Alejandría, Egipto › Orígenes
Alejandría, Egipto
Definición y orígenes
Autor: Joshua J. Mark
Alejandría es una ciudad portuaria en el mar Mediterráneo en el norte de Egipto fundada en 331 a. C. por Alejandro Magno. Es más famoso en la antigüedad como el sitio de Pharos, el gran faro, considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo, para el Templo de Serapis, el Serapion, que era parte de la legendaria biblioteca de Alejandría, como sede de aprendizaje y, una vez, la ciudad más grande y más próspera del mundo. También se hizo famoso por la lucha religiosa que resultó en el martirio del filósofo Hipatia de Alejandría en 415 EC. La ciudad creció desde una pequeña ciudad portuaria hasta convertirse en la metrópoli más grande e importante del antiguo Egipto.
LA FUNDACIÓN DE LA CIUDAD
Después de conquistar Siria en el 332 a. EC, Alejandro Magno descendió a Egipto con su ejército. Fundó Alejandría en la pequeña ciudad portuaria de Rhakotis junto al mar y se dedicó a la tarea de convertirla en una gran capital. Se dice que diseñó el plan para la ciudad que tanto admiraba más tarde el historiador Estrabón (63 aC-21 aC), quien escribió:
La ciudad tiene magníficos precintos públicos y palacios reales que cubren un cuarto o incluso un tercio de toda el área. Porque así como cada uno de los reyes, desde un amor de esplendor, agregaría algún adorno a los monumentos públicos, entonces se haría cargo de una residencia además de los que ya se encontraban en pie.
LA CIUDAD CRECIÓ A SER EL MÁS GRANDE DEL MUNDO CONOCIDO EN EL MOMENTO
Los palacios y las grandes casas que Strabo menciona no existían en el momento en que Alexander fundó la ciudad. Aunque fue muy admirado por los egipcios (e incluso fue declarado semidiós por el Oráculo en Siwa), Alejandro abandonó Egipto apenas unos meses después de su llegada para marchar sobre Tiro en Fenicia. Le quedó a su comandante, Cleomenes, construir la ciudad que Alejandro había imaginado. Mientras Cleomenes logró mucho, la expansión total de Alejandría quedó bajo el dominio del general Ptolomeo de Alejandro y la regla de la dinastía ptolemaica (332-30 a. C.) que le siguió. Después de la muerte de Alejandro en 323 a. EC, Ptolomeo llevó su cuerpo a Alejandría para ser sepultado y, siguiendo las guerras de Diodachi, comenzó a gobernar Egipto desde Alejandría, suplantando a la antigua capital de Memphis. Tiro había sido una ciudad importante para el comercio y el comercio en la región y, después de su destrucción por Alejandro, Alejandría llenó el vacío que había quedado. Cartago (que en gran parte llegó a ser tan próspero debido al saqueo de Tiro) todavía era una ciudad portuaria joven cuando Alejandría comenzó a prosperar. El historiador y erudito Mangasarian escribe:
"Bajo los Ptolomeos, una línea de reyes griegos, Alejandría pronto saltó a la eminencia, y, acumulando cultura y riqueza, se convirtió en la metrópolis más poderosa de Oriente. Sirviendo como el puerto de Europa, atrajo el lucrativo comercio de India y Arabia. Sus mercados se enriquecieron con las preciosas sedas y telas de los bazares de Oriente. La riqueza trajo el ocio, y, a su vez, las artes. Con el tiempo, se convirtió en el hogar de una maravillosa biblioteca y escuelas de filosofía, representando todas las fases y los matices más delicados del pensamiento. Hubo un tiempo en que la creencia general era que el manto de Atenas había caído sobre los hombros de Alejandría.
Alejandro Magno, Moneda Ptolemaica de Alejandría
La ciudad creció hasta convertirse en la más grande en el mundo conocido en el momento, atrayendo a académicos, científicos, filósofos, matemáticos, artistas e historiadores. Eratóstenes (c.276-194 AEC) calculó la circunferencia de la Tierra dentro de 50 millas (80 km) en Alejandría. Euclid enseñó en la universidad allí. Arquímedes (287-212 a. C.) el gran matemático y astrónomo pudo haber enseñado allí y ciertamente fue estudiado allí. El mejor ingeniero y matemático de su época, Hero (también conocido como Heron, 10-70 CE) nació y vivió en Alejandría. A Hero se le atribuyeron hazañas asombrosas en ingeniería y tecnología, incluida la primera máquina expendedora, la bomba de fuerza y un teatro de figuras automatizadas que bailaron, entre otros inventos.
LA BIBLIOTECA DE ALEJANDRÍA
La biblioteca, comenzada bajo Ptolomeo I (305-285 aC) fue completada por Ptolomeo II (285-246 aC) quien envió invitaciones a gobernantes y eruditos pidiéndoles que contribuyeran con libros. Según los historiadores Oakes y Gahlin, "había espacio para hasta 70,000 rollos de papiro". La mayoría de los artículos fueron comprados pero a veces se usaban otros medios. Con el fin de obtener trabajos codiciados, se realizaron búsquedas en todos los barcos que ingresan al puerto.Todos los libros encontrados fueron llevados a la Biblioteca donde se decidió entre devolverlos o confiscarlos y reemplazarlos con una copia "(230). Nadie sabe cuántos libros se guardaron en la biblioteca de Alejandría, pero se han calculado 500,000.Se dice que Marco Antonio le dio a Cleopatra 200,000 libros para la biblioteca, pero este reclamo ha sido disputado desde la antigüedad. Mangasarian escribe,
Después de su magnífica biblioteca, cuyas estanterías soportaban una carga más preciosa que el oro batido, tal vez el edificio más estupendo de la ciudad era el templo de Serapis. Se dice que los constructores del famoso templo de Edessa se jactaron de haber logrado crear algo que las generaciones futuras compararían con el templo de Serapis en Alejandría. Esto debería sugerir una idea de la inmensidad y la belleza de los Serapis alejandrinos, y la alta estima en que se celebró. Los historiadores y conocedores afirman que fue uno de los monumentos más grandiosos de la civilización pagana, segundo después del templo de Júpiter en Roma y del inimitable Partenón en Atenas. El templo de Serapis fue construido sobre una colina artificial, cuyo ascenso fue de cien pasos. No era un edificio, sino un vasto cuerpo de edificios, todos agrupados alrededor de uno central de dimensiones más vastas, elevándose sobre pilares de enorme magnitud y proporciones agraciadas. Algunos críticos han avanzado la idea de que los constructores de esta obra maestra pretendían convertirla en una estructura compuesta, combinando los diversos elementos del arte egipcio y griego en un todo armónico. El Serapion fue considerado por los antiguos como la reconciliación entre los arquitectos de las pirámides y los creadores de la Acrópolis de Atenas. Representaba en sus mentes la mezcla de lo masivo en el arte egipciocon la gracia y la belleza de lo helénico.
Cuando Cartago alcanzó el apogeo de su poder, Alejandría no se vio afectada, ya que el comercio se había establecido hacía mucho tiempo y la ciudad no representaba ninguna amenaza para el poder marítimo de los cartagineses. Incluso después de la caída de Cartago después de las Guerras Púnicas (264-146 aC), cuando Roma se hizo suprema y Alejandría cayó bajo su dominio, la ciudad siguió siendo próspera y continuó atrayendo visitantes de todo el mundo. Las crecientes tensiones en Roma entre Julio César y Pompeyo primero impactaron negativamente a Alejandría en el 48 a. Antes de esta fecha, aunque la ciudad ciertamente experimentó su parte de problemas, se mantuvo en un entorno estable. Sin embargo, después de la Batalla de Pharsalus, en la que César derrotó a Pompeyo, Pompeyo huyó a Alejandría en busca de refugio y fue asesinado por el corregente Ptolomeo XIII. César llegó y, ya sea real o fingido, se indignó por la muerte de su antiguo amigo y aliado.Luego declaró la ley marcial, se hizo cargo del palacio real y envió al corregente exiliado Cleopatra VII. En la guerra civil que siguió, gran parte de Alejandría fue quemada incluyendo, según algunos estudiosos, la famosa biblioteca.
Teatro romano, Alejandría
LA CIUDAD BAJO ROMA
Después del asesinato de César en el año 44 a. EC, su mano derecha, Marco Antonio (Marco Antonio ) se convirtió en la consorte de Cleopatra y se fue de Roma a Alejandría. La ciudad se convirtió en su base de operaciones durante los siguientes trece años hasta que él y Cleopatra fueron derrotados por Octavian Caesar en la batalla de Actium en 31 BCE.The next year, Cleopatra and Antony both committed suicide and, with her death, the Ptolemaic line came to an end. Octavian became first emperor of Rome and took the title ` Augustus '. Alexandria now became a simple province of the Roman Empire under the rule of Augustus Caesar.
Augustus consolidated his power in the provinces and had Alexandria restored. Scholars who argue against Julius Caesar's role in the burning of the great library point to the fact that there is evidence it was still extant under the reign of Augustus and that visitors were still attracted to the city as a seat of learning. Alexandria was again ruined in 115 CE in the Kitos War and was again restored, this time by the Emperor Hadrian, who, as a man of learning, took great interest in Alexandria. According to tradition, the Greek Septuagint (the Greek translation of the Bible ) was composed in Alexandria, completed in 132 CE, in order that it could take its place among the great books of the library in the city. Religious scholars were said to frequent the library for research and Alexandria had long attracted people of many different faiths who vied for dominance in the city. Under Augustus' reign there were disputes between Jews and pagans and, as Christianity grew in popularity, the Christians added to the public unrest. After the Roman emperor Constantine the Great (272-337 CE) passed the Edict of Milan in 313 CE (decreeing religious tolerance), Christians were no longer liable for prosecution under the law and began to not only demand more religious rights, but more vociferously attack the pagans and the Jews.
CHRISTIANITY & THE DECLINE OF ALEXANDRIA
Alexandria, which had been a city of prosperity and learning, became an arena of religious contention between the new faith of the Christians and the old faith of the pagan majority. The Christians increasingly felt bold enough to strike at the symbols of the old faith in an attempt to topple it. Magasarian writes,
No es tanto la religión que hace que el carácter de un pueblo, como lo es la gente que determinan el carácter de su religión. La religión es sólo el resumen de la nacional de ideas, pensamientos, y su carácter. La religión no es más que una expresión. No es, por ejemplo, la palabra o el lenguaje que crea la idea, pero la idea que provoca la palabra a la existencia. De la misma manera la religión es sólo la expresión de la mentalidad de un pueblo. Y sin embargo, un hombre de religión o filosofía, si bien es sino el producto de su propia mente, ejerce una influencia refleja en su carácter. El niño influye en la matriz, de los cuales son descendientes; idioma afecta el pensamiento, de los cuales, en un principio, no era más que la herramienta. Lo mismo sucede con la religión. La religión cristiana, tan pronto como llegó al poder, volvió al mundo sobre.
Quizás en ninguna parte más que en Alejandría fue esto a su vez, sobre el más evidente. Bajo el reinado de Teodosio I (347-395 dC) fue prohibido el paganismo y el cristianismo animado. En el año 391 EC, el patriarca cristiano Teófilo seguido el ejemplo de Teodosio y tenía todas las templos paganos de Alejandría destruidos o convertidos en iglesias. Para el año 400 DC Alejandría estaba en la agitación religiosa constante y, en el año 415 CE, esto resultó en el asesinato de la filósofa neoplatónica Hipatia y, según algunos estudiosos, la quema de la gran biblioteca y la completa destrucción del templo de Serapis. Alejandría declinó rápidamente después de esta fecha con académicos, científicos y pensadores de todas las disciplinas que salen de la ciudad de lugares más seguros.
Rachel Weisz como Hypatia de Alejandría
La ciudad se empobreció de manera constante después de la aparición del cristianismo, tanto económica como culturalmente, y se hizo cada vez más un campo de batalla para la guerra religiones. Fue conquistada por los sasánidas persas en 619 CE. El cristiano Imperio bizantino bajo Heraclio re-afirmó la ciudad en el año 628 CE, pero perdió a los musulmanes árabes invasores bajo el califa Umar en el año 641 CE. Las fuerzas de los cristianos bizantinos y los árabes musulmanes entonces luchaban por el control de la ciudad, y Egipto, hasta que las fuerzas árabes prevalecieron en 646 CE y Egipto cayeron bajo el dominio islámico. Las iglesias fueron destruidas o transformadas ahora en las mezquitas y la leyenda cristiana afirma que fue en este momento que la gran biblioteca fue quemada por los conquistadores musulmanes.
Lo que no fue destruido por la guerra fue tomada por naturaleza y, por CE 1323, la mayoría de Alejandría ptolemaica había desaparecido. El gran faro fue destruido por los terremotos de manera constante al igual que gran parte del puerto. En 1994 la CE se hicieron los primeros descubrimientos conocido de un número de reliquias, estatuas y edificios en el puerto de Alejandría. Estos se han excavado de manera constante por el profesor Jean-Yves Empereur y su equipo que continúan sacar a la luz la edad de oro perdida de Alejandría.
Esta página se actualizó por última vez el 1 de octubre de 2020
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