Armas en el Antiguo Egipto › Orígenes
Armas en el Antiguo Egipto
Civilizaciones antiguas
El antiguo ejército egipcio a menudo se imagina en las películas modernas y otros medios como una fuerza de combate fuertemente armada y disciplinada equipada con armas poderosas. Esta representación, sin embargo, solo es válida para el ejército egipcio del Nuevo Reino (hacia 1570-1069 aC) y, en menor medida, para el ejército del Imperio Medio (2040-1782 aC), cuando la primera fuerza armada profesional fue creado por Amenemhat I (c. 1991-1962 BCE). Antes de este tiempo, el ejército estaba formado por reclutas de diferentes distritos ( nomos ) que fueron alistados por sus respectivos gobernadores ( nomarcas ). Aunque este primer ejército fue ciertamente lo suficientemente efectivo para su propósito, no fue un grupo de soldados profesionales equipados con el armamento más efectivo. La egiptóloga Helen Strudwick señala:
Los soldados de los Reinos Antiguo y Medio estaban bastante mal equipados. El único desarrollo en armas desde la época predinástica ha sido el reemplazo de las hojas de pedernal con las de cobre. (464)
El armamento en el antiguo Egipto se desarrolló en respuesta a su necesidad. Los primeros arcos, cuchillos y hachas del Período Predinástico en Egipto (hacia 6000-c.3150 aC) a través del Imperio Antiguo (hacia 2613-2181 aC) fueron suficientes para sofocar las rebeliones locales o conquistar vecinos en la frontera, que estaban armados de manera similar, pero no fueron los más eficientes. A medida que Egipto expandía su influencia a través de las regiones vecinas y entraba en conflicto con otras naciones, necesitaban hacer una serie de ajustes; uno de estos fue en armamento.
Guerreros egipcios
ARMAS EGIPCIAS TEMPRANAS
En el Período Dinástico Temprano en Egipto (c.3150-c.2613 aC), el armamento militar estaba compuesto de mazas, dagas y lanzas. La lanza había sido desarrollada por cazadores durante el Período Predinástico y cambió muy poco, excepto que, como dagas, la punta cambió de pedernal a cobre. Aun así, la mayoría de las puntas de lanza y de flecha del Antiguo Reino de Egipto parecen haber sido en gran parte de sílex. Un soldado egipcio habría llevado una lanza y una daga, y un escudo probablemente hecho de piel de animal o papiro tejido.
Estas armas fueron complementadas durante el Imperio Antiguo por arqueros que usaban un arco sencillo de un solo arco con flechas de junco y puntas de sílex o cobre. Estos arcos eran difíciles de dibujar, solo eran efectivos a corta distancia e, incluso entonces, no eran muy precisos. Los arqueros, como el resto del ejército, provenían del campesinado de clase baja y tenían poca experiencia con la proa en la caza. La egiptóloga Margaret Bunson describe el ejército del Antiguo Reino:
Los soldados del Imperio Antiguo fueron representados con gorras y portando clan o nome-totems. Usaron mazas con cabezas de madera o cabezas de piedra en forma de pera. Los arcos y las flechas eran arte normal, con puntas de flecha de sílex de punta cuadrada y aljabas de cuero. Algunos escudos, hechos de pieles, estaban en uso, pero no en general. La mayoría de las tropas estaban descalzas, vestidas con kilts simples o desnudas. (168)
Ejes de flecha de lámina
Las armas y el ejército en general no comenzaron a desarrollarse significativamente hasta el Reino Medio de Egipto.Cuando el gobierno central del Imperio Antiguo colapsó, inició la era conocida como el Primer Período Intermedio de Egipto(hacia 2181-2040 aC) en el cual los nomarcas individuales tenían más poder que el rey. Estos nomarcas aún enviarían conscriptos al gobierno cuando se les convocara, pero eran libres de ejercer su propio poder y extenderlo más allá de sus distritos si así lo deseaban.
Esto es precisamente lo que sucedió cuando Mentuhotep II de Tebas (c 2061-2010 aC) elevó su ciudad de solo otro nomo en Egipto a la capital del país. Mentuhotep II derrotó al partido gobernante en Herakleopolis c. 2040 AEC y unió al país bajo la regla de Theban.
EL EJERCITO DEL REINO MEDIO
Mentuhotep II inició el Reino Medio a través del poderío militar, pero fue Amenemhat I quien organizó la primera fuerza de combate profesional. Como en épocas anteriores, estos soldados estaban equipados con armas suficientes para su propósito, pero aún estaban lejos de lo que finalmente llegarían a ser. Strudwick describe las fuerzas del Reino Medio:
La infantería pesada llevaba escudos de madera y cuero, lanzas con cabeza de cobre y espadas. La infantería ligera estaba armada con arcos y flechas primitivas hechas de una aleación de bronce y ejes de caña. Las tropas no tenían ni cascos de protección ni armadura. (464)
Los arqueros en este período todavía usaban el mismo arco de un solo arco y el mismo tipo de flechas, llevaban una larga aljaba colgada de la espalda por una correa. Las dagas eran cuchillas de cobre clavadas en mangos y la espada era simplemente una daga larga. Como las cuchillas estaban clavadas en las empuñaduras, en lugar de arrojar el arma como una sola pieza, no eran tan fuertes. Un golpe poderoso de un oponente podría romper la espada de su mango.
Middle East Ax-head
Otras armas utilizadas en este momento fueron el hacha de corte y la lanza. El hacha de corte era un largo eje de madera con una hoja de cobre en forma de media luna ajustada en una muesca en un extremo. El arma sería empuñada con las dos manos en un movimiento oscilante, casi como una guadaña, moviéndose de un lado a otro. Una espada del Reino Medio habría resultado bastante ineficaz contra esta arma.
Aunque no parece que los soldados llevaran armadura en este momento, sí tenían equipo de protección en forma de camisas de cuero y kilts. Estos no habrían brindado mucha protección contra una andanada de flechas o el hacha de corte, pero probablemente fueron mejores que nada. Un soldado típico en el campo habría sido equipado con una espada, un escudo y una lanza, y probablemente una daga para pelear de cerca. Los arqueros habrían llevado naturalmente su arco y flechas y probablemente una daga.
Este fue el ejército de Senusret III (c 1878-1860 aC), considerado el rey más grande de la época y el guerrero más poderoso.Senusret III se convirtió en la base de las leyendas posteriores del gran rey Sesostris que, según el escritor griego Diodoro Sículo, conquistó el mundo conocido de su tiempo. Senusret III, por supuesto, no hizo tal cosa, pero expandió el territorio egipcio a través de numerosas campañas militares y gobernó con tanta eficacia que su reinado es en gran parte responsable de la perdurable reputación del Reino Medio como una "edad de oro". Aun así, todas estas armas y el propio ejército pronto cambiarían drásticamente a través de un evento que los egipcios del Reino Medio nunca podrían haber concebido.
Carro de guerra egipcio
LOS HYKSOS Y EL ARMAMENTO EGIPCIO
El Reino Medio se considera la "edad clásica" de la cultura y la historia egipcias, pero hacia el final, el gobierno central se debilitó y se distrajo por sus propias dificultades. Un pueblo conocido como los hicsos, que probablemente habían estado comerciando con Egipto durante algún tiempo, se les permitió obtener un punto de apoyo permanente en el Bajo Egipto en la ciudad de Avaris y pronto fueron lo suficientemente poderosos como para hacer cumplir su voluntad a través de medidas políticas y militares.
ANTES DE LA LLEGADA DE LOS HYKSOS, LOS EGIPCIOS NO TENÍAN CONOCIMIENTO DEL CABALLO O DEL CARRITO DE CABALLOS, TODAVÍA ESTABAN UTILIZANDO EL ARCO DE ARCO INDIVIDUAL Y FUERON EQUIPADOS CON ESPADAS QUE NO SIEMPRE FUERON CONFIABLES EN LA BATALLA DE PITCHED.
Egipto nunca antes había experimentado algo como los hicsos, y los escritores posteriores rutinariamente se referirían a esta época (conocida como el Segundo Período Intermedio de Egipto, hacia 1782-1570 aC) como la 'Invasión de los Hicsos', un término que todavía se usa hoy en día.. Sin embargo, nunca hubo una invasión de los hicsos, y las afirmaciones en contrario siempre se centran en la propaganda del Nuevo Reino de Egipto o en la versión salvajemente exagerada de los acontecimientos de Manetho, como se cita en Josefo. Si bien hubo ciertamente conflicto armado entre los hicsos y los egipcios, no hay evidencia arqueológica ni evidencia textual sólida del nivel de destrucción y masacre que los escribas del Nuevo Reino atribuyen regularmente a los hicsos.
Sin embargo, existe amplia evidencia de que los hicsos mejoraron la cultura egipcia de varias maneras significativas y, especialmente, a través del armamento. Antes de la llegada de los hicsos, los egipcios no tenían conocimiento del caballo ni del carro tirado por caballos, seguían usando el arco de un solo arco y estaban equipados con espadas que no siempre eran confiables en una batalla campal. La egiptóloga Barbara Watterson describe las contribuciones de los hicsos al armamento egipcio:
Los hicsos, siendo de Asia occidental, trajeron a los egipcios en contacto con los pueblos y la cultura de esa región como nunca antes y los introdujeron en el carro de guerra tirado por caballos; a un arco compuesto hecho de madera reforzada con tiras de tendón y cuerno, un arma más elástica con un rango mayor que su propio arco simple; a una espada con forma de cimitarra, llamada Khopesh, y a una daga de bronce con una cuchilla angosta hecha de una sola pieza con la espiga. Los egipcios desarrollaron esta arma en una espada corta. (60)
La espada Khopesh (también conocida como Khepesh) estaba hecha completamente de bronce y el mango luego se serpenteaba con cuero y tela y, con hojas más costosas, se ornamentaba. Esta espada curva era mucho más efectiva que cualquiera que los egipcios hayan usado en el pasado. El carro de guerra, tripulado por arqueros con el nuevo arco compuesto y una gran aljaba unida al costado, demostraría ser uno de los activos militares más importantes de Egipto, y el hacha de guerra, hecha de bronce unido a un mango, era mucho más efectiva que la Hachas de sílex o cobre atadas a árboles de madera en el pasado. El hacha de corte es probablemente la única arma que la tecnología de Hyksos no pudo mejorar.
Espada de bronce egipcio
EL NUEVO EJERCITO DEL REINO
Los hicsos hicieron mucho más que simplemente proporcionar a los egipcios mejores armas; ellos les dieron una razón para usarlos. Egipto nunca antes había sido gobernado por una potencia extranjera, pero durante el Segundo Período Intermedio, los hicsos tenían los puertos del Bajo Egipto y una cantidad significativa de territorio en la región, mientras que los nubios habían podido expandirse al Alto Egipto y establecer fortificaciones allí.. Sólo Tebas en el Alto Egipto, entre estas dos potencias extranjeras, fue gobernada por egipcios hasta que Ahmosis I de Tebas (c 1570-1544 a. EC) expulsó a los hicsos del país, derrotó a los nubios y unificó Egipto bajo su dominio, iniciando el Nuevo Reino.
Curiosamente, las excavaciones en el sitio de Avaris han descubierto armas tanto de los hicsos como de las fuerzas egipcias tras el asalto de Ahmosis I. Estos hallazgos muestran que las espadas de los hicsos se habían vuelto inferiores no solo a los egipcios sino a su propio trabajo anterior. Parece que, en este momento, los hicsos fabricaban armas principalmente para uso ceremonial, en lugar de práctico. La egiptóloga Janine Borriau señala:
Las hachas de batalla y las dagas del estrato D / 3 eran de cobre sin alear, mientras que las armas de estratos anteriores estaban hechas de bronce de estaño, lo que producía un arma con un filo muy superior... En contraste, las armas del mismo período del Alto Egipto hecho de bronce de estaño y esto habría dado a los tebanos una clara ventaja en la lucha mano a mano. (Shaw, 202)
Hacha ornamental
Ahmose Utilicé estas armas con eficacia contra los hicsos y los nubios para asegurar Egipto y luego me embarqué en una campaña de conquista que continuarían sus sucesores. Los monarcas del Imperio Nuevo estaban decididos a que nunca más una nación extranjera obtendría ese poder en Egipto y por lo tanto expandieron las fronteras del país para proporcionar una zona de amortiguamiento que luego se convirtió en el Imperio egipcio. Las campañas de Ahmosis I a través de las de Thutmosis III (1458-1425 aC) expandieron constantemente el territorio de Egipto, que luego creció aún más bajo los faraones posteriores. Cuando el ejército se encontró con nuevos adversarios, aprendieron de ellos como explica Strudwick:
En el Reino Nuevo, el ejército egipcio había comenzado a adoptar las armas superiores y el equipo de sus enemigos: los sirios y los hititas. La proa triangular, el casco, las túnicas de malla y la espada Khepesh se convirtieron en un tema estándar. Igualmente, la calidad del bronce mejoró ya que los egipcios experimentaron con diferentes proporciones de estaño y cobre. (466)
Las armas del ejército egipcio ahora eran bastante diferentes de las del Antiguo Reino y también lo era el ejército. Bunson escribe:
El ejército ya no era una confederación de nome levies, sino una fuerza militar de primera clase... organizada en divisiones, tanto de carros como de infantería. Cada división cuenta aproximadamente 5,000 hombres. Estas divisiones llevaban los nombres de las principales deidades de la nación. (170)
A diferencia del ejército primitivo que fue a la batalla bajo las banderas de sus nomos y clanes, el ejército del Reino Nuevo luchó por el bienestar de todo el país, con los estándares de los dioses universales de Egipto. El rey era el comandante en jefe de las fuerzas armadas con su visir y sus subordinados manejando las líneas de logística y suministro. Las divisiones de los carros, en las que cabalgaba el faraón, estaban directamente bajo su mando y divididas en escuadrones con su propio capitán. También hubo fuerzas mercenarias, como el Medjay, que sirvieron como tropas de choque.
ARMAS DE HIERRO Y DISMINUCIÓN
Los escudos al principio del Nuevo Reino estaban hechos de madera cubierta de cuero animal, y las espadas seguían siendo de bronce de estaño hasta después de la Batalla de Kadesh en 1274 aC, entre los egipcios bajo Ramsés II (1279-1213 aC) y Muwatalli II (1295 -1272 AEC) de los hititas. Este compromiso fue la campaña de la que Ramesses II estaba más orgulloso y la victoria que él había anunciado a través de inscripciones, monumentos y el famoso Poema de Pentauro y El Boletín que narran el triunfo. Los eruditos modernos han llegado a la conclusión de que la batalla fue más un empate que una victoria para ambos bandos, pero tanto los egipcios como sus adversarios hititas afirman haber ganado el día.
Ramsés II en la batalla de Kadesh
La Batalla de Kadesh resultó en el primer tratado de paz del mundo en 1258 aC entre Ramsés II y Hattusili III, el sucesor de Muwatalli II. El egiptólogo Jacobus Van Dijk explica la nueva relación que entonces se formó entre los dos poderes:
Como resultado del tratado de paz con los hititas, artesanos especializados enviados por el antiguo enemigo de Egipto fueron empleados en los talleres de armas de Pieramesse para enseñarles a los egipcios su última tecnología en armas, incluida la fabricación de los tan codiciados escudos hititas. (Shaw, 292)
Estos escudos, como las espadas y las armaduras hititas, estaban hechos de hierro, y la ciudad de Per-Ramsés se convirtió en un importante centro industrial para la fabricación de armas, como lo describe el egiptólogo Toby Wilkinson:
Los hornos de alta temperatura de última generación se calentaron mediante tuberías de explosión trabajadas con fuelles. Cuando salió el metal fundido, los trabajadores sudorosos lo vertieron en moldes para escudos y espadas. En condiciones sucias, calientes y peligrosas, la gente del faraón hizo las armas para el ejército del faraón. (313-314)
Sin embargo, estas armas de hierro no se podían fabricar en gran cantidad. El hierro forjado requería carbón vegetal de la madera quemada, y Egipto tenía pocos árboles. Egipto entró en la llamada Edad de Hierro II en c. 1000 a. C. pero todavía no podían generar la cantidad de armas de hierro que necesitaban para equipar a todo el ejército. El sucesor de Ramsés II, Merenptah (1213-1203 aC) derrotaría a las fuerzas combinadas de los libios y los pueblos del mar con la espada de bronce de hojalata, así como Ramsés III (1186-1155 a. C.) en la batalla final entre los pueblos del mar y Egipto.
Ramsés III es el último monarca efectivo del Reino Nuevo. Aunque los militares egipcios tenían armas de hierro por c. 1000 a. C., carros de gran guerra y una fuerza entrenada profesionalmente, el ejército era tan efectivo como los que mandaban.Cuando el Nuevo Reino declinó, el ejército hizo lo mismo, y aunque hubo brillantes monarcas que gobernaron tanto en el Tercer Período Intermedio como en el Período Tardío del Antiguo Egipto, ya no tenían los recursos o la habilidad para lograrlo de manera efectiva. desplegar el ejército en el campo.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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