Babilonia › Orígenes
Babilonia
Definición y orígenes
Babilonia es la ciudad más famosa de la antigua Mesopotamia, cuyas ruinas se encuentran en la actual Iraq a 59 millas (94 kilómetros) al suroeste de Bagdad. Se cree que el nombre deriva de bav-il o bav-ilim que, en el idioma acadio de la época, significaba "Puerta de Dios" o "Puerta de los dioses" y "Babilonia" provenía del griego. La ciudad debe su fama (o infamia) a las muchas referencias que la Biblia le hace; todos los cuales son desfavorables En el libro de Génesis, capítulo 11, Babilonia aparece en la historia de La Torre de Babel y los hebreos afirmaron que la ciudad fue nombrada por la confusión que siguió a que Dios hizo que la gente comenzara a hablar en diferentes idiomas para que no pudieran para completar su gran torre a los cielos (la palabra hebrea bavel significa `confusión ').
Babilonia también aparece prominentemente en los libros bíblicos de Daniel, Jeremías e Isaías, entre otros, y, más notablemente, El Libro de Apocalipsis. Fueron estas referencias bíblicas las que despertaron el interés en la arqueologíamesopotámica y la expedición del arqueólogo alemán Robert Koldewey, quien primero excavó las ruinas de Babilonia en 1899 CE. Fuera de la reputación pecaminosa que le otorga la Biblia, la ciudad es conocida por sus impresionantes muros y edificios, su reputación como una gran sede de aprendizaje y cultura, la formación de un código de leyes que es anterior a la Ley Mosaica, y por los Jardines Colgantes de Babilonia que eran terrazas artificiales de flora y fauna, regadas por maquinaria, que Heródoto mencionó como una de las Siete Maravillas del Mundo.
LA CIUDAD VIEJA Y HAMMURABI
Babilonia fue fundada en algún momento antes del reinado de Sargón de Acad (también conocido como Sargón el Grande ) que gobernó desde 2334-2279 aC y afirmó haber construido templos en Babilonia (otras fuentes antiguas parecen indicar que Sargón mismo fundó la ciudad ) En ese momento, Babilonia parece haber sido una ciudad menor o quizás una gran ciudad portuaria en el río Éufrates en el punto donde corre más cerca del río Tigris. Cualquiera sea el rol inicial que jugó la ciudad en el mundo antiguo, se pierde para los estudiosos modernos porque el nivel del agua en la región ha aumentado constantemente a lo largo de los siglos y las ruinas de la Antigua Babilonia se han vuelto inaccesibles. Las ruinas excavadas por Koldewey, y que son visibles hoy en día, datan de más de mil años después de la fundación de la ciudad. El historiador Paul Kriwaczek, entre otros eruditos, afirma que fue establecido por los amorreos tras el colapso de la Tercera Dinastía de Ur. Esta información, y cualquier otra perteneciente a la Vieja Babilonia, nos llega hoy a través de artefactos que fueron llevados lejos de la ciudad después de la invasión persa o aquellos que fueron creados en otros lugares.
CADA ESCRITOR ANTIGUO MENCIONA BABILONIA CON UN TONO DE AMOR Y REVERENCIA.
La historia conocida de Babilonia, entonces, comienza con su rey más famoso: Hammurabi (1792-1750 aC). Este oscuro príncipe de los amorreos ascendió al trono tras la abdicación de su padre, el rey Sin-Muballit, y rápidamente transformó la ciudad en una de las más poderosas e influyentes de toda Mesopotamia. Los códigos legales de Hammurabi son bien conocidos, pero son solo un ejemplo de las políticas que implementó para mantener la paz y alentar la prosperidad. Amplió y realzó las murallas de la ciudad, participando en grandes obras públicas que incluían templos y canales opulentos, e hizo de la diplomacia una parte integral de su administración. Tan exitoso fue tanto en la diplomacia como en la guerra que, en 1755 a. C., había unido toda Mesopotamia bajo el gobierno de Babilonia, que, en ese momento, era la ciudad más grande del mundo, y bautizó su reino como Babilonia.
LOS ASIRIOS, LOS CALDEOS, Y NEBUCHADNEZZAR II
Después de la muerte de Hammurabi, su imperio se vino abajo y Babilonia se redujo en tamaño y alcance hasta que Babilonia fue fácilmente saqueada por los hititas en 1595 a. Los kassitas siguieron a los hititas y renombraron la ciudad Karanduniash. El significado de este nombre no está claro. Los asirios luego siguieron a los kasitas en el dominio de la región y, bajo el reinado del gobernante asirio Senaquerib (reinó 705-681 a. EC), Babilonia se rebeló. Senaquerib hizo que la ciudad fuera saqueada, arrasada y las ruinas diseminadas como una lección para otros. Sus medidas extremas fueron consideradas impías por la gente en general y por la corte de Senaquerib específicamente y poco después fue asesinado por sus hijos. Su sucesor, Esarhaddon, reconstruyó Babilonia y la devolvió a su antigua gloria. La ciudad más tarde se levantó en rebelión contra Asurbanipal de Nínive que asedió y derrotó a la ciudad pero no la dañó en gran medida y, de hecho, purificó personalmente a Babilonia de los espíritus malignos que se pensaba que habían llevado a la molestia. La reputación de la ciudad como centro de aprendizaje y cultura ya estaba bien establecida para esta época.
Babilonia en el momento de Hammurabi
Después de la caída del Imperio asirio, un caldeo llamado Nabopolasar tomó el trono de Babilonia y, a través de cuidadosas alianzas, creó el Imperio Neobabilónico. Su hijo, Nabucodonosor II (604-561 aC), renovó la ciudad de modo que cubrió 900 hectáreas (2,200 acres) de tierra y se jactó de algunas de las estructuras más bellas e impresionantes en toda Mesopotamia.Cada escritor antiguo para hacer mención de la ciudad de Babilonia, fuera de los responsables de las historias en la Biblia, lo hace con un tono de asombro y reverencia. Herodoto, por ejemplo, escribe:
La ciudad se encuentra en una llanura amplia, y es un cuadrado exacto, de ciento veinte estadios de largo en cada sentido, de modo que todo el circuito es de cuatrocientos ochenta estadios. Si bien tal es su tamaño, en magnificencia no hay otra ciudad que se acerque a ella. Está rodeado, en primer lugar, por un foso ancho y profundo, lleno de agua, detrás del cual se levanta una pared de cincuenta codos reales de ancho y doscientos de altura.
Aunque generalmente se cree que Herodoto exageró enormemente las dimensiones de la ciudad (y puede que nunca haya visitado el lugar), su descripción hace eco de la admiración de otros escritores de la época que registraron la magnificencia de Babilonia, y especialmente las grandes murallas, como una maravilla del mundo. Fue bajo el reinado de Nabucodonosor II que se dice que se construyeron los Jardines Colgantes de Babilonia y se construyó la famosa Puerta de Ishtar. Los jardines colgantes se describen más explícitamente en un pasaje de Diodorus Siculus (90-30 BCE) en su obra Bibliotheca HistoricaBook II.10:
También hubo, debido a la acrópolis, el Jardín Colgante, como se lo llama, que fue construido, no por Semiramis, sino por un rey sirio posterior para complacer a una de sus concubinas; porque ella, dicen, siendo persa por su raza y anhelando las praderas de sus montañas, le pidieron al rey que imitara, a través del artificio de un jardín plantado, el paisaje distintivo de Persia. El parque extendía cuatro pletres a cada lado, y como el acceso al jardín se inclinaba como una ladera y las diversas partes de la estructura se elevaban una a la otra en la grada, la apariencia del conjunto se parecía a la de un teatro. Cuando se construyeron las terrazas ascendentes, se construyeron galerías que soportaban todo el peso del jardín plantado y se elevaban poco a poco una sobre la otra a lo largo del camino; y la galería más alta, que tenía cincuenta codos de alto, tenía la superficie más alta del parque, que estaba nivelada con la pared del circuito de las almenas de la ciudad.Además, las paredes, que habían sido construidas a un alto costo, tenían veintidós pies de espesor, mientras que el pasaje entre cada dos paredes tenía diez pies de ancho. Los techos de las galerías estaban cubiertos con vigas de piedra de dieciséis pies de largo, incluida la superposición, y cuatro pies de ancho. El techo encima de estas vigas tenía primero una capa de juncos en grandes cantidades de betún, sobre estos dos bloques de ladrillos cocidos unidos por cemento, y como tercera capa una capa de plomo, para que la humedad del suelo no penetrar debajo Sobre todo esto, la tierra había sido apilada a una profundidad suficiente para las raíces de los árboles más grandes; y el suelo, que estaba nivelado, estaba densamente plantado con árboles de todo tipo que, por su gran tamaño o cualquier otro encanto, podían dar placer al espectador. Y como las galerías, cada una proyectando más allá de otra, todas recibieron la luz, contenían muchos alojamientos reales de todas las descripciones; y había una galería que contenía aberturas que llevaban desde la superficie más alta y máquinas para abastecer el jardín con agua, las máquinas elevaban el agua en gran abundancia desde el río, aunque nadie afuera podía ver que se hacía. Ahora bien, este parque, como ya he dicho, fue una construcción posterior.
Esta parte del trabajo de Diodoro se refiere a la semimítica reina Semiramis (probablemente basada en la verdadera reina Asiria Sammu-Ramat que reinó entre 811-806 a. EC). Su referencia a "un rey sirio posterior" sigue la tendencia de Herodoto de referirse a Mesopotamia como " Asiria ". Recientes estudios sobre el tema argumentan que los Jardines Colgantes nunca se localizaron en Babilonia sino que fueron creados por Senaquerib en su capital de Nínive. El historiador Christopher Scarre escribe:
El palacio de Senaquerib [en Nínive] tenía todos los pertrechos habituales de una residencia asiria importante: figuras de guardias colosales y relieves de piedra tallados de forma impresionante (más de 2.000 losas esculpidas en 71 habitaciones). Sus jardines, también, fueron excepcionales. Investigaciones recientes de la asiatóloga británica Stephanie Dalley han sugerido que estos fueron los famosos Jardines Colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Los escritores posteriores colocaron los Jardines Colgantes en Babilonia, pero una extensa investigación no ha encontrado ningún rastro de ellos. La orgullosa narración de Sennacherib de los jardines del palacio que creó en Nínive se ajusta a la de los Jardines Colgantes en varios detalles significativos (231).
Este período en el cual supuestamente se construyeron los Jardines Colgantes fue también el tiempo del Exilio Babilonio de los Judíos y el período en el cual se escribió el Talmud Babilónico. El río Éufrates dividió la ciudad en dos entre una ciudad "antigua" y una "nueva" con el templo de Marduk y el gran ziggurat en el centro. Las calles y avenidas se ampliaron para acomodar mejor la procesión anual de la estatua del gran dios Marduk en el viaje desde el templo de su casa en la ciudad hasta el Templo del Festival de Año Nuevo, fuera de la Puerta de Ishtar.
Estatua del León de Babilonia, Babilonia
LA CONQUISTA PERSA Y LA DECLINACIÓN DE BABILONIA
El Imperio Neobabilónico continuó después de la muerte de Nabucodonosor II y Babilonia continuó desempeñando un papel importante en la región bajo el gobierno de Nabonido y su sucesor Belsasar (presentado en el Libro bíblico de Daniel). En 539 a. C. el imperio cayó ante los persas bajo Ciro el Grande en la batalla de Opis. Los muros de Babilonia eran inexpugnables, por lo que los persas ingeniosamente idearon un plan mediante el cual desviaron el curso del río Éufrates para que cayera a una profundidad manejable. Mientras los residentes de la ciudad estaban distraídos por una de sus grandes fiestas religiosas, el ejército persa vadeó el río y marchó bajo las murallas de Babilonia sin que nadie lo notara. Se afirmó que la ciudad fue tomada sin una pelea, aunque los documentos de la época indican que hubo que hacer reparaciones en las paredes y en algunos sectores de la ciudad, por lo que tal vez la acción no fue tan sencilla como la cuenta persa.
Bajo el dominio persa, Babilonia floreció como un centro de arte y educación. Ciro y sus sucesores tuvieron en gran estima a la ciudad y la convirtieron en la capital administrativa de su imperio (aunque en un momento el emperador persa Xerxes sesintió obligado a sitiar la ciudad después de otra revuelta). Las matemáticas, la cosmología y la astronomía babilónicas fueron altamente respetadas y se cree que Tales de Mileto (conocido como el primer filósofo occidental) pudo haber estudiado allí y que Pitágoras desarrolló su famoso teorema matemático basado en un modelo babilónico. Cuando, después de doscientos años, el Imperio Persa cayó en manos de Alejandro Magno en 331 aC, también le dio gran reverencia a la ciudad, ordenando a sus hombres no dañar los edificios ni molestar a los habitantes. El historiador Stephen Bertman escribe: "Antes de su muerte, Alejandro Magno ordenó derribar la superestructura del ziggurat de Babilonia para que pudiera ser reconstruida con mayor esplendor. Pero él nunca vivió para completar su proyecto. Durante siglos, sus ladrillos dispersos han sido devorados por los campesinos para cumplir sueños más humildes. Todo lo que queda de la legendaria Torre de Babel es el lecho de un estanque pantanoso ".
Después de la muerte de Alejandro en Babilonia, sus sucesores (conocidos como "El Diadochi", en griego para "sucesores") pelearon por su imperio en general y la ciudad específicamente hasta el punto donde los residentes huyeron por su seguridad (o, según un antiguo informe, fueron reubicados). Para cuando el Imperio de Partia gobernó la región en el 141 a. EC, Babilonia quedó desierta y olvidada. La ciudad cayó en ruinas y, aun durante un breve resurgimiento bajo los persas sasánidas, nunca se acercó a su antigua grandeza. En la conquista musulmana de la tierra en el 650 EC, lo que quedaba de Babilonia fue barrido y, con el tiempo, fue enterrado bajo las arenas. En los siglos XVII y XVIII, los viajeros europeos comenzaron a explorar la zona y regresar a casa con diversos artefactos. Estos bloques cuneiformes y estatuas llevaron a un mayor interés en la región y, en el siglo 19 dC, un interés en la arqueología bíblica atrajo a hombres como Robert Koldewey que descubrió las ruinas de la otrora gran ciudad de la Puerta de los Dioses.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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