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Comercio en el mundo romano
Civilizaciones antiguas
El comercio regional, interregional e internacional era una característica común del mundo romano. Una combinación de control estatal y un enfoque de libre mercado garantizaba que los bienes producidos en un solo lugar pudieran exportarse a gran escala. Los cereales, el vino y el aceite de oliva, en particular, se exportaron en grandes cantidades, mientras que en la otra dirección se produjeron importantes importaciones de metales preciosos, mármol y especias.
Corbridge Hoard & Jug
FACTORES QUE IMPULSAN EL COMERCIO
En general, como en las civilizaciones anteriores y contemporáneas, los romanos desarrollaron gradualmente una economía más sofisticada a raíz de la creación de un excedente agrícola, movimiento de población y crecimiento urbano, expansión territorial, innovación tecnológica, tributación, difusión de la acuñación, y no sin importancia, el Necesita alimentar a la gran ciudad de Roma y proporcionar su enorme ejército donde sea que esté en campaña.
La economía en el mundo romano mostró características de subdesarrollo y alto rendimiento. Elementos de la primera, algunos historiadores han argumentado (notablemente MIFinley), son:
- una excesiva dependencia de la agricultura
- una lenta difusión de la tecnología
- el alto nivel de consumo de la ciudad local en lugar del comercio regional
- un bajo nivel de inversión en la industria.
Sin embargo, también hay evidencia de que desde el siglo segundo antes de Cristo hasta el siglo II dC hubo un aumento significativo en la proporción de trabajadores involucrados en las industrias de producción y servicios y un mayor comercio entre regiones en productos básicos y manufacturados. En el último período del imperio, aunque aumentó el comercio en el este, estimulado por la fundación de Constantinopla, el comercio en el imperio occidental disminuyó.
AQUELLOS CIUDADANOS RICOS SUFICIENTES PARA INVERTIR, A MENUDO ESCLAVOS EMPLEADOS, FREEDMEN, Y AGENTES PARA ADMINISTRAR SUS ASUNTOS DE NEGOCIOS.
La actitud romana hacia el comercio fue algo negativa, al menos desde las clases más altas. La propiedad de la tierra y la agricultura fueron consideradas como una fuente de riqueza y estatus, pero el comercio y la manufactura fueron vistos como una búsqueda menos noble para los pudientes. Sin embargo, aquellos que son lo suficientemente ricos como para invertir con frecuencia superaron sus escrúpulos y emplearon esclavos, libertos y agentes ( negociatores ) para administrar sus asuntos comerciales y cosechar las recompensas a menudo vastas de la actividad comercial.
BIENES COMERCIALIZADOS
Si bien la evidencia arqueológica del comercio a veces puede ser fragmentaria y tergiversada, una combinación de fuentes literarias, acuñación de moneda y registros únicos como naufragios ayuda a crear una imagen más clara de lo que negociaban los romanos, en qué cantidad y dónde.
El comercio incluía productos alimenticios (por ejemplo, aceitunas, pescado, carne, cereales, sal, alimentos preparados como salsa de pescado, aceite de oliva, vino y cerveza ), productos animales (por ejemplo, cuero y pieles), objetos hechos de madera, vidrio o metales, textiles, cerámica y materiales para fabricación y construcción, como vidrio, mármol, madera, lana, ladrillos, oro, plata, cobre y estaño. Finalmente, hubo, por supuesto, también el comercio sustancial de esclavos.
Mosaico romano que muestra el transporte de un elefante
El hecho de que muchos bienes se produjeran como especialidades regionales en fincas a menudo muy grandes, por ejemplo, vino de Egipto o aceite de oliva del sur de España, solo aumentó el comercio interregional de mercancías. Que tales grandes propiedades podrían producir un excedente masivo para el comercio se evidencia en sitios arqueológicos en todo el imperio: productores de vino en el sur de Francia con bodegas capaces de almacenar 100.000 litros, una fábrica de aceite de oliva en Libia con 17 prensas capaces de producir 100.000 litros al año, o minas de oro en España que producen 9,000 kilos de oro al año. Aunque las ciudades generalmente eran centros de consumo más que de producción, había excepciones en las que los talleres podían producir cantidades impresionantes de productos. Estas "fábricas" podrían haberse limitado a una fuerza de trabajo máxima de 30, pero a menudo se recolectaban juntas en zonas industriales extensas en las ciudades y puertos más grandes, y en el caso de la cerámica, también en áreas rurales cercanas a materias primas esenciales (arcilla y madera para los hornos).
A VECES COMERCIO DE MERCANCÍAS SEGUIDAS RUTAS TERRESTRES TALES COMO LA RUTA DE LA SEDAESTABLECIDA O VIAJADA POR EL MAR A TRAVÉS DE LOS OCÉANOS MEDITERRÁNEOS E INDIOS.
Sin embargo, las mercancías no solo se intercambiaban en el mundo romano, ya que los puertos bulliciosos como Gades, Ostia, Puteoli, Alejandría y Antioquía también importaban productos de lugares tan remotos como Arabia, India, el sudeste asiático y China. A veces, estos productos siguieron rutas terrestres, como la bien establecida Ruta de la Seda, o viajaron por mar a través del Océano Índico. Tal comercio internacional no se limitaba necesariamente a artículos de lujo como pimienta, especias (p. Ej. Clavo de olor, jengibre y canela), mármol de colores, seda, perfumes y marfil, ya que la cerámica de baja calidad encontrada en naufragios y la distribución geográfica de lámparas de aceite de terracota ilustra.
TRANSPORTAR BIENES
Las mercancías se transportaban a través del mundo romano, pero había limitaciones causadas por la falta de innovación en el transporte terrestre. Los romanos se celebran por sus caminos, pero de hecho, sigue siendo mucho más barato transportar mercancías por mar que por río o tierra, ya que la relación de costo fue de aproximadamente 1: 5: 28. Sin embargo, debe recordarse que a veces el medio de transporte estaba determinado por las circunstancias y no por elección, y los tres modos de transporte crecieron significativamente en los siglos I y II CE.
Ship Relief, Saguntum
Aunque el transporte por mar fue el método más económico y rápido (1,000 millas náuticas en 9 días) también podría ser el más riesgoso, sujeto a los caprichos del clima y el robo de la piratería, y estuvo restringido por temporadas entre noviembre y marzo ( al menos) se consideró demasiado impredecible para un paso seguro.
Del análisis de más de 900 naufragios de la época romana, el tamaño más típico del buque mercante tenía capacidad para 75 toneladas de mercancías o 1500 ánforas, pero había buques más grandes capaces de transportar hasta 300 toneladas de mercancías. Un ejemplo interesante es el naufragio CE Port Vendres II de los años 40 ubicado en el Mediterráneo, frente a la frontera hispano-francesa. La carga se tomó de al menos 11 comerciantes diferentes y contenía aceite de oliva, vino dulce, salsa de pescado, cerámica fina, vidrio y lingotes de estaño, cobre y plomo.
CONTROL ESTATAL DEL COMERCIO
En el período imperial, hubo un gran control estatal sobre el comercio para garantizar el suministro (el sistema annona ) e incluso una flota mercante estatal, reemplazando el sistema durante la República de pagar subsidios ( vecturae ) para alentar a los armadores privados. Había un funcionario específico a cargo del suministro de grano ( praefectus annonae ) que regulaba las diversas asociaciones de armadores ( collegia navicularii ). El estado gravó el movimiento de mercancías entre las provincias y también controló muchos mercados locales ( nundinae ), a menudo celebrados una vez a la semana, ya que el establecimiento de un mercado por parte de un gran terrateniente tenía que ser aprobado por el Senado o el emperador.
Mercado de Trajans, Roma
El mayor gasto estatal fue en el ejército, que requirió alrededor del 70% del presupuesto. El aparato impositivo del estado para adquirir ingresos puede considerarse un éxito ya que, a pesar de la carga impositiva, la prosperidad local y el crecimiento económico no se vieron obstaculizados.
La evidencia del control del estado se puede ver en los muchos productos que fueron sellados o llevados marcadores que indican su origen o fabricante y en algunos casos garantizan su peso, pureza o autenticidad. La alfarería, las ánforas, los ladrillos, el vidrio, los lingotes de metal (importantes para las monedas), los azulejos, el mármol y los barriles de madera solían estar estampados y los productos generales para el transporte llevaban etiquetas de metal o precintos de plomo. Estas medidas ayudaron a controlar el comercio, proporcionar garantías de productos y prevenir el fraude. Las inscripciones en ánforas de aceite de oliva fueron particularmente detalladas ya que indicaban el peso del recipiente vacío y del aceite agregado, el lugar de producción, el nombre del comerciante que los transportaba y los nombres y firmas de los funcionarios que llevaron a cabo estos controles.
El comercio también se llevó a cabo completamente independiente del estado, sin embargo, y se vio favorecido por el desarrollo de la banca. Aunque la banca y los préstamos de dinero en general siguieron siendo un asunto local, existen registros de que los comerciantes obtuvieron un préstamo en un puerto y lo pagaron en otro una vez que los bienes fueron entregados y vendidos. También hay abundante evidencia de una economía de libre comercio más allá de los límites del imperio e independiente de las ciudades más grandes y los campamentos del ejército.
CONCLUSIÓN
Cualesquiera que sean los mecanismos económicos exactos y la proporción de empresas estatales a privadas, la escala del comercio en el mundo romano es enormemente impresionante y ninguna otra sociedad preindustrial estuvo cerca. Artículos mundanos tan funcionales como ánforas o lámparas de aceite fueron producidos en millones y se ha estimado que solo en Roma la cantidad de petróleo comercializado era de 23,000,000 kilogramos por año, mientras que el consumo anual de vino era más de 1,000,000 de hectolitros, probablemente más cerca de 2 millones. Este tipo de figuras no se volvería a ver hasta que la industrialización barrió el mundo desarrollado mucho después de que los comerciantes romanos cerraron sus libros de contabilidad y la historia los olvidó.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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