Batalla de Cannas › Orígenes e Historia

Batalla de Cannas 

Definición y orígenes

por Joshua J. Mark
publicado el 20 de diciembre de 2011

Batalla de Cannas - Despliegue inicial (Departamento de Historia, Academia Militar de los Estados Unidos)
En 216 BCE, las tácticas militares romanas todavía estaban en su infancia. Aunque Roma había ganado muchas victorias impresionantes durante la Primera Guerra Púnica, continuaron confiando en su vieja táctica de colocar una fuerza numéricamente superior en el campo para abrumar al enemigo. La formación típica romana consistía en posicionar a la infantería ligera hacia el frente enmascarando a la infantería pesada y luego coordinando la caballería ligera y pesada en las alas traseras. Esta formación había funcionado bien en las guerras de Roma con el rey griego Pirro, quien, a pesar de haber ganado la batalla de Asculum (279 aC), perdió tantos hombres que su ejército no pudo continuar para tomar la ciudad. Pirro usó la misma estrategia que los romanos: colocaría una gran fuerza en el campo y confiaría en los números superiores y en la carga para romper las filas romanas. Sin embargo, en la Batalla de Cannae en 216 a. C., los romanos aprendieron una importante lección de estrategia militar de un general que luchó como ningún otro lo había hecho antes que él.

HABILIDADES DE HANNIBAL Y LA RESPUESTA DE ROMA

El general cartaginés Hannibal comenzó la Segunda Guerra Púnica cuando atacó la ciudad de Saguntum, un aliado romano, en el sur de España en 218 a. Luego invadió el norte de Italia al marchar su ejército a través de los Alpes desde España. Una vez que descendió a las llanuras, comenzó a avanzar a través del territorio romano tomando pequeñas ciudades y pueblos y derrotando a las fuerzas romanas dos veces; una vez en Trebia, en el río Ticino, y nuevamente en el lago Trasimeno. En 217 a. EC, Hannibal tenía todo el norte de Italia y el senado romano temía que marchase sobre Roma.Poco se estaba haciendo, pensaban, por el cónsul Quintus Fabius Maximus, que controlaba el ejército y estaba siguiendo una política de hostigar a Hannibal y frustrando sus planes a través de movimientos estratégicos en lugar de un compromiso total.

"FUE UN EJEMPLO SUPREMO DE GENERALISHIP, NUNCA BETTERED EN HISTORIA". DURANT
En 216 a. C., el cónsul Minucio Rufus fue elegido para comandar con Fabio y pidió una confrontación directa con el ejército de la invasión cartaginesa. Fue rápidamente derrotado por Hannibal quien usó tácticas que el comando romano no pudo entender hasta que fue demasiado tarde. Según el historiador Durant, "los romanos no podían perdonarlo [a Aníbal] por ganar batallas con sus cerebros en lugar de las vidas de sus hombres. Los trucos que jugó sobre ellos, la habilidad de su espionaje, la sutileza de su estrategia, las sorpresas de sus tácticas fueron más allá de su apreciación "(48). Con la derrota de Rufus, Roma se apresuró a movilizar a otra fuerza para tomar el campo.

LA BATALLA EN EL CANNAE

Los dos cónsules Lucius Aemilius Paulus y Caius Terentius Varro lideraron una fuerza de más de 50,000 contra los menos de 40,000 de Hannibal y lo encontraron en la batalla de Cannae. Hannibal disfrazó sus intenciones al colocar su infantería ligera de galos en el frente para enmascarar a su infantería más pesada a quien colocó en una formación creciente detrás de ellos.A una señal dada justo antes de la batalla, la infantería ligera cayó hacia atrás para formar dos alas de reservas. La ligera y pesada caballería de Hannibal estaba posicionada en las alas extremas de la posición. Los romanos, siguiendo su comprensión habitual de la batalla en la que las fuerzas superiores abrumarían por pura fuerza, desplegaron sus fuerzas en la formación tradicional con la infantería ligera enmascarando a los más pesados y la caballería también a las alas.

Batalla de Cannas - Destrucción del ejército romano

Batalla de Cannas - Destrucción del ejército romano

Cuando las legiones romanas comenzaron su marcha hacia las líneas cartaginesas, la infantería cartaginesa cayó hacia ellos.Los romanos lo tomaron como una señal positiva de que estaban ganando y presionando. La infantería ligera cartaginesa, que antes había retrocedido, ahora tomó posición en cualquier extremo de la media luna formada por su infantería pesada. En este mismo momento, la caballería cartaginesa cargó contra la caballería romana y los enfrentó. La infantería romana continuó su carga en las filas enemigas pero, precisamente debido a su formación tradicional, no pudo hacer uso de sus números superiores. Esos soldados hacia la parte posterior de las filas simplemente sirvieron para empujar a los que estaban delante de ellos en adelante. Al mismo tiempo, la caballería pesada cartaginesa hizo retroceder a la caballería romana, abriendo una brecha en las líneas de la retaguardia de la infantería. Cuando las fuerzas de caballería se enfrentaron, y mientras la infantería romana continuaba avanzando, Hannibal hizo un gesto para que se cerrara la trampa. La infantería ligera que formaba los extremos de la media luna de la línea cartaginesa ahora se movió hacia arriba para formar un callejón en el que las fuerzas romanas se encontraron atrapadas. La caballería cartaginesa cayó sobre la infantería romana desde atrás, la infantería ligera atacó desde los flancos y la infantería pesada se enfrentó desde el frente. Los romanos fueron rodeados y casi completamente aniquilados. De los más de 50,000 que tomaron el campo, 44,000 fueron asesinados y 10,000 lograron escapar a Canusium. Hannibal perdió 6.000 hombres, en su mayoría los galos, que habían formado las líneas del frente.

EL DESPUÉS

Según Durant, "fue un ejemplo supremo de generalismo, nunca superado en la historia. Terminó los días de la dependencia romana de la infantería y estableció las líneas de las tácticas militares durante dos mil años "(51). Entre los romanos que escaparon de Cannae se encontraba Publius Cornelius Scipio, de veinte años. Scipio recordaría las tácticas de Hannibal en Cannae y, además, estudiaría sus otros compromisos exitosos. Catorce años más tarde, en la Batalla de Zama en 202 a. C., Scipio utilizaría los propios trucos de Hannibal para derrotarlo y ganar la Segunda Guerra Púnica. La habilidad romana en el campo de batalla, a través de la cual se convirtieron en maestros del mundo, se remonta directamente a Scipio Africanus y sus adaptaciones de las estrategias de Hannibal en Cannae.


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