Clero, Sacerdotes y Sacerdotisas en el Antiguo Egipto › Orígenes
Clero, Sacerdotes y Sacerdotisas en el Antiguo Egipto
Civilizaciones antiguas
Los antiguos egipcios entendieron que sus dioses habían prevalecido sobre las fuerzas del caos a través de la creación del mundo y dependieron de la ayuda de la humanidad para mantenerlo. Los habitantes de Mesopotamia tenían esta misma creencia, pero sentían que eran colaboradores de los dioses, trabajando a diario para contener el caos incluso a través de los actos más simples, pero los egipcios creían que todo lo que tenían que hacer era reconocer cómo funcionaba el mundo, quién era responsable para su funcionamiento, y se comportan en consecuencia.
Este comportamiento fue dirigido por el valor cultural central, ma'at (armonía y equilibrio) que fue sostenido por una fuerza subyacente conocida como heka (magia). Heka (personificado como el dios Heka) había estado presente en la creación del mundo, preexistía a los dioses y permitía a esos dioses cumplir con sus deberes. Toda la gente, al observar el maat, ayudó a mantener el orden establecido por los dioses a través del heka, pero una clase especial era responsable de honrar y cuidar a los dioses diariamente, y este era el sacerdocio.
Estela de Roy y Kashisha
El clero del antiguo Egipto no predicaba, interpretaba las escrituras, no hacía proselitismo ni realizaba servicios semanales;su única responsabilidad era cuidar al dios en el templo. Hombres y mujeres podían ser clérigos, realizar las mismas funciones y recibir el mismo salario. Las mujeres eran más a menudo sacerdotisas de deidades femeninas mientras que los hombres servían a los hombres, pero esto no siempre fue el caso, como lo demostraron los sacerdotes de la diosa Serket ( Selket ), que eran doctores, tanto hombres como mujeres, y los del dios Amón. La posición de la esposa de Dios de Amón, sostenida por una mujer, eventualmente llegaría a ser tan poderosa como la del rey.
Los sumos sacerdotes eran elegidos por el rey, que era considerado el sumo sacerdote de Egipto, el mediador entre el pueblo y sus dioses, por lo que este puesto tenía autoridad tanto política como religiosa. El sacerdocio ya se estableció en el Período Dinástico Temprano en Egipto (hacia 3150-2613 aC), pero se desarrolló en el Imperio Antiguo (hacia 2613-2181 a. EC) al mismo tiempo que se estaban construyendo los grandes complejos mortuorios como Giza y Saqqara.. A lo largo de la historia de Egipto, el sacerdocio desempeñaría un papel vital en el mantenimiento de las creencias y tradiciones religiosas y, al mismo tiempo, desafiaría constantemente la autoridad del rey mediante la acumulación de riqueza y poder que a veces rivalizaba con la de la corona.
TIPOS DE SACERDOTES
Los sacerdotes varones eran conocidos como hem-netjer y las hembras como hemet-netjer (sirvientes del dios). Había una jerarquía en el sacerdocio del sumo sacerdote ( hem-netjer-tepi, "primer siervo de Dios") en la parte superior de los sacerdotes wab en la parte inferior. Los sacerdotes wab llevaban a cabo las tareas esenciales pero bastante mundanas de cuidar el complejo del templo y realizar cualquier función para la que fueron llamados, como ayudar a preparar los festivales.
Entre estas dos posiciones había una amplia gama de sacerdotes que realizaban todo tipo de deberes al servicio de los dioses: personal de cocina, conserjes, porteros, escribas, cualquiera que trabajara en el complejo del templo que tuviera alguna relación con el dios estaba en alguna forma un sacerdote. Incluso los cantantes de culto y los músicos debieron haber tenido algún entrenamiento en el sacerdocio para llevar a cabo sus deberes, aunque probablemente no el tipo de iniciación o educación por la que pasaron los verdaderos sacerdotes.
Jefe del Sacerdote Egipcio Iufenamun
La hora -los sacerdotes eran astrónomos que mantenían el calendario, determinaban días afortunados y desafortunados, interpretaban presagios y sueños. Estuvieron los doctores, que también eran sacerdotes, el swnw (médico general) y el sau(practicante mágico) que combinaban medicina y magia. Un ka- priest (también conocido como un ka -servant) fue pagado por una familia para realizar las ofrendas diarias en la tumba del difunto.
También había sem sacerdotes que presidían rituales funerarios y realizaban servicios funerarios. Los sacerdotes Sem eran los embalsamadores que momificaban el cadáver y recitaban los conjuros mientras envolvían a la momia. Los semsecerdoteseran muy respetados porque eran responsables de la pronunciación precisa de los hechizos que garantizarían la vida eterna al difunto. Una excepción interesante fue el sem sacerdote que haría la incisión real en el cuerpo para extraer los órganos. Sin embargo, fue tratado el resto del tiempo, luego de este procedimiento, fue insultado ritualmente por sus compañeros y perseguido por el camino, lo más probable es que alejara a los espíritus malignos asociados con causar lesiones al cuerpo.
Justo debajo del sumo sacerdote estaba el sacerdote lector ( hery-heb o cheriheb ) que escribió los textos religiosos, instruyó a otros clérigos y recitó la "declaración autorizada", el heka, en el templo y en las festividades. Aunque hay evidencia de que las mujeres prestan servicio en todas las demás posiciones en la vida del templo, no hay registros de una sacerdotisa lectora.Esto podría haber sido porque la posición generalmente se pasaba de padre a hijo.
Además del sumo sacerdote, la mayoría de estos puestos eran a tiempo parcial. Los sacerdotes y las sacerdotisas se dividían en "guardias" y servían al templo un mes por cada cuatro. Cuando terminó su mes de servicio, volvieron a sus trabajos habituales en la comunidad, que generalmente eran los de burócratas de nivel medio. Mientras estaban en servicio, los sacerdotes vivían en el complejo del templo. Se esperaba que fueran ritualmente puros, que se bañaran varias veces al día y que pudieran llevar a cabo las tareas que se les exigían.
DEBERES Y RITUALES
Aunque los detalles no están claros, el clero tuvo que someterse a algún tipo de ritual de iniciación antes de asumir su posición. Se ha sugerido que la Confesión Negativa, la lista de pecados que uno podría afirmar honestamente que uno no había cometido, era originalmente parte de este ritual de iniciación. En el tiempo del Nuevo Reino de Egipto (hacia 1570-1069 aC) la Confesión Negativa se asociaba por completo con el juicio de Osiris en la vida futura y se incluía en el Libro egipcio de los muertos, pero lo más probable es que se desarrollara antes como afirmación de que una persona era digno de servir al dios.
Había tantos deberes y rituales como sacerdotes, pero el clero de alto rango participaba diariamente en dos que se consideraban de suma importancia: Encender el fuego y Sacar el perno. En el ritual del fuego, los sacerdotes se reunían antes del amanecer en una habitación sagrada cerca del santuario del dios y recreaban la primera aparición del sol encendiendo un fuego en un brasero. Se pensó que el bote del dios del sol atravesaría el inframundo por la noche, donde fue amenazado por la serpiente Apophis. Los rituales se observaron a menudo para ayudar al dios del sol a navegar su viaje nocturno de forma segura y derrotar a Apophis y encender el fuego de la mañana fue uno de ellos.
Libro de los Muertos
Siguiendo a Lighting the Fire, vino Drawing the Bolt, que era cuando la puerta se abrió a la sala del altar donde residía la estatua del dios. Solo el sumo sacerdote podía entrar en este lugar sagrado porque se creía que el dios o la diosa vivía en la estatua y que uno entraba en el espacio sagrado. El sumo sacerdote se consideraba lo suficientemente santificado como para compartir la presencia del dios, pero nadie más hasta el Reino Nuevo cuando el cargo de la esposa de Dios de Amón fue elevado bajo Ahmosis I (hacia 1570-1544 aC). La Esposa de Dios de Amón se convirtió en la contraparte femenina del sumo sacerdote y algunas de las Esposas de Dios habían sido anteriormente sacerdotisas. El sacerdote lavaba y vestía la estatua, y luego los de menor rango proporcionaban comida y bebida que se llevaba al dios y se dejaba en la habitación. Cuando se pensó que el dios había absorbido sobrenaturalmente estas ofrendas, fueron sacados de la habitación y entregados al personal del templo.
LA MAYOR PARTE, EL PUEBLO DE EGIPTO INTERACTUÓ CON SUS DIOSES PRIVADAMENTE O DURANTE LAS MUCHAS FESTIVALES CELEBRADAS A LO LARGO DEL AÑO. LOS SACERDOTES SIRVIERON A LOS DIOSES, NO A LA GENTE.
Durante todo el día los sacerdotes, sacerdotisas, cantantes, músicos y otros realizaron muchos rituales diferentes en el templo y en el complejo del templo. Una característica importante de los templos fue la institución conocida como Per- Ankh(Casa de la Vida), que era en parte biblioteca, centro de escritura, scriptorium, centro de conferencias e instituto de educación superior. Los textos religiosos y médicos se escribieron, copiaron, estudiaron y discutieron allí, y pudo haber sido el lugar donde educaban los sacerdotes y los médicos jóvenes. Además de las actividades en el Per-Ankh, los rituales se realizaban para honrar a las deidades menores asociadas con el dios principal del templo, para honrar a los reyes fallecidos, reinas u otras personas notables, y para garantizar la fertilidad y la salud en la tierra.
Ninguno de estos rituales incluía un servicio semanal en el que la gente venía a adorar al dios y escuchar al sacerdote o a la sacerdotisa hablar. La gente ya entendía cómo funcionaba el mundo y qué se esperaba de ellos y no necesitaba ninguna autoridad eclesiástica para instruirlos. Existe evidencia de que las personas acudieron al templo en busca de ayuda con necesidades médicas, financieras y emocionales, así como de solicitar protección contra espíritus malignos o fantasmas, y también está claro que llevarían ofrendas al templo en agradecimiento por las oraciones contestadas. En su mayor parte, sin embargo, la gente de Egipto interactuaba con sus dioses en privado o durante los muchos festivales que se celebraban a lo largo del año. Los sacerdotes servían a los dioses, no a las personas.
EVOLUCIÓN DEL SACERDOCIO
Con el tiempo, sin embargo, los sacerdotes comenzaron a servirse a sí mismos más que cualquiera de los dos. Hay evidencia de que esta tendencia comenzó en el Antiguo Reino de Egipto, en realidad, después del establecimiento de la gran necrópolis real en Giza. Giza en el Reino Antiguo no era la meseta de arena solitaria y barrida por el viento que es hoy en día, sino una próspera comunidad de trabajadores estatales, comerciantes, artesanos y sacerdotes. Estos sacerdotes eran responsables de proporcionar las ofrendas diarias y llevar a cabo los rituales que permitían el viaje continuo en el más allá de los reyes.
Uno de los factores que contribuyeron al colapso del gobierno central al final del Imperio Antiguo fue que el rey había eximido al sacerdocio del pago de impuestos. Los sacerdotes no solo vivían de las ofrendas dadas a los dioses, sino que podían sacar provecho de la tierra que poseían, cuya recompensa estaba fuera del alcance del tesoro real. No hay un solo período en la historia de Egipto en el que este paradigma no sea evidente. Se ha sugerido, y es completamente probable, que las reformas religiosas de Akhenaton (1353-1336 aEC) en el Reino Nuevo fueron más una maniobra política para socavar el poder del sacerdocio que un esfuerzo sincero de reforma religiosa.
Akhenaten
Para la época de Akhenaton, el culto de Amón se había vuelto tan poderoso y rico que rivalizaban con el rey. La posición de la Esposa de Dios de Amón, sostenida por mujeres reales en el Templo de Karnak en Tebas, había comenzado como un título honorífico en el último Imperio Medio de Egipto (2040-1782 aC) pero, por el Reino Nuevo, era una publicación poderosa, y en el Tercer Período Intermedio (hacia 1069-525 aC), la hija del rey Kashta (c. 750 aC), Amenirdis I, efectivamente gobernó el Alto Egipto desde Tebas como la esposa de Dios. Akhenaten, que probablemente no estaba tan inclinado a la mística ni tan políticamente inepto como se lo representa, reconoció el peligro del culto de que Amun se volviera demasiado poderoso y así trató de evitarlo mediante el establecimiento del monoteísmo.
Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano, no solo porque luchaba contra más de 2.000 años de tradición religiosa, sino que, en el nivel puramente práctico, muchas personas debían su sustento al templo y la adoración de los dioses. Después de su muerte, su hijo Tutankamón (hacia 1336-1327 aC) abolió la religión de su padre y volvió a las viejas costumbres, y estas reformas fueron completadas por Horemheb (1320-1292 aC) que borró el nombre de Akhenatón de la historia en indignación por su impiedad.
DEGENERACIÓN Y DESAPARICIÓN
Por lo tanto, se permitió que floreciera el sacerdocio y se volvió especialmente poderoso en Tebas. Amón fue considerado cada vez más como el Rey de los Dioses y se convirtió en el poder político en Tebas a través de su gran templo en Karnak y las manipulaciones del sacerdocio allí.
Templo de Amun, Karnak
Según la erudita Marie Parsons, en el momento del reinado de Ramsés III (1186-1155 a. C.) en el posterior Nuevo Reino, los sacerdotes de los diversos cultos tenían más poder y riqueza que el faraón ; especialmente los sacerdotes de Amun. Parsons escribe:
Durante el reinado de Ramsés III, el templo de Amun en Karnak comprendía 433 huertos, 421,000 cabezas de ganado, 65 pueblos, 83 barcos y 46 talleres, con cientos de acres de tierras de cultivo, y una fuerza de trabajo total de más de 81,000. El templo de Ra en Heliopolis poseía cientos de acres, 64 huertos, 45,544 cabezas de ganado, 103 pueblos, 3 barcos y 5 talleres, con una fuerza de personal de 12,700. Los supervisores de las propiedades y graneros, escribas, soldados, todos informaron a los sumos sacerdotes de su templo. (4)
Tal como Akhenaton pudo haber temido, el poder de los sacerdotes comprometió la posición del rey. En el Tercer Período Intermedio de Egipto, Amón fue efectivamente el gobernante de Tebas y el Alto Egipto. En lugar de que el faraón interpretara la voluntad de los dioses para el pueblo y actuara como sumo sacerdote supremo, los sacerdotes consultaron a los dioses directamente e interpretaron sus respuestas. Los casos cívicos y criminales, asuntos de política, asuntos domésticos, políticas de construcción, fueron decididos en Tebas por Amun, cuya voluntad fue luego interpretada e implementada por los sacerdotes. El egiptólogo Marc van de Mieroop escribe:
El dios tomó decisiones de estado en la práctica real. Un festival regular de la audiencia divina tuvo lugar en Karnak cuando la estatua del dios se comunicó a través de oráculos, asintiendo con la cabeza cuando estuvo de acuerdo. Los oráculos divinos se habían vuelto importantes en la XVIII Dinastía; en el Tercer Período Intermedio formaron la base de la práctica gubernamental. (266)
Durante el Tercer Período Intermedio y el Período Tardío del Antiguo Egipto (525-332 a. C.), los sacerdotes continuaron manteniendo este nivel de poder, pero el sacerdocio comenzó a degenerar a medida que se compraban y vendían oficinas.La egiptóloga Margaret Bunson comenta sobre esto:
Con el tiempo, los sacerdotes serían testigos de la caída de sus propios santuarios y templos y otros de sus filas entrarían en el mundo político con ambiciones. Incluso el papel del sacerdocio sería intercambiado o malgastado para obtener ganancias. (209)
Los sacerdotes mantuvieron su posición, con mayor o menor grado de éxito, a través de la dinastía ptolemaica (332-30 aC) e incluso en el posterior Egipto romano, pero en el momento del ascenso del cristianismo en el siglo IV dC, habían perdido la mayor parte de su prestigio y poder y habían traicionado en gran medida sus posiciones de riqueza material y poder personal. Fue en parte debido a la degeneración del sacerdocio que el cristianismo pudo obtener tal influencia en Egipto y eventualmente reemplazar la antigua fe por una nueva.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
El contenido está disponible bajo licencia Creative Commons: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported. CC-BY-NC-SA License
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