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La conexión Neanderthal-Sapiens
Civilizaciones antiguas
Autor: Emma Groeneveld
En mayo de 2010, después de años de intensas discusiones en torno a posibles fósiles de Homo sapiens mezclados y eldescenso de Neanderthal flotando alrededor de la comunidad científica, un equipo dirigido por Svante Pääbo del Instituto Max-Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, publicó los resultados de su viaje pionero hacia la recuperación del antiguo ADN de Neanderthal. El estudio envió una onda de choque: descubrió que nuestro propio ADN contenía entre un 1-4% de ADN de Neanderthal, lo que significa que nuestros antepasados humanos modernos no solo habían estrechado la mano de los neandertales en la Eurasia de la Era de Hielo, sino que también habían sacudido otro cuerpo. partes y se cruzan con ellos. El hallazgo del equipo no solo empujó a los humanos modernos y los neandertales mucho más cerca, sino que también allanó el camino para una investigación genética más antigua, que desde entonces ha arrojado más luz sobre la conexión Neanderthal-Sapiens.
Homo Sapiens y Calaveras de Neanderthal
Los neandertales eran seres humanos relativamente bajos y rechonchos con cerebros grandes que se desarrollaron gradualmente en la Eurasia helada, con características que se vuelven claramente reconocibles entre c. 200,000 - c. Hace 100.000 años y el conjunto "clásico" de características, tal como las identificamos, se establecieron hace unos 70,000 años.Estaban bien adaptados a las temperaturas a menudo frías que dominaban las regiones en las que se encontraban, desde España y el Mediterráneo hasta el norte de Europa y Rusia, así como en todo el Cercano Oriente, y en el este hasta Uzbekistán y Siberia, y fueron capaces de cazar incluso a las criaturas más grandes de la Edad de Hielo, como los mamuts o el rinoceronte lanudo.
La investigación genética ha demostrado que los neandertales son un grupo hermano para nosotros: compartimos un ancestro común bastante atrás, en África, entre c. 550,000 y c. 750,000 años atrás. Aunque desconectado por un tiempo, cuando una gran ola de humanos modernos dejó África hace aproximadamente 55,000 años y comenzó a extenderse por todo el mundo, claramente no encontraron tierras vastas, deshabitadas con presas indiscutibles para cazar, sino que chocaron con el residente Neandertales. De alguna manera, sin embargo, después de sobrevivir con éxito durante tanto tiempo en las condiciones más extremas, los neandertales desaparecieron del registro fósil hace unos 30.000 años, poco después de que los humanos modernos comenzaran a expandir su territorio.
NO ES TOTALMENTE CLARO SI HOMO SAPIENS HABRÍA TENIDO UNA MANO DIRECTA O INDIRECTA EN LA EXTINCIÓN DE LOS NEANDERTHALS.
Todavía hay algunos pequeños contratiempos en nuestro conocimiento de lo que sucedió cuando estas dos especies se encontraron. Por ejemplo, es difícil decir cómo deberíamos visualizarlos conociendo y compartiendo ciertas áreas, las opciones van desde excesivamente violento y competitivo hasta intercambiando alegremente consejos y trucos. Tampoco está del todo claro si Homo sapiens pudo haber tenido una acción directa o indirecta para empujar a los neandertales a la extinción, y qué otros factores pudieron haber estado en juego.
Otro gran componente de este debate es el mestizaje: ¿cómo encaja exactamente en esta historia? En qué circunstancias y hasta qué punto esto puede haber tenido lugar puede alterar radicalmente la visión que tenemos de cómo los humanos modernos y los neandertales interactuaron durante el tiempo que compartieron Eurasia. Ciertamente impacta en nuestra visión del lado social de las cosas; significa que se intercambiaron genes y se modificó nuestra constitución genética, un efecto que se sintió no solo allí y en la Eurasia de la Era de Hielo sino hasta el día de hoy. También significa que los neandertales no murieron en el más estricto de los sentidos, porque parte de su ADN aún sobrevive en nosotros.
REUNIONES INICIALES
Como se mencionó anteriormente, hay una relación familiar; por al menos c. Hace 500,000 un grupo de lo que generalmente se cree que fue Homo heidelbergensis se elevó y abandonó África, viajó hasta Europa y en algún lugar de esas regiones se desarrolló gradualmente en neandertales, mientras que la porción de Homo heidelbergensis estuvo bastante bien con África y se quedó atrás se convirtió en parte del desarrollo eventual hacia el Homo sapiens (que apareció hace unos 200,000 años).
Para cuando estos dos grupos hermanos se encontraban en persona, había algunas diferencias: los neandertales tenían construcciones más robustas y grandes cabezas con crestas en las cejas, sin un mentón adecuado, y los humanos modernos tenían esqueletos altos y esbeltos y cabezas con barbillas y rostros cincelados debajo de nuestras cajas cerebrales. Sin embargo, ambos cazaban y recolectaban, usaban herramientas bien hechas para sobrevivir y mostraban evidencia de cosas como el uso de fuego y los entierros.
Cueva de Tabun
Tanto la evidencia genética como los hallazgos arqueológicos parecen apoyar al Cercano Oriente como el lugar del primer contacto. Esta área muestra (hasta ahora) la evidencia más temprana de Homo sapiens fuera de África, en los sitios de Skhul y Qafzeh en Israel, donde los entierros datan de hace más de 100,000 años, y quizás incluso hasta hace 130,000 años..Además, también se sabe que los neandertales estuvieron presentes aquí, en sitios vecinos como Tabun Cave y Kebara Cave. El genetista evolutivo Svante Pääbo imagina una posible situación en la que los humanos modernos podrían haberse mudado a estas cuevas del Cercano Oriente cuando el clima era más cálido y más adecuado para sus necesidades, mientras que los neandertales podrían haber sido empujados hacia el sur en épocas más frías, resultando probablemente en estas dos especies reunirse al menos en algún momento dentro del largo período de tiempo que entraron y salieron de la misma región.Este entorno del Cercano Oriente es también la explicación más lógica para la presencia temprana del ADN de Homo sapiensen un conjunto de Neandertales encontrados en las montañas de Altai en Siberia, ya que los datos indican que los antepasados de estos Neandertales deben haberse cruzado con seres humanos modernos 100,000 años atrás
LOS PRINCIPALES EVENTOS INTERREDECIDOS QUE PODEMOS LLEGAR HOY
Sin embargo, el componente principal del ADN de Neanderthal que saltó a nuestros grupos de genes Sapiens provino del mestizaje en un momento posterior; Cuando la ola principal de humanos modernos dejó África hace aproximadamente 55,000 años, parece que se encontraron con los neandertales en el Cercano Oriente y se mezclaron con ellos (o, tal vez, se mezclaron con una multitud de humanos modernos que vivían allí y que ya se habían cruzado Neandertales en algún momento en el pasado). Este grupo de Sapiens viajeros transportó sus genes mixtos a los confines del mundo a medida que se extendían por Asia (con los asiáticos del este posiblemente recibiendo otra inyección de ADN de Neanderthal en el camino) y en Europa, lo que resultó en no africanos que hoy en día poseen promedio alrededor de ~ 2% ADN de Neanderthal. Curiosamente, en algún lugar del sudeste asiático, estos humanos modernos se toparon con otra especie de humano que probablemente ya vivía allí, los denisovanos, y nos dieron otra pista sobre lo que probablemente sucedería cuando dos grupos diferentes de humanos se encontraran; se cruzaron con ellos, también, entre c. 54,000-c. 44,000 años atrás. Cuando funciona, funciona; hay muchas pistas de que el entrecruzamiento fue probablemente una característica común a lo largo de nuestro camino evolutivo.
En cuanto al aspecto práctico de este tipo de mezclas, no sabemos si deberíamos imaginar reuniones entre dos especies humanas diferentes como fiestas espontáneas para compartir la barbacoa en el vecindario que dieron como resultado que la gente se hiciera más amigable a medida que se consumían más alimentos y bebidas., como asuntos violentos e infelices, o cualquier cosa intermedia. Lo que sí sabemos es que, hasta donde podemos detectar, es decir, todos o casi todos los genes que saltaron fluyeron de los neandertales a los humanos modernos, lo que significa que había bebés mixtos que se criaron en las sociedades humanas modernas. Sin embargo, esto no significa que lo contrario no sucedió también; posibles problemas de fertilidad en esa dirección, o el hecho de que tal flujo de genes no se hubiera conservado tan fácilmente en la población de Neanderthal, que es cada vez más pequeña, podría simplemente haberlo hecho imposible de rastrear para nosotros en la actualidad.
COMPARTIENDO EURASIA
Al llegar a Europa por lo menos hace aproximadamente 45,000 años en una sola población fundadora, el Homo sapiens pudo haber tenido un poco de revelación de "Ah, ustedes chicos otra vez" (no literalmente, por supuesto, ya que habría habido algunos miles años entre el encuentro del Cercano Oriente y los europeos). Desde el principio, había un gran contraste: los neandertales habían vivido en la temperamental Edad de Hielo de Europa durante miles de años y se habían adaptado al frío tanto físicamente como con respecto a su estilo de vida, mientras que los humanos modernos que llegaban, aunque ya portaban trozos de ADN de Neanderthal con ellos, habría tenido que aprender a lidiar con las nuevas condiciones regionales.Aunque parece que esto podría haber puesto a los Sapiens en desventaja cuando intentaban labrarse su propio espacio vital, les ayudó enormemente el hecho de que los números estaban a su favor; tanto su tamaño de grupo como su densidad de población general eran mucho mayores que los residentes de Neanderthal, cuya población, ya menguada, debe enfrentarse repentinamente a la competencia por los recursos.
Sitios de Neanderthal
Pero, ¿cómo funcionaba este intercambio de Europa en la práctica? Si los humanos modernos invasores terminaron compartiendo ciertos valles y socializando e intercambiando consejos y trucos con los residentes de Neanderthals, o si en vez empujaron a los Neanderthals fuera de su camino y cubrieron los sitios previamente Neanderthal con sus propias herramientas y objetos, es un pregunta con más de una sola respuesta posible. Cuando un sitio determinado muestra una cultura de herramienta neandertal anterior (una gran general en este momento es el musteriense), y una cultura de herramientas hecha por Homo sapiens un poco más tarde (la principal asociada con la propagación de Sapiens en Europa es el auriñaciense) ), sin evidencia de que ninguno de los conjuntos de herramientas haya influido claramente en el otro, lo que implicaría aculturación, tendemos a inclinarnos hacia la idea del desplazamiento. Esto puede verse, por ejemplo, en Kaldar Cave en Irán, sitios en el Jura de Suabia en Alemania, algunos sitios en Italia y en Châtelperron en Francia.
Sin embargo, algunos otros sitios pintan una imagen diferente. La región del Danubio Medio en Europa Central, por ejemplo, muestra la influencia de una cultura de herramienta de piedra recién llegada sobre una de Neandertal ya existente, y sugiere que estos dos grupos específicos se habrían puesto literalmente de pie en cierto grado y se habrían solapado un poco en espacio vital. La proximidad, aunque visible aquí, puede no haber sido un requisito previo para un cierto grado de influencia;las ideas posiblemente incluso podrían propagarse indirectamente a distancias mucho más grandes. Teóricamente, si un Neanderthal en la región del Bajo Danubio se acercara realmente a un ser humano moderno y se le mostrara una herramienta nueva e ingeniosa, este conocimiento podría haberse propagado cuando su grupo se encontró con otro grupo de Neanderthal, y así sucesivamente, viajando todo el camino a un grupo de Neanderthal en la Dordogne en Francia.
ES SEGURO DECIR QUE DEBEMOS IMAGINAR UNA AMPLIA GAMA DE ESCENARIOS DIFERENTES PARA CUANDO LOS NEANDERALES SE ENCUENTRAN CON LOS HUMANOS MODERNOS.
De hecho, hay un hallazgo realmente genial que muestra cuán fluida debe haber sido toda esta historia de conexión en la práctica. Ahora está claro que una herramienta ósea conocida como lissoir, que se pensaba que era exclusivamente humana moderna, ya se había creado desde un contexto neandertal antes de que el Sapiens llegara a Eurasia. Esto significa que esta herramienta fue inventada independientemente por los neandertales; que de alguna manera fueron influenciados por el Sapiens a través de grandes distancias; o que los humanos modernos en realidad secuestraron la idea de esta herramienta de los neandertales en primer lugar.
Teniendo en cuenta la naturaleza variada de nuestra propia especie, I que es seguro decir que debemos imaginar una amplia gama de escenarios diferentes para cuando los neandertales se encontraron con humanos modernos y viceversa. Algunos de nosotros (y ellos) indudablemente habrían sido brutos violentos que tomaron áreas que llamaron su atención, mientras que otros habrían sido más curiosos y sociales, obviamente hasta un punto lo suficientemente cercano como para cruzarse en ciertas ocasiones, lo que probablemente continuara al menos hasta un grado incidental después de las mezclas "principales" rastreables en el Cercano Oriente. Ciertamente tuvieron un par de miles de años de superposición durante los cuales potencialmente podrían haber intercambiado ideas y genes, y también competido por recursos. Sin embargo, yendo un paso más allá, incluso existe una creencia bastante generalizada de que los humanos modernos eran cognitivamente y tecnológicamente superiores, lo que hacía que los neandertales huyeran por su dinero.
LA DESAPARICIÓN DE NEANDERTHALS
Este argumento de superioridad ha sido bastante popular. La idea es que los humanos modernos eran más inteligentes y mejores que nuestros competidores, utilizando armas superiores y estrategias de caza más efectivas, a lo que los neanderthales no tenían una respuesta suficiente, lo que finalmente les daba la patada.
Sitios Auriñacinos
Hasta la última década, esta teoría fue respaldada bastante bien por la evidencia arqueológica; mientras que los humanos modernos del Paleolítico superior eran claramente capaces de hacer cosas como lanzadores de lanza y crear hermosas pinturas rupestres que seguramente deben mostrar que se habían desarrollado hasta el punto del pensamiento simbólico, era difícil probar que los neandertales llegaron al mismo punto de referencia cognitivo. Sin embargo, estudios más recientes han señalado que realmente no había suficiente diferencia entre estos dos humanos para hacer de esta supuesta superioridad el principal factor de perpetración. Se sabe que los neandertales también fueron muy sofisticados; utilizaron el ocre de una manera probablemente simbólica, conocieron sofisticadas técnicas de calentamiento para producir brea, produjeron adornos como garras de águila, así como herramientas bastante especializadas (incluidas las lissoirs óseas mencionadasanteriormente). Por otra parte, eran grandes cazadores de caza formidables con una amplia dieta general que debe haber conocido realmente su camino en la Eurasia prehistórica.
La supuesta brecha entre nuestra especie se está reduciendo. Claramente, no éramos tan diferentes en absoluto, y desde luego no lo suficientemente diferentes como para haber sido la única causa de la extinción de los neandertales. A principios de este año, un estudio incluso sugirió que debido a que había una gran diferencia en el tamaño de la población entre los dos grupos, los humanos modernos no habrían necesitado ninguna ventaja severa sobre los neandertales para reemplazarlos. No solo había muchos menos Neandertales, sino que vivían más dispersos y en grupos más pequeños que los extraterrestres que llegaban; sus números, también, ya estaban disminuyendo cuando los humanos modernos ingresaron a la arena, dejándolos vulnerables.
Entierro de Neanderthal, La Chapelle-aux-Saints (reconstrucción)
Algo que puede haber tenido algo que ver con esto y que anteriormente se había pasado por alto un poco es el clima, que ahora se sabe que ha sido mucho más inestable en ese momento de lo que pensábamos. En la península Ibérica, por ejemplo, ha aparecido evidencia que indica que los neandertales desaparecieron de allí hace unos 42,000 años (mientras que en otras regiones de Europa se aferraron hasta aproximadamente 30,000 años a más tardar), y ese derecho en esta vez el clima comenzó a atravesar todo tipo de fluctuaciones molestamente grandes. Esto podría ayudar a explicar su decreciente tamaño de población en general.
Curiosamente, también hay teorías que apuntan al mestizaje como un factor que contribuye a la desaparición de los neandertales. Aunque sabemos que el entrecruzamiento ocurrió, probablemente en el Cercano Oriente, es difícil reconstruir cuán común puede haber sido a lo largo del período en que los neandertales y los humanos modernos entraron en contacto entre sí. La gran cantidad de tiempo que ha transcurrido desde la desaparición de los neandertales habría diluido su contribución genética, y hay pruebas de que las mezclas nunca fueron un asunto directo, pero vinieron con la selección contra ciertas porciones de ADN de Neanderthal. Los niños mixtos pueden incluso haber sido estériles, lo que obviamente reduciría la cantidad de ADN de Neandertal que se transmite más allá del primer paso. La dinámica social entre los dos grupos también debe haber jugado un papel. Con todo, es posible que la mezcla haya sucedido de manera bastante consistente, y que la disminución de la población de Neanderthal pueda haber sido parcialmente asimilada a la de los recién llegados humanos modernos. Uno puede imaginar que los números humanos modernos mucho más grandes 'inundan' efectivamente a los neandertales, pero es difícil decir qué tan probable es esto.
Lo que está claro es que los neandertales que desaparecieron del registro fósil (pero no el genético) deben haber sido el resultado de un proceso complejo que involucra muchos factores diferentes, como condiciones climáticas difíciles; un tamaño de población pequeño y decreciente; contacto con los recién llegados que al menos en algunas áreas incluyó el mestizaje;probablemente competencia por los recursos; y tal vez incluso asimilación.
EL IMPACTO GENÉTICO
Nuestro destino colisionante en realidad llega a un nivel más profundo. La ciencia ha alcanzado ese maravilloso punto en el que podemos ver no solo el ADN que originalmente recibimos de los neandertales, sino también descubrir las funciones de algunos de estos genes, que todavía tienen un efecto sobre nosotros hoy. Entre los que se han identificado están los genes que afectan la piel y el color del pelo, lo que sugiere que los humanos modernos llegaron por primera vez en las condiciones más frías de Eurasia, se ayudaron a adaptarse al quitar la piel más clara y el cabello más limpio de los neandertales. El sistema inmune muestra una historia similar; ciertas variantes de los genes que aumentan la respuesta inmune, lo que habría ayudado a defender a los humanos modernos contra la nueva variedad de parásitos y bacterias, son cortesía tanto de los neandertales como de los denisovanos.
Esqueleto de Neanderthal y Reconstrucción
Sin embargo, aunque estos cambios probablemente fueron útiles en las sociedades cazadoras-recolectoras que pululan por el paisaje prehistórico, nuestros estilos de vida y ambientes muy diferentes hoy en día significan que ahora estamos viendo algunos efectos secundarios serios del legado neandertal. Por ejemplo, aunque una variante genética que asegura una coagulación sanguínea más rápida podría haber salvado las vidas de las personas prehistóricas que se habían lastimado corriendo a cazar cosas que eran un poco más grandes de lo que eran, también aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares y similares, lo cual es indeseable teniendo en cuenta la alta esperanza de vida de hoy. Además, en los entornos más estériles de hoy en día, el impulso de la respuesta inmune de Neanderthal a veces se traduce en alergias.Otros problemas actuales que parecen tener raíces en el ADN de Neanderthal transmitido son todo tipo de cosas divertidas como trastornos del tracto urinario, adicción a la nicotina, lesiones en la piel, riesgo de depresión, predisposición a la desnutrición y, para los nativos americanos, mayor riesgo para el tipo 2 diabetes. Claramente, realmente pensamos en esto cuando conocimos a nuestro primer Neanderthal.
El genoma de Denisovan también ha sido secuenciado, por lo que su impacto genético en nosotros también comienza a analizarse. Sin embargo, ha quedado claro que no se trataba solo de que estas dos especies de Homo sapiens humanos se conocieran de cerca, sino que diferentes humanos se mezclaban todo el tiempo, incluso en África. El paleontólogo John Hawks compara nuestro camino evolutivo con un delta fluvial, con una corriente principal que suministra más del 90% de la ascendencia de los humanos de hoy en día, y muchas otras pequeñas corrientes entrando y saliendo, eventualmente dirigiéndose al desierto y extinguiéndose. Incluso sabemos que algunos linajes " fantasmas " humanos todavía desconocidos deben haber existido debido a este legado genético. El homo sapiens es el producto de todo este pasado y conserva una historia dinámica y variada de muchas reuniones, en la que los neandertales desempeñaron claramente un papel interesante, pero no cabe duda de que también desempeñamos un papel interesante en la vida de todos estos otros humanos, también.
Esta página se actualizó por última vez el 30 de septiembre de 2020
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