Atlantis › Orígenes

Atlantis

Definición y orígenes

por Mark Cartwright 
publicado el 08 de abril de 2016
Hoplite griego ahogado (La Asamblea Creativa)
Atlantis es una ciudad legendaria que se describe en la obra del filósofo griego Platón (c 429 - 347 aC). La historia de la Atlántida con su civilización fabulosamente rica y avanzada que fue arrastrada al mar para perderse para siempre ha cautivado la imaginación de los lectores durante más de dos milenios. Sin ninguna evidencia arqueológica o información sustancial de fuentes además de Platón, la leyenda plantea más preguntas que respuestas. ¿Hubo una verdadera Atlántida?¿La historia estaba basada en la antigua civilización minoica ? Fue el desastre que barrió la ciudad la erupción de Thera en Santorini en el Egeo, o fue toda la historia una ficción de Platón para ilustrar la gloria de su propia ciudad de Atenas y proporcionar un ejemplo moral de lo que sucedió a las ciudades que se volvieron codiciosos y descuidado el estado de derecho? Si hubiera sido un estado real, ¿quién lo había fundado? ¿Por qué sabemos tan poco al respecto? ¿Donde esta ahora? Todas estas preguntas son especuladas incesantemente por académicos y entusiastas de la historia sin que se haya llegado a ninguna respuesta satisfactoria.

TIMO DE PLATO

La historia de Atlantis aparece por primera vez en el Timeo de Platón, una de sus obras posteriores. El título del diálogo deriva de su protagonista, un filósofo pitagórico ficticio del sur de Italia que discute el alma con Sócrates. Este diálogo particular no es filosófico, sino un ejercicio de sofistería e implica un monólogo extremadamente largo de Timeo sobre la creación del mundo. Se discuten las ideas filosóficas, pero surge la vieja pregunta de cuáles son exactamente las ideas de Platón y cuáles son meramente las de sus personajes. El pasaje sobre Atlántida se habla al principio del diálogo por Critias, un sofista que vivió c. 460 a 403 aC Significativamente, Critias, como todos los sofistas (como Platón mismo explicó en su diálogo Fedro ), presenta sus ideas con exageración y adornos para captar la atención del oyente y transmitir la esencia de las ideas solamente. Todo es opaco, nada es exacto. Se deben tomar los medios literarios necesarios para expresar ideas filosóficas complejas y hacerlas más comprensibles. Es, quizás, con esto en mente, que uno debería leer el mito de Atlantis.
PLATO UTILIZA CUALQUIER MEDIO LITERARIO NECESARIO PARA EXPRESAR MEJOR SUS IDEAS FILOSÓFICAS. ES, QUIZÁS, CON ESTO EN MENTE, QUE SE DEBE LEER EL MITO DE ATLANTIS.
La historia de Critias es presentada por otro invitado, Hermocrates (un general histórico de Siracusa ) que insta a Critias a contar su historia "que se remonta un largo camino" (20d). Critias comienza enfatizando que su historia es verdadera y fue avalada por Solón, el estadista y poeta griego que vivió c. 640 - c. 560 BCE. Critias reconoce que su historia es "muy extraña, pero aun así, cada palabra es verdadera" (20d). Él dice que Solon se lo contó a su amigo Dropides, el bisabuelo de Critias, y se transmitió a las generaciones familiares. Se nos dice que Solon escuchó la historia en sus viajes a Egipto, específicamente por eruditos sacerdotales en Sais, y había tenido la intención de ponerla por escrito, pero nunca encontró la oportunidad. A Critias le gustaría contar la historia porque ilustra uno de los mayores logros de Atenas, pero desafortunadamente ha sido olvidada con el tiempo debido a su gran antigüedad, según los sacerdotes egipcios, 9,000 años antes de Platón.
El gran logro de esta antigua Atenas es descrito por Critias cuando cita al sacerdote hablando directamente a Solon:
Los registros hablan de un vasto poder que tu ciudad una vez detuvo en su marcha insolente contra toda Europa y Asia a la vez, un poder que surgió desde más allá, desde el Océano Atlántico. Porque en ese momento este océano era transitable, ya que tenía una isla en el frente del estrecho que ustedes dicen que llaman los "Pilares de Hércules ". [Estrecho de Gibraltar] Esta isla era más grande que Libia y Asia [para los griegos en ese momento Asia era el Nilo del Helesponto] combinados, y proporcionaba paso a las otras islas para las personas que viajaban en esos días. Desde esas islas uno podría viajar a todo el continente en el otro lado, que rodea ese mar real más allá. Todo aquí, dentro del estrecho del que hablamos, no parece más que un puerto con una entrada angosta, mientras que en realidad es un océano y la tierra que lo abraza en todas partes merece realmente ser llamada continente. Ahora, en esta Isla de Atlántida, se estableció un gran y maravilloso poder real que gobernó no toda la isla, sino también muchas otras islas y partes del continente. Lo que es más, su gobierno se extendió incluso dentro del estrecho, sobre Libia hasta Egipto, y sobre Europa hasta Tyrrhenia [Italia central]. Ahora, un día, este poder se juntó y se dispuso a esclavizar todo el territorio dentro del estrecho, incluida su región y la nuestra, de un solo golpe. Entonces, fue, Solon, que el poder de tu ciudad brilló con excelencia y fuerza, para que toda la humanidad lo viera. Preeminente entre todos los demás en la nobleza de su espíritu y en su uso de todas las artes de la guerra, ella se elevó por primera vez al liderazgo de la causa griega. Más tarde, obligada a pararse sola, abandonada por sus aliados, llegó a un punto de peligro extremo.Sin embargo, ella venció a los invasores y erigió su monumento de la victoria. Ella evitó la esclavización de aquellos que aún no habían sido esclavizados, y liberó generosamente a todos los demás que vivíamos dentro de los límites de Hércules. Algún tiempo después ocurrieron terremotos e inundaciones excesivamente violentos, y después del inicio de un día y una noche insoportables, toda tu fuerza guerrera se hundió debajo de la tierra de una vez, y la Isla de Atlántida también se hundió debajo del mar y desapareció. Así es como el océano en esa región ha llegado a ser incluso ahora innavegable e inexplorable, obstruido por una capa de lodo a poca profundidad. El residuo de la isla cuando se asentó. ( Timeo, 24e-25e, transl. DJZeyl)
Critias luego explica que la discusión del día anterior con Sócrates (presumiblemente la República ) y las conversaciones sobre una ciudad ideal y las instituciones políticas propuestas por el gran filósofo le habían recordado la historia. Luego propone usar la historia como base de la discusión de ese día. Sócrates está de acuerdo, ya que es justo en ese momento, la celebración de la diosa patrona Atenea de Atenas y, además, "no es una historia inventada sino un relato verdadero" (26e), dice Sócrates. De hecho, sin embargo, Atlantis no se menciona de nuevo y Timeo procede a dar un largo discurso sobre el origen del universo y la humanidad. Ninguno de los otros personajes habla de nuevo.
Platón

Platón

LAS CRÍTICAS DE PLATO

La historia de Atlantis vuelve a surgir, esta vez con más detalle, en Critias de Platón, el diálogo que lleva el nombre de nuestra historia del Sofista del Timeo. Este trabajo sigue la conversación de Timeo, y ahora Critias presentará las teorías del estado ideal de Sócrates en el contexto de una ciudad real, la de Atenas hace 9,000 años. Mostrará así cómo estas instituciones permitieron a los atenienses derrotar a una civilización tecnológicamente avanzada de la Atlántida y prosperar a partir de entonces. El diálogo es incompleto ya que el discurso de Critias no llega hasta la guerra entre Atenas y la Atlántida y se desvanece a mitad de la historia, y el cuarto personaje, Hermócrates, no tiene su turno para hablar, a pesar de que Sócrates indicó al principio que él haría.
Critias comienza su discurso así,
Debemos recordar desde el principio que, en términos muy aproximados, pasaron unos 9,000 años desde el momento en que se registra una guerra como un estallido entre los pueblos que habitan fuera de los pilares de Hércules y todos los que moran dentro. Esta guerra ahora debo describir. Ahora dijeron que esta ciudad de Atenas era la gobernante de los pueblos [mediterráneos] y lucharon durante toda la guerra. También dijeron que los reyes de la isla de Atlántida eran los gobernantes de los otros pueblos. Esta isla, como decíamos [en Timeo], fue en un momento más grande que Libia y Asia juntas. Pero ahora, debido a los terremotos, se ha hundido en el gran océano y ha producido un vasto mar de barro que bloquea el paso de los marineros que navegarían hacia el gran océano desde aguas griegas y por esta razón ya no es navegable. ( Critias, 108e-109a, transl. D.Clay)
La Atlántida reaparece unas páginas después de una descripción de cómo los dioses Atenea y Hefestos recibieron Atenas para gobernar, la vida temprana de esa ciudad y sus reyes antiguos:
Así fue que Poseidón recibió como uno de sus dominios la isla de la Atlántida y estableció lugares de residencia para los hijos que había engendrado de una mujer mortal en cierto lugar de la isla que describiré. ( ibid 113c)
Luego sigue una descripción larga y detallada de Atlantis. La isla era montañosa y se elevaba directamente desde el mar.Tenía fértiles llanuras centrales con una colina central rodeada de anillos de mar y tierra que fueron creados por Poseidón para proteger a su gente. Se nos dice que el primer rey era Atlas, por lo que la tierra llamada Atlántida y el océano a su alrededor eran el Atlántico. La raza prosperó durante muchas generaciones y conquistaron las tierras del Mediterráneo.
La tierra de Atlántida produjo árboles, metales, abundante comida, y fue habitada por muchas criaturas, incluidos los elefantes. La gente de Atlántida vivía bien, domesticaban animales, irrigaban sus cultivos, las ciudades se construían con puertos y templos elegantes, se construían puentes y canales con muros y puertas para unirse a los anillos del mar alrededor de la isla. Estos últimos fueron decorados con bronce y estaño, tal fue la abundancia de recursos. En el centro de la ciudad había un templo a Poseidón que se enfrentaba con plata en su totalidad y le daban un techo de marfil. Todo el complejo fue rodeado por una pared de oro puro y decorado con estatuas doradas. La ciudad tenía fuentes de agua caliente y fría, casas de baños, gimnasios, una pista de carreras de caballos y una enorme flota de buques de guerra. La población era enorme y el ejército podía desplegar una fuerza de 10.000 carros. Las prácticas religiosas se describen a continuación y estos implican la persecución y el sacrificio de toros.
Simplemente, esta carrera en Atlantis fue la más poblada, tecnológicamente avanzada, poderosa y próspera jamás vista. Sin embargo, su declive sería rápido y dramático:
Sin embargo, interiormente se llenaron de una lujuria injusta por las posesiones y el poder. Pero como Zeus, dios de los dioses, reinando como rey de acuerdo con la ley, podía ver claramente este estado de cosas, observó esta raza noble que yacía en este estado abyecto y resolvió castigarlos y hacerlos más cuidadosos y armoniosos como resultado de su castigo Con este fin, llamó a todos los dioses a su morada más respetada, que se encuentra en el centro del universo y desprecia todo lo que tiene que ver con la generación. Y cuando los juntó, dijo... ( ibid, 121b-c)
Y allí se interrumpe la historia y finaliza el texto de Critias. Sin embargo, sabemos de las referencias anteriores en los Critiasy en Timeo que la Atlántida fue derrotada por los atenienses en una guerra y la Atlántida fue arrastrada al mar por terremotos e inundaciones que nunca se volverán a ver.
Cráter volcánico de Thera (Santorini)

Cráter volcánico de Thera (Santorini)

INTERPRETACIÓN DE ATLANTIS

Platón, por lo menos, al pie de la letra, presenta la historia de la Atlántida solo para mostrar que la antigua Atenas era una gran ciudad y que su pueblo con su estado de derecho podía defender su libertad contra una potencia extranjera agresiva.Esa, al menos, es la intención de Critias, el personaje. También hay un lado moral en la historia, que la codicia de la riqueza y el poder solo traerá destrucción.
Como metáfora, la historia de Atlantis y la victoria de Atenas pueden representar la Batalla de Maratón en 490 a. C., cuando los griegos habían derrotado al ejército persa invasor de Darío. La metáfora de los griegos luchando contra los "bárbaros" representados como criaturas míticas como los centauros ya era evidente en el arte griego anterior a Platón. ¿Acaso la referencia de 'forzado a estar solo' hace referencia a la ausencia de los espartanos en Marathon?
¿Y qué hay de la ubicación física de Atlantis? Muchos consideran que la isla y su desaparición se inspiraron en la erupción volcánica, los terremotos y los consiguientes tsunamis en la isla egea de Thera a finales de la Edad del Bronce, que destruyeron esa cultura en particular y hundieron la mayor parte de la isla. Thera con su extensa red comercial y bellas artes seguramente habría sido considerada avanzada y próspera por las civilizaciones contemporáneas. ¿Qué mejor manera de recordar esta impactante extinción que un mito colorido? La descripción pura de las montañas de la Atlántida sin duda encajaría en la de una isla volcánica, pero su tamaño y ubicación en el Atlántico no encajan con Thera.
Luego está la mención de perseguir y sacrificar toros en Atlantis. ¿Podría esto hacer referencia a la práctica bien documentada en Minoan Crete donde el salto de toros, el culto y la iconografía impregnan el registro arqueológico? El siguiente diálogo de Platón, de acuerdo con muchos estudiosos, fue (casualmente?) Titulado Minos después del rey legendario de la isla, admirado por Platón por sus habilidades para hacer leyes.
Minoan Bull Saltando

Minoan Bull Saltando

AUTORES POSTERIORES

Otros autores antiguos después de Platón estaban interesados en la historia de la Atlántida comenzando con Crantor (hacia 335-275 aC). Fue un filósofo en la Academia de Platón que escribió un célebre comentario sobre el Timeo y sostuvo que la historia de la Atlántida era literalmente verdadera. Atlantis reaparece en el trabajo del biógrafo griego Plutarco (c. 45 - c. 125 EC) quien reitera en su biografía de Solon que el famoso legislador había querido documentar la historia para la posteridad:
Solon también intentó escribir un largo poema sobre la historia o la leyenda de la Atlántida perdida, debido a que el tema, según lo que había escuchado de los eruditos de Sais en Egipto, tenía una conexión especial con Atenas. Finalmente lo abandonó, sin embargo, no, como sugiere Platón, por falta de tiempo, sino más bien por su edad y su temor de que la tarea fuera demasiado para él. ( Solon, 75)
Y así continúa a lo largo de los siglos, a través del Renacimiento y la Nueva Atlántida de Francis Bacon, la utopía de Tomás Moro, y hasta el día de hoy con innumerables recuentos y adornos, y teorías que van desde lo plausible hasta lo ridículo, planteado, debatido, rechazado y debatido nuevamente.
La historia de la Atlántida deja muchas preguntas que tienen solo tentadoras hipótesis como respuestas. Quizás, entonces, haríamos bien en recordar que Platón no era un historiador sino un filósofo, que frecuentemente usaba símiles y metáforas para expresar sus pensamientos, y que, en sus propias palabras, pronunciado por boca de Critias: "Es inevitable, supongo, que todo lo que hemos dicho es una especie de representación e intento de semejanza "( Critias 107b).

Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020

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