India antigua › Orígenes e Historia
India antigua
Definición y orígenes
Autor: Joshua J. Mark
India es un país del sur de Asia cuyo nombre proviene del río Indo. El nombre `Bharata 'se usa como una designación para el país en su constitución que hace referencia al antiguo emperador mitológico, Bharata, cuya historia se cuenta, en parte, en la epopeya india Mahabharata. De acuerdo con las escrituras conocidas como los Puranas (textos religiosos / históricos escritos en el siglo V EC) Bharata conquistó todo el subcontinente de la India y gobernó la tierra en paz y armonía. La tierra era, por lo tanto, conocida como Bharatavarsha (`el subcontinente de Bharata '). La actividad de los homónimos en el subcontinente indio se remonta a más de 250 000 años y, por lo tanto, es una de las regiones habitadas más antiguas del planeta.
Las excavaciones arqueológicas han descubierto artefactos utilizados por los primeros humanos, incluidas las herramientas de piedra, que sugieren una fecha extremadamente temprana para la habitación humana y la tecnología en el área. Si bien las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto han sido reconocidas durante mucho tiempo por sus celebradas contribuciones a la civilización, a menudo se ha pasado por alto a India, especialmente en Occidente, aunque su historia y cultura son igualmente ricas.
PREHISTORIA DE LA INDIA
Las áreas de la actual India, Pakistán y Nepal han proporcionado arqueólogos y eruditos con los sitios más ricos del más antiguo pedigrí. La especie Homo heidelbergensis (un protohumano que fue un antepasado del Homo sapiens moderno) habitó el subcontinente de la India siglos antes de que los humanos migraran a la región conocida como Europa. La evidencia de la existencia de Homo heidelbergensis se descubrió por primera vez en Alemania en 1907 y, desde entonces, nuevos descubrimientos han establecido patrones de migración bastante claros de esta especie fuera de África. El reconocimiento de la antigüedad de su presencia en la India se debe en gran parte al interés arqueológico bastante tardío en la zona ya que, a diferencia del trabajo en Mesopotamia y Egipto, las excavaciones occidentales en la India no comenzaron en serio hasta la década de 1920 CE. Aunque se sabía que la antigua ciudad de Harappa existía ya en 1842 CE, su importancia arqueológica fue ignorada y las excavaciones posteriores correspondieron a un interés en localizar los sitios probables a los que se hace referencia en las grandes epopeyas indias Mahabharata y Ramayana (ambas de la 5ª o 4to siglo BCE) mientras que ignora la posibilidad de un pasado mucho más antiguo para la región. La aldea de Balathal (cerca de Udaipur en Rajasthan), por citar solo un ejemplo, ilustra la antigüedad de la historia de la India, ya que data de 4000 a.Balathal no fue descubierto hasta 1962 CE y las excavaciones no comenzaron allí hasta la década de 1990 CE.
LAS EXCAVACIONES ARQUEOLÓGICAS EN LOS ÚLTIMOS CINCUENTA AÑOS HAN CAMBIADO DRAMÁTICAMENTE EL ENTENDIMIENTO DEL PASADO DE LA INDIA Y, POR EXTENSIÓN, LA HISTORIA MUNDIAL.
Las excavaciones arqueológicas en los últimos cincuenta años han cambiado radicalmente la comprensión del pasado de la India y, por extensión, de la historia mundial. Un esqueleto de 4000 años descubierto en Balathal en 2009 CE proporciona la evidencia más antigua de la lepra en la India. Antes de este hallazgo, se consideraba que la lepra era una enfermedad mucho más joven que se creía que había sido transportada de África a la India en algún momento y luego de la India a Europa por el ejército de Alejandro Magno después de su muerte en 323 a. Ahora se entiende que la actividad humana significativa estaba en marcha en la India en el período Holoceno (hace 10.000 años) y que muchos supuestos históricos basados en trabajos anteriores en Egipto y Mesopotamia, necesitan ser revisados y revisados. Los comienzos de la tradición védica en la India, todavía practicados hoy en día, ahora se pueden fechar, al menos en parte, a los pueblos indígenas de lugares antiguos como Balathal en lugar de, como se afirma a menudo, totalmente a la invasión aria de c. 1500 aC
CIVILIZACIÓN DE MOHENJO-DARO Y HARAPPAN
La Civilización del Valle del Indo data de 5000 a. C. y creció constantemente a lo largo de la región inferior del Valle Ganetic hacia el sur y hacia el norte hasta Malwa. Las ciudades de este período eran más grandes que los asentamientos contemporáneos en otros países, estaban situadas según los puntos cardinales, y estaban construidas con ladrillos de barro, a menudo horneados en el horno. Las casas se construyeron con un gran patio abierto desde la puerta principal, una cocina / sala de trabajo para la preparación de alimentos y dormitorios más pequeños. Las actividades familiares parecen haberse centrado en el frente de la casa, particularmente en el patio y, en esto, son similares a lo que se ha deducido de sitios en Roma, Egipto, Grecia y Mesopotamia.
Sitio de excavación en Mohenjo-daro
Los sitios más famosos de este período son las grandes ciudades de Mohenjo-Daro y Harappa, ambas ubicadas en el Pakistán actual (Mohenjo-Daro en la provincia de Sindh y Harappa en Punjab), que formaba parte de la India hasta la partición del país en 1947. que creó la nación separada. Harappa ha dado su nombre a la Civilización de Harappan (otro nombre para la Civilización del Valle del Indo) que generalmente se divide en períodos Temprano, Medio y Maduro correspondientes aproximadamente al 5000-4000 aC (principios), 4000-2900 aC (centro), y 2900-1900 BCE (maduro).Harappa data del Período Medio (hacia el 3000 aC) mientras que Mohenjo-Daro fue construido en el período Maduro (hacia el 2600 aC). Harappa fue destruida en gran medida en el siglo XIX cuando los trabajadores británicos se llevaron gran parte de la ciudad para usarla como lastre en la construcción del ferrocarril y muchos edificios ya habían sido desmantelados por ciudadanos de la aldea local de Harappa (que da nombre al sitio) para su uso en sus propios proyectos. Por lo tanto, ahora es difícil determinar el significado histórico de Harappa, salvo que está claro que alguna vez fue una comunidad significativa de la Edad del Bronce con una población de hasta 30,000 personas. Mohenjo-Daro, por otro lado, está mucho mejor conservado, ya que estaba enterrado en su mayoría hasta 1922 EC. El nombre `Mohenjo-Daro 'significa` montículo de los muertos' en Sindhi. El nombre original de la ciudad es desconocido, aunque varios hallazgos en la región han sugerido varias posibilidades, entre ellas, el nombre Dravidian `Kukkutarma ', la ciudad del gallo, una posible alusión al sitio como un centro de riña ritual o, tal vez, como un centro de cría de gallos.
Mohenjo-Daro era una ciudad elaboradamente construida con calles dispuestas de forma pareja en ángulos rectos y un sofisticado sistema de drenaje. The Great Bath, una estructura central en el sitio, se calentó y parece haber sido un punto focal para la comunidad. Los ciudadanos eran hábiles en el uso de metales como cobre, bronce, plomo y estaño (como lo demuestran las obras de arte como la estatua de bronce de Dancing Girl y sellos individuales) y cebada cultivada, trigo, guisantes, sésamo y algodón. El comercio era una importante fuente de comercio y se cree que los textos antiguos de Mesopotamia que mencionan a Magan y Meluhha se refieren a la India en general o, tal vez, específicamente a Mohenjo-Daro. Se han encontrado artefactos de la región del Valle del Indo en sitios en Mesopotamia, aunque su punto de origen preciso en la India no siempre es claro.
La gente de la Civilización de Harappan adoró a muchos dioses y se dedicó a la adoración ritual. Se han encontrado estatuas de varias deidades (como Indra, el dios de la tormenta y la guerra ) en muchos sitios y, principalmente, piezas de terracota que representan a la Shakti (la Diosa Madre) que sugiere una adoración popular y común del principio femenino. Alrededor de 1500 a. C. se cree que otra raza, conocida como los arios, emigró a la India a través del Paso Khyber y se asimiló a la cultura existente, tal vez trayendo consigo a sus dioses. Si bien es ampliamente aceptado que los arios trajeron el caballo a la India, existe cierto debate sobre si introdujeron nuevas deidades en la región o si simplemente influyeron en la estructura de creencias existente. Se cree que los arios fueron panteístas (adoradores de la naturaleza) con una especial devoción al sol y parece incierto que hubieran tenido dioses antropomórficos.
Más o menos al mismo tiempo (hacia 1700-1500 aC) la cultura de Harappa comenzó a declinar. Los eruditos citan el cambio climático como una posible razón. Se cree que el río Indo comenzó a inundar la región con mayor regularidad (como lo evidencian aproximadamente 30 pies o 9 metros de limo en Mohenjo-Daro) y las grandes ciudades fueron abandonadas.Otros estudiosos citan la migración aria como una invasión de la tierra que provocó un gran desplazamiento de la población.Entre los aspectos más misteriosos de Mohenjo-Daro está la vitrificación de partes del sitio como si hubiera estado expuesto al intenso calor que derritió el ladrillo y la piedra. Este mismo fenómeno se ha observado en sitios como Traprain Law en Escocia y se atribuye a los resultados de la guerra. La especulación con respecto a la destrucción de la ciudad por algún tipo de explosión atómica antigua (posiblemente el trabajo de extraterrestres de otros planetas) generalmente no se considera creíble.
EL PERÍODO VÉDICO
La influencia aria, según afirman algunos eruditos, dio lugar a lo que se conoce como el Período védico en la India (hacia 1700-150 aC) caracterizado por un estilo de vida pastoral y la adhesión a los textos religiosos conocidos como Los Vedas.La sociedad se dividió en cuatro clases (los Varnas ) conocidas popularmente como "el sistema de castas", que estaban formadas por el Brahmana en la cima (sacerdotes y eruditos), el Kshatriya siguiente (los guerreros), el Vaishya (granjeros y mercaderes), y los Shudra (obreros). La casta más baja eran los Dalits, los intocables, que manipulaban carne y desechos, aunque existe cierto debate sobre si esta clase existía en la antigüedad. Al principio, parece que este sistema de castas era simplemente un reflejo de la ocupación de uno, pero con el tiempo se interpretó más rígidamente que estaba determinado por el nacimiento y no se permitía cambiar castas ni casarse en una casta que no fuera la propia. Esta comprensión fue un reflejo de la creencia en un orden eterno para la vida humana dictada por una deidad suprema.
Mientras que las creencias religiosas que caracterizaron el período védico se consideran mucho más antiguas, fue durante este tiempo que llegaron a ser sistematizadas como la religión de Sanatan Dharma (que significa 'Orden Eterno') conocida hoy como Hinduismo (este nombre derivado del Indo (o Sindus) Río donde se conocía a los fieles reunirse, por lo tanto, 'Sindus', y luego 'Hindus'). El principio subyacente de Sanatan Dharma es que hay un orden y un propósito para el universo y la vida humana y, al aceptar este orden y vivir de acuerdo con él, uno experimentará la vida tal como debe vivirla adecuadamente. Mientras que Sanatan Dharma es considerado por muchos una religión politeísta que consiste en muchos dioses, en realidad es monoteísta en cuanto sostiene que hay un solo dios, Brahma (el Ser), que, debido a su grandeza, no puede ser completamente aprehendido excepto a través de los muchos aspectos que se revelan como los diferentes dioses del panteón hindú. Es Brahma quien decreta el orden eterno y mantiene el universo a través de él. Esta creencia en un orden para el universo refleja la estabilidad de la sociedad en la que creció y floreció cuando, durante el período védico, los gobiernos se centralizaron y las costumbres sociales se integraron plenamente en la vida cotidiana de la región. Además de Los Vedas, las grandes obras religiosas y literarias de Los Upanishads, Los Puranas, El Mahabharata y El Ramayanaprovienen de este período.
En el siglo VI aC, los reformadores religiosos Vardhaman Mahavira (549-477 aC) y Siddhartha Gautama (563-483 aC) se separaron de la corriente principal del Dharma de Sanatan para finalmente crear sus propias religiones de jainismo y budismo. Estos cambios en la religión fueron parte de un patrón más amplio de agitación social y cultural que resultó en la formación de ciudades estado y el surgimiento de poderosos reinos (como el Reino de Magadha bajo el gobernante Bimbisara). El aumento de la urbanización y la riqueza atrajo la atención de Ciro, gobernante del Imperio Persa, que invadió la India en 530 aC e inició una campaña de conquista en la región. Diez años más tarde, bajo el reinado de su hijo, Darius I, el norte de la India estaba firmemente bajo control persa (las regiones correspondientes a Afganistán y Pakistán hoy en día) y los habitantes de esa área sujetos a las leyes y costumbres persas. Una consecuencia de esto, posiblemente, fue una asimilación de las creencias religiosas persas e indias, que algunos estudiosos señalan como una explicación para otras reformas religiosas y culturales.
Mapa de la India, 600 aC
LOS GRANDES IMPERIOS DE LA ANTIGUA INDIA
Persia mantuvo el dominio en el norte de la India hasta la conquista de Alejandro Magno en 327 a. Un año más tarde, Alejandro había derrotado al Imperio aqueménida y había conquistado firmemente el subcontinente indio. Una vez más, influyeron extranjeros en la región dando lugar a la cultura greco- budista que impactó a todas las áreas de la cultura en el norte de la India desde el arte hasta la religión para vestirse. Las estatuas y los relieves de este período representan a Buda y otras figuras, tan claramente helénicas en vestimenta y pose (conocida como la Escuela de Arte de Gandhara ). Después de la salida de Alejandro de la India, el Imperio Maurya (322-185 aC) se levantó bajo el reinado de Chandragupta Maurya (322-298) hasta que, a fines del siglo III a. C., gobernó casi todo el norte de la India.
El hijo de Chandragupta, Bindusara, reinó entre 298-272 a. EC y extendió el imperio por toda la India. Su hijo era Ashoka el Grande (vivió 304-232, reinó 269-232 aC) bajo cuyo dominio floreció el imperio en su apogeo. Ocho años después de su reinado, Ashoka conquistó la ciudad-estado oriental de Kalinga, lo que resultó en un número de muertos de más de 100,000.Impresionado por la destrucción y la muerte, Ashoka adoptó las enseñanzas del Buda y se embarcó en un programa sistemático que abogaba por el pensamiento y los principios budistas. Estableció muchos monasterios y dio generosamente a las comunidades budistas. Su ardiente apoyo a los valores budistas eventualmente causó una tensión en el gobierno, tanto financiera como políticamente, ya que incluso su nieto, Sampadi, heredero al trono, se opuso a sus políticas. Al final del reinado de Ashoka, el tesoro del gobierno se agotó severamente a través de sus donaciones religiosas regulares y, después de su muerte, el imperio disminuyó rápidamente.
El país se dividió en muchos pequeños reinos e imperios (como el Imperio Kushan) en lo que se conoce como el Período Medio. Esta era vio el aumento del comercio con Roma (que había comenzado alrededor del 130 aC) después de la conquista de Egipto por Augusto César en el año 30 a. C. (Egipto había sido el socio comercial más constante de la India en el pasado). Este fue un momento de desarrollo individual y cultural en los diversos reinos que finalmente floreció en lo que se considera la Edad de Oro de la India bajo el reinado del Imperio Gupta (320-550 dC).
Se cree que el Imperio Gupta fue fundado por un Sri Gupta ('Sri' significa 'Señor') que probablemente gobernó entre 240-280 EC. Como se cree que Sri Gupta perteneció a la clase Vaishya (comerciante), su ascenso al poder desafiando el sistema de castas no tiene precedentes. Él sentó las bases para el gobierno que estabilizaría a la India de tal manera que prácticamente todos los aspectos de la cultura alcanzaron su apogeo bajo el reinado de los Guptas. La filosofía, la literatura, la ciencia, las matemáticas, la arquitectura, la astronomía, la tecnología, el arte, la ingeniería, la religión y la astronomía, entre otros campos, florecieron durante este período, dando como resultado algunos de los mayores logros humanos. Los Puranas de Vyasa fueron compilados durante este período y también comenzaron las famosas cuevas de Ajanta y Ellora, con sus elaboradas tallas y habitaciones abovedadas. Kalidasa el poeta y dramaturgo escribió su obra maestra Shakuntala y el Kamasutra también fue escrito, o compilado a partir de obras anteriores, por Vatsyayana. Varahamihira exploró la astronomía al mismo tiempo que Aryabhatta, el matemático, hizo sus propios descubrimientos en el campo y también reconoció la importancia del concepto de cero, que se le atribuye haber inventado. Como el fundador del Imperio Gupta desafió el pensamiento hindú ortodoxo, no es sorprendente que los gobernantes Gupta defendieran y propagaran el budismo como la creencia nacional y esta es la razón de la abundancia de las obras de arte budistas, a diferencia del hindú, en sitios como como Ajanta y Ellora.
Un Bodhisattva, Gandhara
LA DISMINUCIÓN DEL IMPERIO Y LA VENIDA DEL ISLAM
El imperio declinó lentamente bajo una sucesión de gobernantes débiles hasta que colapsó alrededor del 550 EC. El Imperio Gupta fue reemplazado por la regla de Harshavardhan (590-647) que gobernó la región durante 42 años. Hombre literario de logros considerables (autor de tres obras además de otras obras) Harshavardhan fue un mecenas de las artes y un devoto budista que prohibió la matanza de animales en su reino, pero reconoció la necesidad de matar a los humanos en combate.Era un táctico militar altamente calificado que solo fue derrotado en el campo una vez en su vida. Bajo su reinado, el norte de la India floreció pero su reino colapsó después de su muerte. La invasión de los hunos había sido repetidamente repelida por los Guptas y luego por Harshavardhan pero, con la caída de su reino, la India cayó en el caos y se fragmentó en pequeños reinos que carecían de la unidad necesaria para luchar contra las fuerzas invasoras.
En 712 EC, el general musulmán Muhammed bin Quasim conquistó el norte de la India, estableciéndose en la región del Pakistán actual. La invasión musulmana vio el fin de los imperios indígenas de la India y, a partir de ese momento, las ciudades o estados independientes bajo el control de una ciudad serían el modelo estándar de gobierno. Los sultanatos islámicos se levantaron en la región del Pakistán actual y se extendieron al noroeste. Las disímiles visiones del mundo de las religiones que ahora se disputaban mutuamente su aceptación en la región y la diversidad de idiomas hablados, hicieron que la unidad y los avances culturales, como los vistos en los tiempos de los Guptas, fueran difíciles de reproducir. En consecuencia, la región fue fácilmente conquistada por el Imperio islámico de Mughal. La India quedaría entonces sujeta a diversas influencias y poderes extranjeros (entre ellos los portugueses, los franceses y los británicos) hasta que finalmente obtuviera su independencia en 1947 CE.
Esta página se actualizó por última vez el 25 de septiembre de 2020
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