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Constantinopla
Definición y orígenes
Autor: Donald L. Wasson
FUNDACIÓN POR CONSTANTINO (284 - 337 CE)
El emperador Diocleciano, que gobernó el Imperio Romano desde el 284 hasta el 305 EC, creyó que el imperio era demasiado grande para que una persona lo gobernara y lo dividió en una tetrarquía (regla de cuatro) con un emperador ( augusto ) y un emperador ( César ) en tanto el este como el oeste. Diocleciano eligió gobernar el este. El joven Constantino ascendió al poder en el oeste cuando murió su padre, Constancio. El gobernante ambicioso derrotó a su rival, Majencio, por el poder en la Batalla del Puente Milvio y se convirtió en el único emperador del oeste en el año 312 EC. Cuando Lucinius asumió el poder en el este en 313 EC, Constantino lo desafió y finalmente lo derrotó en la Batalla de Crisópolis, reuniendo así al imperio.Constantine no estaba seguro de dónde ubicar su nueva capital. La vieja Roma nunca fue considerada. Entendía que la infraestructura de la ciudad estaba disminuyendo; su economía estaba estancada y la única fuente de ingresos era cada vez más escasa. Nicomedia tenía todo lo que podía desear para una capital: un palacio, una basílica e incluso un circo, pero había sido la capital de sus predecesores y quería algo nuevo. Aunque había tenido la tentación de construir su capital en el sitio de la antigua Troya, Constantino decidió que era mejor ubicar su nueva ciudad en el sitio del antiguo Bizancio, alegando que era una Nueva Roma (Nova Roma ). La ciudad tenía varias ventajas. Estaba más cerca del centro geográfico del Imperio. Como estaba rodeado casi en su totalidad de agua, podía defenderse fácilmente (especialmente cuando se colocaba una cadena en la bahía). La ubicación proporcionó un puerto excelente, gracias al Cuerno de Oro, así como un fácil acceso a la región del río Danubio y la frontera del Éufrates. Gracias a la financiación del tesoro de Lucinius y un impuesto especial, comenzó un proyecto de reconstrucción masivo.
Aunque guardaba algunos restos de la ciudad vieja, se decía que la Nueva Roma, cuatro veces el tamaño de Bizancio, había sido inspirada por el Dios cristiano, pero seguía siendo clásica en todos los sentidos. Construido sobre siete colinas (como Antigua Roma), la ciudad estaba dividida en catorce distritos. Supuestamente presentado por el mismo Constantino, había anchas avenidas alineadas con estatuas de Alejandro Magno, César, Augusto, Diocleciano, y por supuesto, Constantino vestía el atuendo de Apolo con un cetro en una mano y un globo en la otra. La ciudad estaba centrada en dos calles con columnas (que datan de Septimus Severus) que se cruzaban cerca de los baños de Zeuxippus y el Testratoon.CONSTANTINOPLE SE CONVERTIRÍA EN EL HUBO ECONÓMICO Y CULTURAL DEL ESTE Y EN EL CENTRO DE LOS CLÁSICOS GRIEGOS E IDEALES CRISTIANOS.
La intersección de las dos calles estaba marcada por un arco de cuatro vías, el tetraphylon. Al norte del arco estaba la antigua basílica que Constantino convirtió en un patio cuadrado, rodeado por varios pórticos, que albergaba una biblioteca y dos santuarios. Hacia el sur estaba el nuevo palacio imperial con su entrada masiva, la Puerta de Chalke. Además de un nuevo foro, la ciudad contaba con una gran sala de reuniones que servía como mercado, bolsa de valores y corte de justicia. El antiguo circo se transformó en un monumento de la victoria, incluyendo un monumento que se había erigido en Delphi, laColumna de la Serpiente, que celebraba la victoria griega sobre los persas en Platea en 479 a. Mientras que el antiguo anfiteatro fue abandonado (a los cristianos no les gustaban las contiendas de gladiadores), el hipódromo se amplió para lascarreras de cuadrigas.
Una de las primeras preocupaciones de Constantino fue proporcionar suficiente agua para la ciudadanía. Mientras que la Antigua Roma no tuvo el problema, Nueva Roma enfrentó períodos de intensa sequía en el verano y principios de otoño y lluvias torrenciales en el invierno. Junto con el desafío del clima, siempre existía la posibilidad de una invasión. La ciudad necesitaba un suministro de agua confiable. Había suficientes acueductos, túneles y conductos para llevar agua a la ciudad, pero aún existía la falta de almacenamiento. Para resolver el problema, la Cisterna Binbirderek (todavía existe) fue construida en 330 EC.
Acueducto de Valens, Constantinopla
La religión adquirió un nuevo significado en el imperio. Aunque Constantino apoyó abiertamente al cristianismo (su madre era una), los historiadores dudan de si realmente se convirtió o no en cristiano, esperando hasta su lecho de muerte para convertirse. La Nueva Roma alardearía de templos para deidades paganas (había conservado la antigua acrópolis ) y varias iglesias cristianas; Hagia Irene fue una de las primeras iglesias encargadas por Constantino. Perdería durante las revueltas de Nika bajo Justiniano en 532 CE.En 330 EC, Constantino consagró la nueva capital del Imperio, una ciudad que algún día llevaría el nombre del emperador.Constantinopla se convertiría en el centro económico y cultural del este y el centro de los clásicos griegos y los ideales cristianos. Su importancia cobraría un nuevo significado con la invasión de Roma por Alaric en 410 EC y la eventual caída de la ciudad a Odoacer en 476 CE. Durante la Edad Media, la ciudad se convertiría en un refugio para los antiguos textos griegos y romanos.
CONSTANTIUS TO THEODOSIUS (337 - 526 CE)
En 337 EC Constantine murió, dejando a sus sucesores y al imperio en la agitación. Constancio II derrotó a sus hermanos (y a cualquier otro rival) y se convirtió en el único emperador del imperio. El único individuo que no perdonó fue su primo Julian, que solo tenía cinco años en ese momento y no se lo consideraba una amenaza viable; sin embargo, el joven sorprendería a su primo mayor y un día se convertirá en emperador, Julian el Apóstata. Constancio II amplió la burocracia gubernamental, agregando cuestores, pretores e incluso tribunos. Él construyó otra cisterna y silos de grano adicionales. Aunque algunos historiadores no están de acuerdo (alegando que Constantino sentó las bases), se le acredita la construcción de la primera de las tres Hagia Sophias, la Iglesia de la Sagrada Sabiduría, en 360 EC. La iglesia sería destruida por el fuego en 404 CE, reconstruida por Teodosio II, destruida y reconstruida de nuevo bajo Justiniano en 532 CE.Convertido al arrianismo, la muerte de Constancio II pondría en peligro el ya débil estado del cristianismo en el imperio. Su sucesor, Julián el Apóstata, un estudiante de filosofía y cultura griega y romana (y el primer emperador nacido en Constantinopla), se convertiría en el último emperador pagano. Aunque Constantino lo había considerado débil y no amenazante, Julian se había convertido en un brillante comandante, obteniendo el apoyo y el respeto del ejército, asumiendo fácilmente el poder sobre la muerte del emperador. Aunque intentó borrar todos los aspectos del cristianismo en el imperio, fracasó. Después de su muerte luchando contra los persas en 363 EC, el imperio se dividió entre dos hermanos, Valentinian I(que murió en 375 CE) y Valens. Valentiniano, el más capaz de los dos, gobernaba el oeste, mientras que los más valerosos y miopes de Valens gobernaban el este. La única aportación de Valens a la ciudad y al imperio fue añadir varios acueductos, pero en su intento de apuntalar la frontera del imperio -había permitido que los visigodos se asentaran allí-, él perdería una batalla decisiva y su vida en Adrianópolis en 378 CE. Después de la vergonzosa derrota de Valens, los visigodos creían que Constantinopla era vulnerable e intentaron escalar las murallas de la ciudad, pero finalmente fracasaron.
El sucesor de Valen fue Teodosio el Grande (379 - 395 dC). En respuesta a Julian, proscribió el paganismo e hizo del cristianismo la religión oficial del imperio en el año 391 EC. Llamó al Segundo Concilio Ecuménico, reafirmando el Credo de Nicea, escrito bajo el reinado de Constantino. Como el último emperador que gobernó tanto al este como al oeste, eliminó a las vírgenes vestales de Roma, proscribió los Juegos Olímpicos y destituyó al oráculo de Delfos, que existía mucho antes de la época de Alejandro Magno. Su nieto, Teodosio II (408-450 dC) reconstruyó Santa Sofía después de que ardió, estableció una universidad y, temiendo una amenaza bárbara, amplió las murallas de la ciudad en 413 EC; las nuevas paredes tendrían cuarenta pies de alto y dieciséis pies de espesor.
Santa Sofía
JUSTINIAN Y THE NIKA REVOLT (527 - 565 CE)
Varios emperadores débiles siguieron a Teodosio II hasta que Justiniano (527 - 565 dC) -el creador del Código de Justiniano- llegó al poder. En este momento la ciudad se jactó de más de trescientos mil residentes. Como el emperador Justiniano instituyó una serie de reformas administrativas, reforzando el control tanto de las provincias como de la recaudación de impuestos. Él construyó una nueva cisterna, un nuevo palacio y una nueva Hagia Sophia y Hagia Irene, ambos destruidos durante la revuelta de Nika del año 532 EC. Su consejera más dotada e intelectual fue su esposa Theodora, la hija de un entrenador de osos en el Hipódromo. Se le atribuye la influencia de muchas reformas imperiales: la expansión de los derechos de las mujeres en el divorcio, el cierre de todos los burdeles y la creación de conventos para las ex prostitutas. Bajo el liderazgo de su brillante general Belisarius, Justiniano expandió el imperio para incluir a África del Norte, España e Italia.Tristemente, él sería el último de los emperadores verdaderamente grandes; el imperio caería en declive gradual después de su muerte hasta que los turcos otomanos conquistaron la ciudad en 1453 CE.Uno de los momentos más oscuros durante su reinado fue la Revuelta de Nika. Comenzó como un motín en el hipódromo entre dos facciones deportivas, el blues y el greens. Ambos se enojaron con Justiniano por algunas de sus decisiones políticas recientes y se opusieron abiertamente a su aparición en los juegos. Los disturbios se expandieron a las calles donde estallaron los saqueos y los incendios. La puerta principal del palacio imperial, la casa del Senado, los baños públicos y muchas casas y palacios residenciales fueron destruidos. Aunque inicialmente eligió huir de la ciudad, Justiniano fue convencido por su esposa para quedarse y luchar: treinta mil morirían como resultado. Cuando el humo se despejó, el emperador vio una oportunidad para limpiar los restos del pasado y hacer de la ciudad un centro de civilización. Cuarenta días después, Justiniano comenzó la construcción de una nueva iglesia; una nueva Hagia Sophia.
No se debía ahorrar ningún gasto. Quería que la nueva iglesia se construyera a gran escala, una iglesia que nadie se atrevería a destruir. Trajo oro de Egipto, pórfido de Éfeso, mármol blanco de Grecia y piedras preciosas de Siria y el norte de África. El historiador Procopio dijo:
... se eleva a una altura para coincidir con el cielo, y como si surgiera de otros edificios, se erguía como alto y despreciaba los restos de la ciudad... se regocija en una belleza indescriptible.Más de diez mil trabajadores tomarían casi seis años para construirlo. Posteriormente, se informó que Justiniano dijo: " Salomón, I he sobrepasado". Cerca del apogeo de su reinado, la ciudad de Justiniano sufrió una epidemia en el año 541 dC -la Muerte Negra- donde más de cien mil de los residentes de la ciudad morirían. Incluso Justiniano no era inmune, aunque sobrevivió. La economía del imperio nunca se recuperaría por completo.
Cisterna Binbirderek, Constantinopla
CONSTANTINOPLE MEDIEVAL (HASTA 1453 CE)
Otros dos emperadores merecen mención: Leo III y Basil I. Leo III (717 - 741 dC) es más conocido por instituir la iconoclastia, la destrucción de todas las reliquias e íconos religiosos -la ciudad perdería monumentos, mosaicos y obras de arte-, pero también debería ser recordado por salvar la ciudad. Cuando los árabes sitiaron la ciudad, usó una nueva arma " fuego griego", un líquido inflamable para repeler a los invasores. Era comparable al napalm, y el agua era inútil contra ella, ya que solo ayudaría a extender las llamas. Mientras su hijo Constantino V tuvo el mismo éxito, su nieto Leo IV, inicialmente un iconoclasta moderado, murió poco después de asumir el poder, dejando al incompetente Constantino VI y su madre y regente Irene en el poder. Irene gobernó con mano de hierro, prefiriendo los tratados a la guerra, ayudados por varias purgas de los militares. Aunque vio el regreso de íconos religiosos (que la hicieron entrar en la iglesia romana), su poder sobre su hijo y el imperio terminaron cuando ella eligió cegarlo; ella fue exiliada a la isla de Lesbos.Basilio I (867-886), el macedonio (aunque nunca había puesto un pie en Macedonia), vio una ciudad e imperio que se había deteriorado y emprendió un programa masivo de reconstrucción: la piedra reemplazó a la madera, se restauraron los mosaicos, las iglesias así como se construyó un nuevo palacio imperial y, por último, se recuperó un considerable territorio perdido. Gran parte de la reconstrucción, sin embargo, se perdió durante la Cuarta Cruzada (1202 -1204 EC) cuando la ciudad fue saqueada y quemada, no por los musulmanes, sino por los cristianos que inicialmente habían sido llamados a repeler a los invasores, pero saquearon la ciudad ellos mismos. Los cruzados recorrieron la ciudad, las tumbas fueron destrozadas, las iglesias profanadas, y el sarcófago de Justiniano fue abierto y su cuerpo arrojado a un lado. La ciudad y el imperio nunca se recuperaron de las cruzadas, dejándolas vulnerables a los turcos otomanos en 1453 CE.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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