Vikingos | Orígenes
Vikingos
Definición y orígenes
Los vikingos eran diversos navegantes escandinavos de Noruega, Suecia y Dinamarca, cuyas incursiones y subsiguientes asentamientos afectaron significativamente a las culturas de Europa y se hicieron sentir en las regiones mediterráneas c. 790 - c. 1100 CE. Los vikingos eran todos escandinavos, pero no todos los escandinavos eran vikingos. El término vikingo seaplicaba solo a los que se lanzaban al mar con el propósito de adquirir riquezas incursionando en otras tierras, y la palabra fue utilizada principalmente por los escritores ingleses, no inclusive por otras culturas. La mayoría de los escandinavos no eran vikingos, y los que comerciaban con otras culturas eran conocidos como hombres del norte, hombres del norte u otros términos que designaban su origen.
Comenzando en 793 CE y continuando durante los siguientes 300 años, los vikingos irrumpieron en las regiones costeras y continentales de Europa y llevaron a cabo intercambios hasta el Imperio bizantino en el este, incluso sirviendo como la élite de la Guardia Varangiana para el Emperador Bizantino. Su influencia en las culturas con las que interactuaron fue sustancial en prácticamente todos los aspectos de la vida, sobre todo en las regiones de Escocia, Gran Bretaña, Francia e Irlanda.Fundaron Dublín, colonizaron Normandía (tierra de los hombres del norte) en Francia, establecieron el área de Danelaw en Gran Bretaña y se establecieron en numerosas comunidades en toda Escocia.
LA CULTURA ESCANDINAVA FUE REALMENTE ALTAMENTE DESARROLLADA Y LAS VIKINGAS DE VIKINGO EN OTRAS NACIONES FUERON SÓLO UN ASPECTO DE LA CIVILIZACIÓN.
Sus asentamientos en Islandia y Groenlandia extendieron la cultura escandinava más allá del Atlántico Norte y los colocaron en una posición ideal para una mayor exploración y colonización. Los vikingos fueron los primeros europeos en visitar América del Norte y establecer comunidades. El sitio de Terranova de L'Anse Aux Meadows ha sido identificado positivamente como un asentamiento vikingo temprano, mientras que el debate continúa en otros sitios desde Maine hasta Rhode Island, e incluso más al sur, como evidencia de la temprana presencia vikinga o al menos visitas en América del Norte.
Aunque popularmente se los imaginaba como guerreros con cascos con cuernos, esto es inexacto. Los cascos con cuernos no habrían sido prácticos en la batalla y probablemente solo se usaron con fines ceremoniales. Además, aunque los vikingos fueron grandes guerreros y su nombre en la actualidad es casi sinónimo de guerra, matanza y destrucción, una asociación alentada por las representaciones de los medios populares, pero la cultura escandinava estaba muy desarrollada y las incursiones vikingas en otras naciones solo un aspecto de la civilización.
NOMBRE
El origen de la palabra "Vikingo" todavía es debatido por los estudiosos. El profesor Kenneth W. Harl representa la visión tradicional de que Viking "proviene del vik nórdico, que significa una ensenada o pequeño fiordo, un lugar donde los piratas podían acechar y atacar a los buques mercantes" (3). El filólogo Henry Sweet afirma que la palabra deriva del nórdico antiguo para "pirata" (Whitelock, 222). El profesor Peter Sawyer argumenta que la palabra debe venir de la región de Viken, que flanqueó el fiordo de Oslo, escribiendo :
Este distrito fue de gran valor porque allí los daneses podían obtener el hierro que se producía en Noruega. Si, como parece probable, la palabra Viking originalmente se refería a los habitantes de Viken, podría explicar por qué los ingleses, y solo ellos, llamaban piratas escandinavos vikingos, ya que Inglaterra era el objetivo natural de los hombres de Viken que eligieron el exilio como invasores. (8)
Sawyer señala que otras culturas se referían a estas mismas personas con diferentes nombres, pero ninguno los llamaba vikingos. Los registros irlandeses los llaman los paganos o simplemente extranjeros, los franceses los llamaron hombres del norte, los eslavos los llamaron Rus (que le dio su nombre a Rusia), y los alemanes los conocieron como Ashmen en referencia al uso de madera de fresno para sus barcos.
Cabeza de barco de Viking Boat
Los vikingos usaron la palabra ellos mismos para referirse a la actividad de ataques armados en otras tierras con el propósito de saquear. La frase en noruego antiguo " fara i viking " ("ir de expedición") tenía un significado claramente diferente de ir en un viaje por mar a los fines del comercio legítimo. Cuando uno decidía "ir vikingo", uno anunciaba su intención de unirse para atacar objetivos rentables en otras tierras.
CULTURA
La cultura vikinga era escandinava, con la sociedad dividida en tres clases, Jarls (aristocracia), Karls (clase baja) y Thralls (esclavos). La movilidad ascendente era posible para Karls pero no para Thralls. La esclavitud se practicaba ampliamente en toda Escandinavia y se considera uno de los principales motivadores de las incursiones vikingas en otras tierras.
LA ESCLAVITUD FUE AMPLIAMENTE PRACTICA EN TODO SCANDINAVIA Y SE CONSIDERA UNO DE LOS MOTIVADORES PRINCIPALES PARA VIKING RAIDS EN OTRAS TIERRAS.
Las mujeres tenían mayores libertades en la cultura escandinava / vikinga que en muchas otras. Las mujeres pueden heredar propiedades, elegir dónde y cómo vivir si no están casadas, se representan a sí mismas en casos legales y son propietarias de sus propios negocios (como cervecerías, tabernas, tiendas y granjas). Las mujeres eran las profetisas de la diosa Freya o del dios Odín (no había líderes religiosos masculinos) e interpretaban los mensajes de los dioses para el pueblo.
Los hombres del clan organizaban matrimonios, y una mujer no podía elegir a su propia compañera, pero tampoco podía hacerlo un hombre. El vestido y las joyas de las mujeres eran similares a los de los hombres de su clase social, y ninguno de los dos sexos usaba aretes que se consideraban afectaciones de razas inferiores. Las mujeres eran responsables de criar a los hijos y mantener la casa, pero tanto los hombres como las mujeres preparaban comidas para la familia.
La mayoría de los escandinavos eran agricultores, pero también había herreros, armeros, cerveceros, comerciantes, tejedores, luthiers (los que fabricaban instrumentos de cuerda), tambores, poetas, músicos, artesanos, carpinteros, joyeros y muchas otras ocupaciones. Una fuente importante de ingresos era el ámbar comercial, la resina fosilizada del pino, que tenían en abundancia. El ámbar frecuentaba las costas de Escandinavia y se vendía en joyería o se vendía en forma semielaborada, especialmente en los imperios romano y bizantino.
Los escandinavos disfrutaban del tiempo libre tanto como cualquier otra cultura y practicaban deportes, juegos de mesa y festivales organizados. Los deportes incluían simulacros de combate, lucha libre, alpinismo, natación, lanzamiento de jabalina, cacería, un espectáculo conocido como pelea de caballos cuyos detalles no están claros, y un juego de campo conocido como Knattleik que era similar al hockey. Sus juegos de mesa incluían dados, juegos de estrategia a lo largo de las líneas del ajedrez y el ajedrez en sí.
Piezas de ajedrez de Lewis
Al contrario de la imagen popular de los vikingos como sucios y salvajes, en realidad eran bastante refinados y prestaban mucha atención a la higiene y la apariencia. Una vez que se estableció el comercio con el este, Viking Jarls a menudo usaba seda y joyas caras. Se trenzaban el cabello, estaban bien arreglados y usaban capas finas y joyas elaboradas en forma de collares y brazaletes.
La limpieza no solo era un signo de riqueza y estatus, sino que también tenía un significado religioso. Los vikingos se aseguraron de mantener el dedo y las uñas de los pies cortos debido a su creencia en Ragnarok, el ocaso de los dioses y el fin del mundo, en el que el barco Naglfar aparecería flotando sobre las aguas desatadas por la gran serpiente Jormungand.Naglfar se construyó a partir de las uñas de los muertos y, por lo tanto, cualquiera que muriera sin las uñas clavadas proporcionó material de construcción de barcos y apresuró el inevitable final.
RELIGIÓN NORSE
El fin del mundo estaba predestinado, pero aún se podía luchar contra él. Los dioses de los nórdicos proporcionaron a la gente el aliento de la vida, y le correspondía a cada individuo demostrar que era digno del regalo. Los dioses nórdicos llegaron a Escandinavia con las migraciones germánicas en algún momento alrededor del comienzo de la Edad del Bronce (hacia el 2300 - c.1200 aC). Estos eran dioses feroces que entendieron que su tiempo era limitado y vivieron plenamente para aprovecharlo al máximo; sus seguidores fueron alentados a hacer lo mismo.
Las principales fuentes de las creencias religiosas nórdicas son la Edda poética, fechada en las tradiciones orales de los siglos IX y X, y la Prosa Edda (hacia 1220 EC), una colección de cuentos basada en historias antiguas. En la historia de la creación nórdica, antes de que se creara el mundo solo había hielo y un gigante llamado Ymir que vivía por la gracia de la gran vaca Audhumla. Audhumla le dio leche a Ymir que corría continuamente desde sus cuatro ubres mientras, al mismo tiempo, lamía el hielo para su propio sustento. Su lamida liberó al dios atrapado Buri quien luego produjo un hijo, Borr.
Codex Regius de la poeta Edda
Borr se casó con Bestla, hija de Bolthorn, el gigante de las heladas, y dio a luz a los dioses Odin, Vili y Vé. Estos dioses se unieron, mataron a Ymir y usaron su cuerpo para crear el mundo. Los primeros seres humanos fueron Ask y Embla, que no tenían espíritu ni forma hasta que Odin les dio vida, mientras que otros dioses les daban razón y pasión.
El mundo creado por los dioses se entendía como un árbol enorme, conocido como Yggdrasil, e incluía nueve planos de existencia. Los más famosos de estos son Midgard (hogar de mortales), Asgard (hogar de los dioses) y Alfheim (hogar de los elfos) y otro reino, Niflheim, ubicado debajo de Midgard donde fueron los que murieron pobremente. Mujeres heroicas, especialmente las que murieron en el parto, fueron al Salón de Frigg en Asgard donde pasaron la eternidad en compañía de la esposa de Odín, mientras que los hombres que murieron heroicamente en la batalla fueron al salón del Valhalla de Odín.
El universo entero fue establecido sobre los principios del orden por Odin y los otros dioses después de haber derrotado a los gigantes de escarcha. Los gigantes de escarcha vivían en su propio reino, Jotunheim, pero eran una amenaza constante tanto para Asgard como para Midgard. En algún momento en el futuro, un gran día de destrucción vendría y se desataría el caos; este día era conocido como Ragnarök, el crepúsculo de los dioses.
Valhalla
Cuando Ragnarök llegara, el sol sería tragado por el lobo Skoll y la luna por su hermano Hati, sumergiendo al mundo en la oscuridad mientras, al mismo tiempo, el gran lobo Fenrir asolaría todos los planos de Yggdrasil. El dios Heimdall haría sonar su gran cuerno, llamando a los dioses a la batalla, y Odin convocaría a todos los héroes de los salones de Valhalla para unirse a los dioses en la creación defensora. Los dioses luchan valientemente pero, al final, caen en la batalla mientras el universo entero se consume en llamas y se hunde en las aguas primordiales. Aunque este es el fin del mundo, no es el final de la existencia; una vez que se destruye este mundo presente, se crea uno nuevo y se eleva de las aguas y todo el ciclo se repite.
Los dioses nórdicos fueron honrados a través de las acciones de las personas que creyeron en ellos. No se ha encontrado evidencia de una jerarquía religiosa en Escandinavia antes de la llegada del cristianismo. Las mujeres que fueron tocadas por los dioses eran conocidas como Volva y podían escuchar las palabras divinas y traducirlas para otros mortales. Aunque hubo algunos templos erigidos a los dioses, la mayoría del culto parece haber tenido lugar en escenarios naturales que tenían alguna conexión con cierta deidad. Las historias de los dioses, la creación y Ragnarök se transmitieron oralmente y solo se escribieron mucho más tarde, en Islandia, por el historiador y poeta Snorri Sturluson (1179-1241 CE).
CONSTRUCCIÓN NAVAL Y VIKING RAIDS
La mitología nórdica influiría en la cultura vikinga y alentaría sus ataques porque la vida vikinga emulaba a la de los dioses.Valientes guerreros fueron al extranjero para luchar contra las fuerzas que consideraban caóticas y peligrosas. La creencia religiosa mediterránea y europea en un solo dios y su hijo salvador que necesitaban sacerdotes, iglesias, monjas, libros y reglas para ser adorados parecería absurda y amenazante para los vikingos. No había nada en la enseñanza cristiana que resonara con la ideología nórdica. Una vez que los escandinavos dominaron completamente la construcción naval y comenzaron a "ir vikingos", no mostraron misericordia a las comunidades cristianas que encontraron, pero los primeros colonos escandinavos en tierras extranjeras con frecuencia adoptaron la nueva fe.
Tallados de Escandinavia fechados en c. 4000-2300 BCE muestra que la gente ya sabía cómo construir barcos en este momento. Estos pequeños barcos eran conducidos por remos, no tenían quilla y harían que los viajes de larga distancia fueran peligrosos; aún así, hay amplia evidencia de que tales viajes fueron hechos. La construcción naval se desarrolló más allá de esta etapa de pequeños transbordadores solo alrededor de c. 300-200 a. C. y no se desarrollaría aún más hasta las interacciones con comerciantes romanos y comerciantes celtas y germánicos que usan la tecnología romana entre c. 200-400 CE. El primer barco capaz de navegar fácilmente por el mar se conoce como el barco Nydam, de Dinamarca, construido c. 350-400 CE, aunque este barco no tenía velas.
Nydam Ship
Mucho antes del desarrollo de la quilla o la vela, sin embargo, una serie de comerciantes escandinavos establecieron comunidades permanentes en Europa y se asimilaron a la cultura cristiana, olvidando las historias de los dioses nórdicos y sus antiguas prácticas religiosas. El profesor Harl señala que para el 625 CE,
Los parientes germánicos occidentales de los escandinavos se habían convertido al cristianismo y habían comenzado a olvidar sus propias historias. Entre 650 y 700 d. C., surgieron nuevas culturas cristianas en Inglaterra, en el mundo franco y en Frisia, lo que condujo a una separación de los caminos entre el corazón escandinavo y los nuevos estados en el antiguo Imperio Romano. (25)
Esta "separación de los caminos" se debió en gran medida a las diferencias en la comprensión y el comportamiento religioso.Se suponía que el dios cristiano era omnipotente, omnisciente y omnipresente, y esto era una desviación significativa de los dioses nórdicos que, al igual que otras religiones paganas, cada uno tenía su propia área de especialización, sus propias vidas y preocupaciones, y cuyas acciones explicaban lo observable. mundo de una manera que el dios cristiano no lo hizo.Para los vikingos, el universo estaba lleno de dioses y espíritus y energías sobrenaturales que infundían un desafiante mundo de aventura, mientras que, para los cristianos, estaba gobernado por una deidad que presidía un mundo caído de pecado;esta diferencia en las visiones del mundo influyó en cómo los vikingos trataron con los cristianos que encontraron en sus redadas.
Lindisfarne
Hubiera sido considerado deshonroso para un guerrero nórdico matar civiles desarmados y tomar sus posesiones, pero esto es precisamente lo que hicieron los vikingos entre c. 793-1100 CE. Pudieron hacerlo porque aquellos a quienes saquearon no eran nórdicos, no estaban sujetos a la misma creencia, y entonces las reglas que mantuvieron a la sociedad vikinga no se aplicaban a ellos. Cuando los vikingos llegaron por primera vez a Gran Bretaña y saquearon el priorato de Lindisfarne en 793 CE, asesinaron a todos los monjes que encontraron y se llevaron todo lo valioso; esto habría sido considerado un crimen serio si los asesinados hubieran sido nórdicos, pero como lo fueron, los monjes fueron simplemente obstáculos para la adquisición de riqueza y, además, era muy claro que el dios cristiano no tenía poder para defender a su pueblo si podrían ser asesinados tan fácilmente dentro de las paredes de su propio lugar de culto.
EXPANSIÓN Y LEGADO
Las incursiones vikingas en las comunidades cristianas, como las de los hunos en el Imperio Romano siglos antes, fueron interpretadas por los cristianos europeos como la ira de Dios sobre su pueblo por sus pecados. En Gran Bretaña, Alfredo el Grande (871-899 EC) instituiría sus reformas en educación para mejorar a su pueblo y apaciguar a su Dios. También hizo del bautismo en la fe cristiana una estipulación de tratados con los vikingos. Cuando Alfred derrotó al ejército vikingo bajo Guthrum en la Batalla de Eddington en 878 EC, Guthrum y 30 de sus jefes tuvieron que someterse al bautismo y la conversión.
Carlomagno en Francia (800-814 dC) siguió un curso mucho más activo para tratar de cristianizar a la fuerza a los escandinavos a través de campañas militares que destruyeron lugares sagrados para la creencia nórdica y establecieron el cristianismo como la fe enemiga de un pueblo hostil. Los esfuerzos de Carlomagno han sido citados por varios historiadores como la principal motivación para el salvajismo de las incursiones vikingas, pero esta afirmación no toma en cuenta las incursiones en Gran Bretaña e Irlanda entre 793-800 EC. Sin embargo, hay pocas dudas de que las guerras santas evangélicas de Carlomagno hicieron poco para alentar la aceptación escandinava del cristianismo y solo condujeron a la animosidad y una división mayor.
En los primeros años de la era vikinga en Europa, los marineros comenzaron como poco más que piratas, pero eventualmente llegarían como grandes ejércitos bajo líderes militares carismáticos y hábiles, conquistarían grandes territorios y establecerían comunidades, y finalmente se asimilarían con la población local. La Era Vikinga es conocida por legendarios líderes nórdicos como Halfdan Ragnarsson (también conocido como Halfdane, c.865-877 CE), su hermano Ivar the Boneless (C. 870 CE), Guthrum (C. 890 CE), Harold Bluetooth ( C. 985 CE), su hijo Sven Forkbeard (986-1014 CE), Cnut the Great (1016-1035 CE) y Harald Hardrada (1046-1066). Otros exploradores nórdicos notables del tiempo eran Eric el Rojo (muerto 1003 CE) y Leif Erikson (muerto cerca de 1020 CE) que exploraron y colocaron Groenlandia y Norteamérica.
Leif Erikson
Los Vikingos nunca fueron derrotados en masa en la batalla y ningún compromiso terminó la Era Vikinga. La fecha acordada por la mayoría de los eruditos como el final de la Era Vikinga es 1066 dC cuando Harald Hardrada fue asesinado en la Batalla de Stamford Bridge, pero las incursiones Viking continuaron después de esta fecha. Hubo muchos factores que contribuyeron al final de la Era Vikinga, pero la cristianización de Escandinavia a lo largo de los siglos X y XI fue ciertamente una de las más significativas. La religión nórdica fue el último de los grandes sistemas de creencias paganos que cayó en el cristianismo, y una vez que lo hizo, no había inspiración en la nueva fe para que uno "fuera vikingo" nunca más.
Los vikingos influyeron en la cultura de cada nación con la que entraron en contacto y de todas las maneras imaginables desde arquitectura hasta lenguaje, infraestructura, poesía y nombres de lugares, reformas militares a la comida y la ropa, y ciertamente en las áreas de guerra y construcción naval. Representados regularmente por escritores medievales como bandas merodeadoras de paganos asesinos, los vikingos serían reimaginados como nobles salvajes en la primera parte del siglo XX, y así es como todavía se los retrata en la actualidad. Los vikingos en realidad no eran ninguno de estos, sin embargo; eran una clase guerrera culta y sofisticada que entendía, en base a su creencia religiosa, que al asaltar otras tierras en beneficio personal tenían todo para ganar y nada que perder.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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