Fantasmas en el antiguo Egipto › Orígenes e Historia
Fantasmas en el antiguo Egipto
Definición y orígenes
Un texto conocido como La endecha del arpista, que data del Imperio Medio (2040-1782 aC) alienta a su audiencia a aprovechar al máximo el tiempo porque la muerte es una certeza:
¡Haz unas vacaciones! ¡Y no te canses de jugar! Porque a nadie se le permite llevar sus bienes con él, y nadie que abandone esta vida volverá alguna vez (Tyldesley, 142).
La visión egipcia más duradera de la muerte era que era un paraíso, una continuación de la vida en la tierra, pero que carecía de decepción, pérdida o angustia. Lejos de una comprensión de "no se puede llevar con usted", durante la mayor parte de la historia egipcia, la opinión era "se la guardan para siempre", ya que uno podría encontrar todo perdido al morir en el paraíso de The Field of Reeds en el otro lado. Esta visión de la vida después de la muerte se alteró en diferentes épocas, a veces fue más ampliamente aceptada y, a veces, menos, pero permaneció bastante constante. Junto con este punto de vista fue una comprensión de los espíritus incorpóreos - fantasmas - que, más que la visión de la otra vida, se mantuvo sin cambios desde las primeras pruebas hasta el final de la historia del antiguo Egipto: los fantasmas eran tan reales como cualquier otro aspecto de existencia. La egiptóloga Rosalie David escribe:
Se creía que la sociedad consistía en cuatro grupos: dioses, el rey, los muertos benditos y la humanidad, que compartían ciertas obligaciones morales y el deber de interactuar para mantener el orden mundial. La existencia de este orden, y la suposición de que estaba constantemente bajo amenaza, era una premisa básica de la creencia egipcia (271).
El valor central de la cultura egipcia fue ma'at (armonía, equilibrio) que los egipcios observaron en prácticamente todos los aspectos de sus vidas; entre los más importantes de estos se encontraba el entierro apropiado de los muertos. Se pensaba que un ser humano viajaba en un camino de ida desde el nacimiento, la muerte y el más allá. La provisión se hizo a través de pinturas de tumbas, inscripciones y estatuas para que el alma regresara y visitara la tierra inofensivamente, pero se esperaba que el espíritu partiera a su propio reino con relativa rapidez. La aparición de un fantasma, y especialmente su interacción con los vivos, era una cierta señal de que el orden natural había sido perturbado y la causa más común de este problema era la insatisfacción de un espíritu con el entierro de su cuerpo, el estado de la tumba o una falta de recuerdo respetuoso.
"LAS PERSONAS QUE CONSIDERARON QUE HABÍAN SUFRIDO INJUSTICIA PODRÍAN ESCRIBIR UNA CARTA A LOS MUERTOS, Pidiéndoles QUE INTERCEDAN EN EL NOMBRE DEL ESCRITOR". DAVID
EL ALMA EN EL ANTIGUO EGIPTO
En la creencia egipcia temprana, el alma se vio como una sola entidad conocida como el Khu que era el aspecto inmortal de la persona. Con el tiempo se llegó a reconocer que se compone de cinco aspectos diferentes, a veces de siete, y a veces de nueve, dependiendo de la época de la historia de Egipto. Los nueve aspectos forman la comprensión general que informa el concepto de siete y cinco: el Khat era el cuerpo físico; la forma doble del Ka one; el Ba, un aspecto de pájaro con cabeza humana que podría acelerar entre la tierra y los cielos; Shuyet era el ser en la sombra; Akh el ser inmortal, transformado, Sahu y los aspectos de Sechem del Akh ; Ab era el corazón, la fuente del bien y del mal; Ren era el nombre secreto de uno.El Khat necesitaba existir para que el Ka y el Ba se reconocieran a sí mismos y así, cuando uno moría, era de la mayor importancia que el cuerpo se conservara lo más intacto posible. Es esta creencia la que condujo a la práctica egipcia de la momificación.
Cuando una persona moría, la familia llevaba el cuerpo a los embalsamadores, el antiguo equivalente de la funeraria moderna. El cuerpo sería cuidado en la medida en que la familia pudiera pagar. Había tres opciones para el embalsamamiento y el entierro del precio de la plataforma superior que asociaba el cadáver con el dios Osiris a un precio menor, que incluía embalsamamiento, ritos y un ataúd en una escala más modesta, al precio más bajo que proporcionaba el menor cantidad de servicio.
Anubis Dios de las almas perdidas
La elección de la familia de estas opciones determinaría el tipo de ataúd proporcionado, los ritos funerarios a los que el cadáver tenía derecho y, lo que es igual de importante, cómo se preparó el cuerpo para el entierro. Los embalsamadores presentarían estas tres opciones a las familias en duelo sabiendo que su elección podría afectar la vida futura del difunto y su propia vida en los próximos meses; si la familia podía permitirse la opción de lujo de Osiris, pero prefería ahorrar dinero en la segunda o incluso tercera opción, el espíritu del difunto tenía todo el derecho a volver a quejarse. En casos como estos, los dioses dieron licencia al Aj para regresar a la tierra y corregir lo incorrecto.
El Akh podría regresar por varias otras razones además de un entierro barato con ritos funerarios insuficientes, sin embargo.Cualquier error que se le haya hecho al difunto, que no se expió en la vida, podría ser motivo de inquietud después de la muerte de la persona.
ESPÍRITUS DEVUELTOS
Uno de los ejemplos más conocidos de una obsesión en el antiguo Egipto proviene de una carta escrita por un viudo al espíritu de su esposa muerta encontrada en una tumba del Reino Medio. El escribe:
¿Qué cosa perversa te he hecho para que haya llegado a este paso malvado? ¿Qué te he hecho? Pero lo que me has hecho es ponerme las manos encima, aunque no te tuve nada malo. Desde el momento en que viví contigo como tu esposo hasta hoy, ¿qué te he hecho para esconderte? Cuando enfermaste de la enfermedad que tenías, hice que fuera a buscar a un médico maestro... Pasé ocho meses sin comer ni beber como un hombre. Lloré muchísimo junto con mi casa frente a mi barrio. Le di ropa de lino para que te envolviera y no dejé ningún beneficio por deshacer que tuviera que ser realizado por ti. Y ahora, he aquí, he pasado tres años solo sin entrar en una casa, aunque no está bien que alguien como yo tenga que hacerlo. Esto he hecho por ti. Pero, he aquí, tú no sabes lo bueno de lo malo (Nardo, 32).
El hombre debe haber soportado algún sufrimiento que solo podría ser explicado por la agencia de su esposa fallecida. La enfermedad y la mala fortuna se atribuyeron a la obra de los dioses (para enseñarle una lección o castigar algún pecado), las actividades de los espíritus malignos o la ira y el resentimiento de los muertos. En este caso, el viudo afirma haber hecho todo correctamente en su relación con su esposa, incluso después de su muerte, afirmando que incluso ha evitado visitar un burdel ("una casa") en los tres años transcurridos desde que se fue. Los burdeles eran prácticamente inexistentes en Egipto antes del Período Tardío y, por lo tanto, se supone que su referencia es un establecimiento como un bar o un pub donde se pueden haber encontrado prostitutas. Sin embargo, no hay una gran cantidad de pruebas para la prostitución en el antiguo Egipto en general, y el hombre podría simplemente referirse a "una casa" como lo haría hoy una cervecería o pub sin ninguna implicación sexual, aunque el el pasaje generalmente no se interpreta de esa manera.
El Sarcófago Medio de Kha (Detalle)
En un caso como este, el hombre habría acudido a un sacerdote o una "mujer sabia", un vidente, para intervenir o quizás visitar un templo. Rosalie David comenta sobre esto, escribiendo : "Algunos templos fueron reconocidos como centros de incubación de sueños donde el solicitante podía pasar la noche en un edificio especial y comunicarse con los dioses o parientes fallecidos para obtener una idea del futuro" (281). Cuando estas opciones fallaban, los vivos recurrían a escribir una carta. David continúa:
Un medio importante de contacto con aquellos que habían pasado al otro mundo lo proporcionaron las llamadas 'Cartas a los muertos'. Las personas que consideraban que habían sufrido una injusticia podían escribir una carta a los muertos, pidiéndoles que intercedieran en nombre del escritor. Si una persona viva con problemas no tuviera un patrón poderoso en este mundo, podría buscar la ayuda de los muertos... las cartas fueron colocadas en la capilla de la tumba, al lado de la mesa de ofrendas donde el espíritu del difunto las encontraría cuando llegó a participar de la comida. Las solicitudes encontradas en las cartas son variadas: algunas buscaron ayuda contra enemigos muertos o vivos, particularmente en disputas familiares; otros pidieron asistencia legal en apoyo de un peticionario que tuvo que comparecer ante el tribunal divino en el Día del Juicio; y algunos suplicaron bendiciones o beneficios especiales (282).
Dado que los muertos continuaron existiendo en el más allá, se les podía contactar cuando los necesitaban; el hecho de que ya no pudieran verse en la tierra no era razón para creer que habían dejado de existir. El egiptólogo William Kelly Simpson escribe:
La muerte del difunto egipcio que había pasado por los ritos de beatificación era una extensión de la vida, y como lo indica la práctica del banquete festivo en las capillas de las tumbas, la relación entre los vivos y los muertos no era para nada un asunto sombrío... Fantasmas egipcios no eran seres tan extraños como personalidades a quienes los vivos reaccionaban pragmáticamente (112).
KHONSEMHAB Y EL FANTASMA
Este tipo de relación se ilustra a través de una historia de fantasmas del Período Ramessid (1186-1077 aC) del Reino Nuevo(1570-1069 aC), cuyo título se suele traducir simplemente como Una historia fantasma, pero también se lo conoce como Khonsemhab y el Fantasma. Aunque la versión actual de la historia data del Reino Nuevo, se cree que es una copia de una pieza más antigua del Reino Medio. En este cuento, el Sumo Sacerdote de Amun, Khonsemhab, se encuentra con un espíritu llamado Nebusemekh cuya tumba ha caído en la ruina. Nebusemekh se representa como un individuo con un problema; no como un fantasma que ha vuelto a perseguir o molestar a los vivos.
La historia comienza cuando Khonsemhab regresa a su casa, presumiblemente después de encontrarse con el espíritu por casualidad en la necrópolis de Tebas. Invoca al espíritu para que hable directamente con él, descubre su nombre y descubre su agravio: su tumba se ha deteriorado porque el suelo debajo de ella se derrumbó y colapsó. Nadie sabe dónde está enterrado, por lo que ya nadie le ofrece ofrendas. Khonsemhab le promete al espíritu que le construirá una nueva tumba, pero Nebusemekh es escéptico al decir que ha escuchado tales promesas muchas veces antes, cuando se ha quejado de esto a la gente. Khonsemhab envía sirvientes que encuentran la tumba y anuncia a un oficial sus planes para construir una nueva tumba para Nebusemekh. El final de la historia se pierde, pero se supone que Khonsemhab fue tan bueno como su palabra y Nebusemekh recibió una nueva tumba.
Esta historia, aunque de ficción, está en consonancia con la forma en que los antiguos egipcios creían que realmente interactuaban con los espíritus. Khonsemhab se considera ficticio, como lo es la historia de Nebusemekh sobre su vida en la tierra, pero la trama de la historia no le habría parecido extravagante a un público antiguo. El propósito de la historia, aparte del entretenimiento, habría sido impresionar a la audiencia sobre la importancia de honrar y respetar a los muertos a través del recuerdo continuo y el cuidado de sus tumbas. La historia deja en claro que Nebusemekh había sido un hombre importante en la vida cuya tumba merecía mantenimiento y respeto continuo y, si esto pudiera negarse a alguien así - un hombre honrado por un rey tan grande como Mentuhotep II - entonces se le podría negar nadie. La moraleja le habría recordado a la audiencia que uno debe tener cuidado de honrar y respetar a los muertos porque, eventualmente, todos se encontrarían en el mismo estado.
ESTA VIDA Y LO QUE VIENE DESPUÉS
La vida después de la muerte, conocida comúnmente como El campo de juncos, reflejaba exactamente la vida terrenal. Los dioses habían creado los lugares más perfectos cuando hicieron Egipto y se les concedió a los egipcios el gran don de vivir allí eternamente después de haber pasado por la muerte y el juicio de Osiris. Como se señaló, esta comprensión de la eternidad se alteraría a veces, pero esa comprensión central continuó tejiéndose a lo largo de la larga historia de Egipto.
Libro de los Muertos
En el Reino Medio, sin embargo, uno encuentra textos que se desvían más agudamente de la creencia en una vida eterna de alegría en el otro mundo y esto se refleja en líneas que Khonsemhab habla al espíritu de Nebusemekh:
Qué mal te va sin comer ni beber, sin envejecer o volverse joven, sin luz solar o inhalar las brisas del norte. La oscuridad está en tu vista todos los días. No te levantas temprano para irte (Simpson, 113).
Esta es una opinión que se encuentra comúnmente expresada en la literatura del Reino Medio: la muerte puede haber sido una certeza, pero lo que vino después no. La visión egipcia de este período, al menos como se expresa en la literatura, es mucho más cercana a la de Mesopotamia, donde los muertos vivían en un crepúsculo eterno, bebían de los charcos y comían polvo. A diferencia de la visión egipcia tradicional donde uno vivía como siempre lo había hecho, ahora se pensaba que el espíritu no tenía conexión con la vida anterior. La frase de Khonsemhab, "No te levantes temprano para irte", se referiría a la práctica terrenal de levantarte en la mañana para ir a trabajar. En la visión tradicional, uno habría trabajado en la vida futura en lo que sea que haya hecho en la tierra. Las tumbas siempre fueron consideradas como el "hogar eterno" en Egipto desde las mastabas del Período Dinástico Temprano (hacia 3150-2613 aC) hasta la pirámide escalonada del Rey Djoser (hacia 2670 aC) a través de los monumentos de la dinastía Ptolemaica (323- 30 BCE) pero en el Reino Medio parecen ser ampliamente vistas como el destino final de uno.
La preocupación por los espíritus muertos y retornantes siempre había sido parte de la cultura egipcia, pero un cierto escepticismo marca la actitud del Reino Medio y convirtió a los fantasmas en una amenaza mucho más presente al orden establecido al cuestionar una vida eterna de paz eterna: si no había paraíso entonces ¿A dónde fueron las almas de las personas cuando murieron? La respuesta más frecuente parece ser, en ninguna parte. Permanecieron en sus tumbas, sus hogares eternos. Los fantasmas ya no venían de una vida futura para interactuar con los vivos; estaban presentes en esta vida.
Libro de los muertos de Aaneru
Al mismo tiempo, como señala el egiptólogo Gae Callender, se observa un aumento de la piedad personal. Las expresiones individuales de devoción a los dioses y los deberes comienzan a aparecer con mayor frecuencia en las inscripciones de la tumba durante el Reino Medio. Callender escribe:
Hubo un énfasis notable en la "piedad personal" (es decir, el acceso personal directo a las deidades en lugar de a través del rey o los sacerdotes, un concepto religioso que aumentó aún más en popularidad durante el Nuevo Reino). Las Estelas del Imperio Medio enfatizan la piedad de sus difuntos dueños y de ahí surgió el concepto de la "confesión negativa" (listas de delitos que el difunto afirmó no haber cometido). Las estelas se convirtieron en memoriales populares, especialmente aquellos decorados con ojos de wedjat, el símbolo supremo de protección (Shaw, 169).
Las declaraciones de la propia piedad, talladas en la piedra que marca la tumba de uno, habrían sido pensadas para asegurar el recuerdo continuo y el cuidado del hogar del alma. Al carecer de certeza en el más allá, la tumba adquirió una importancia aún mayor que la que tenía anteriormente. Simultáneamente, como señala Callender, las personas comenzaron a desarrollar el concepto de una relación personal con los dioses que cuidarían de sus espíritus piadosos en sus tumbas si la otra vida les falla. Todo esto significaba, entre otras cosas, que los espíritus de los muertos se consideraban más cercanos que antes. La gente podría tener una relación personal con fantasmas de la misma manera que con los dioses.
Estela de Paser
Esta relación se explora a través de un texto didáctico conocido como La Instrucción del Rey Amenemhat I para su Hijo Senusret I. Este documento, que data de principios del Imperio Medio, es un consejo del espíritu del rey Amenemhat I (1991-1962 aC) a su hijo Senusret I (c. 1971-1926 aC) y puede haber sido encargado por Senusret I como un Elogio para su padre.El documento fue una vez considerado como una carta genuina del rey al príncipe, pero desde entonces se ha llegado a entender como literatura escrita después del asesinato de Amenemhat.
En esta pieza, el fantasma del rey le cuenta a su hijo cómo murió y le aconseja sobre cómo gobernar con éxito. Al igual que con A Ghost Story, la instrucción del texto de Amenemhat refleja la creencia de que los muertos podían comunicarse directamente con los vivos sin un mediador. En este género literario, los muertos ahora escribían cartas y los vivos eran los destinatarios. Los fantasmas estaban cerca, observando, esperando para ofrecer su ayuda o pidiéndola, no en una vida futura en otro plano sino presente, si fuera invisible.
Incluso en aquellas épocas en las que el concepto del Campo de juncos parecía más una certeza, los fantasmas seguían siendo parte del paisaje espiritual egipcio; simplemente tenían que viajar más para llegar a la vida. La inexistencia era aterradora para los antiguos egipcios e incluso la visión del Imperio Medio de una eternidad de obsesionarse con la tumba era preferible a la eternidad en absoluto. La existencia continua del alma después de la muerte era fundamental para la comprensión egipcia de si su actitud era "no puedes llevarla contigo" o "la guardas para siempre". Los muertos estaban tan presentes como los vivos y comandaban el mismo respeto; y cuando esa cortesía no se daba libremente, podían hacer que sus sentimientos se conocieran claramente como fantasmas.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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