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Sociedad en el Imperio bizantino
Civilizaciones antiguas
La sociedad del Imperio bizantino (siglos IV-XV) estaba dominada por la familia imperial y la aristocracia masculina, pero había oportunidades para el avance social gracias a las guerras, los movimientos de población, los dones imperiales de tierras y títulos, y los matrimonios mixtos. La mayoría de las clases bajas habría seguido la profesión de sus padres, pero la herencia, la acumulación de riqueza y la falta de una prohibición formal para que una clase se mudara a otra ofrecía al menos una pequeña posibilidad para que una persona mejorara su posición social. En Constantinopla y otras ciudades, comerciantes, mercenarios, refugiados, viajeros y peregrinos extranjeros pasaban constantemente o se establecían permanentemente dentro del imperio, de modo que Bizancio se hizo famoso por su cosmopolitismo; un hecho observado por visitantes contemporáneos que registraron su asombro ante la diversidad de la sociedad que visitaron.
Empreror Justiniano y su corte
ARISTOCRACIA
La sociedad bizantina, como en la sociedad romana posterior en el oeste, se ha dividido tradicionalmente en dos amplios grupos de ciudadanos: los honestiores (los "privilegiados") y los humiliores (los "humildes"), es decir, los ricos, los privilegiados. y titulado en oposición a todos los demás (excepto los esclavos que eran una categoría aún más baja). Estos dos términos se aplicaron en la ley romana a lo largo de la antigüedad. Los honestiores tradicionalmente incluían senadores, ecuestres, decuriones y veteranos, y su tratamiento en términos de castigos legales era más indulgente que el de los humiliores, en la mayoría de los casos se componía de multas en lugar de castigos corporales. Para delitos graves como el asesinato y la traición, no se hizo distinción social. No está tan claro qué tan distintos eran estos dos grupos en la vida cotidiana, pero existía un prejuicio general contra los de una posición social más baja y un mayor respeto y confianza por aquellos con títulos, riqueza y posiciones de poder.
Había una gran división en términos de estándares de vida entre los que tienen y los que no tienen, una situación comentada y criticada por muchos escritores cristianos bizantinos. Esta división se perpetúa por la importancia que se le da al apellido familiar, a la riqueza heredada y al nacimiento respetable de un individuo, de modo que es muy difícil, pero ciertamente no imposible, para una persona ascender en la escala social. No había aristocracia de sangre como tal en la sociedad bizantina, y las dinastías de emperadores en constante cambio a lo largo de los siglos y su dispensación de favores, tierras y títulos a menudo al azar, así como degradaciones indiscriminadas y los peligros de las invasiones y guerras extranjeras, todo significaba que los componentes individuales de la nobleza no eran estáticos y las familias subían y bajaban a lo largo de los siglos.
UN MÉTODO PARA GANAR ACCESO A LOS NIVELES MÁS ALTOS DE LA SOCIEDAD, INCLUSO SI UNO FUE DISCAPACITADO POR NO POSEER UN NOMBRE DE LA FAMILIA O PATRÓN, ES EDUCACIÓN.
La aristocracia derivó su riqueza y estatus de la propiedad de la tierra. Inicialmente, esto se basó en el antiguo sistema romano de grandes propiedades trabajadas por los campesinos que estaban vinculados a la tierra ( coloni ), pero allí se desarrolló una nueva aristocracia militar ( dynatoi ) del siglo X EC. Este último grupo derivó su autoridad y propiedad de la división administrativa del territorio del imperio en regiones ( temas ), que fue en respuesta al creciente número de ataques e invasiones de enemigos como los búlgaros y los califas árabes.
La propiedad de la tierra fue heredada, pero también podía ser otorgada por el emperador o eliminada, especialmente cuando un emperador pensaba que ciertas familias se estaban convirtiendo en una amenaza demasiado grande para su propia posición. Los emperadores luchaban constantemente contra la evasión fiscal de la aristocracia terrateniente, y se hicieron intentos (en gran parte infructuosos) de evitar que los aristócratas codiciosos compraran tierras y redujeran al campesinado a no más que arrendatarios ( paroikoi ). El historiador J. Herrin resume aquí el poder omnímodo del emperador no solo sobre la aristocracia sino sobre todos los demás.
La corte ejerció un poder hegemónico que integró a todos los sectores de la sociedad y reforzó la autoridad imperial; fue reconocido como el centro de la cultura superior y el brillo sin igual. Habitantes provinciales ambiciosos generalmente se identificaban con ella y aspiraban a un lugar en ella. (172)
Dentro de las clases altas, había capas adicionales de estado basadas en el apellido de una persona y quién conocía. El patrocinio fue un factor importante para facilitar el progreso de la vida, y así como hoy, con quién uno fue a la escuela, con sus amigos, con su familia y con quienes compartió puntos de vista políticos y religiosos, ayudó a determinar su carrera y las oportunidades disponibles para la vida social. adelanto.
Anillo de sello bizantino
Un método para acceder a los niveles más altos de la sociedad, incluso si uno estaba discapacitado por no tener un nombre de familia o un mecenas digno de mención, era la educación, como explica Herrin aquí:
Y debido a que las posiciones de liderazgo en todas las esferas estaban abiertas al talento, la educación se vio como un medio de movilidad social, una clave para las recompensas de la alta oficina y la prominencia social.En un proceso circular, la educación de los miembros más jóvenes podría traer un aumento en las fortunas familiares, lo que benefició a todas las relaciones, quienes a su vez invirtieron en las instalaciones educativas y actividades intelectuales que consolidaron y mejoraron el estatus de los eruditos en Bizancio. (119)
Además de los títulos y las formas de dirección, la aristocracia se identificaba fácilmente por sus símbolos de estatus, como joyas finas y ropa de seda. Ciertos altos funcionarios incluso tenían su propia vestimenta distinta. El color de una capa, túnica, cinturón y zapatos, o el diseño particular y el material de un peroné pueden indicar visualmente la oficina del usuario.De hecho, algunas de las hebillas usadas eran tan preciosas y el riesgo de robo tan elevado que muchos funcionarios llevaban imitaciones hechas de bronce dorado. Insignias adicionales de rango incluían pequeñas placas de marfil, discos estampados de metal, un collar dorado o un látigo dorado. Incluso la correspondencia de las personas de rango contenía indicadores claros de su estado, como títulos y sellos de plomo estampados.
CLASES BAJAS
Las clases bajas de la sociedad bizantina trabajaban para ganarse la vida en todas las industrias del día, y las más exitosas eran propietarias de sus propias pequeñas empresas. Por lo tanto, esta sección de la sociedad incluiría a la clase media si tuviéramos que aplicar términos modernos. Había, en la parte superior, lo que hoy llamaríamos trabajadores de "cuello blanco" que habían adquirido conocimientos específicos a través de la educación, como abogados, contadores, escribanos, funcionarios menores y diplomáticos, todos los cuales eran esenciales para el funcionamiento eficiente del estado..
Incluso en el extremo superior de este amplio grupo social, no había mucha respetabilidad para los ojos de las clases altas.Comerciantes, comerciantes e incluso banqueros podrían haber sido extremadamente ricos, pero la aristocracia los tenía en baja estima y el arte religioso bizantino frecuentemente retrata estas profesiones siendo atormentadas en el infierno por su deshonestidad y sus prácticas agudas. Tampoco es una coincidencia que el estado impuso todo tipo de controles y controles en los mercados, los precios de los bienes y los pesos utilizados por los comerciantes. Aquellos que hicieron dinero de otros debieron ser vigilados cuidadosamente. Sin embargo, la marcha constante del comercio significó que en el siglo XII los mercaderes de la CE comenzaban a unirse a la clase gobernante y terrateniente.
Vara romana bizantina con peso
El siguiente nivel de descenso fueron los artesanos y productores de alimentos que tenían un menor grado de movilidad social, ya que se esperaba que los miembros de los principales gremios ( collegia ) permanecieran en sus profesiones y transmitieran sus habilidades a sus hijos. Si la expectativa se cumplió en la práctica es un punto discutible, pero ciertamente debe haber habido un sentimiento de restricción que perpetuaba la convención de que todos tenían su lugar en la sociedad y que era fijo.
Finalmente, y con mucho el grupo de población más grande, estaban los pequeños agricultores que poseían su propia tierra y los ciudadanos más humildes de todos los que trabajaban como jornaleros agrícolas ( coloni ) para otros. Este último grupo no era mucho más alto o mejor tratado que los esclavos que eran los más bajos entre los más bajos.
ES UNA DE LAS OPORTUNIDADES DE BYZANTIUM QUE LA ESCLAVITUD CONTINÚA A PESAR DEL RECONOCIMIENTO DE LA IGLESIA DE QUE TODOS LOS SERES HUMANOS ERAN IGUALES ANTE DIOS.
ESCLAVOS
Los esclavos estaban siempre presentes en la sociedad bizantina, y provenían de pueblos conquistados, prisioneros de guerra y de mercados de esclavos. Fueron llevados al imperio en gran número, especialmente desde la península de los Balcanes y alrededor del Mar Negro, pero nunca superaron en número al trabajo campesino libre en las áreas rurales.Probablemente esto se deba a que un esclavo siempre fue una mercancía cara que costaba alrededor de 30 monedas de oro en el siglo V de la era común (un cerdo lo haría retroceder uno y un burro tres). Una de las rarezas de Bizancio es que la esclavitud continuó a pesar del reconocimiento por parte de la Iglesia de que todos los humanos eran iguales ante Dios independientemente de su estatus social. Tal era la importancia de la esclavitud para el funcionamiento del estado, y especialmente de los talleres imperiales, que la Iglesia adoptó una política conciliatoria de tolerancia en lugar de buscar su cese.
MUJERES Y NIÑOS
En general, se esperaba que las mujeres aristocráticas administraran el hogar familiar, cuidaran a los niños y supervisaran a los sirvientes y la propiedad. No vivían en una vida apartada, pero tampoco podían tener ningún cargo público de importancia.Aprendieron a girar, tejer y leer y escribir, pero no tenían educación formal. Se espera que se casen, las mujeres podrían ser dueñas de sus propias propiedades y su dote. También podrían asumir el papel de cabeza de familia si se quedaran viuda.Los procedimientos de divorcio eran a favor del hombre y no fáciles de lograr, en cualquier caso, para cualquiera de las partes.
Caballo de juguete bizantino
Las mujeres trabajadoras se ganaban la vida haciendo prácticamente lo mismo que muchos hombres que trabajaban: podían tener sus propios negocios o trabajar para otros, como en los sectores agrícola, manufacturero, médico y minorista. La clase más baja de mujeres eran actrices y prostitutas. El avance social podría lograrse a través del matrimonio, pero, como en el caso de los hombres, la mayoría de las mujeres habría aprendido la profesión de sus madres. Algunas mujeres lograron un progreso espectacular en la escala social al casarse con familias de clase alta, incluso a veces en la propia familia imperial y convertirse en emperatrices al ganar espectáculos de novia organizados para ese fin.
Como se mencionó anteriormente, la educación (para hombres) fue una oportunidad importante para el progreso social, y la mayoría de las ciudades tenían una escuela administrada por el obispo local. Los jóvenes cuyos padres podían pagarlo se les enseñó primero a leer y escribir en griego y luego se les enseñó en las siete artes clásicas de la antigüedad: gramática, retórica, lógica, aritmética, geometría, armónicos y astronomía. La educación superior consistió en el estudio de la filosofía, especialmente las obras de Platón y Aristóteles, así como la teología cristiana.
EUNUCHS
Aunque no fue exclusivo de Bizancio, una característica interesante de la sociedad y el gobierno fue el uso de eunucos en la corte real en Constantinopla y en la administración estatal en general. De hecho, la gran cantidad de eunucos en Constantinopla en general sorprendió a los visitantes extranjeros. Como no tenían herederos ni apetito sexual (en teoría de todos modos), la idea era que se podía confiar en los eunucos para servir al emperador y al estado sin forrarse los bolsillos o flirteando con las damas de la casa imperial. Los asistentes personales del emperador, aquellos que servían su comida y lo vestían, también eran eunucos, como lo eran muchas figuras importantes en la Iglesia, incluidos obispos, y varios generales exitosos en el ejército.
Muchos padres estaban muy dispuestos a enviar a sus hijos como eunucos al palacio con la esperanza de obtener puestos de favor allí, al igual que las niñas fueron enviadas para tratar de obtener puestos como damas de honor. También había una importante trata de esclavos especializada en eunucos, y la castración no era un trato poco común para los prisioneros de guerra. En consecuencia, muchos hogares de la clase alta tenían esclavos eunucos para cuidar a las mujeres de la casa y enseñar a los niños. La práctica de autolesionarse estaba en desacuerdo con la Iglesia, y la autocastración estaba oficialmente prohibida. Aún así, las iglesias de Constantinopla estaban felices de emplear coros de castrati, una práctica que luego se copió en Roma y el Vaticano. Finalmente, la castración y otras mutilaciones físicas fueron un castigo común en la ley bizantina, lo que indica el desdén social general en el que los eunucos estaban en manos de casi todos.
Icono bizantino con Koimesis
EL CLERO
Como el cristianismo se practicaba ampliamente, los miembros de su clero eran muchos e importantes para sus comunidades. El clero y la iglesia estaban encabezados por el Patriarca (obispo) de Constantinopla, pero los emperadores también se preocupaban a veces por las políticas de la iglesia e incluso por las doctrinas. El nombramiento y remoción del Patriarca también era una prerrogativa del emperador, un derecho utilizado muchas veces para instalar obispos con ideas afines o eliminar a aquellos que demostraron ser un obstáculo para los planes imperiales, como los matrimonios o la destrucción de íconos. Los obispos locales, que presidieron las ciudades más grandes y sus territorios circundantes y que representaban tanto a la iglesia como al emperador, tenían considerables riquezas y poderes.
Hubo algunas restricciones sociales sobre el clero. A los sacerdotes y diáconos se les permitía tener esposas si se habían casado antes de ser ordenados, mientras que los obispos estaban obligados a separarse de sus cónyuges. La posición de la esposa del obispo era aún peor ya que tuvo que retirarse a un monasterio. Naturalmente, muchas mujeres podían elegir libremente una vida eclesiástica en los numerosos monasterios dedicados específicamente a ellas, donde las monjas se dedicaban a Cristo y ayudaban a los pobres y enfermos.
EXTRANJEROS
Entre todos los diferentes niveles sociales ya mencionados había extranjeros y no cristianos que hicieron de Bizancio una sociedad muy cosmopolita. El Imperio Bizantino conquistó muchas tierras y estos pueblos se incorporaron a la estructura de la sociedad existente: muchos miles de personas fueron desplazadas por la fuerza, buscaron una vida mejor que la que tenían en su lugar de nacimiento, y el ejército dio empleo a escandinavos, rusos y armenios., Anglosajones y alemanes, entre otros. Los comerciantes, comerciantes y artesanos emigraron a donde podían ganarse la vida con sus habilidades y bienes.Los judíos prevalecían en las áreas de préstamos de dinero y textiles, los comerciantes musulmanes de Arabia vendían sus mercancías en los mercados locales, y los mercaderes italianos venían de las grandes ciudades comerciales de Génova, Pisa y Venecia. Sin embargo, no siempre hubo armonía entre estos grupos, como lo demuestran los disturbios infames de 1042 EC cuando los comerciantes locales de Constantinopla atacaron a sus rivales extranjeros. Finalmente, los peregrinos cristianos de toda Europa pasaron para ver los lugares sagrados y las reliquias del Imperio en su camino a las Tierras Santas.
Esta página se actualizó por última vez el 15 de septiembre de 2020
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