Comercio en el Imperio bizantino › Orígenes
Comercio en el Imperio bizantino
Civilizaciones antiguas
Autor: Mark Cartwright
El comercio y el comercio fueron componentes esenciales del éxito y la expansión del Imperio bizantino . El comercio se llevó a cabo en grandes distancias, aunque por razones de seguridad, la mayoría de los veleros se limitaron a las mejores condiciones climáticas entre abril y octubre. En tierra, se aprovechó el antiguo sistema de carreteras romanas , y por estos dos medios los bienes viajaron de un extremo al otro del imperio , así como de lugares lejanos como el actual Afganistán, Rusia y Etiopía. Las ciudades más grandes tenían prósperos mercados cosmopolitas, y Constantinopla se convirtió en uno de los centros comerciales más grandes del mundo, donde los compradores podían pasear por las calles cubiertas y comprar cualquier cosa, desde lino búlgaro hasta perfumes árabes.
Constantinopla
ACTITUDES AL COMERCIO
La actitud hacia el comercio y el comercio en el Imperio bizantino había cambiado muy poco desde la antigüedad y los días de la antigua Grecia y Roma : la actividad no era muy apreciada y considerada poco digna para el aristócrata terrateniente general. Por ejemplo, el emperador Theophilos (829-842 dC) quemó un barco entero y su carga cuando descubrió que su esposa Theodora había estado incursionando en el comercio y tenía conexiones financieras con el barco. Esta actitud puede explicar por qué los cronistas bizantinos a menudo evitan el tema por completo. De hecho, en el arte y la literatura bizantinos, los comerciantes, los comerciantes, los banqueros y los prestamistas que habían intentado engañar a sus clientes a menudo eran retratados como habitantes de los niveles inferiores del infierno.
También existía una desconfianza general hacia los comerciantes y empresarios (que podían ser hombres y mujeres) tanto entre la población en general como entre las autoridades. Los emperadores, por lo tanto, fueron a menudo particulares en la aplicación de cuestiones tales como la estandarización de pesos y medidas, y, por supuesto, los precios. Los artículos pesados se pesaron escrupulosamente usando romanas y pesas en forma de busto del emperador o la diosa Minerva / Athena . Los productos más pequeños, como las especias, se midieron utilizando un equilibrio con pesos de aleación de cobre o vidrio. Para minimizar las trampas, los pesos se inscribieron con su peso representativo o valor equivalente en monedas de oro y se verificaron regularmente.
LAS ESTACIONES DE ADUANAS FUERON DOTADAS A LO LARGO DE LAS FRONTERAS Y PUERTOS PRINCIPALES DEL IMPERIO CON DOS DE LO MÁS IMPORTANTE DE ABYDOS & HIERON.
PARTICIPACIÓN ESTATAL
Tal vez debido a estas actitudes hacia el comercio como una profesión un poco menos que respetable, el estado estaba mucho más involucrado en él de lo que se podría esperar. A diferencia de tiempos anteriores, el estado desempeñaba un papel más importante en el comercio y el aprovisionamiento de las principales ciudades, por ejemplo, que rara vez se dejaba a los comerciantes privados. El comercio operaba a través de una variedad de gremios hereditarios con comerciantes que transportaban los bienes ( navicularii ) subsidiados por el estado y sujetos a aranceles y peajes significativamente reducidos.Los funcionarios designados por el estado conocidos como kommerkiarioi, que recaudaban derechos sobre todas las transacciones comerciales y que emitían un sello oficial una vez que los bienes habían pasado por el sistema, recaudaban derechos sobre los bienes importados. Para limitar las posibilidades de corrupción, los kommerkiarioi recibieron mensajes de un año y luego se mudaron a otro lugar.
Las estaciones aduaneras estaban salpicadas a lo largo de las fronteras y los principales puertos del imperio, con dos de los más importantes en Abydos e Hieron, que controlaba los estrechos entre el Mar Negro y los Dardanelos. Debe haber existido una gran cantidad de contrabando, pero se tomaron medidas para contrarrestarlo, como un tratado de la CE del siglo VI entre los bizantinos y los sasánidas que estipulaba que todos los bienes objeto de comercio deben pasar por los puestos de aduanas oficiales. Los registros fueron escrupulosamente guardados, también, el más famoso fue el Libro del Prefecto en Constantinopla, que también delineó las reglas para el comercio y gremios comerciales en la ciudad .
Nomisma Coin de Basil II
Otros ejemplos de intervención estatal en el comercio incluyen la provisión hecha para la pérdida o daño a mercancías transportadas por mar. La Ley del Mar de Rodas (s. VII u VIII) estipulaba que, en tal caso, los comerciantes recibían una compensación fija. El estado también garantizaba que no se permitiera la exportación de bienes útiles para un enemigo: oro, sal, madera para buques, hierro para armas y fuego griego (el arma bizantina secreta de un líquido altamente inflamable).Tampoco se permitió la venta en el extranjero de la prestigiosa seda teñida de púrpura de Tiro .
Otra área de estrecha supervisión estatal fue, por supuesto, la acuñación. Se acuñaron monedas de cobre, plata y oro con imágenes de emperadores, sus herederos, la Cruz, Jesucristo u otras imágenes relacionadas con la Iglesia. Aunque el estado acuñó monedas principalmente con el propósito de pagar a los ejércitos y funcionarios, las monedas se filtraron a través de todos los niveles de la sociedad. Monedas - en la forma de la moneda nomisma oro estándar ( solidus ) - también era necesaria para pagar los impuestos anuales. Cuando hubo menos guerras y menos soldados y proveedores para pagar o cuando los tentáculos de la burocracia estatal local disminuyeron en los siglos VII y VIII, las monedas podrían escasear y el trueque tuvo que recurrirse en las provincias, especialmente.
El control del comercio por parte del estado bizantino fue golpeado por las conquistas árabes del siglo VII EC. Las ciudades, también, estaban en declive y eran cada vez más autosuficientes, mientras que los envíos se convertían cada vez más en el dominio de los comerciantes privados. Cuando una mayor estabilidad en el Mediterráneo permitiera el resurgimiento de redes de comercio más amplias desde el siglo X CE, serían los estados italianos los que aprovecharían la oportunidad de obtener ganancias del transporte y la venta de bienes desde un extremo del mundo conocido hasta el otro. A los grandes mercaderes como los venecianos se les dieron incluso sus propias instalaciones y regulaciones y deberes preferenciales en Constantinopla. Al principio, esto fue a cambio de ayuda naval en las guerras bizantinas, pero de forma constante la presencia de mercaderes italianos (desde Amalfi, Pisa, Génova y Venecia) en los muelles de la capital se convertiría en un elemento permanente. Constantinopla, por lo tanto, podría jactarse del mercado más vibrante de Europa con comerciantes de Siria , Rusia, Arabia y muchos otros lugares que forman una residencia cosmopolita semipermanente. Se formaron barrios en la ciudad donde los judíos construyeron sinagogas, los árabes construyeron mezquitas y los cristianos sus iglesias.
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El Imperio bizantino a mediados del siglo IX EC
BIENES COMERCIALIZADOS
Los grandes bienes comerciados de la antigüedad continuaron siendo los más vendidos en el Imperio bizantino de la época medieval: aceite de oliva, vino, trigo, miel y salsa de pescado. Del mismo modo, la ánfora de terracota sigue siendo el recipiente de almacenamiento de elección. El diseño de las ánforas cambió según la ubicación de su fabricación, aunque las asas se hicieron significativamente más grandes a partir del siglo X EC. Los contenidos fueron cuidadosamente etiquetados con inscripciones estampadas en los lados o etiquetas de arcilla añadidas. Las ánforas bizantinas se han encontrado a través del Mediterráneo y en las áreas antiguas de Gran Bretaña , el Mar Negro, el Mar Rojo y el Mar Arábigo. No fue sino hasta el siglo XII EC que las ánforas serían desafiadas y superadas en uso por el barril de madera.
LA AMPHORAE BIZANTINA SE HA ENCONTRADO A TRAVÉS DEL MEDITERRÁNEO Y EN LA ANTIGUA GRAN BRETAÑA, EL MAR NEGRO, EL MAR ROJO Y LAS AREAS DEL MAR ÁRABES.
Otros bienes que se intercambiaban entre regiones incluían ganado vacuno, ovejas, cerdos, tocino, verduras, frutas, pimientos y otras especias, medicinas, incienso, perfumes, jabón, cera, madera, metales, piedras preciosas trabajadas, lapislázuli (de Afganistán), vidrio , marfil (de India y África), hueso trabajado, lino, lana, textiles, lino (de Bulgaria), pieles (de Rusia), placa de plata, esmaltes, ámbar (del Báltico), vasijas de bronce y artículos de latón (especialmente cubos y paneles de puertas decorados en gran parte destinados a Italia ). La trata de esclavos, con esclavos a menudo suministrados desde Rusia, continuó siendo importante también.
La vajilla de cerámica era otra parte común de la carga de cualquier barco, como lo indicaban los naufragios. Las cerámicas de cuerpo rojo resbaladizas con decoración estampada o aplicada fueron comunes hasta el siglo VII dC y luego fueron reemplazadas lentamente por otras más finas, vidriadas con plomo, con cuerpo blanco y luego con cuerpo rojo desde el siglo IX EC. La decoración, cuando estaba presente, estaba impresa, grabada o pintada. Constantinopla fue un importante centro de producción de cerámica de cuerpo blanco y Corinto produjo una gran cantidad de productos de color rojo del siglo XI dC.
La seda se introdujo por primera vez desde China, pero la seda cruda importada fue eventualmente reemplazada por seda producida en las granjas de moras (el alimento del gusano de seda) en Fenicia y luego en Constantinopla desde el 568 DC.La fábrica de seda en la capital bizantina estaba bajo control imperial, y los cinco gremios de seda estaban bajo los auspicios del prefecto imperial de la ciudad. Otros sitios notables productores de seda dentro del imperio incluyen el sur de Italia, GreekThebes y Corinto.
Ánforas
El mármol siempre estuvo en demanda en todo el imperio, ya que fue utilizado por aquellos que podían permitírselo para edificios, pisos, altares de iglesias, decoración y muebles. El mármol blanco grisáceo básico que se convirtió en el elemento básico de cualquier proyecto de arquitecto bizantino fue extraído en grandes cantidades de la isla de Proconnesus en el Mar de Mármara (hasta el siglo VII EC) mientras que mármol más exótico provenía de Grecia, Bitinia y Frigia . Los naufragios proporcionan evidencia de que el mármol fue trabajado antes de ser enviado a su destino final. Muchos monumentos antiguos, especialmente paganos, a través del Mediterráneo también fueron saqueados para cualquier pieza de mármol útil que pudiera ser reutilizada y enviada a otro lugar. Cyzicus en el Mar de Mármara se convirtió en un destacado centro de producción de mármol y reciclaje desde el siglo VIII EC.
MERCADOS Y TIENDAS
Los ciudadanos comunes podían comprar bienes en mercados que se celebraban en plazas especiales o en las filas de tiendas permanentes que se alineaban en las calles de ciudades y pueblos más grandes. Las tiendas generalmente tenían dos pisos: uno en el nivel de la calle donde se fabricaban, almacenaban y vendían los productos, y un segundo piso donde vivían el comerciante o el artesano y su familia. Los compradores estaban protegidos del sol y la lluvia en esas calles por pasillos con tejado collándolos, que a menudo estaban pavimentados con losas de mármol y mosaicos. Algunas calles comerciales estaban peatonadas y bloqueadas para el tráfico rodado por grandes escalones en cada extremo. En algunas ciudades, se esperaba que los tenderos mantuvieran lámparas fuera de sus tiendas para proporcionar alumbrado público. Al igual que hoy, los tenderos trataron de distribuir sus mercancías lo más lejos posible para atrapar al comprador casual, y hay registros imperiales quejándose de la práctica.
Un punto culminante final del calendario de compras fueron los festivales y ferias celebradas en fechas religiosas tan importantes como los cumpleaños de los santos o los aniversarios de la muerte. Luego las iglesias, especialmente aquellas con reliquias sagradas para atraer a los visitantes peregrinos de todas partes, se convirtieron en la pieza central de los mercados temporales donde los puestos vendían todo tipo de mercancías. Una de las ferias más grandes fue en Éfeso , celebrada en el aniversario de la muerte de San Juan. Típicamente, el 10% del impuesto a las ventas recaudado por el estado kommerkiarioi en tales eventos era una suma ordenada, de acuerdo con un récord de hasta 100 libras (45 kilos) en oro.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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