Cleopatra VII › Orígenes e Historia
Cleopatra VII
Definición y orígenes
Cleopatra VII (hacia 69-30 aC) fue el último gobernante de Egipto antes de anexarse como provincia de Roma. Aunque podría decirse que es la reina egipcia más famosa, Cleopatra era en realidad griega y miembro de la Dinastía Ptolemaica(323-30 aC) que gobernó Egipto después de la muerte de Alejandro Magno (vivió 356-323 aC). Cleopatra es probablemente mejor conocida por su historia de amor con el general y estadista romano Mark Antony (vivió 83-30 a. C.) así como su relación anterior con Julio César (vivió entre el 100 y 44 a. C.) pero fue una reina poderosa antes de su interacción con cualquiera.
Ella hablaba con fluidez en varios idiomas, se dice que fue extremadamente encantadora y fue la más efectiva entre los faraones ptolemaicos posteriores de Egipto. Su relación con Mark Antony la llevó a un conflicto directo con Octavian Caesar(más tarde conocido como Augustus Caesar, 27 a. C.-14 EC) quien derrotaría a Cleopatra y Antony y la batalla de Actium en 31 a. C., poniendo fin a su reinado. Ella y Antony se suicidaron el año siguiente.
JUVENTUD Y SUCESIÓN
En junio de 323 a. C., Alejandro Magno murió y su vasto imperio se dividió entre sus generales. Uno de estos generales fue Ptolomeo I Soter (r 323-282 aC), un compañero macedonio, que fundaría la dinastía ptolemaica en el antiguo Egipto. La línea ptolemaica, de etnia macedonio-griega, continuaría gobernando Egipto hasta el surgimiento del Imperio Romano y la muerte de la última reina egipcia, Cleopatra VII.
Cleopatra VII Philopator nació en 69 a. C. y gobernó conjuntamente con su padre, Ptolomeo XII Auletes. Cuando tenía dieciocho años, su padre murió, dejándola en el trono. Debido a que la tradición egipcia sostenía que una mujer necesitaba un consorte masculino para un hermano de doce años de edad, Ptolomeo XIII, estaba casado ceremonialmente con ella.Cleopatra pronto dejó caer su nombre de todos los documentos oficiales, sin embargo, gobernó solo.
Los Ptolomeos, que insistían en la superioridad macedonio-griega, habían gobernado en Egipto durante siglos sin haber aprendido nunca el idioma egipcio ni adoptado las costumbres. Cleopatra, sin embargo, hablaba con fluidez el egipcio, era elocuente en su griego nativo y también era competente en otros idiomas. Debido a esto, pudo comunicarse fácilmente con diplomáticos de otros países sin la necesidad de un traductor y, poco después de asumir el trono, sin molestarse en escuchar el consejo de sus asesores en asuntos de estado. El historiador Plutarco escribe:
Fue un placer meramente escuchar el sonido de su voz, con la que, como un instrumento de muchas cuerdas, podía pasar de un idioma a otro; de modo que hubo pocas naciones bárbaras a las que ella respondió por un intérprete.
CLEOPATRA Y CAESAR PARECERON LUCHAR POR UNA AFINIDAD INSTANTÁNEA.
Su hábito de tomar decisiones y actuar sobre ellas sin el consejo de los miembros de su corte molestó a algunos de los altos funcionarios. Un ejemplo de esto fue cuando ordenó la muerte de los hijos del rey de Siria cuando acudieron a la corte solicitando su ayuda.
En el año 48 a. C. su consejero en jefe, Pothinus, junto con otro, Teodoto de Quíos, y el general Achillas, la derrocaron y colocaron a Ptolomeo XIII en el trono, creyendo que era más fácil de controlar que su hermana. Cleopatra y su media hermana, Arsinoe, huyeron a Thebaid.
POMPEY, CAESAR Y LA VENIDA DE ROMA
Aproximadamente en esta misma época, el general y político romano, Pompeyo el Grande, fue derrotado por Julio César en la Batalla de Pharsalus. Pompeyo era el guardián designado por el estado sobre los niños Ptolomeos más jóvenes y, en sus campañas, había pasado un tiempo considerable en Egipto. Creyendo que sería recibido por amigos, Pompeyo huyó de Pharsalus a Egipto pero, en lugar de encontrar refugio, fue asesinado bajo la mirada de Ptolomeo XIII cuando llegó a la orilla de Alejandría.
El ejército de César era numéricamente inferior al de Pompeyo y se creía que la sorprendente victoria de César significaba que los dioses lo favorecían por Pompeyo. Además, parecía tener más sentido para Pothinus, el asesor de Ptolomeo XIII, alinear al joven rey con el futuro de Roma y no con el pasado.
Cleopatra VII
Al llegar a Egipto con sus legiones, en persecución de Pompeyo, César supuestamente se indignó porque Pompeyo había sido asesinado, declaró la ley marcial y se instaló en el palacio real. Ptolomeo XIII huyó a Pelusium con su corte. César, sin embargo, no estaba dispuesto a dejar que el joven gobernante escapara para fomentar problemas y lo llevó de regreso a Alejandría.
Cleopatra todavía estaba en el exilio y sabía que no había forma de que ella simplemente pudiera entrar al palacio sin ser molestada. Reconociendo en César su oportunidad de recuperar el poder, ella misma había hecho rodar una alfombra, aparentemente un obsequio para el general romano, y llevado a través de las líneas enemigas al palacio y presentado a César. Ella y César parecieron tener una afinidad instantánea entre sí y, a la mañana siguiente, cuando Ptolomeo XIII llegó para encontrarse con César, Cleopatra y César ya eran amantes. El joven faraón estaba indignado.
LOS ESCRITORES ANTIGUOS ALABAN UNIFORMEMENTE LA INTELIGENCIA Y EL ENCANTO DE CLEOPATRA SOBRE SUS ATRIBUTOS FÍSICOS.
CLEOPATRA Y JULIUS CAESAR
Ptolomeo XIII recurrió a su general Achillas para obtener apoyo y estalló la guerra en Alejandría entre las legiones de César y el ejército egipcio. César y Cleopatra fueron sitiados en el palacio real durante seis meses hasta que los refuerzos romanos pudieron llegar y romper las líneas egipcias.
Antes de la victoria, sin embargo, la hermanastra de Cleopatra, Arsinoe, que había regresado con ella, huyó del palacio hacia el campamento de Achillas y se proclamó reina en el lugar de Cleopatra. Ptolomeo XIII se ahogó en el Nilo tratando de escapar después de la batalla y los otros líderes del golpe contra Cleopatra fueron asesinados en la batalla o poco después.Arsinoe fue capturada y enviada a Roma en la derrota, pero César la salvó de su vida y la exilió para vivir en el templo de Artemisa en Éfeso, donde permanecería hasta el 41 aC cuando, a instancias de Cleopatra, Marco Antonio la ejecutó.
Relieve de Cleopatra VII y Cesarión en el templo de Dendera
Cleopatra viajó a través de Egipto con César con gran estilo y fue aclamada por sus súbditos como Faraón. Ella dio a luz a un hijo, Ptolomeo César (conocido como Cesarión) en junio del 47 aC y lo proclamó heredero. El propio César estaba contento con el gobierno de Cleopatra, Egipto, ya que los dos encontraron el uno en el otro el mismo tipo de estratagema e inteligencia, uniéndolos con respeto mutuo.
En 46 a. C., César regresó a Roma y, poco después, trajo a Cleopatra, a su hijo y a toda su comitiva para vivir allí. Reconoció abiertamente a Cesarión como su hijo (aunque no su heredero) y Cleopatra como su consorte. Como César ya estaba casado con Calpurnia en este momento, y las leyes romanas contra la bigamia se cumplieron estrictamente, muchos de los miembros del Senado, así como también el público, estaban molestos por las acciones de César.
CLEOPATRA & MARK ANTONY
Cuando César fue asesinado en 44 aC, Cleopatra huyó de Roma con Cesarión y regresó a Alejandría. La mano derecha de César, Marco Antonio, se unió con su sobrino nieto Octavio y su amigo Lepidus para perseguir y derrotar a los conspiradores que habían asesinado a César. Después de la Batalla de Phillipi, en la que las fuerzas de Marco Antonio y Octavio derrotaron a las de Bruto y Casio, Marco Antonio emergió como gobernante de las provincias orientales, incluido Egipto, mientras que Octavio ocupó el oeste.
Tetradracma de plata retratando a Antonio y Cleopatra
En 41 a. C., Cleopatra fue convocada para comparecer ante Antonio en Tarso para responder a las acusaciones de haber dado ayuda a Bruto y Casio. Cleopatra tardó en llegar y luego se demoró aún más en cumplir con las llamadas de Antonio, dejando en claro que, como Reina de Egipto, ella vendría en su propio momento cuando lo creyera conveniente. Egipto estaba, en este momento, tambaleándose al borde del caos económico, pero, aun así, Cleopatra se aseguró de presentarse como una verdadera soberana, apareciendo lujosamente en su barcaza, vestida como Afrodita.
Ella navegó río arriba por el río Cydnus en una barcaza con velas de popa doradas y desplegadas de púrpura, mientras que los remos de plata tocaban la música de flautas, pífanos y arpas. Ella estaba tumbada todo el tiempo, debajo de un dosel de tela dorada, vestida como Venus en una imagen, y hermosos muchachos jóvenes, como cupidos pintados, estaban de pie a cada lado para abanicarla. Sus doncellas estaban vestidas como Sea Nymphs and Graces, algunas manejando en el timón, algunas trabajando en las cuerdas... perfumes se difundieron desde la embarcación a la orilla, que estaba cubierta de multitudes, parte siguiendo la galera río arriba en cualquier banco, parte corriendo fuera de la ciudad para ver la vista. El mercado estaba bastante vacío, y Antonio por fin se quedó solo sentado sobre el tribunal mientras se corría la voz, a través de toda la multitud, de que Venus había venido a celebrar con Baco por el bien común de Asia. (Plutarco)
Mark Antony y Cleopatra se convirtieron instantáneamente en amantes y lo seguirían siendo durante los próximos diez años.Ella le daría tres hijos y él la consideraba su esposa, aunque él estaba casado, primero, con Fulvia y luego con Octavia, la hermana de Octavian. Eventualmente se divorció de Octavia para casarse legalmente con Cleopatra.
La muerte de Cleopatra
LA GUERRA CIVIL ROMANA Y LA MUERTE DE CLEOPATRA
Durante estos años, la relación de Antonio con Octavio se desintegraría constantemente hasta el punto donde estalló la guerra civil. Las fuerzas de Cleopatra y Antonio fueron derrotadas por Octavian en la batalla de Actium en 31 a. C. y, un año después, ambos se suicidaron. Antonio, al escuchar el informe falso de la muerte de Cleopatra, se apuñaló a sí mismo. Se enteró, demasiado tarde, de que todavía vivía y que Octavio permitió que lo trajeran a la reina, donde murió en sus brazos.
Octavian luego exigió una audiencia con la reina donde las condiciones de su derrota se le hicieron evidentes. Los términos eran poco favorables y Cleopatra entendió que sería llevada a Roma cautiva para adornar el triunfo de Octavio.Reconociendo que no podría manipular a Octavio como lo hizo con César y Antonio, Cleopatra pidió, y se le concedió, tiempo para prepararse.
Luego ella misma se había envenenado a través de la picadura de una serpiente (tradicionalmente un áspid, aunque la mayoría de los estudiosos de hoy creen que fue una cobra egipcia). Octavio hizo que su hijo Cesarión fuera asesinado y sus hijos por Antonio enviados a Roma, donde fueron criados por Octavia; así terminó la línea ptolemaica de gobernantes egipcios.
Aunque tradicionalmente se consideraba una gran belleza, los escritores antiguos elogian de manera uniforme su inteligencia y encanto sobre sus atributos físicos. Plutarch escribe:
Su propia belleza, según nos dicen, no era de ese tipo incomparable que cautiva inmediatamente al espectador.Pero el encanto de su presencia era irresistible y había una atracción en su persona y en su conversación que, junto con una peculiar fuerza de carácter en cada palabra y cada acción, ponía bajo su hechizo a todos los que la asociaban.
Cleopatra ha continuado lanzando ese mismo hechizo a lo largo de los siglos desde su muerte y sigue siendo la reina más famosa del antiguo Egipto. Se han producido películas, libros, programas de televisión y obras de teatro sobre su vida y se la representa en obras de arte en todos los siglos hasta la actualidad. Aunque era macedonio-griega, no egipcia, ha llegado a simbolizar el antiguo Egipto en la imaginación popular más que cualquier otro monarca egipcio.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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