Cosméticos, Perfumes e Higiene en el Antiguo Egipto › Orígenes
Cosméticos, Perfumes e Higiene en el Antiguo Egipto
Civilizaciones antiguas
Autor: Joshua J. Mark
Para los antiguos egipcios, la vida era una celebración, así que, así como uno quisiera lucir mejor en cualquier fiesta, la higiene personal era un valor cultural importante. Los egipcios se bañaban a diario, se afeitaban la cabeza para evitar piojos u otros problemas, y regularmente usaban cosméticos, perfumes y mentas para el aliento. Tan importante fue la apariencia personal que algunos hechizos del Libro egipcio de los muertos estipulan que no se puede hablar en el más allá si uno no está limpio y presentable, y está claro que esto significa en un sentido físico.
El hechizo 125 le prohíbe a uno hablarlo a menos que uno esté "limpio, vestido con ropas frescas, calzado con sandalias blancas, pintado con pintura para los ojos, ungido con el mejor aceite de mirra". Los dioses se representan regularmente con maquillaje para los ojos, al igual que las almas en el más allá, y los cosméticos se encuentran entre los objetos más comunes que se colocan en las tumbas como objetos funerarios.
Caja de cosméticos de Kemeni
Los cosméticos no solo se utilizan para mejorar la apariencia personal sino también para la salud. Los ingredientes utilizados en estos ungüentos, aceites y cremas ayudaron a suavizar la piel, proteger contra las quemaduras solares, proteger los ojos y mejorar la autoestima. Los cosméticos fueron fabricados por profesionales que se tomaron su trabajo muy en serio, ya que su producto sería juzgado con dureza si no fuera lo mejor posible; tal juicio daría como resultado no solo una pérdida de reputación en la comunidad, sino también la posibilidad de una mala recepción por parte de los dioses en el más allá. Para asegurarse de que ofrecían lo mejor que podían, los fabricantes del antiguo Egipto confiaban en los mejores ingredientes naturales y en los métodos de producción más confiables.
La ciencia detrás de los cosméticos, desodorantes, mentas para el aliento y pasta de dientes egipcias era tan avanzada que, según el Oxford English Dictionary, la palabra inglesa "química" (derivada de "alquimia") tiene sus raíces antiguas en Kemet, el antiguo nombre de Egipto en el idioma egipcio (el nombre 'Egipto' es un término griego ). En su artículo sobre Medicina en el antiguo Egipto , el Dr. Sameh M. Arab apoya esta etimología y explica cómo, a pesar de sus deficiencias, los médicos egipcios tenían el conocimiento más completo de las medicinas en el mundo antiguo. Esta misma experiencia es evidente en la fabricación egipcia de cosméticos, perfumes y otros aspectos de la higiene personal.
USO DIARIO DE COSMÉTICOS
Los cosméticos se usaron desde el período predinástico en Egipto (alrededor de 6000 aC en 3150 aC) a través del Egipto romano (30 aC-646 dC), a lo largo de toda la civilización egipcia antigua . Hombres y mujeres de todas las clases sociales aplicaban cosméticos, aunque, claramente, los mejores productos solo podían ser provistos por los ricos. Estos cosméticos se fabricaron profesionalmente y se vendieron en el mercado, pero parece que se podría hacer algo de menor calidad en el hogar.
CADA HOGAR, NO IMPORTA LA CLASE, TUVO ALGUNA FORMA DE UNA CUENCA Y JARRO UTILIZADOS PARA LAVAR LAS MANOS Y LA DUCHA.
Un ritual de la mañana, después de que uno se levantara de la cama, sería bañarse. Todos los hogares, sin importar la clase, tenían algún tipo de lavabo y jarra para lavarse las manos y ducharse. También había baños de pies, hechos de piedra, cerámica, o madera, para lavar los pies. Estos fueron producidos en masa durante el Primer Período Intermedio de Egipto(2181-2040 aC) como baños de un pie y de dos pies.
Uno se lavaría las manos, la cara y los pies antes y después de las comidas, antes de acostarse y al levantarse por la mañana. Se esperaba que los sacerdotes se bañaran más regularmente, pero el egipcio promedio tomaba duchas y baños a diario. Por la mañana, después de que uno se había lavado, llegó la aplicación de una crema, el equivalente antiguo de bloqueador solar, al cuerpo, y luego se aplicaba maquillaje, derivado del ocre y a veces mezclado con sándalo, a la cara. La egiptóloga Helen Strudwick escribe:
En el antiguo Egipto, la atención se centró en los ojos, que fueron delineados con pintura verde o negra para enfatizar su tamaño y forma. Los pigmentos molidos de malaquita verde, mezclados con agua para formar pasta, se usaron hasta la mitad del Imperio Antiguo, pero luego fueron reemplazados por kohl negro, producido a partir de la galena mineral, que provenía de las regiones montañosas del Sinaí. Significativamente, kohl tenía un valor terapéutico para proteger los ojos de las infecciones causadas por la luz del sol, el polvo o las moscas. (380)
Kohl se creó moliendo los elementos naturales de galena, malaquita y otros ingredientes en un polvo y luego mezclándolos con aceite o grasa hasta que uno produjo una crema. Esta crema se almacenó en macetas de piedra o cerámica que se guardaron en una caja de madera, marfil, plata u otro metal precioso. Algunos de los artículos más elaborados que se encuentran en las tumbas y las ruinas de casas y palacios son estos estuches de kohl, que eran obras de arte intrincadamente talladas. Kohl era bastante caro y solo estaba disponible para las clases altas, pero parece que la clase campesina tenía su propia variante más barata del cosmético. Cómo se fabricó esto, o de qué sustancias químicas, no está claro.
Las cremas, aceites y ungüentos también se usaron para conservar una apariencia juvenil y evitar las arrugas. Se aplicaron con la mano, pinceles, y en el caso de Kohl, un palo. Estos aplicadores, junto con las cucharas cosméticas, se encuentran con frecuencia como objetos funerarios. Se aplicó miel a la piel para ayudar a cicatrizar y atenuar las cicatrices, y se usaron flores de loto trituradas y el aceite de varias plantas (como el papiro) para realizar estas aplicaciones. Además de los beneficios para la salud de proteger la piel del sol, estos cosméticos parecen haber evitado las moscas de la arena y otros insectos.
Cuchara cosmética
Los ricos guardaban los ungüentos en jarrones ornamentados que a menudo estaban tan intrincadamente diseñados como los estuches kohl. Un diseño particularmente popular fue un tarro en forma de Bes , el dios de la fertilidad, la maternidad, los niños y la alegría. Los ungüentos se frotaban por todo el cuerpo y especialmente mezclas suaves y potentes bajo los brazos y alrededor de las piernas.
Como la mayoría de los egipcios iban descalzos, también frotaban una pomada en sus pies, especialmente las plantas, que actuaban como repelente de insectos y como protector solar. Para el rey y la clase alta, se empleaban manicuras para cuidar las uñas de los pies y las uñas de los pies, lo que se hacía con un pequeño cuchillo y una lima. La manicurista del rey era una posición de prestigio, y estos hombres siempre incluían su título de trabajo prominentemente en sus tumbas.
No se registra cómo la clase campesina manejó las manicuras y las pedicuras, pero lo más probable es que siguieran el mismo curso solo con herramientas o criados menos sofisticados. La vida general de la clase campesina está bastante bien documentada, pero no los detalles. Los agricultores campesinos y sus familias también habrían aplicado cremas, ungüentos y alguna forma de desodorante, pero no habrían podido comprar la mayoría de los perfumes.
PERFUMES Y DESODORANTES
El perfume más popular y conocido fue el kyphi . Estaba hecho de incienso, mirra, almáciga, resina de pino, canela, cardamomo, azafrán, enebro, menta y otras hierbas y especias. El olor se describe como completamente elevador, y se informa que aquellos que pueden pagarlo son envidiados por aquellos que no pueden hacerlo. Strudwick señala que "a los egipcios les encantaban los perfumes dulces y picantes que llenaban el aire con su aroma embriagador y duradero", y el kyphiera el más caro y codiciado de estos (378).
Los ingredientes para el kyphi provienen en gran parte de la tierra de Punt y, por lo tanto, eran poco frecuentes en Egipto.Hay pocas expediciones a Punt mencionadas en la historia egipcia aparte del famoso viaje encargado bajo la reina Hatshepsut (1479-1458 aC). Si los egipcios fueron capaces de replicar estos ingredientes por sí mismos es desconocido, pero parece poco probable. Kyphi era tan raro y costoso que se usaba principalmente en los templos como un incienso quemado para los dioses.
Se fabricaron perfumes menos costosos y más comunes a partir de flores, raíces, hierbas y otros elementos naturales, que se molieron en una pasta y luego se combinaron con grasa o aceite para obtener una crema o se convirtieron en un cono de incienso. Pinturas e inscripciones a menudo representan hombres y mujeres del antiguo Egipto que llevan estos conos en la cabeza en fiestas y festivales, pero hay dudas considerables sobre si caminaron con incienso ardiendo junto a sus pelucas.
Botella de perfume egipcia
No se han encontrado restos de incienso o grasa en ninguna peluca del antiguo Egipto, y parece improbable que hubieran tratado de equilibrar un cono de incienso en festivales donde era común beber en exceso. Lo más probable es que las representaciones de las personas con los conos en la cabeza simbolicen los buenos momentos en tales eventos o, tal vez, que el evento haya incluido incienso de olor dulce. También existe la posibilidad, sin embargo, de que los egipcios usaran estos conos de incienso en la cabeza en las reuniones.
Los desodorantes se hicieron de la misma manera que los perfumes y, a menudo, fueron la misma receta aplicada de la misma manera. Una serie de recetas para desodorantes, sin embargo, eran productos menos fragantes que un perfume. Uno de los métodos enumerados fue mezclar un huevo de avestruz, nueces, tamarisco y caparazón de tortuga triturado con grasa, mezclarlo en una crema y aplicarlo en los brazos, el torso y las piernas para obtener un desodorante sin aroma. Una receta y receta del texto médico conocido como Hearst Papyrus recomienda mezclar lechuga, mirra, incienso y otra planta (cuyo nombre no se conoce) y frotar la pasta sobre el cuerpo para evitar el olor a transpiración. También se usaron los jugos de frutas mezcladas con incienso u otras especias como la canela.
MUJERES, PASTA DENTAL Y MENTES DE RESPIRACIÓN
Antes de salir de la casa por el día, uno se ponía la peluca y se limpiaba los dientes. Las pelucas, como se señaló, se usaban para prevenir los piojos, pero también eran más cómodas en el clima árido y facilitaban la higiene personal. Las pelucas estaban hechas de cabello humano hasta el Segundo Período Intermedio de Egipto (hacia 1782 - hacia 1570 aC) cuando los hicsos introdujeron caballos en Egipto; después, el pelo de caballo se utilizó en la fabricación de pelucas, así como el cabello humano.
Las pelucas fueron hechas en diferentes estilos para ser usadas en ocasiones separadas. Se reconoció que uno podría usar el cabello de manera diferente a una reunión familiar que a un evento o festival de moda, y las pelucas se diseñaron de manera diferente para satisfacer esta necesidad. Como en todas las otras áreas de la vida egipcia, los ricos podían permitirse las mejores pelucas que a veces estaban trenzadas con joyas o gemas finas y perfumadas. Las personas más pobres de las clases más bajas usaban pelucas tejidas con plantas de papiro o se afeitaban la cabeza y simplemente usaban una capa para cubrirse la cabeza.
Alivio de la tumba egipcia
Al limpiarse los dientes, uno usaría la invención egipcia del cepillo de dientes y la pasta de dientes. La pasta de dientes se inventó antes del cepillo de dientes, y la evidencia de su uso se remonta al Período Predinástico. Los ingredientes de la pasta de dientes más antigua no se conocen, pero una receta posterior requiere una mezcla de menta, sal de roca, pimienta y flor de iris seca. Esto se habría pulverizado y aplicado a los dientes; la saliva de uno lo habría convertido en una pasta. El cepillo de dientes era, al principio, un palo con un extremo deshilachado en forma de abanico. Eventualmente, esto se convirtió en un palo con muescas con tiras delgadas de planta cortada (muy probablemente papiro) firmemente unidas a la muesca como cerdas.
Durante todo el día, para mantener la respiración fresca, uno chupa las pastillas de menta. Estos se hicieron tanto comercialmente como en casa mezclando incienso, canela, melón, semillas de pino y anacardos, moliéndolos en un polvo y luego añadiendo miel. La miel serviría como un ingrediente vinculante que, cuando se mezcló completamente con el resto, se calentó sobre un fuego, se dejó enfriar un poco, y luego se formó en pequeños dulces. Es probable que algunos de los frascos y cuencos encontrados en las casas fueran platos de dulces que contenían estas mentas.
Cuando uno regresaba a la casa por la noche, uno se quitaba la peluca y se bañaba para quitarse el maquillaje antes de la cena. Desde la mañana hasta la noche, los cosméticos y la higiene personal formaban parte de los rituales diarios de todos los antiguos egipcios. Como la meta principal de la vida era hacer que la existencia personal fuera digna de la eternidad, el cuidado de la apariencia física y la salud era una prioridad.
Los egipcios pueden haber tenido la visión más ideal del más allá, pero no hay registro de que ninguno de ellos tenga prisa por llegar allí. Aun así, la vida como un viaje eterno fue la comprensión aceptada de la cultura egipcia . La aplicación de cosméticos, así como el uso de otros medios para mantener la salud y la apariencia, fue necesaria no solo para un momento más agradable en la tierra sino para la forma eterna del alma en la siguiente fase de la existencia.
Esta página se actualizó por última vez el 1 de octubre de 2020
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