Manuel I Komnenos | Orígenes e historia
Manuel I Komnenos
Definición y orígenes
Manuel I Komnenos fue el emperador del Imperio bizantino desde 1143 hasta 1180 CE. Manuel continuó las ambiciosas campañas de su abuelo Alexios I y su padre John II para expandir agresivamente las fronteras de su imperio. Manuel resultó ser más ambicioso de lo que sus ejércitos podían apoyar y, a pesar de los útiles tratados y alianzas matrimoniales, al final se despegó con una invasión fallida de Italia y luego una seria derrota a manos de los selyúcidas en Asia Menor.
SUCESIÓN
Manuel heredó el trono del Imperio bizantino cuando el reinado de su padre, Juan II Comneno, llegó a un final inesperado tras la muerte del emperador en un extraño accidente de caza el 8 de abril de 1143 CE. Manuel era en realidad el hijo menor, pero dos de sus hermanos ya habían muerto trágicamente de fiebre, y Juan había dejado de lado a su hijo mayor Isaac, considerándolo inadecuado para gobernar, ya que se enojó con demasiada facilidad. Juan había nombrado a Manuel como su sucesor unos días antes de morir en Cilicia y el nuevo emperador había estado del lado de su padre. El problema inmediato de Manuel era volver a Constantinopla antes de que su hermano Isaac tuviera alguna idea de simplemente tomar el trono por la fuerza.
MANUEL PODRÍA PASAR LA MAYOR PARTE DE SU CAMPAÑA DE REINADO EN CADA ESQUINA INDIVIDUAL DE SU IMPERIO.
Afortunadamente, Manuel tenía un aliado invaluable que aseguraría que sus primeros meses como emperador transcurrieran sin problemas. Este era John Axoukh, megas domestikos o comandante supremo del ejército durante el reinado de Juan II.Mientras Manuel se ocupaba de los arreglos funerarios de su padre, Axouh se fue corriendo a Constantinopla e hizo arrestar a Isaac; a la Iglesia también se le ofreció un generoso pago anual para apoyar al heredero legítimo. Cuando Manuel llegó a su capital, se nombró a un nuevo Patriarca (obispo) y se llevó a cabo una ceremonia de coronación. Isaac fue liberado más tarde en un típico acto de clemencia.
El historiador JJ Norwich da la siguiente descripción del personaje del nuevo emperador de Bizancio :
Primero, él era extraordinariamente guapo; en segundo lugar, había un encanto de maneras, un amor por el placer y un disfrute de la vida que se destacaba en un refrescante contraste con la austeridad de altos principios de John (su padre). Sin embargo, no había nada superficial acerca de él. Un buen soldado y excelente jinete, era, quizás, demasiado testarudo para ser tan general como su padre, pero no cabía duda de su energía y coraje. Diplomático hábil y estadista nato, siguió siendo el típico intelectual bizantino, cultivado tanto en las artes como en las ciencias. (274-5)
Una sección menos apreciativa de la sociedad bizantina fue la Iglesia. Al igual que muchos emperadores antes que él, Manuel mostró un gran interés en asuntos eclesiásticos, pero la jerarquía de la Iglesia vio esto como una intromisión y no se enamoró ni de sus insinuaciones a los Papas ni de la invitación a visitar Constantinopla que le extendió al sultán selyúcida.Además, la reputación de Manuel como mujeriego no pasó desapercibida. Afortunadamente para los ancianos de la Iglesia, Manuel pasaría la mayor parte de su reinado haciendo campaña en cada rincón de su imperio.
LA POLÍTICA EXTERIOR
Alianzas
A diferencia de sus predecesores, Manuel parecía muy atraído por el oeste. Él favoreció a los latinos en Constantinopla, entregando premios civiles y títulos militares en su dirección, e incluso se sabía que el emperador había participado en torneos de justas occidentales (y destronado a un par de caballeros italianos). Manuel también puede haber introducido la novedad occidental un tanto indecente de los pantalones en la sociedad bizantina. Se casó dos veces con princesas de Occidente: primero, Bertha de Sulzbach y luego, dos años después de su muerte, María de Antioquía, hija del gobernante de Antioquía Raymond de Poitiers, en 1161 CE. Bertha era cuñada del rey alemán y del emperador occidental Conrado III (1138-1152 dC) y el matrimonio fue arreglado por el padre de Manuel en 1146 CE para reforzar la alianza anti-normanda, especialmente contra el normando rey Roger II (r 1130-1154 CE) en Sicilia.
La segunda cruzada
Después de pequeñas victorias en Cilicia, Siria y Asia Menor en 1144-1146 CE, Manuel se enfrentó al problema de la Segunda Cruzada de 1147-119 EC. Con el objetivo de asegurar los Santos Lugares del cristianismo a los musulmanes, los bizantinos mantuvieron a los cruzados con sospecha, que pensaban que realmente solo estaban detrás de las partes selectas del Imperio bizantino. Fue por esta razón que Manuel insistió en que los líderes de la cruzada le juraran fidelidad. Al mismo tiempo, las potencias occidentales consideraban que los bizantinos estaban demasiado preocupados por sus propios asuntos y no ayudaban en las nobles oportunidades que pensaban que presentaba una cruzada.
Los segundos cruzados llegan a Constantinopla
En términos más prácticos, como en la Primera Cruzada (1095-1099 CE), la chusma de fanáticos y hombres de dudoso trasfondo buscando la absolución que atrajo la campaña significó que tan pronto como el ejército cruzado atacara territorio bizantino en su camino al este del saqueo, saqueos y violaciones comenzaron. Esto fue a pesar de la insistencia de Manuel a los líderes de que se paguen todos los alimentos y suministros. Manuel proporcionó una escolta militar para ver a los cruzados en su camino lo más rápido posible, pero la lucha entre los dos grupos armados no fue infrecuente. Cuando el contingente francés llegó a la capital bizantina, las cosas empeoraron aún. Siempre desconfiando de la Iglesia del Este y ahora indignado al descubrir que Manuel había firmado una tregua con los turcos (visto por él como menos amenazante que los cruzados en el corto plazo), sectores del ejército querían asaltar Constantinopla.
Finalmente, los cruzados fueron persuadidos a apresurarse en su camino al este con informes de un gran ejército musulmán que se preparaba para bloquear su camino en Asia Menor. Allí ignoraron el consejo de Manuel de mantenerse en la seguridad de la costa y así se encontraron con el desastre y la derrota. La Cruzada también fue un golpe a las alianzas diplomáticas cuidadosamente construidas por Manuel porque, involucrando a Conrad III en persona, proporcionó una distracción que le permitió a Roger la libertad de atacar y saquear Kerkyra ( Corfú ), Eubea, Corinto y Tebas (donde la seda y los trabajadores calificados fueron devueltos a Palermo). El intento de Manuel de persuadir a Luis VII, el Rey de Francia (1137-1180 EC) que lideraba la Cruzada, para que apoyara a Roger, fracasó. En 1149 EC la vergüenza de un levantamiento serbio y un ataque en el área alrededor de Constantinopla por parte de la flota de George de Antioquía fueron contrarrestados por la captura de los Bizantinos Kerkyra.
Italia y Barbarroja
Desde 1155 hasta 1157 CE los bizantinos invadieron Italia, ayudados por su aliado Conrado III, aunque el rey alemán ya estaba demasiado enfermo para participar en persona. Los lazos familiares entre los dos gobernantes se habían visto reforzados por el matrimonio de la sobrina de Manuel, Teodora, con el hermano de Conrado, el duque Enrique de Austria. La expedición, a pesar de la adquisición de Bari en 1155 CE, fue un fracaso gracias a la dura resistencia del sucesor de Roger II, Guillermo I de Sicilia (1154-1166 dC), quien también podía reclamar el apoyo de Luis VII. Manuel fue, esencialmente, defraudado por sus propios mercenarios inconstantes y despiadados rebeldes locales. William pudo así firmar un acuerdo de paz con los bizantinos en 1158 EC a través del cual Manuel reconoció a William como rey.
Imperio bizantino c. 1180 CE
Las cosas empeoraron para el emperador cuando Conrad murió y fue sucedido por Federico I Barbarroja (1152-1190 dC) en 1152 d. La alianza de larga data entre las dos potencias se terminó, en gran medida por el tema del apoyo bizantino a los lombardos y una disputa por las posesiones en Hungría. De hecho, las alianzas regionales se revirtieron cuando el tratado de 1158 CE de Manuel con William también identificó a Federico como su enemigo común.
En 1172 CE Manuel instaló y apoyó a Bela III (r 1172-1196 CE) en el trono húngaro y de ese modo obtuvo la ventaja sobre Federico. Los lazos se fortalecieron aún más cuando Manuel hizo que su hija María se comprometiera con Bela, y el monarca húngaro recibió el título oficial de déspota y se hizo heredero del trono bizantino. Cuando Manuel más tarde tuvo un hijo propio, Alexios, el compromiso fue cancelado y Alexios fue, naturalmente, nominado como el heredero oficial del emperador.
VENECIA HABÍA PROPORCIONADO BUQUES A BOLSTER LA FLOTA BIZANTINA EN REGRESO POR PRIVILEGIOS COMERCIALES DESDE 1126 CE.
Venecia
Venecia había provisto barcos para reforzar la flota bizantina a cambio de privilegios comerciales en Constantinopla y dentro del Imperio bizantino desde 1126 EC pero por el reinado de Manuel, la República Italiana había ganado un dominio absoluto sobre el comercio oriental. El emperador, por lo tanto, buscó revertir inmediatamente la situación confiscando bienes venecianos, propiedades y barcos, y arrestando a 10.000 comerciantes en todo el imperio en 1171 CE. El pretexto oficial fue la acusación de que los venecianos habían incendiado la cuarta parte de sus rivales genoveses en Galata.
Los estados alternativos italianos como Génova y Pisa fueron apoyados en su lugar, pero el efecto sobre la dominación veneciana fue insignificante y, lo que es peor, Venecia envió una flota para vengarse. Afortunadamente para Manuel, que no tenía una flota para responder, los venecianos fueron engañados para esperar un parlamento diplomático, y mientras tanto, sus tripulaciones fueron abatidas por una plaga. El Dogo fue forzado a regresar a su hogar donde fue apuñalado por una multitud indignada por su incompetencia. Sin embargo, Venecia tendría su venganza, ya que la ciudad encabezó la Cuarta Cruzada contra Constantinopla en 1204 EC.
Moneda Hyperpyron de Manuel I Komnenos
Mioquefalo
En otros lugares, las campañas fueron bien para Manuel en Cilicia armenia, Asia Menor, e incluso contra Antioquía, aún obstinadamente en manos de Crusader. Sin embargo, el 17 de septiembre de 1176 CE, el emperador sufrió una grave derrota a manos de los selyúcidas en Asia Menor, cuando se dirigía a saquear su capital en Iconio. En la batalla de Myriokephalon (también conocido como Myriocephalum), el ejército de Manuel quedó atrapado en un paso estrecho en las montañas de Frigia y el sultán Kilij Arslan II solo evitó una masacre completa ofreciendo generosamente un acuerdo de paz. Las condiciones fueron que los bizantinos abandonaron las fortalezas estratégicas de Dorylaeum y Sublaeum. Con estas pérdidas en hombres y defensas, cualquier otra ambición bizantina en la región se terminó y se creó un enemigo que probaría ser más que problemático en las próximas décadas. El reinado del emperador ya casi había terminado, pero había, por lo general, un golpe diplomático final. Manuel casó a su hijo Alexios de diez años con Agnes, de nueve años, hija de Luis VII.
MUERTE Y SUCESOR
Alexios II Komnenos (nacido entre 1180 y 1183 dC) heredó el trono después de la muerte natural de su padre el 24 de septiembre de 1180, pero su reinado sería breve. En cualquier caso, demasiado joven para gobernar por derecho propio, su madre, María de Antioquía, actuó como su regente, aunque ella favoreció a su sobrino, por lo que Alexios era un simple mascarón de proa. Las políticas pro-occidentales de María y el trato preferencial a los mercaderes italianos significaron que rápidamente adquirió enemigos en la corte y entre el público en general. En 1182 CE Andronikos I Komnenos, un primo de Manuel, dirigió una revuelta exitosa, varios latinos fueron masacrados en Constantinopla, y el regente y el joven emperador fueron derrocados. Andronikos obligó a Alexios a condenar a muerte a su madre, y luego, en secreto, el joven emperador fue estrangulado y su cuerpo arrojado al mar. Andronikos solo se gobernaría por dos años, después de lo cual fue derrocado por un levantamiento popular.
El reinado de Manuel, entonces, había logrado poco de sustancia duradera. A veces se había deslumbrado, pero en realidad solo obtenía victorias simbólicas (caras en eso) y cada vez que sus ejércitos se perdían de vista, las regiones le daban la espalda al emperador y velaban por sus propios intereses. El Imperio Bizantino había pasado su apogeo y navegaba a través de aguas turbulentas que culminarían en la terrible tormenta que fue el saqueo de Constantinopla por los Cuartos Cruzados en 1204 EC.
Esta página se actualizó por última vez el 08 de octubre de 2020
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Artículo basado en información obtenida del sitio web: Ancient History Encyclopedia
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