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Caída del Imperio Romano de Occidente
Civilizaciones antiguas
Para muchos historiadores, la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V d. C. siempre ha sido vista como el fin del mundo antiguo y el inicio de la Edad Media, a menudo mal llamado la Edad Media, a pesar de la afirmación de Petrarca.Como gran parte de Occidente ya había caído a mediados del siglo V dC, cuando un escritor habla de la caída del imperio, generalmente se refiere a la caída de la ciudad de Roma. Aunque los historiadores generalmente están de acuerdo en el año de la caída, 476 CE, a menudo no están de acuerdo sobre sus causas. El historiador inglés Edward Gibbon, que escribió a finales del siglo XVIII CE, señala el surgimiento del cristianismo y su efecto sobre la psique romana, mientras que otros creen que el declive y la caída se debieron, en parte, a la afluencia de "bárbaros" del norte y al oeste.
Cualquiera sea la causa, ya sea la religión, el ataque externo o la decadencia interna de la ciudad misma, el debate continúa hasta nuestros días; sin embargo, se debe establecer un punto importante antes de que pueda continuar una discusión sobre las raíces de la caída: el declive y la caída solo se produjeron en el oeste. La mitad oriental, la que eventualmente se llamaría el Imperio bizantino, continuaría durante varios siglos y, en muchos sentidos, conservaría una identidad romana única.
Imperio Romano bajo Augusto
CAUSAS EXTERNAS
Una de las causas más ampliamente aceptadas -la afluencia de una horda bárbara- es descontada por algunos que sienten que la poderosa Roma, la ciudad eterna, no podría haber sido víctima de una cultura que poseía poco o nada en el camino político, fundamento social o económico. Creen que la caída de Roma simplemente vino porque los bárbaros aprovecharon las dificultades que ya existían en Roma: problemas que incluían una ciudad en decadencia (tanto física como moral), poco o ningún ingreso fiscal, superpoblación, liderazgo deficiente y, lo que es más importante, inadecuado. defensa. Para algunos, la caída fue inevitable.
A MENOS DE LA CAÍDA DE EMPÍOS ANTERIORES COMO EL ASIRIO Y EL PERSA, ROMA NO SUCUMIÓ A GUERRA O REVOLUCIÓN.
A diferencia de la caída de imperios anteriores como el asirio y el persa, Roma no sucumbió ni a la guerra ni a la revolución.En el último día del imperio, un miembro bárbaro de la tribu germánica Siri y ex comandante en el ejército romano entró sin oposición a la ciudad. El único poder militar y financiero del Mediterráneo no pudo resistir. Odovacar fácilmente destronó al emperador de dieciséis años Romulus Augustalus, una persona que él consideraba que no representaba una amenaza.Romulus había sido nombrado emperador recientemente por su padre, el comandante romano Orestes, que había derrocado al emperador occidental Julius Nepos. Con su entrada a la ciudad, Odovacar se convirtió en la cabeza de la única parte que quedó del otrora gran oeste: la península de Italia. Para cuando él entró en la ciudad, el control romano de Gran Bretaña, España, la Galia y el norte de África ya se había perdido para los godos y los vándalos. Odovacar contactó inmediatamente al emperador oriental Zeno y le informó que no aceptaría ese título de emperador. Zeno podría hacer poco más que aceptar esta decisión. De hecho, para garantizar que no hubiera confusión, Odovacar regresó a Constantinopla con las vestiduras imperiales, la diadema y el manto púrpura del emperador.
CAUSAS INTERNAS
Hay algunos que creen, como Gibbon, que la caída se debió a la estructura del ciudadano romano. Si uno acepta la idea de que la causa de la caída se debió, en parte, a la posible decadencia moral de la ciudad, su caída es una reminiscencia del "declive" de la República siglos antes. El historiador Polibio, un escritor del siglo II aC, señaló a una república moribunda (años antes de que realmente cayera), víctima de su decreciente virtud moral y del aumento del vicio interno. Edward Gibbon reiteró este sentimiento (disminuyó la importancia de la amenaza bárbara) cuando afirmó el surgimiento del cristianismo como un factor en la "historia del infortunio" para el imperio. Sostuvo que la religión sembró división interna y alentó una mentalidad de "poner la otra mejilla" que finalmente condenó la máquina de guerra, dejándola en manos de los bárbaros invasores.Quienes desconocen la afirmación de Gibbon señalan la existencia de los mismos fanáticos religiosos en el este y el hecho de que muchos de los bárbaros eran cristianos.
Sacerdote Romano
Para Gibbon, la religión cristiana valoraba a las personas ociosas e improductivas. Gibbon escribió en su libro The History of Decline and Fall of the Roman Empire,
Una investigación sincera pero racional sobre el progreso y establecimiento del cristianismo, puede considerarse como una parte muy esencial de la historia del imperio romano. Mientras que este gran cuerpo fue invadido por la violencia abierta, o debilitado por una lenta decadencia, una religión pura y humilde se insinuó en las mentes de los hombres, creció en el silencio y la oscuridad, derivó de la oposición y finalmente erigió la bandera triunfante de la cruz sobre las ruinas del Capitolio ".
Agregó que el gobierno romano parecía ser "odioso y opresivo para sus súbditos" y, por lo tanto, no era una amenaza seria para los bárbaros.
Gibbon, sin embargo, no destaca al cristianismo como el único culpable. Fue solo uno de una serie que puso al imperio de rodillas. Al final, la caída fue inevitable:
... el declive de Roma fue el efecto natural e inevitable de la grandeza inmoderada. La prosperidad maduró el principio de la decadencia; las causas de la destrucción se multiplicaron con la extensión de la conquista, y tan pronto como el tiempo o el accidente han eliminado los soportes artificiales, la estupenda tela cedió a la presión de su propio peso.
UN IMPERIO DIVIDIDO
Aunque Gibbon señala el surgimiento del cristianismo como una causa fundamental, la caída o disminución real podría verse décadas antes. En el siglo III EC, la ciudad de Roma ya no era el centro del imperio, un imperio que se extendía desde las Islas Británicas hasta los ríos Tigris y Éufrates y hacia África. Este tamaño masivo presentaba un problema y requería una solución rápida, y llegó con el reinado del emperador Diocleciano. El imperio se dividió en dos con una capital restante en Roma y otra en el este en Nicomedia; la capital del Este luego sería trasladada a Constantinopla, el antiguo Bizancio, por el emperador Constantino. El Senado, que durante mucho tiempo sirvió como asesor del emperador, sería ignorado en su mayoría; en cambio, el poder se centró en un ejército fuerte. Algunos emperadores nunca pondrían un pie en Roma. Con el tiempo, Constantinopla, Nova Roma o Nueva Roma se convertirían en el centro económico y cultural que alguna vez fue Roma.
Imperio bizantino c. 460 CE
A pesar de la renovada fuerza que proporcionaba la división (el imperio se dividiría y uniría varias veces), el imperio seguía siendo vulnerable al ataque, especialmente en la frontera del Danubio-Rin al norte. La presencia de bárbaros a lo largo de la frontera norte del imperio no era nada nuevo y había existido durante años: el ejército se había reunido con ellos de vez en cuando desde la época de Julio César. Algunos emperadores habían tratado de comprarlos, mientras que otros los invitaron a establecerse en tierras romanas e incluso unirse al ejército. Sin embargo, muchos de estos nuevos colonos nunca se convirtieron verdaderamente en romanos, incluso después de que se otorgó la ciudadanía, conservando gran parte de su antigua cultura.
LA VULNERABILIDAD ROMANA SE HIZO MÁS OBVIA COMO UN NÚMERO SIGNIFICATIVO DE TRIBUS GERMÁNICAS, LOS GOTHS, REUNIDOS A LO LARGO DE LA FRONTERA NORTE.
Esta vulnerabilidad se hizo más obvia ya que un número significativo de tribus germánicas, los godos, se reunieron a lo largo de la frontera norte. No querían invadir; querían ser parte del imperio, no su conquistador. La gran riqueza del imperio atraía a esta población diversa. Buscaron una vida mejor y, a pesar de su número, al principio no parecían ser una amenaza inmediata. Sin embargo, como Roma no cumplió sus peticiones, las tensiones crecieron. Esta ansiedad por parte de los godos se debió a una nueva amenaza más al este, los hunos.
LA GOTA INVASIÓN
Durante el reinado del emperador oriental Valens (364 -378 dC), los godos Thervingi se habían congregado a lo largo de la frontera entre el Danubio y el Rin, una vez más, no como una amenaza, sino con el único deseo de recibir permiso para establecerse. Esta solicitud se hizo con urgencia, porque los hunos "salvajes" amenazaban su tierra natal. El emperador Valens entró en pánico y retrasó una respuesta, una demora que provocó una mayor preocupación entre los godos a medida que se acercaba el invierno. Enfadados, los godos cruzaron el río con o sin permiso, y cuando un comandante romano planeó una emboscada, la guerra pronto siguió. Fue una guerra que duraría cinco años.
Aunque los godos eran en su mayoría cristianos, muchos de los que se unieron a ellos no lo fueron. Su presencia había causado una crisis sustancial para el emperador; él no podía proporcionar suficiente comida y alojamiento. Esta impaciencia, combinada con la corrupción y extorsión de varios comandantes romanos, complicaba las cosas. Valens rezó por ayuda del oeste. Desafortunadamente, en la batalla, los romanos fueron completamente superados y mal preparados, y la batalla de Adrianópolis lo demostró cuando dos tercios del ejército romano fueron asesinados. Este número de muertos incluía al propio emperador. Llevaría al emperador Teodosio traer la paz.
Saco de Roma por los visigodos
UN ENEMIGO DENTRO DE: ALARICA
Los godos se quedaron en tierra romana y se aliaron con el ejército romano. Más tarde, sin embargo, un hombre, un gótico y ex comandante romano, se levantó contra Roma, un hombre que solo pidió lo que se le había prometido, un hombre que haría lo que ningún otro había hecho durante ocho siglos: saquear Roma. Su nombre era Alarico, y aunque era gótico, también había sido entrenado en el ejército romano. Era inteligente, cristiano y muy decidido. Buscó tierra en los Balcanes para su pueblo, tierra que les habían prometido. Más tarde, cuando el emperador occidental demoró su respuesta, Alaric aumentó sus demandas, no solo grano para su pueblo sino también reconocimiento como ciudadanos del imperio; sin embargo, el emperador, Honorio, continuamente se negó. Sin otro curso, Alaric reunió un ejército de godos, hunos y esclavos liberados y cruzó los Alpes hacia Italia. Su ejército estaba bien organizado, no una mafia. Honorio era incompetente y completamente desconectado, otro en una larga línea de los llamados "emperadores de la sombra", emperadores que gobernaban a la sombra de los militares. Por extraño que parezca, él ni siquiera vivía en Roma, pero tenía una villa en la cercana Ravenna.
Alaric se sentó fuera de la ciudad, y con el tiempo, a medida que la comida y el agua en la ciudad se volvían cada vez más escasos, Roma comenzó a debilitarse. El momento era ahora. Si bien nunca había deseado la guerra, sino solo la tierra y el reconocimiento de su pueblo, Alaric, con la supuesta ayuda de un esclavo gótico que abrió las puertas desde dentro, entró en Roma en agosto de 410 EC. Él se quedaría por tres días y saquearía completamente la ciudad; aunque dejaría solo a St. Paul y St Peters. Honorius permaneció totalmente ciego a la gravedad de la situación. Mientras aceptaba temporalmente las demandas de Alaric, algo que nunca tuvo la intención de honrar, se enviaron 6.000 soldados romanos para defender la ciudad, pero fueron rápidamente derrotados. A pesar de que las arcas de la ciudad estaban casi vacías, el Senado finalmente renunció; Alaric se fue con, entre otros artículos, dos toneladas de oro y trece toneladas de plata.
Algunas personas en el momento vieron el saqueo de la ciudad como una señal de sus dioses paganos. San Agustín, que murió en 430 EC, dijo en su Ciudad de Dios que la caída de Roma no fue el resultado del abandono de sus dioses paganos (dioses que ellos creían que protegían la ciudad) sino como un recordatorio para los cristianos de la ciudad por qué ellos necesitaban sufrir Hubo un bien, porque el mundo fue creado por el bien, pero fue defectuoso por el pecado humano; sin embargo, todavía creía que el imperio era una fuerza para la paz y la unidad. Para San Agustín existían dos ciudades : una de este mundo y otra de Dios.
Invasiones del Imperio Romano
INVASIONES BARBARIANAS
Aunque Alaric pronto moriría después, otros bárbaros, cristianos o no, no se detuvieron después del saqueo de la ciudad. El antiguo imperio fue devastado, entre otros, por borgoñones, anglos, sajones, lombardos y magiares. Hacia el año 475 DC, España, Gran Bretaña y partes de la Galia se habían perdido para varios pueblos germánicos y solo Italia permanecía como el "imperio" en el oeste. Los vándalos pronto se mudarían de España al norte de África, para finalmente capturar la ciudad de Cartago. El ejército romano abandonó toda esperanza de recuperar el área y se mudó. La pérdida de África significó una pérdida de ingresos, y la pérdida de ingresos significó que había menos dinero para apoyar a un ejército para defender la ciudad. A pesar de estas pérdidas considerables, hubo cierto éxito para los romanos. La amenaza de Atila el Hunofinalmente se detuvo en la Batalla de Chalons por el comandante romano Aelius, que había creado un ejército de godos, francos, celtas y burgundios. Incluso Gibbon reconoció a Atila como una "que instó a la rápida caída del imperio romano". Mientras Atila se recuperaba y saqueaba varias ciudades italianas, él y la amenaza de los hunos terminaron con su muerte debido a una hemorragia nasal en su noche de bodas.
LA PÉRDIDA DE INGRESOS PARA LA MEDIA OCCIDENTAL DEL IMPERIO NO PODRÍA APOYAR A UN EJÉRCITO CAPAZ DE DEFENDER LAS FRONTERAS YA VULNERABLES.
CONCLUSIÓN: FACTORES MÚLTIPLES
Uno podría justificar por una multitud de razones para la caída de Roma. Sin embargo, su caída no se debió a una causa, aunque muchos buscan una. La mayoría de las causas, inicialmente, apuntan a un lugar: la ciudad de Roma misma. La pérdida de ingresos para la mitad occidental del imperio no podría apoyar a un ejército, un ejército que era necesario para defender las fronteras ya vulnerables. La guerra continua significaba que el comercio estaba interrumpido; los ejércitos invasores hacían que los cultivos se desperdiciaran, la tecnología deficiente se reducía a la producción de alimentos, la ciudad estaba superpoblada, el desempleo era elevado y, por último, siempre existían las epidemias. A esto se agregaba un gobierno inepto e indigno de confianza.
La presencia de los bárbaros en el imperio y sus alrededores aumentó la crisis no solo externa sino interna. Estos factores ayudaron a que un imperio pasara de "un estado de salud a inexistente". El ejército romano carecía del entrenamiento y el equipamiento adecuados. El gobierno mismo era inestable. Peter Heather en su The Fall of the Roman Empire declara que "no cayó debido a su 'estupendo tejido' sino porque sus vecinos alemanes respondieron a su poder de una manera que los romanos nunca podrían haber previsto... En virtud de su agresión sin límites, El imperialismo romano fue responsable de su propia destrucción ".
La caída de Roma puso fin al mundo antiguo y la Edad Media nacieron. Estas "Edades Oscuras" trajeron el final a mucho de lo que era Romano. Occidente cayó en la confusión. Sin embargo, mientras que mucho se perdió, la civilización occidental todavía debe una deuda con los romanos. Aunque solo unos pocos hoy en día pueden hablar latín, es parte de nuestro idioma y la base de las lenguas romances de francés, italiano y español. Nuestro sistema legal se basa en la ley romana.Muchas ciudades europeas actuales fueron fundadas por Roma. Nuestro conocimiento de Grecia viene a través de Roma y muchos otros efectos duraderos además. Roma había caído, pero había sido durante tanto tiempo una de las ciudades verdaderamente mundiales de la historia.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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