Basil II › Quien fue
Basil II
Definición y orígenes
Basilio II (también conocido como Basilio II) fue el emperador del imperio bizantino desde 976 hasta 1025 EC. Se hizo conocido como el Asesino de Búlgaros ( Bulgaroktonos ) por sus hazañas en la conquista de la antigua Bulgaria, dulce venganza por su infame derrota en la Puerta de Trajano. Con un control estricto de las cadenas bursátiles bizantinas y un ejército privado de vikingos gigantes, Basil obtuvo lo mejor de al menos dos usurpadores importantes para su trono, reconquistó Grecia y todos los Balcanes, obtuvo victorias en Siria y duplicó el tamaño del imperio. Este coloso de la historia bizantina es el tema de una biografía en la Cronografía del historiador bizantino del siglo XI, Michael Psellos.
VIDA TEMPRANA
Basil, nacido en 958 dC, era hijo del emperador Romanos II de la dinastía macedónica, y cuando murió su padre, Basil, de solo cinco años, y su hermano menor Constantino heredaron conjuntamente el trono. La emperatriz Theophano, esposa de Romanos, actuó como su regente y se casó con el general Nikephoros Phokas, que se convirtió en el emperador Nikephoras II. No fue un matrimonio feliz, y Teófano conspiró para asesinar a su esposo en su cama en diciembre de 969 CE. El general John Tzimiskes se hizo entonces emperador y desterró a Teófano a un monasterio en el mismo año. Tzimiskes continuó actuando como guardián de los dos jóvenes emperadores y se embarcó en una serie de campañas exitosas en Medio Oriente. Cuando Tzimiskes murió de enfermedad en 976 EC, Basil tomó su lugar legítimo en el trono del imperio bizantino. Al menos en papel, Basil compartió el papel con su hermano Cecil, pero fue Basilio quien gobernó en la práctica.
HABÍA UNA FALTA DE RAZZMATAZZ QUE UNO PODRÍA ESPERAR DE UN EMPERADOR - NO HAY FIESTAS, FINE ROBES O FLASHY RINGS.
El joven Basil no era un espécimen físico particularmente fino, aunque era hábil para montar a caballo. Evitaba la buena vida y no estaba muy interesado en la literatura ; en muchos sentidos, vivió la vida de un monje austero. Basil era ciertamente un hombre piadoso y era conocido por llevar una estatua de la Virgen en la batalla. Estas cualidades, junto con su naturaleza agria, brusquedad y temperamento rápido, combinadas con una completa falta de confianza en alguien, como era de esperar, no fomentaron mucho amor y admiración de sus súbditos. Parecía haber una falta de razzmatazz que uno esperaría de un emperador: no fiestas lujosas, túnicas finas ni anillos llamativos; incluso cuando usaba las túnicas moradas de su oficina, eran de un tono más opaco de lo que podrían haber sido. En la guerra, también, las campañas de Basilio, a pesar de su éxito, fueron resueltas en lugar de apresuradas, pero sus habilidades hábiles de gestión del imperio le ganarían el respeto de su gente y el miedo de sus enemigos.
POLÍTICAS DOMÉSTICAS
El problema inmediato de Basil para obtener el trono fue sofocar una rebelión encabezada por el aristócrata Bardas Skleros, un general que deseaba continuar en la posición privilegiada que había disfrutado durante los emperadores anteriores. Basilio prevaleció, a pesar de algunas derrotas iniciales a Skleros en Asia Menor, y fue muy ayudado por su administrador jefe homónimo, el dotado eunuco Basil Lecapenus, el parakoimomenos (chambelán del emperador). Basilio II tuvo que frustrar otro golpe, esta vez involucrando a su chambelán desleal y corrupto, que intentó convertir a Bardas Phokas, un aristocrático líder de clan, en un emperador. Basil el eunuco fue exiliado en 985 CE. El emperador estaba ahora listo para concentrar todos sus esfuerzos en gobernar solo y magníficamente, ni siquiera el matrimonio o la familia podían distraerlo.
Moneda de Basil II
Basil buscó consolidar aún más su gobierno al reducir el poder cada vez mayor de la aristocracia terrateniente y los monasterios. Ambos grupos estaban expandiendo sus intereses territoriales a expensas del campesinado más pobre, ya sea por compra o por conquista. Más importante aún para el estado, los grandes terratenientes a menudo evitaban los impuestos o simplemente recibían exenciones. A Basil se le ocurrió la simple idea de que los grandes terratenientes, o dynatoi como se los conocía, pagaban los atrasos impositivos de los pobres. El nuevo plan fiscal, conocido como el allelengyon, se encontró con una fuerte oposición, no tuvo éxito y fue abandonado por Romanos III en 1028 CE.
Otra estrategia para centralizar aún más el poder era permitir el pago en lugar del servicio militar en las provincias, reduciendo en gran medida la mano de obra de los líderes locales. Basil podía resistir la reducción de una fuerza militar más amplia debido a las tropas de élite que le habían sido cedidas por los estados aliados y, con bastante destreza, utilizó los nuevos ingresos fiscales para pagar a un nuevo ejército más leal a sus propios intereses. Esta fuerza sería útil en la segunda mitad de su reinado.
CAMPAÑAS MILITARES
La primera y peor expedición militar de Basilio fue en agosto de 986 EC cuando sufrió una rotunda derrota contra las fuerzas de Samuel de Bulgaria (976-1014 EC) en un estrecho paso de montaña búlgaro conocido como la Puerta de Trajano. El ejército del emperador de 60,000 ya había sufrido un episodio ignominioso en su sitio fallido de la capital búlgara Serdica (Sofía), pero ahora fue aniquilado, los colores perdieron, y Basil se vio obligado a huir de regreso a Constantinopla. El emperador tendría que esperar 28 años para vengarse, aunque cuando llegara sería total.
Las consecuencias de la derrota en la Puerta de Trajano fueron la mayor expansión del reino de Samuel en tierras bizantinas y el estímulo de dos rebeliones en su país dirigidas por Bardas Skleros y Bardas Phokas (él nuevamente), respectivamente.Bardas Phokas incluso se declaró emperador en 987 CE. Basilio, afortunadamente, pudo recurrir a la ayuda de Vladimir I de Kiev (980-1015 dC), cuya fuerza de 6.000 vikingos reforzó su fuerza naval y aseguró que el emperador restauró el orden en 989 EC. El ejército rebelde fue derrotado y a tres comandantes se les dio una muerte única: colgados, crucificados y empalados. Había un precio por la asistencia de Kiev, y llegó en la forma de Basilio prometiendo que su hermana Anna se casaría con Vladimir, a condición de que este aceptara bautizarse. Ambas partes honraron su promesa, siendo útiles como lo fueron el uno para el otro como aliados. La adopción del cristianismo y su promoción por San Vladimir, como él llegaría a ser, fue una acción trascendental de consecuencias duraderas para los pueblos rusos.
Basil II en Triumph
Había otros asuntos a los que atender aparte de Samuel el búlgaro. Tanto Antioquía como Alepo en Siria tuvieron que ser protegidas del dominio árabe y especialmente de los fatimíes cada vez más ambiciosos. El propio Basil logró una victoria en el norte de Siria en el 995 CE cuando su ejército llegó en un súper rápido tiempo de la nada porque Basil había entregado a cada hombre dos mulas, una para él y otra para su equipaje. El emperador se decidió por una política a largo plazo de lastimar a los árabes en sus bolsillos al restringir todo el comercio con el califa.
El foco principal de Basil, sin embargo, era el oeste y la venganza contra los búlgaros. Su enfoque de la guerra es descrito aquí por el historiador JJ Norwich:
El éxito de Basil dependía de una organización impecable. El ejército debe actuar como un cuerpo único y perfectamente coordinado. Cuando comenzó la batalla, prohibió a cualquier soldado que rompiera filas.Heroicos fueron castigados con despido inmediato. Sus hombres se quejaban de las interminables inspecciones de su maestro; pero le dieron su confianza porque sabían que él nunca emprendió una operación hasta que estuvo seguro de la victoria. (211)
El emperador fue implacable, y después de años de campañas tanto en verano como en invierno, ganó nuevamente Grecia para Bizancio (997 EC), y luego Pliska (1000 CE), Skopje (1004 CE) y Dyracchion (1005 CE), entre muchas otras ciudadesEn 1014 CE, Basil finalmente ganó una gran y decisiva victoria contra los búlgaros en, apropiadamente, otro paso de montaña, esta vez en Kleidion en las Montañas Belasica. Más de 15,000 del ejército enemigo fueron capturados. El emperador, recordando su derrota ante Samuel, llevó la tradición bizantina de mutilar al enemigo hasta el extremo y cegó a sus cautivos, enviándolos de vuelta a su líder en grupos de 100, cada uno dirigido por un guía de un solo ojo. Se dice que Samuel murió de una apoplejía inducida por un golpe poco después de recibir este signo ominoso de la ira despiadada de Basilio.
Imperio bizantino, 1025 d. C.
Después de una resistencia limitada liderada por los hijos de Samuel, finalmente, las tierras búlgaras se incorporaron al floreciente imperio bizantino, y Basilio marchó victorioso a Serdica en 1018 CE. El desagradable recuerdo de la Puerta de Trajano finalmente se borró. Basil demostró ser más generoso con sus nuevos súbditos que con su ejército. Mantuvo los impuestos bajos, permitiendo el pago en especie en lugar del oro habitual, permitió que ciertas provincias permanecieran bajo el gobierno local y principesco, otorgó a ciertos nobles un alto cargo dentro del imperio y permitió que la Iglesia búlgara permaneciera independiente de Constantinopla con la única condición de que Basil selecciona al arzobispo.
MUERTE
Basil siguió haciendo campaña hasta el final, con aventuras más exitosas en la región georgiana de Iberia y Armenia en 1021-22 CE, donde capturó Vaspurkan. Sus territorios se extendían incluso hasta Mesopotamia y se consolidaron al dividir las regiones conquistadas en nuevas provincias del imperio. Italia también se reorganizó y se preparó una campaña para enfrentar nuevamente a los árabes, esta vez en su último bastión en el oeste, Sicilia. Sin embargo, antes de que estos planes llegaran a buen puerto, Basil murió el 13 o 15 de diciembre de 1025 EC. Casi había duplicado el imperio que ahora "se extendía desde Creta a Crimea, y desde el Estrecho de Mesina y el río Danubio hasta los ríos Araxes, Éufrates y Orontes" (Mango, 80) o, para decirlo de otra manera, Bizancio. ahora era "una superpotencia en dos continentes" ( ibid, 176).
El emperador debería haber sido enterrado en un espléndido sarcófago esperándolo junto con sus predecesores en la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla, pero Basilio prefirió una tumba más simple en una iglesia más pequeña fuera de la ciudad. Su lugar de descanso final llevaba la siguiente inscripción:
Desde el día en que el Rey del Cielo me pidió que me convirtiera en el Emperador, el gran señor del mundo, nadie vio que mi lanza permanecía ociosa. Permanecí alerta durante toda mi vida y protegí a los niños de la Nueva Roma, haciendo una valiente campaña tanto en Occidente como en los puestos avanzados del Este... Oh, hombre, viendo ahora mi tumba aquí, recompensame por mis campañas con tus oraciones.(Herrin, 219)
LEGADO
El reinado de casi 50 años de Basil había asegurado que el imperio bizantino estaba en su apogeo, como lo explica el historiador ERA Sewter aquí en su introducción a su traducción de la biografía del emperador por Psellus:
Basilio había dedicado todas sus energías al negocio de gobernar; nunca se había casado, pasó la mayor parte de su tiempo en las fronteras o cerca de ellas, desarrolló una máquina de guerra de eficiencia aterradora, codiciada autocracia, pero despreciaba sus símbolos externos. Él aplastó rebeliones, sometió a los terratenientes feudales, conquistó a los enemigos del Imperio, especialmente en las provincias del Danubio y Oriente. En todas partes, el poder de las armas romanas era respetado y temido. El tesoro estaba desbordando con el saqueo acumulado de las campañas de Basilio. Incluso la lámpara del saber, a pesar de la conocida indiferencia del emperador, todavía ardía, aunque algo oscura. La mayoría de la gente común en Constantinopla debe haber sido lo suficientemente agradable. Para la mayoría de ellos, la vida era alegre y colorida, y si las fortificaciones defensivas de la ciudad estaban en mal estado no tenían motivos para temer ataques. (12)
Como Basil no tenía hijos, el título de emperador se remontaba a su hermano Constantino, que gobernó como Constantino VIII de 1025 a 1028 EC, y sus hijas Zoe y Teodora. Desafortunadamente, los sucesores de Basil derrocharían su herencia dentro de una generación o dos. Las grandes fortunas del otrora gran imperio se desvanecerían, sin otro indicador más tangible y simbólico que el contenido de oro cada vez más reducido de las monedas bizantinas. Los días felices de 24 quilates de Basil II, por desgracia, nunca se repetirán.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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