Cerveza en el antiguo Egipto › Orígenes
Cerveza en el antiguo Egipto
Civilizaciones antiguas
Teniendo en cuenta el valor que los antiguos egipcios tenían para disfrutar la vida, no es de extrañar que se los conozca como la primera civilización en perfeccionar el arte de elaborar cerveza. Los egipcios eran tan conocidos como cerveceros, de hecho, que su fama eclipsó a los verdaderos inventores del proceso, los sumerios, incluso en la antigüedad. Los griegos, que no eran grandes admiradores de la bebida, escribieron sobre la habilidad del egipcio mientras ignoraban en gran medida a los mesopotámicos.
Cervecería egipcia
El general y escritor griego Jenofonte (430 - c. 354 aC), sin embargo, hace una crítica de la versión de Mesopotamia que realizó en la región de Armenia en su Anabasis, señalando que "la bebida sin mezcla de agua era muy fuerte, y de un sabor delicioso para ciertos paladares, pero el sabor debe ser adquirido "(4.5.27). La infusión de Mesopotamia en la narración de Jenofonte se sirvió en grandes cuencos, y se bebió a través de una pajita para evitar la malta flotando en la superficie, que era la forma habitual de beber cerveza en Mesopotamia. La paja, de hecho, fue inventada por los sumerios específicamente para beber cerveza. La cerveza mesopotámica era espesa, con la consistencia de las gachas modernas, y no podía ser sorbida.
Los egipcios modificaron los métodos sumerios de elaboración de cerveza para crear una cerveza más suave y ligera que se podía verter en una taza o vaso para su consumo. La cerveza egipcia, por lo tanto, es citada más a menudo como la "primera cerveza" en el mundo porque tiene más en común con la cerveza moderna que la receta de Mesopotamia, aunque pocos entusiastas de la cerveza moderna reconocerían la bebida antigua como su bebida favorita.
LA BEBIDA DE LOS DIOSES
La cerveza fue uno de los muchos dones de los dioses otorgados a la humanidad en los primeros días del mundo. Según el mito, el dios Osiris mismo le dio a la humanidad los dones de la cultura y les enseñó el arte de la agricultura; al mismo tiempo, él también los instruyó en la elaboración de la cerveza. Sin embargo, ninguna historia concreta relata este evento, y el origen de la cerveza en Egipto a menudo se da, de manera inexacta, como la historia conocida como La destrucción de la humanidad. Sin embargo, esta historia, que data del Nuevo Reino de Egipto (hacia 1570-1069 aC), deja en claro que la cerveza ya era conocida por los dioses. No se menciona a los dioses que crean alcohol en el cuento, es un hecho que ya existe, simplemente encuentran un buen uso para él.
En La destrucción de la humanidad, el gran dios Ra se cansa del constante pecado y la insensatez de la humanidad y decide destruir a todos en la tierra. Él desata a Sekhmet para que se encargue de esta tarea y parece bastante complacido, ya que arrasa de una comunidad a otra, destrozando a las personas y bebiendo su sangre. Los otros dioses, sin embargo, le señalan que si Sekhmet persiste, no habrá seres humanos para ofrecer sacrificios o adoración a los dioses y, además, ninguno para transmitir la lección que el castigo de Ra era enseñar.
Ra quiere llamar a Sekhmet, pero está consumida por la sed de sangre y parece que no hay forma de detenerla. Ra, por lo tanto, ordena que una gran cantidad de cerveza se colorezca en rojo y se entregue a Dendera, directamente en el camino de Sekhmet. La diosa encuentra la cerveza y, creyéndola sangre, la bebe. Luego se emborracha, se duerme y se despierta como Hathor, el amable y gentil amigo de la humanidad. El Festival Tekh, uno de los más populares en Egipto, conmemoraba este evento.
Estatua de una figura sentada de la diosa Sekhmet
El Festival Tekh fue conocido como "El Festival de la Embriaguez" y se observó por primera vez en el Reino Medio de Egipto(2040-1782 aC), pero puede haber tenido orígenes anteriores. Fue más popular durante el Reino Nuevo, donde la historia del alboroto y la transformación de Sekhmet se ha encontrado tallada en las tumbas de Seti I, Ramsés II y otros. En este festival, dedicado a Hathor, los participantes bebían en exceso, se quedaban dormidos en cierta sala y se despertaban repentinamente al ritmo de los tambores.
El alcohol disminuiría las inhibiciones y las facultades críticas de la gente y permitiría vislumbrar a la diosa cuando los participantes fueron despertados por los tambores. Parece haber habido también un lado sexual en el festival ya que, según la ególatra Carolyn Graves-Brown, algunas escenas de la celebración en las paredes del templo "relacionan la embriaguez con 'viajar por las marismas', un posible eufemismo para la actividad sexual" (169). ) Esto no sería sorprendente ya que el sexo no solo se consideraba un aspecto natural de la vida humana, sino que también estaba asociado con Hathor y Mut, una diosa de la fertilidad que también estaba estrechamente vinculada al festival.
La cerveza se menciona como parte de casi todos los principales festivales en el antiguo Egipto y a menudo fue suministrada por el estado, como en el caso del Festival Opet y la hermosa fiesta del Wadi. Los festivales de Bastet, Hathor y Sekhmet, especialmente, involucraron grandes cantidades de cerveza y alentaron a beber en exceso. Graves-Brown escribe:
Si bien en el antiguo Egipto se desaconsejaba beber, a veces parece haber sido celebrado por ambos sexos.Una pintura de la tumba del antiguo Egipto muestra a una mujer de élite vomitando por exceso de alcohol. Una mujer en una fiesta de beber pide 18 copas de vino porque su garganta está seca como la paja. (3)
Aunque la cerveza se disfrutaba en estas celebraciones, ciertamente no estaba reservada solo para ocasiones especiales. La cerveza era un elemento básico de la dieta diaria del egipcio, así como una forma común de compensación por el trabajo y con frecuencia prescrita para la salud.
CERVEZA EN LA VIDA DIARIA
Las mujeres fueron las primeras cerveceras en Egipto. La ególatra Helen Strudwick escribe: "tanto la elaboración de cerveza como el horneado fueron actividades realizadas por mujeres y numerosas estatuillas encontradas en tumbas muestran a las mujeres moliendo grano en molinos o tamizando la harina resultante" (408). La cerveza fue elaborada por primera vez en las casas por las mujeres y más tarde se convirtió en una industria financiada por el estado presidida por hombres.
La temprana influencia femenina en la elaboración de la cerveza tal vez esté indicada en la deidad que presidió la artesanía: Tenenet (también Tenenit, Tjenenet), la diosa de la cerveza. Al igual que la diosa Ninkasi de los sumerios, Tenenet cuidó de los cerveceros y se aseguró de que la receta se observara para la cerveza de mejor calidad. Los sumerios tenían el Himno a Ninkasi, que era básicamente la receta de la cerveza cantada por los cerveceros para que la memorizaran, pero no se ha encontrado evidencia de una canción similar en Egipto.
HOMBRES, MUJERES Y NIÑOS TODA LA CERVEZA DRANK COMO SE CONSIDERÓ UNA FUENTE DE NUTRICIÓN, NO SÓLO UN INTOXICANTE.
Sin embargo, los antiguos fabricantes de cerveza egipcios no parecen haber sufrido mucho debido a que su producto era inmensamente popular. El nombre común para la cerveza era heqet (también dado como hecht y henket ) o tenemu (que le da a la diosa Tenenet su nombre), pero también había nombres para tipos específicos de cerveza. La cerveza se clasificó de acuerdo con el grado alcohólico y el sabor, con una cerveza promedio con un contenido de alcohol del 3-4%, mientras que la cerveza utilizada en festivales o ceremonias religiosas tenía un mayor contenido de alcohol y se consideraba de mejor calidad.
Hombres, mujeres y niños bebían cerveza, ya que se consideraba una fuente de nutrición, no solo un intoxicante. La cerveza se usaba regularmente como compensación por el trabajo (conocido como hemu ) y los trabajadores en la meseta de Giza, por ejemplo, recibían raciones de cerveza tres veces al día como forma de pago. Los registros del pago a través de la cerveza en varios sitios en todo Egipto, de hecho, proporcionan algunas de las mejores pruebas de que los grandes monumentos no fueron construidos por esclavos sino por mano de obra egipcia pagada.
La cerveza también se prescribe con frecuencia en textos médicos. Más de cien recetas de medicinas incluían cerveza, e incluso cuando la cerveza no estaba incluida en la lista de ingredientes, se sugirió que un paciente tomara la receta con una taza de cerveza que se pensó que "alegraba el corazón". También se pensaba que la cerveza confundía a los espíritus malignos que se consideraban la causa de muchas enfermedades. Un hechizo que se aplica para curar una enfermedad no identificada dirige a la persona a invocar al dios Set, quien habilitará la cerveza para que los espíritus se vuelvan perplejos y desorientados y abandonen el cuerpo. Las recetas precisas para estas infusiones nunca se anotaron, pero el método general utilizado es bastante claro tanto en los textos como en los modelos pequeños de cerveceros que se encuentran en las tumbas.
BREWING Y BANQUETES
Los ejemplos más conocidos de estos modelos provienen de la tumba de Meketre de principios del Reino Medio. Estos son pequeños dioramas que detallan el proceso de elaboración de la cerveza en ese momento. Los modelos complementan las cartas, los recibos y otras obras escritas para representar cómo se elaboraba la cerveza y por quién. Strudwick señala que "aunque la cerveza se producía diariamente en la mayoría de los hogares egipcios antiguos, también había producción a gran escala en fábricas de cerveza para distribuir raciones a los habitantes de las ciudades, tabernas o cervecerías, personas adineradas y empleados estatales" (410).
Cada cervecero tenía su propia especialidad particular, con algunas cervezas conocidas por mayor contenido de alcohol y otras por un cierto sabor. Según Strudwick, "el tipo más común de cerveza era una ale rica y ligeramente dulce, más bien como cerveza marrón, pero cervezas más ligeras, similares a una cerveza moderna, se crearon para ocasiones especiales" (411). En cualquier caso, como en la actualidad, los cerveceros siguieron básicamente el mismo procedimiento.
Elaboración de cerveza en el antiguo Egipto
Al principio, alrededor de la época del Imperio Antiguo de Egipto, la cerveza se elaboraba mezclando hogazas de pan cocidas en agua y colocando la mezcla en recipientes calientes para fermentar. El uso del lúpulo era desconocido para los egipcios, como lo era el proceso de carbonatación. Para un bebedor de cerveza de hoy en día, una cerveza egipcia sabría más como una bebida de fruta que la bebida familiar. Se agregaron fechas y miel para obtener azúcar, sabor y mayor contenido de alcohol, y luego levadura para aumentar la fermentación. Esta cerveza era una cerveza espesa, de color rojo oscuro que tal vez sugería la cerveza teñida originalmente por Ra para calmar y transformar a Sekhmet.
En la época del Reino Nuevo se usaban cebada y emmer (trigo) que se mezclaban con agua para crear un puré que luego se vertía en cubas y se calentaba para fermentar.Esta mezcla se filtró y se agregaron diferentes hierbas y frutas para dar sabor a los distintos tipos de cerveza. Según Strudwick, "la fermentación de la cerveza diaria tomó unos días, produciendo una mezcla bastante baja en alcohol" y "el resultado fue un líquido espeso y espumoso que tuvo que filtrarse a través de una cesta antes de beber" (410). Una vez colada, la cerveza se selló en jarras de cerámica y se almacenó, a menudo bajo tierra, en un proceso similar a lager posterior.
En el Reino Nuevo, cuando se usaba emmer y cebada, el uso de dátiles y miel disminuía en la producción de cerveza común y solo se usaba para cervezas de mayor calidad para ocasiones especiales. La cerveza con un alto contenido de alcohol fue favorecida para banquetes y festivales y, de hecho, una fiesta fue calificada como un éxito dependiendo del nivel de intoxicación de los participantes y la cantidad de cerveza consumida. La cerveza de la más alta calidad, por supuesto, se elaboraba para el rey y la nobleza y se condimentaba con miel que estaba asociada con los dioses. La cerveza encontrada en la tumba del faraón Tutankamón, por ejemplo, era cerveza de miel similar al mead europeo posterior.
Desde el Reino Medio en adelante, la cerveza era cada vez más una industria estatal, aunque la gente aún elaboraba la suya propia en sus hogares. Esta cerveza continuó siendo de color ámbar pero no tan espesa; como se muestra por los residuos que se encuentran en el fondo de las cubas y también a través de la cerveza que se encuentra en la tumba de Tutankhamon y otros. Así como la cerveza era considerada un alimento básico para los egipcios en la vida, también se consideraba una ofrenda necesaria para los muertos; la cerveza, por lo tanto, se convirtió en uno de los objetos funerarios más comunes que se colocaban en las tumbas para aquellos que podían permitirse desprenderse de ella. Como la cerveza era una forma común de pago, incluir los frascos de la infusión en una tumba sería comparable a enterrar el sueldo de uno con el difunto.
Estela de Renefseneb
Además del uso de la cerveza como parte de las comidas diarias y en los festivales, la bebida destacó prominentemente en banquetes y funerales. Los funerales fueron una celebración de la vida de los difuntos y también una despedida para el alma en el continuo viaje al más allá. Una vez que concluía el ritual formal del funeral, la familia y los invitados se reunían, a menudo fuera de la tumba bajo una tienda, para un banquete de picnic en el que la comida que el difunto había disfrutado en la vida se servía junto con una cantidad de cerveza y a veces, vino
Se sirvió cerveza a los invitados en jarras y se sirvió en tazas de cerámica de las que los invitados bebieron sin el uso de pajitas o coladores. Strudwick señala que "la calidad de la cerveza dependía tanto de la destreza del cervecero como del contenido de azúcar: cuanto más azúcar se agregaba a la fermentación, más fuerte era la cerveza" (411). La cerveza servida en los funerales habría sido más alta en contenido de alcohol que una cerveza normal. La misma cerveza que disfrutaron los invitados habría sido colocada antes en la tumba de los difuntos.
Del mismo modo que se ofrecía cerveza a las almas de los muertos, se consideraba la mejor ofrenda a los dioses. Los templos elaboraron su propia cerveza que se le dio a la estatua del dios en el santuario interior para alegrar su corazón al igual que lo hizo con la humanidad. La comida y la bebida se colocarían antes de la estatua de la deidad, que contenía su espíritu, y los nutrientes absorbidos sobrenaturalmente. La comida luego sería quitada y entregada al personal del templo. Osiris le había dado a la gente el conocimiento de la cerveza, y la gente mostró su gratitud al ofrecer a cambio los frutos de ese conocimiento: la cerveza, la bebida de los dioses.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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