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Empleos en Antiguo Egipto
Civilizaciones antiguas
Autor: Joshua J. Mark
En el antiguo Egipto , la gente sostuvo al gobierno y el gobierno correspondió. Egipto no tenía una economía de efectivo hasta la llegada de los persas en 525 a. La gente trabajaba la tierra, el gobierno recolectaba la recompensa y luego la distribuía a la gente según su necesidad y mérito. Aunque había muchos más empleos glamorosos que la agricultura, los agricultores fueron la columna vertebral de la economía egipcia y sostuvieron a todos los demás. Estos granjeros sabían cómo divertirse, saludando el día como otra oportunidad para hacer que la tierra produjera comida, pero esperaban el tiempo de relajación en los festivales porque trabajaban mucho, tanto tiempo, todos los días; pero, en el antiguo Egipto, también lo hicieron todos los demás.
Trabajadores egipcios
Egipto operó en un sistema de trueque hasta la invasión persa de 525 a. C. y la economía se basó en la agricultura. La unidad monetaria del antiguo Egipto era la debe que, según el historiador James C. Thompson, "funcionaba en gran medida como lo hace el dólar en América del Norte hoy para que los clientes conozcan el precio de las cosas, excepto que no había ninguna moneda ". , 1). Un deben era "aproximadamente 90 gramos de cobre , los artículos muy caros también podrían tener un precio en débitos de plata u oro con cambios proporcionales en el valor" (ibid). Thompson continúa:
Como setenta y cinco camadas de trigo cuestan un deben y un par de sandalias también cuestan un deben, tiene perfecto sentido para los egipcios que un par de sandalias se puedan comprar con una bolsa de trigo tan fácilmente como con un trozo de cobre. Incluso si el fabricante de sandalias tuviera más que suficiente trigo, ella felizmente lo aceptaría en pago porque podría cambiarse fácilmente por otra cosa. Los artículos más comunes utilizados para hacer compras eran trigo, cebada y aceite de cocina o lámpara, pero en teoría casi todo lo que haría. (1)
A los trabajadores a menudo se les pagaba con pan y cerveza , los alimentos básicos de la dieta egipcia. Si querían algo más, tenían que poder ofrecer una habilidad o algún producto de valor, como señala Thompson. Afortunadamente para la gente, había muchas necesidades que debían satisfacerse.
EL SATIRE DE LOS OFICIOS
Los artículos comunes que se dan por sentados hoy en día - un pincel, un cuenco, una taza - tuvieron que hacerse a mano.Para tener papel para escribir, las plantas de papiro tenían que ser cosechadas, procesadas y distribuidas, la ropa debía lavarse a mano, coserse la ropa, hacerse sandalias, y cada uno de estos trabajos tenía sus propias recompensas pero también dificultades. Simplemente lavar la ropa podría significar arriesgar la propia vida. Lavandería fue lavada por las orillas del río Nilo , que albergaba cocodrilos, serpientes y ocasionalmente hipopótamos. El cortador de juncos, que cosechó plantas de papiro a lo largo del Nilo, también tuvo que enfrentar estos mismos peligros diariamente.
Todos estos trabajos fueron ocupados por aquellos en la parte inferior de la jerarquía social egipcia y se describen en detalle fulminante en una famosa obra literaria del Imperio Medio de Egipto (2040-1782 aC) conocida como La Sátira de los Oficios. Esta pieza (también conocida como Las instrucciones de Dua-Khety ) es un monólogo en el que un padre, trayendo a su hijo a la escuela, describe para el niño todos los trabajos difíciles y desagradables que la gente tiene que hacer todos los días y los compara con el vida cómoda y gratificante del escriba. Aunque la pieza es obviamente satírica en sus representaciones exageradas, la descripción de los trabajos y su dificultad es precisa.
Sátira de los oficios
El padre caracteriza la vida del carpintero como "miserable" y cómo la mano de obra en las granjas "llora para siempre" mientras que el tejedor es "miserable" (Simpson, 434). El fabricante de flechas se esfuerza tratando de juntar materias primas y el comerciante debe irse de su casa sin garantía de regresar y encontrar a su familia intacta. El lavandero "lava en la orilla del río en las cercanías del cocodrilo" y sus hijos no quieren tener nada que ver con él porque siempre está cubierto de la suciedad de otras personas. El pescador es "más miserable que cualquier otra profesión" porque debe contar con su buena captura en un día para ganarse la vida y también debe lidiar con los peligros en el agua que a menudo lo sorprenden como "nadie le dijo que un cocodrilo" estaba parado allí "y rápidamente lo toman (Simpson, 435). Todos estos trabajos se describen en gran detalle con el fin de impresionar al niño que debe abrazar la vida del escriba, el mejor trabajo que uno podría tener, como le dice a su hijo:
Es a las escrituras que debes establecer tu mente. Vea por usted mismo, le ahorra uno al trabajo. ¡Mira, no hay nada que supere las escrituras! ... No veo una oficina que pueda compararse con ella, a lo que podría referirse esta máxima: haré que ames los libros más que a tu madre y pondré ante ti su excelencia. De hecho, es más grande que cualquier oficina. No hay nada como esto en la tierra. (Simpson, 432-433)
El escritor de la Sátira , obviamente un escriba él mismo, puede haber exagerado un poco por el efecto, pero su argumento es básicamente correcto: la ocupación del escriba se encontraba entre las más cómodas del antiguo Egipto y ciertamente se comparaba favorablemente con la mayoría de los trabajos.
TRABAJOS DE CLASE SUPERIOR
Los trabajos de la clase alta son bastante conocidos. El rey gobernó delegando la responsabilidad a su visir, que luego eligió a las personas que estaban debajo de él y que se adaptaban mejor al trabajo. Burocratas, arquitectos, ingenieros y artistas llevaron a cabo proyectos de construcción doméstica y la implementación de políticas, y los líderes militares se encargaron de la defensa. Los sacerdotes servían a los dioses, no a las personas, y cuidaban el templo y las estatuas de los dioses mientras que los doctores, dentistas, astrólogos y exorcistas trataban directamente con los clientes y sus necesidades a través de sus habilidades mágicas particulares (y usualmente de alto precio).
El escriba sentado
Para ser miembro de la mayoría de estas profesiones, uno tenía que estar alfabetizado y, por lo tanto, primero tenía que convertirse en escriba. Este trabajo requirió muchos años de entrenamiento, aprendizaje y trabajo duro en la memorización de símbolos jeroglíficos y la práctica de la caligrafía, pero este tipo de trabajo difícilmente habría sido difícil para muchas de las clases bajas.
Como en la mayoría de las civilizaciones, si no en todas, desde el comienzo de la historia registrada, las clases bajas proporcionaban los medios para que los que estaban por encima pudieran vivir vidas cómodas, pero en Egipto la nobleza cuidaba a los que estaban debajo de ellos al proporcionar empleos y distribuir alimentos. Uno tenía que trabajar si uno quería comer, pero no había escasez de trabajos en ningún momento de la historia de Egipto, y todo el trabajo se consideraba noble y digno de respeto.
TRABAJOS DE CLASE INFERIOR
Los detalles de estos trabajos se conocen a partir de informes médicos sobre el tratamiento de lesiones, cartas y documentos escritos en diversas profesiones, obras literarias (como La sátira en los oficios ), inscripciones de tumbas y representaciones artísticas. Esta evidencia presenta una visión integral del trabajo diario en el antiguo Egipto, cómo se hicieron los trabajos y, a veces, cómo se sentía la gente sobre el trabajo.
TODOS TENÍAN ALGO PARA CONTRIBUIR A LA COMUNIDAD, Y NO HAY HABILIDADES QUE SE HAYAN CONSIDERADO NO ESENCIAL.
En general, los egipcios parecen haberse sentido orgullosos de su trabajo sin importar su ocupación. Todos tenían algo que aportar a la comunidad, y no parece que ninguna habilidad se haya considerado no esencial. El alfarero que producía tazas y cuencos era tan importante para la comunidad como el escriba, y el fabricante de amuletos era tan vital como el farmacéutico y, a veces, el médico.
Parte de ganarse la vida, independientemente de las habilidades especiales de uno, era tomar parte en los proyectos de construcción monumental del rey. Aunque comúnmente se cree que los grandes monumentos y templos de Egipto se lograron a través del trabajo esclavo, específicamente el de los esclavos hebreos, no hay absolutamente ninguna evidencia que respalde esta afirmación. Las pirámides y otros monumentos fueron construidos por trabajadores egipcios que donaron su tiempo como servicio comunitario o se les pagó por su trabajo.
También es una idea errónea de que los esclavos en Egipto eran golpeados rutinariamente y solo trabajaban como trabajadores no calificados. Los esclavos en el antiguo Egipto provenían de diferentes etnias y servían a sus amos en diferentes capacidades según sus habilidades. Los esclavos no calificados fueron utilizados en las minas, como ayuda doméstica y en otras capacidades menores, pero no fueron empleados en la construcción de tumbas y monumentos como las pirámides.
LOS CONSTRUCTORES DE PIRAMIDES
Los egipcios de cualquier ocupación podrían ser llamados a trabajar en los proyectos de construcción del rey. La piedra tuvo que extraerse primero de las minas y esto requirió que los esclavos dividieran los bloques de los acantilados. Esto se hizo insertando cuñas de madera en la roca que se hincharían y harían que la piedra se separe de la cara. A menudo, los enormes bloques se empujaban en trineos y se llevaban a un lugar diferente donde podían cortarse y moldearse.
La Gran Pirámide de Giza está compuesta por 2,300,000 bloques de piedra y cada uno de ellos tuvo que ser extraído y modelado. Este trabajo fue realizado por habilidosos canteros que trabajaban con cinceles de cobre y mazos de madera.Cuando los cinceles se rompieran, un especialista en afilado tomaría la herramienta, la afilaría y la devolvería. Esto habría sido un trabajo diario constante ya que los albañiles podrían desgastar sus herramientas en un solo bloque.
La gran pirámide de Giza
Los bloques fueron movidos a su posición por trabajadores no calificados. Estas personas eran en su mayoría agricultores que no podían hacer nada con su tierra durante los meses en que el río Nilo se desbordó. Los egiptólogos Bob Brier y Hoyt Hobbs explican:
Durante dos meses al año, los trabajadores se reunieron por decenas de miles de todo el país para transportar los bloques que una cuadrilla permanente había extraído durante el resto del año. Los supervisores organizaron a los hombres en equipos para transportar las piedras en trineos, dispositivos más adecuados que los vehículos con ruedas para mover objetos pesados sobre arena movediza. (17)
Una vez que la pirámide estaba completa, las cámaras interiores debían ser decoradas por artistas. Estos fueron los escribas que pintaron las elaboradas imágenes conocidas como los Textos de las Pirámides , los Textos de los ataúdes y las escenas del Libro egipcio de los muertos . El trabajo interior en tumbas y templos también requería escultores que pudieran cortar la piedra de forma experta alrededor de ciertas figuras o escenas para dejarlos en relieve. Si bien estos artistas eran altamente calificados, se esperaba que todos, sin importar su trabajo el resto del año, contribuyeran a proyectos comunales. Esta práctica estaba de acuerdo con el valor de ma'at (armonía y equilibrio) que era central en la cultura egipcia . Se esperaba que uno cuidara de los demás tanto como uno mismo y contribuir al bien común era una expresión de esto.
Los trabajos que las personas tenían a lo largo del año fueron tan variados como lo son las ocupaciones en la actualidad.Cuando uno no era invitado por la comunidad o el rey para participar en un proyecto, uno trabajaba en trabajos tan variados como cervecero, fabricante de joyas, fabricante de sandalias, tejedor de cestas, armero, herrero, panadero, cortador de caña, paisajista, fabricante de pelucas, peluquero , manicurista, fabricante de ataúdes, excavador de canales, pintor, carpintero, comerciante, cocinero, animador, sirviente y muchas otras ocupaciones. La clase alta dependía en gran medida de sus sirvientes, y uno podía ganarse la vida y encontrar un avance en el servicio doméstico.
SERVICIO
Un sirviente en una casa noble o de clase alta podría ser un esclavo, pero por lo general era un hombre joven o una mujer de buen carácter que trabajó diligentemente. Las niñas servían a las amantes femeninas, y los niños servían a los maestros varones. Una persona joven entraría en servicio alrededor de los 13 años y podría ascender a un puesto destacado en el hogar. Las cartas personales, así como las Cartas a los muertos , dejan en claro que un buen servidor era muy valorado y se consideraba vital para el mantenimiento del hogar.
Un sirviente masculino serviría como el mayordomo personal y el mensajero de su amo, pero también podría ascender a la posición de supervisar a otros sirvientes en la casa y tener una autoridad considerable. Los criados a veces se encontraban trabajando para maestros desagradables y exigentes, pero generalmente recibían un buen trato. Hay una historia a menudo repetida de Pepi II (2278-2284 aC) y su aversión a las moscas: mancharía a los sirvientes con miel y los colocaría a distancias alrededor de él para atraer a los insectos. Sin embargo, esta historia es inexacta, ya que Pepi II usó a los esclavos como sus repelentes de insectos humanos, no como sirvientes. El maltrato intencionado de un sirviente se habría considerado un comportamiento inaceptable.
Las sirvientas estaban directamente bajo la supervisión de la mujer de la casa, a menos que ella pudiera permitirse el lujo de contratar a un administrador del hogar. Esta posición solía darse a una mujer que había demostrado su valía a través de años de servicio devoto. Un administrador del hogar podía vivir tan cómodamente como un escriba y disfrutaba de la seguridad laboral como un miembro valioso del hogar.
Estatua de un antiguo sirviente egipcio
Las sirvientas de los ricos o influyentes tenían vidas más fáciles que las que servían a la reina o la nobleza porque éstas tenían más responsabilidades. Un sirviente de la reina tenía que cuidar especialmente del guardarropa y las pelucas de su amante, por ejemplo, porque recibirían más atención que las de otras mujeres. En el Período Dinástico Temprano en Egipto (c.3150 - c.2613 aC) el trabajo de un servidor de la reina era aún más difícil porque, cuando la amante de uno murió, se fue a unir a ella.
Los sirvientes de la Reina Merneith fueron todos sacrificados después de su muerte y enterrados con ella para que pudieran continuar su servicio en la otra vida. Esta misma práctica se observó con otros gobernantes, hombres y mujeres. Los futuros sirvientes se libraron de este destino con el advenimiento de la muñeca Shabti en el Antiguo Reino de Egipto (c.2613-2181 aC). El shabti (también conocido como ushabti ) sirvió como reemplazo de un trabajador en el más allá, por lo que las muñecas fueron enterradas con los difuntos en lugar de criados sacrificados.
SERVICIO MILITAR, ENTRETENIMIENTOS Y AGRICULTORES
Las mujeres ingresaron al servicio doméstico con mayor frecuencia que los hombres, quienes frecuentemente optaron por unirse al ejército del Reino Medio (2040-1782 CE) en adelante. Aunque uno podía ganarse la vida como soldado, era un trabajo difícil y peligroso. Una desventaja significativa no era solo morir en el trabajo sino también la posibilidad de ser asesinado en algún lugar más allá de las fronteras de Egipto. Como los egipcios creían que sus dioses estaban atados a la tierra, temían morir en otro país porque tendrían más dificultades para llegar al más allá. Aún así, esto no disuadió a los hombres de alistarse y, en el Nuevo Reino (hacia 1570 - c. 1069 aC), Egipto tenía uno de los ejércitos profesionales más hábiles del mundo.
Las fuerzas armadas también emplearon a muchos que no se alistaron para luchar. La fabricación de armas siempre fue un trabajo estable, y después de que los hicsos introdujeran el caballo y el carro en Egipto en el segundo período intermedio(hacia 1782 - hacia 1570 aC), se requería curtidores y campesinos para fabricar cornamusas y obreros calificados para construir carros.
Hombres y mujeres también podrían convertirse en artistas, principalmente músicos y bailarines. Las bailarinas eran siempre muy solicitadas, al igual que los cantantes y músicos que a menudo trabajaban para los templos que ofrecían música en ceremonias, rituales y festivales. Las mujeres solían ser cantantes, músicos y bailarinas y podían exigir un alto precio por las actuaciones, especialmente por los bailarines. La bailarina Isadora de Artemisia (hacia el año 200 dC) recibió 36 dracmas por día para las representaciones en Egipto durante el período romano , y por un espectáculo de seis días se pagaron 216 dracmas (aproximadamente $ 5,400). Los artistas actuaron para los trabajadores durante sus proyectos de construcción, en las esquinas de las calles, en los bares, en el mercado y, como se señaló, en los templos. La música y la danza eran muy apreciadas en el antiguo Egipto y se consideraban esenciales para la vida cotidiana.
Música y bailes egipcios antiguos
En el último escalón de todos estos trabajos estaban las personas que servían de base para toda la economía: los agricultores. Los agricultores generalmente no eran dueños de la tierra que trabajaban. Les dieron comida, implementos y viviendas a cambio de su trabajo. El granjero se levantó antes del amanecer, trabajó en los campos todo el día y regresó a casa hacia el ocaso. Las esposas de los agricultores solían tener pequeños jardines para complementar las comidas familiares o para intercambiar por otros bienes.
Muchas mujeres optaron por trabajar fuera de sus casas, haciendo cerveza, pan, cestas, sandalias, joyas, amuletos u otros artículos para el trueque. Asumieron este trabajo además de sus quehaceres diarios que también comenzaron antes del amanecer y continuaron más allá del anochecer. El gobierno egipcio era consciente de lo duro que trabajaba la gente y organizó una serie de festivales durante todo el año para mostrar su agradecimiento y darles días libres para relajarse.
Como los dioses habían creado el mundo y todo lo que contenía, ningún trabajo se consideraba pequeño o insignificante, a pesar de la opinión del autor de La sátira de los oficios . No hay duda de que había muchas personas que no amaban su trabajo todos los días, pero cada trabajo se consideraba una contribución importante a la armonía y el equilibrio de la tierra.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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