Miriam Lichtheim escribe:
El objetivo básico de la autobiografía -el autorretrato en palabras- era el mismo que el del autorretrato en escultura y relieve: resumir los rasgos característicos de la persona individual en términos de su valor positivo y frente a eternidad (4).
Estos primeros obituarios llegaron a ser aumentados por un tipo de escritura formulaic ahora conocido como el Catálogo de Virtudes que creció de "la nueva capacidad de capturar las experiencias amorfas de la vida en las formulaciones perdurables de la palabra escrita" (Lichtheim, 5). El Catálogo de Virtudes acentuó el bien que una persona había hecho en su vida y cuán dignas eran de recordar. Lichtheim señala que la importancia de las Virtudes radicaba en que "reflejaban los estándares éticos de la sociedad" y, al mismo tiempo, dejaba claro que el difunto se había adherido a esas normas (5). Algunas de estas autobiografías y listas de virtudes fueron breves, inscritas en una puerta falsa o alrededor de los dinteles; otras, como la conocida autobiografía de Weni, estaban inscritas en grandes losas monolíticas y eran bastante detalladas. La autobiografía fue escrita en prosa; el Catálogo en poesía formulada. Un ejemplo típico de esto se ve en la Inscripción de Nefer-Seshem-Ra llamada Sheshi de la Dinastía VI del Reino Antiguo:
Vengo de mi puebloHe descendido de mi nombreHe hecho justicia por su señorLo he satisfecho con lo que ama.Hablé sinceramente, lo hice bienHablé con justicia, repetí bastanteAproveché el momento correctoPara estar bien con la genteJuzgué entre dos para contentarlosRescaté a los débiles de los más fuertes que élTanto como estaba en mi poder.Le di pan al hambriento, ropa al desnudoTraje el barco sin tierra a la tierra.Lo sepulté sin hijo,Hice un bote para él que carecía de uno.Respetaba a mi padre, complacía a mi madre,Crié a sus hijos.Entonces dice que su apodo es Sheshi (Lichtheim, 17).
Estas autobiografías y listas de virtudes dieron lugar a los Textos de las Pirámides de la quinta y sexta dinastías, que estaban reservados para la realeza y contaban la historia de la vida de un rey, sus virtudes y su viaje al más allá; por lo tanto, trataron de abarcar la vida terrenal del difunto y su viaje inmortal en la tierra de los dioses y, al hacerlo, registraron las primeras creencias religiosas. Mitos de la creación como la famosa historia de Atum de pie en el montículo primordial en medio de las aguas turbulentas del caos, tejiendo la creación de la nada, proviene de los Textos de las Pirámides. Estas inscripciones también incluyen alusiones a la historia de Osiris, su asesinato por parte de su hermano Set, su resurrección de entre los muertos de su hermana, la esposa Isis, y su cuidado de su hijo Horus en las marismas del Delta.
Detalle del Sarcófago de Ankhnesneferibre
Siguiendo de cerca los Textos de las Pirámides, apareció un cuerpo de literatura conocido como las Instrucciones en Sabiduría. Estas obras ofrecen breves máximas sobre cómo vivir en la línea del Libro bíblico de los Proverbios y, en muchos casos, anticipan los mismos consejos que se encuentran en Proverbios, Eclesiastés, Salmos y otras narraciones bíblicas. La Instrucción más antigua es la del Príncipe Hardjedef escrita en algún momento de la quinta dinastía, que incluye consejos tales como:
Limpiate ante tus propios ojosPara que nadie te limpie.Cuando prosperas, encuentras tu hogar,Toma una esposa abundante, un hijo te nacerá.Es para el hijo que construyes una casaCuando te haces un lugar (Lichtheim, 58).
La instrucción algo posterior dirigida a Kagemni aconseja:
El hombre respetuoso prospera,Elogiado es el modesto.La carpa está abierta al silencio,El asiento de la tranquilidad es espacioso¡No hable!...Cuando te sientas con la compañía,Evita la comida que amas;La restricción es un momento breveLa gula es la base y es reprendida.Una taza de agua sacia la sed,Una bocanada de hierbas fortalece el corazón (Lichtheim, 59-60).
Hubo una serie de dichos textos, todos escritos de acuerdo con el modelo de la Literatura de Naru de Mesopotamia, en el que la obra se atribuye a, o destaca, una figura famosa. El verdadero príncipe Hardjedef no escribió su Instrucción ni Kagemni se dirigió al verdadero Kagemni. Al igual que en la literatura de Naru, se eligió a una persona conocida para dar al material más peso y una aceptación más amplia. La Literatura de la Sabiduría, los Textos de las Pirámides y las inscripciones autobiográficas se desarrollaron significativamente durante el Imperio Antiguo y se convirtieron en la base de la literatura del Reino Medio.
LITERATURA DEL REINO MEDIO
El Reino Medio se considera la edad clásica de la literatura egipcia. Durante este tiempo, se creó el guión conocido como egipcio medio, considerado la forma más elevada de jeroglíficos y la más frecuente en monumentos y artefactos de museos en la actualidad. La egiptóloga Rosalie David comenta sobre este período:
La literatura de esta época reflejaba la profundidad y la madurez adicionales que el país ahora ganaba como resultado de las guerras civiles y los trastornos del Primer Período Intermedio. Se desarrollaron nuevos géneros de literatura, incluida la llamada literatura pesimista, que tal vez ejemplifique mejor el autoanálisis y las dudas que los egipcios ahora experimentan (209).
La literatura pesimista que David menciona es una de las mejores obras del Reino Medio, ya que no solo expresa una profunda comprensión de las complejidades de la vida, sino que lo hace en una gran prosa. Algunas de las obras más conocidas de este género (generalmente conocidas como Literatura Didáctica porque enseña alguna lección) son La disputa entre un hombre y su Ba (alma), El campesino elocuente, La sátira en los oficios, La instrucción del Rey Amenemhet I por su hijo Senusret I, las profecías de Neferti y las amonestaciones de Ipuwer.
Paleta de Egyptian Scribe
The Dispute Between a Man and his Ba is considered the oldest text on suicide in the world. The piece presents a conversation between a narrator and his soul on the difficulties of life and how one is supposed to live in it. In passages reminiscent of Ecclesiastes or the biblical Book of Lamentations, the soul tries to console the man by reminding him of the good things in life, the goodness of the gods, and how he should enjoy life while he can because he will be dead soon enough. Egyptologist WK Simpson has translated the text as The Man Who Was Weary of Life and disagrees with the interpretation that it has to do with suicide. Simpson writes:
This Middle Kingdom text, preserved on Papyrus Berlin 3024, has often been interpreted as a debate between a man and his ba on the subject of suicide. I offer here the suggestion that the text is of a somewhat different nature. What is presented in this text is not a debate but a psychological picture of a man depressed by the evil of life to the point of feeling unable to arrive at any acceptance of the innate goodness of existence. His inner self is, as it were, unable to be integrated and at peace (178).
The depth of the conversation between the man and his soul, the range of life experiences touched on, is also seen in the other works mentioned. In The Eloquent Peasant a poor man who can speak well is robbed by a wealthy landowner and presents his case to the mayor of the town. The mayor is so impressed with his speaking ability that he keeps refusing him justice so he can hear him speak further. Although in the end the peasant receives his due, the piece illustrates the injustice of having to humor and entertain those in positions of authority in order to receive what they should give freely.
THE SATIRE ON THE TRADES IS PRESENTED AS A MAN ADVISING HIS SON TO BECOME A SCRIBE BECAUSE LIFE IS HARD & THE BEST LIFE POSSIBLE IS ONE WHERE A MAN CAN SIT AROUND ALL DAY DOING NOTHING BUT WRITING.
The Satire on the Trades is presented as a man advising his son to become a scribe because life is hard and the best life possible is one where a man can sit around all day doing nothing but writing. All the other trades one could practice are presented as endless toil and suffering in a life which is too short and precious to waste on them.
The motif of the father advising his son on the best course in life is used in a number of other works. The Instruction of Amenemhat features the ghost of the assassinated king warning his son not to trust those close to him because people are not always what they seem to be; the best course is to keep one's own counsel and be wary of everyone else. Amenemhat's ghost tells the story of how he was murdered by those close to him because he made the mistake of believing the gods would reward him for a virtuous life by surrounding him with those he could trust. In Shakespeare's HamletPolonio le dice a su hijo: "Esos amigos que tienes, y su adopción lo intentó / Arregla tu alma con aros de acero / Pero no embotues la palma de tu mano con el entretenimiento de cada coraje recién nacido, incólume" (I.iii.62- sesenta y cinco). Polonio aquí le está diciendo a su hijo que no pierda el tiempo con aquellos a los que apenas conoce, sino que confíe solo en aquellos que han demostrado ser dignos. El fantasma de Amenemhat I deja en claro que incluso este es un curso insensato:
No confíes en un hermano,Reconoce a nadie como amigo,No levantes para ti compañeros íntimos,Porque nada se puede obtener de ellos.Cuando te acuestes por la noche, deja que tu propio corazón esté vigilante sobre ti,Porque ningún hombre tiene quien lo defienda en el día de la angustia (Simpson, 168).
El verdadero rey Amenemhat I (c. 1991-1962 aC) fue el primer gran rey de la XII Dinastía y fue, de hecho, asesinado por sus allegados. La Instrucción que lleva su nombre fue escrita más tarde por un escriba desconocido, probablemente a petición de Senusret I (c. 1971-1926 a. C.) para elogiar a su padre y vilipendiar a los conspiradores. Amenemhat es aún más elogiado en el trabajo Profecías de Nefertique pronostican la llegada de un rey (Amenemhat I) que será un salvador para el pueblo, resolverá todos los problemas del país e inaugurará una edad de oro. El trabajo fue escrito después de la muerte de Amenemhat I, pero se presentó como si fuera una profecía real anterior a su reinado. Este motivo de la "falsa profecía" - una visión registrada después del evento que supuestamente predice - es otro elemento encontrado en la literatura mesopotámica de Naru donde los "hechos" históricos son reinterpretados para adecuarse a los propósitos del escritor. En el caso de las Profecías de Neferti,el foco de la pieza está en lo poderoso que era un rey Amenemhat, y la visión de su reinado se remonta más atrás en el tiempo para mostrar cómo fue elegido por los dioses para cumplir este destino y salvar a su país. La pieza también sigue un motivo común de la literatura del Imperio Medio al contrastar el tiempo de prosperidad del reinado de Amenemhat I, una "edad de oro", con una anterior de desunión y caos.
The Admonitions of Ipuwer aborda este tema de la edad de oro de manera más completa. Una vez considerado reportaje histórico, la pieza ha llegado a ser reconocida como literatura del género didáctico orden versus caos en el que un momento presente de desesperación e incertidumbre se contrasta con una época anterior cuando todo era bueno y la vida era fácil. Las advertencias de Ipuwera menudo es citado por aquellos que desean alinear las narraciones bíblicas con la historia egipcia como prueba de las Diez Plagas del Libro del Éxodo, pero no es tal cosa. No solo no se correlaciona, de ninguna manera, con las plagas bíblicas, sino que es obviamente un tipo de pieza literaria que muchas, muchas culturas han producido a lo largo de la historia hasta nuestros días. No es una exageración decir que todos, en algún momento de su vida, han mirado al pasado y lo han comparado favorablemente con el presente. The Admonitions of Ipuwer simplemente registra esa experiencia, aunque quizás sea más elocuente que la mayoría, y de ninguna manera puede interpretarse como una cuenta histórica real.
Ipuwer Papiro
In addition to these prose pieces, the Middle Kingdom also produced the poetry known as The Lay of the Harper (also known as The Songs of the Harper ), which frequently question the existence of an ideal afterlife and the mercy of the gods and, at the same time, created hymns to those gods affirming such an afterlife. The most famous prose narratives in Egyptian history - The Tale of the Shipwrecked Sailor and The Story of Sinuhe both come from the Middle Kingdom as well. The Tale of the Shipwrecked Sailor holds Egypt up as the best of all possible worlds through the narrative of a man shipwrecked on an island and offered all manner of wealth and happiness; he refuses, however, because he knows that all he wants is back in Egypt. Sinuhe's story reflects the same ideal as a man is driven into exile following the assassination of Amenemhat I and longs to return home.
The complexities Egypt had experienced during the First Intermediate Period (2181-2040 BCE) were reflected in the literature which followed in the Middle Period. Contrary to the claim still appearing in history books on Egypt, the First Intermediate Period had not been a time of chaos, darkness, and universal distress; it was simply a time when there was no strong central government. This situation resulted in a democritization of art and culture as individual regions developed their own styles which were valued as greatly as royal art had been in the Old Kingdom. The Middle Kingdom scribes, however, looked back on the time of the First Intermediate Period and saw in it a clear departure from the glory of the Old Kingdom. Works such as The Admonitions of Ipuwer were interpreted by later Egyptologists as accurate accounts of the chaos and disorder of the era preceding the Middle Kingdom but actually, if it were not for the freedom of exploration and expression in the arts the First Intermediate Period encouraged, the later scribes could never have written the works they produced.
The royal autobiographies and Offering Lists of the Old Kingdom, only available to kings and nobles, were made use of in the First Intermediate Period by anyone who could afford to build a tomb, royal and non-royal alike. In this same way, the literature of the Middle Kingdom presented stories which could praise a king like Amenemhat I or present the thoughts and feelings of a common sailor or the nameless narrator in conflict with his soul. The literature of the Middle Kingdom opened wide the range of expression by enlarging upon the subjects one could write about and this would not have been possible without the First Intermediate Period.
Tale of Sinuhe (Berlin 10499)
Following the age of the 12th Dynasty, in which the majority of the great works were created, the weaker 13th Dynasty ruled Egypt. The Middle Kingdom declined during this dynasty in all aspects, finally to the point of allowing a foreign people to gain power in lower Egypt: The Hyksos and their period of control, just like the First Intermediate Period, would be vilified by later Egyptian scribes who would again write of a time of chaos and darkness. In reality, however, the Hyksos would provide valuable contributions to Egyptian culture even though these were ignored in the later literature of the New Kingdom.
LITERATURE IN THE NEW KINGDOM
Between the Middle Kingdom and the era known as the New Kingdom falls the time scholars refer to as the Second Intermediate Period (c. 1782-c.1570 BCE). During this era rule in Egypt was divided between the foreign kings of the Hyksos in Lower Egypt at Avaris, Egyptian rule from Thebes in Upper Egypt, and control of the southern reaches of Upper Egypt by the Nubians. Egypt was united, and the Hyksos and Nubians driven beyond the borders, by Ahmose of Thebes (c. 1570-1544 BCE) who inaugurated the New Kingdom. The memory of the Hyksos "invasion" remained fresh in the minds of the Egyptians and was reflected in the political policies and the literature of the period.
The early pharaohs of the New Kingdom dedicated themselves to preventing any kind of incursion like that of the Hyksos and so embarked on a series of military campaigns to expand Egypt's borders; this resulted in the Age of Empire for Egypt which was reflected in a broader scope of content in the literature and art. Monumental inscriptions of the gods of Egypt and their enduring support for the pharaoh became a vehicle for expressing the country's superiority over its neighbors, stories and poems reflected a greater knowledge of the world beyond Egypt's borders, and the old theme of order vs. chaos was re-imagined as a divine struggle. These larger themes were emphasized over the pessimistic and complex views of the Middle Kingdom. The Hyksos and the Second Intermediate Period did the same for New Kingdom art and literature that the First Intermediate Period had for the Middle Kingdom; it made the works richer and more complex in plot, style, and characterization. Rosalie David escribe:
New Kingdom literature, developed in a period when Egypt had founded an empire, displays a more cosmopolitan approach. This is expressed in texts that seek to promote the great state god, Amun -Ra, as a universal creator and in the inscriptions carved on temple walls and elsewhere that relate the king's military victories in Nubia and Syria (210).
Sin embargo, esto solo es cierto para las inscripciones monumentales y los himnos. Las inscripciones son de naturaleza religiosa y se centran en los dioses, por lo general en Amun o en Osiris e Isis, los dioses de los dos cultos religiosos más populares de la época. Las historias y los poemas, sin embargo, continuaron ocupándose en su mayor parte de los conflictos que la gente enfrentaba en sus vidas, como lidiar con la injusticia, un cónyuge infiel e intentar vivir la vida completamente frente a la muerte. Estos mismos temas se abordaron o trataron completamente durante el Reino Medio, pero los textos del Nuevo Reino muestran una conciencia de otras culturas, otros valores, fuera del paradigma egipcio.
El escriba sentado
La literatura del Reino Medio ahora era considerada "clásica" y estudiada por estudiantes que aprendían a ser escribas. Un aspecto interesante de la literatura del Nuevo Reino es su énfasis en la importancia de la tradición de los escribas. Los escribas siempre se habían considerado un aspecto importante de la vida diaria egipcia y la popularidad de La sátira en los oficios deja en claro cómo los lectores en el Reino Medio lo reconocieron. En el Nuevo Reino, sin embargo, en las obras existentes en el Papiro Lansing y el Papiro Chester Beatty IV, un escriba no es simplemente una profesión respetada sino una persona casi divina en la capacidad de expresar conceptos en palabras, de crear algo de la nada, y así convertirse en inmortal a través de su trabajo. Lichtheim comenta sobre el Papiro Chester Beatty IV :
Papyrus Chester Beatty IV es una típica miscelánea de escribas. El recto contiene himnos religiosos; el verso consiste de varias piezas cortas relacionadas con la profesión del escriba. Entre estos, una pieza es de interés poco común. Es una alabanza de la profesión del escritor que va más allá de los clichés habituales y plantea la notable idea de que el único hombre de la inmortalidad que puede lograr es la fama de su nombre transmitida por sus libros. El hombre se convierte en polvo; solo la palabra escrita perdura (New Kingdom, 167).
El concepto de la naturaleza sagrada de las palabras tuvo una larga historia en Egipto. Se creía que la palabra escrita había sido dada a la humanidad por el dios de la sabiduría y el conocimiento, Thoth. La adoración de Thoth se puede fechar en el Período predinástico tardío (hacia 6000 aC, 3150 aC) cuando los egipcios comenzaron a descubrir la escritura. Durante la 2da Dinastía del Período Dinástico Temprano, Thoth recibió una consorte: su Seshat a veces esposa / a veces hija. Seshat era la diosa de todas las diferentes formas de escritura, patrona de bibliotecas y bibliotecarios, que era consciente de lo que estaba escrito en la tierra y guardaba una copia del trabajo del escriba en la biblioteca celestial de los dioses.
Seshat ("la escriba femenina"), como parte de sus responsabilidades, también presidió la contabilidad, el mantenimiento de registros, la toma de censos y las mediciones en la creación de edificios y monumentos sagrados. Ella fue invocada regularmente como parte de la ceremonia conocida como "el estiramiento de la cuerda" en la cual el rey mediría el terreno sobre el cual se construyó un templo. En esta capacidad, fue conocida como la Señora de los Constructores que midió la tierra y sentó las bases de los templos. El egiptólogo Richard H. Wilkinson escribe: "parece que no tenía templo propio, pero en virtud de su papel en la ceremonia de fundación, ella era parte de cada edificio del templo" (167). Sin embargo, su participación en un complejo de templos no terminó con su inicio, ya que continuó habitando una parte del templo conocida como la Casa de la Vida. Rosalie David explica la función de esta parte del templo:
La Casa de la Vida parece haber sido un área del templo que funcionaba como biblioteca, scriptorium e institución de enseñanza superior, donde se producían y almacenaban las escrituras sagradas y se impartían instrucciones. Los textos médicos y mágicos, así como los libros religiosos probablemente fueron compilados y copiados allí. A veces esta institución puede haber estado situada dentro del mismo templo, pero en otros lugares probablemente se encuentre en uno de los edificios dentro del recinto del templo. Se sabe muy poco sobre su administración u organización, pero es posible que cada pueblo importante tenga uno. Se sabe que existieron en Tell el- Amarna, Edfu y Abydos (203).
El nombre de la institución refleja el valor que los egipcios le dieron a la palabra escrita. The House of Life - una escuela, biblioteca, editorial, distribuidor y taller de escritores combinados - fue presidido por Seshat quien se aseguró de guardar copias de todo lo que se produjo allí en su propia biblioteca celestial.
Durante el Nuevo Reino, estas obras fueron en su mayoría himnos, oraciones, instrucciones en sabiduría, canciones de alabanza, poemas de amor e historias. El poema de amor egipcio del Nuevo Reino es notablemente similar en muchos niveles al Cantar bíblico de Salomón y las composiciones posteriores de los trovadores del siglo XII EC de Francia en su evocación de un amado que es incomparable y digno de toda devoción y sacrificio. Los mismos sentimientos, y con frecuencia las imágenes, que se usan en estos poemas de amor del Imperio Nuevo son aún reconocibles en las letras de la música popular en la actualidad.
Cuento de dos hermanos papiro
La estructura narrativa de la obra en prosa de la época, y algunas veces incluso los elementos de la trama, también serán reconocidos en obras posteriores. En la historia de Verdad y falsedad (también conocida como El cegamiento de la verdad por la falsedad ), un buen y noble príncipe (Verdad) es cegado por su malvado hermano (Falsedad) que luego lo expulsa de la finca y asume su papel. La verdad se hace amiga de una mujer que se enamora de él y tienen un hijo que, cuando descubre la noble identidad de su padre, lo venga y le quita su primogenitura al usurpador. Esta línea argumental ha sido utilizada, con modificaciones, en muchas historias desde entonces. La trama básica de cualquier cuento de aventuras se utiliza en la historia conocida como El Informe de Wenamun, que es una historia sobre un funcionario enviado en una misión simple para obtener madera para un proyecto de construcción. En el transcurso de lo que se suponía que sería un viaje corto y fácil, Wenamun encuentra numerosos obstáculos que debe superar para alcanzar su objetivo y regresar a casa.
Dos de los cuentos más conocidos son El príncipe que fue amenazado por tres destinos (también conocido como El príncipe condenado ) y Los dos hermanos (también conocido como El destino de una esposa infiel ). El Príncipe Condenado tiene todos los elementos de los cuentos de hadas europeos posteriores y comparte una similitud interesante con la historia del despertar del Buda : un hijo nace de una pareja noble y los Siete Hathors (que decretan el destino al nacer) llegan para contar el rey y la reina su hijo morirá por un cocodrilo, una serpiente o un perro. Su padre, deseando mantenerlo a salvo, construye una casa de piedra en el desierto y lo mantiene alejado del mundo. El príncipe crece en el aislamiento de este entorno perfectamente seguro hasta que, un día, se sube al techo de su casa y ve el mundo fuera de su entorno artificial. Él le dice a su padre que debe irse para cumplir con su destino, sea lo que sea. En sus viajes encuentra a una princesa en un castillo alto con muchos pretendientes rodeando la torre tratando de lograr la hazaña de saltar lo suficientemente alto como para alcanzar el borde de la ventana y besarla. El príncipe logra esto, derrotando a los demás, y luego tiene que soportar un juicio para obtener el consentimiento del padre. Se casa con la princesa y luego se encuentra con sus tres destinos: el cocodrilo, la serpiente y el perro, y los derrota a todos. Falta el final del manuscrito, pero se supone, en base a la estructura narrativa, que la conclusión sería que la pareja vive feliz para siempre.
The Two Brothers cuenta la historia de los hermanos divinos Anubis y Bata que vivieron junto con la esposa de Anubis. La esposa se enamora del hermano menor, Bata, y trata de seducirlo algún día cuando regresa a la casa desde los campos.Bata la rechaza, prometiéndole que nunca hablará del incidente a su hermano, y se va. Cuando Anubis regresa a casa, encuentra a su esposa angustiada y ella, temiendo que Bata no cumpla con su palabra, le dice a su esposo que Bata trató de seducirla. Anubis planea matar a Bata, pero el hermano menor es advertido por los dioses y escapa. Anubis descubre la verdad acerca de su esposa infiel, que les causa más problemas a ambos, y debe hacer penitencia antes de que los hermanos se unan y la esposa sea castigada.
De este mismo período surge el texto conocido como The Contendings of Horus and Set, aunque la historia real es sin duda más antigua. Este cuento es una versión divina del orden del Reino Medio frente al caos en el que Horus (campeón del orden) vence a su tío Set (que simboliza el caos) para vengar a su padre Osiris y restaurar el reino que Set usurpó. Horus, el príncipe, debe vengar el asesinato de su padre por su tío y, para hacer esto, debe soportar una serie de pruebas para demostrar que es digno del trono. Este es el paradigma básico de lo que el estudioso Joseph Campbell llama "el viaje del héroe" y se puede ver en los mitos de todo el mundo y a lo largo de la historia. La perdurable popularidad de las películas de Star Wars de George Lucas es su adhesión a la forma narrativa y el simbolismo de este tipo de historias.
The Contendings of Horus and Set, aunque probablemente nunca haya sido leído por autores posteriores, es un precursor de dos de las tramas más apreciadas y populares de la literatura occidental: Hamlet y Cenicienta. El autor estadounidense Kurt Vonnegut ha señalado que ambas historias han sido reimaginadas con gran éxito varias veces. La historia de los privados de derechos que vuelven a ganar lo que les pertenece por derecho, a veces a un gran costo, continúa resonando con el público en la actualidad, tal como lo hicieron The Contendings of Horus and Set para un antiguo público egipcio.
Libro de los Muertos
Sin embargo, probablemente la pieza de literatura más conocida de los textos del Nuevo Reino sea The Book of Coming Forth by Day, comúnmente conocida como El libro egipcio de los muertos. Aunque los conceptos y hechizos en El libroegipcio de los muertos se originaron en el Período dinástico temprano y el libro tomó forma en el Reino Medio, se hizo extremadamente popular en el Reino Nuevo y los textos mejor conservados que tenemos de la fecha de trabajo hasta ese momento. El Libro egipcio de los muertos es una serie de "hechizos" que son instrucciones para los difuntos en el más allá para ayudarlos a navegar a través de diversos peligros y encontrar la paz eterna en el paraíso. El trabajo no es una " Bibliaegipcia antigua", como algunos han afirmado, ni es un "texto mágico de hechizos". Como la vida después de la muerte era obviamente un reino desconocido, el Libro egipcio de los muertos fue creado para proporcionar el alma del difunto con una especie de mapa para ayudar a guiarlos y protegerlos en la tierra de los muertos.
La literatura del antiguo Egipto sería un contendiente como base para obras posteriores, pero por el hecho de que los textos se perdieron y el lenguaje fue olvidado durante siglos. Lo mejor que se puede argumentar es que los escribas hebreos que escribieron las narraciones bíblicas pueden haber estado familiarizados con algunas versiones de estos textos y, posteriormente, los escritores tomaron tramas y motivos de allí, pero esto es una especulación. Diferentes culturas llegan a conclusiones similares, sin ningún contacto aparente, muchas veces a lo largo de la historia como mejor ejemplifican la forma piramidal de los mayas, los egipcios y los chinos. Es posible, sin embargo, que los textos egipcios inspiraran o al menos prestaran ciertos aspectos a las narraciones bíblicas que luego fueron tomadas por escritores posteriores en sus obras. Por supuesto, es igualmente posible que la historia del héroe que triunfa sobre las fuerzas de la oscuridad y el desorden simplemente resuene en un nivel muy profundo con la humanidad y no haya necesidad de una obra original de la cual los escritores hayan tomado prestado.
Después del Reino Nuevo vino la era conocida como el Tercer Período Intermedio (hacia 1069-525 aC) y luego el Período Tardío (525-323 aC) y la Dinastía Ptolemaica (323-30 aC) después de lo cual Egipto fue anexado por Roma. Alrededor del siglo IV dC, el cristianismo alcanzó prominencia en Egipto y los egipcios cristianos (conocidos como coptos) desarrollaron su propio guión, una especie de híbrido demótico egipcio y griego, y los viejos textos de escritura jeroglífica e hierática fueron olvidados. Las inscripciones en monumentos y templos, y todos los textos en las bibliotecas y Casas de la Vida, se volvieron incomprensibles hasta el descubrimiento de la Piedra Rosetta en 1798 EC y el avance en descifrar los jeroglíficos que permitió Jean-Francois Champollion en 1824 CE. Para cuando Champollion descubrió el misterio del antiguo texto, todo un mundo de literatura había sido creado sin el beneficio de las antiguas obras egipcias y, sin embargo, las tramas de estas historias y poemas olvidados aparecen en textos de todo el mundo; testimonio de la naturaleza primordial y poderosa de estos temas para tocar los aspectos más resonantes de la experiencia humana.
LICENCIA:
Artículo basado en información obtenida de estas fuentes:con permiso del sitio web Ancient History Encyclopedia
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